桌前，氣氛逐漸變得古怪。
利奧波特的惆悵不加掩飾，而那位不善言辭的西蒙則皺眉沉思，既然已經攤開來說了，大家沒必要虛與委蛇了。
圣蒂斯醫院是利奧波特在米國持有的最大產業。
利奧波特并不是一個成功的商人，正如他所說，他曾在八十年代帶領家族度過難關，但實則所付出的代價不是一般人能想象的。
在商場上遭遇沉重打擊，利奧波特自知不是經商的料，開始收緊資產。
所謂的搬遷澳洲，不過是提前退休，并強行挽尊罷了。
家族積攢的財富足以讓他富貴一生，只要不犯傻，利奧波特的后代也會一直保持在豪門基準線上。
酒店拋售是財務分析師給出的建議，與度假村酒店放在一起，沒有任何生存空間可言。
重新規劃產業則需要追加投資。
例如多洛莉絲的想法，一群專業人士也有考慮，重整旗鼓，轉行做別的，畢竟地皮與酒店大樓是實打實存在的。
但二者的區別就在于一個是棋者，一個是觀棋者。
旁觀者清，當局者迷？
旁觀者不一定全都門清，也可能是怒罵最強王者的嘴強王者。
對于尤金未來的發展趨勢，多洛莉絲比任何人都清楚，她本人出身老派豪門，又是高智商高學歷精英，并且在華爾街摸爬滾打這么多年，還有一個參議院議長的姐夫，自然而然洞徹大局。
掌握信息渠道才是發財的根本。
而相比之下，利奧波特的分析師并不能肯定尤金的未來到底如何，最終只能選擇一個保守方案來止損。
更何況比起當年的投資，這塊地皮與酒店大樓的價值早已翻了數倍不止，穩賺不賠。
可要說醫院股份……
無論是利奧波特還是分析師都沒有考慮過出售問題，社會基礎設施產業永遠是市場的根基。
尤金說大不大，說小不小，卻依舊是俄勒岡的第三大城市，如果不算州府塞勒姆，它僅排在波特蘭之后。
周遭城鎮的居民醫療承擔責任都在圣蒂斯醫院身上。
所以無論尤金是否得到發展，每年都將為他們帶來可觀的財富分紅。
因此為什么要殺雞取卵呢？
當李欽拿出手機，生硬轉移了話題，顯然表露著他的覬覦之心，作為尤金的地頭蛇，這讓利奧波特有一種被猛獸覬覦的感覺，不寒而栗。
唐娜順勢起身，道：“那么，我們失陪一下。”
劍拔弩張并不是好事。
如果反應過于劇烈，會讓對方產生應激反應，從而直接導致談判的提前終止。
緩和處理，給予他們充分思考的時間，什么事情都還有的談。
李欽、唐娜站了起來，小秘書也深吸一口氣跟上，一直到三人走入電梯，旁邊的里奇才回過神，一時間不知道該跟上去，還是留下來。
在他心中，自然也是翻江倒海。
李想要圣蒂斯醫院的股份？
那酒店呢？
酒店似乎全程被無視了，這是否意味著自己面臨著失業？
“里奇。”利奧波特的聲音響起。
里奇渾身顫抖一下，猛地回過神，見到的是老板略顯憤怒的目光，他微微低頭躲閃：“利奧波特先生。”
“這是怎么回事？你跟他們說了什么？”
我能說什么？
你有意無意讓我知道你要出售酒店，作為負責人，我面臨被前老板拋棄失業的風險，還是心照不宣的幫你照辦了，這跟我有什么關系？
“利奧波特先生，我什么也沒說。”里奇臉上寫著無辜，“我與李先生見面的次數不超過十次，全程的交流只是提及邀約晚餐的事宜，甚至于我并不知道您與李先生都持有圣蒂斯醫院股份的事情。”
利奧波特聽到這話，也愣了一下……
這事兒當然不能讓里奇來背鍋。
可他想不通，對方為什么那么看重圣蒂斯醫院，明里暗里有一股強買強賣的味道。
“西蒙。”他看向身邊的助理，想聽聽他的意見。
西蒙沉吟道：“我們掌握的信息不足，但作為新晉地頭蛇，強勢汲取資源本就不需要任何道理，因為尤金現在是他的領地。”
“我該怎么做？”利奧波特很苦惱，他這些年早就不操心商業上的事情了，如今也很討厭思考。
“盡量拒絕，但如果對方真想拿下圣蒂斯的股份，肯定會給出報價，如果報價是喜人的，我不建議和他們產生沖突。”
“不能反抗？”利奧波特越來越焦躁。
“那是最壞的打算，也將迎來一場惡戰，而對于勝負我并不看好，以他們的實力，重建一家醫院，設法掏空、轉移圣蒂斯醫院的資源只是時間問題，等一家新醫院出現，您即便持有股份，價值也會大幅度縮水。”
“最后的結果就如同這家酒店一樣，實力均等的對手會為雙方帶來活力生機與發展，可一旦實力不均產生碾壓，最后只能被狠狠的按在地上摩擦。”
說到這里，他微微停頓，用極為認真的眼神看著利奧波特：“對方現在離場，就是給我們討論的時間，從心理側寫來看，他們應該沒有極端的想法，而除此外……”
西蒙又看向了里奇：“他們知道我們今晚的目的是什么，卻不對此進行回應，我們可以在這一點上做文章。”
利奧波特瞬間反應過來：“你是想說捆綁銷售？但我還是要出售我的股份？”
“坐地起價總比被打到茍延殘喘時服輸更具有主動權，這是樂觀的思維方式，堅持反抗反而是悲觀者的救贖，卻往往不能成功。”
利奧波特靠坐在椅子上，逐漸失神。
一個年過五十的老男人，早就浸在富足的酒池肉林里被泡透了，銳氣不在。
另一邊。
電梯們關閉，李欽對唐娜道：“你怎么看？”
唐娜莞爾一笑：“他們有些措手不及，而就當下的反應來說，利奧波特不具備什么攻擊性，我們想要達成目的不是難事。”
抵達頂層。
晚風寒涼卻正好吹散身上薄薄的酒氣，享受片刻安寧。
直升機在五分鐘后抵達。
等取到蘇帶來的牛排，三人折返下樓。
這一去一回讓方才僵持的氣氛得到松動，利奧波特臉上重新恢復了笑容，將注意力放在了牛排上：“所以我們的游戲可以開始了？”
“當然。”李欽笑著坐下，并將牛排交給了里奇，“相比起輸贏，我更希望我的肉牛能得到你的認同。”
所有人當做無事發生，就著這個話題繼續閑聊起來。
廚房的動作很快。
十幾分鐘送來了成品。
揭蓋的剎那，肉質的飄香上頭。
僅是味道就讓利奧波特與西蒙微微變色，不自覺對視一眼。
比起澳牛的區別不大，但細微分辨，肉質散發的奶香味介于濃郁與淡薄之間，仿佛達到了某種奇異的平衡點。
哪怕方才已經吃過一份牛排，還是重新激發了他們的食欲。
利奧波特有些說不出話……
他當下有種‘可能要輸’的感覺。
可潛意識里又覺得這不太可能，M12就是頂峰了，如果真被超越，不符合常識認知。
或許它的口感味道要遜色，只是香味呈現過于驚艷？
“諸位別客氣，嘗嘗吧。”
唐娜并未品嘗過老鼠山的肉牛，當初在李欽的婚禮上，她送來禮物不久后便離開，需要與李欽拉開關系，做給托亞與龐狄看。
比起利奧波特與西蒙兩個大男人的胃口，她在飽腹后沒多少食欲，不過還是切下精致的一小塊，放入口中咀嚼品味。
也就在入口的同時……
“嗯！”唐娜隱隱發出贊嘆的鼻音，看似稀松平常，更像是對食物與李的尊重，但大家都發現她在切肉時的動作快了不少，一口一口滿足的吃著。
利奧波特將視線收回，剔除了肉邊，將最嫩的肉塊放入口中。
與澳牛、和牛比起來，沒有入口即化的情況發生，肉質具有韌性，似乎讓這位老饕想起肉食本來該有的口感。
咀嚼是一件令人滿足的事情，而伴隨著咀嚼，肉汁開始在口腔里爆發擴散。
幾乎瞬間，他的眼神顫動了，更不自覺看向了李欽……
腦子里回憶起最早二人的對話。
“有些膩。”
“哦，不，這是澳牛應有的豐滿口感，所以我們需要一些紅酒來輔佐……”
在此之前，這是美食家自認為對美食的終極理解。
現在，利奧波特有些面紅耳赤……
他覺得自己是一個小丑。
同樣豐滿的口感，少了油膩的感覺，又具備肉質本身應有的韌性，偏偏還不難咀嚼，每一次唇齒的開合都是一種幸福的體驗，并讓口水的分泌加劇，胃部似乎同時開始了叫囂與呼喚，對口中的食物充滿了期待。
飯局忽然變得無聲。
等待為眾人服務的里奇，發現沒人理會自己，才被屬于他的牛排吸引。
他倒是覺得眼前的牛排與澳牛沒什么區別。
不是所有人都能從氣味上作出細微的分辨的，甚至于里奇認為這很有可能也是澳牛或和牛。
老鼠牛？
別開玩笑了。
飼養牛種的開發沒那么隨便，不是說吃老鼠山牧草長大的，就成了新品類的牛種。
切割，入口，咀嚼的同時準備組織措辭，以便等會的點評，既不能掃了李的面子，還要保存自家老板的顏面。
和稀泥是里奇最擅長的。
酒店總能遇到難纏的客人，他總能恰到好處的拿捏邊界，將問題化解。
所以，打個平手是當下最好的結局。
展示衷心，也留下了后路。
里奇不是沒想過，或許他有機會跳槽？
度假村酒店搶占我們的生存空間，那既然打不過……我加入好了！
想著想著，他嘴角露出笑意。
可片刻后……
叮，叮叮。
清脆的響聲將他從思緒中驚醒，而他低頭才發現，自己盤子里的牛排已經‘不翼而飛’。
‘我牛排呢？？？？’
里奇忍不住看向其他五人。
只見除了李欽，其余四人也都望著空蕩蕩的餐盤出神，依舊一言不發。
這時他才反應過來，在座的眾人顯然不會從他的餐盤中搶走食物。
‘所以，是我自己吃了？’
里奇有些茫然，這種茫然也逐漸變成不可思議，他承認自己想事情想得有些出神，可現在……
他開始有一種失落感。
如果里奇閱讀過來自東方的神話名著，大概就能很恰當的代入一個角色。
豬八戒吃人參果，全不知滋味。
可竟讓人意猶未盡！！
當他逐漸感受口腔中的余韻，神色逐漸變得精彩，而腸胃里也開始抗議……
發出了饑餓感的信號。
他連忙想用一聲輕咳掩蓋。
可沒想到，一道同樣的聲音，在他之前響起。
‘咕咕’。
利奧波特有些面紅耳赤，不知是對此間情況的尷尬，還是對牛排而感到震驚。
頃刻間，所有目光落了過去。
利奧波特回避眼神，轉頭看向里奇：“我看方才帶來的不少？應該還有其他部位吧？”
里奇立即點頭：“是的，方才諸位品嘗的是菲力，還有西冷與眼肉，包括一大塊肋排戰斧。”
利奧波特這才看向眾人：“諸位有沒有興趣再來一點？”
不常開口的西蒙道：“我可以。”
唐娜點頭：“給我一份西冷吧。”
蕾切爾低頭看了一眼自己有些膨脹的小腹，內心很掙扎，但最終選擇了放任自流：“我都行。”
李欽意味深長的笑了，最后一個開口：“幫我烤一份戰斧吧，大家也能分著吃。”
“我這就去，諸位稍等。”里奇匆匆走了。
可到了現在，桌前依舊是沉默。
利奧波特看著餐盤出神，也因為他的沉吟，眾人沒有開口打擾。
現在已經可以肯定答案了。
老鼠牛完勝。
但作為失敗者，利奧波特需要時間去消化。
此情此景。
大家才真正放下了之前‘談判’的不悅，陷入在對美食的驚艷余韻當中。
又是十幾分鐘后。
牛排相繼送來，所有人毫無意外大快朵頤。
包括里奇在不著痕跡的落座。
這一次他放空了神經與思緒，專注于眼前的牛肉，左右開弓。
李欽的戰斧牛排是最后上桌的，淡淡的焦糊感外焦里嫩，利奧波特已經吃完了自己的一份，毫不客氣的展開新一輪攻勢。
不知不覺。
飯局變得純粹，仿佛一群正在上大學的學生，對于時隔許久的宿舍聚餐顯得格外珍惜，生怕自己比誰吃少，那就虧大了。
半個多小時后。
酒足飯飽。
所有人仰靠在座椅上，不愿動彈一下。
一直到晚上十點散場。
無人重新提及談判，而對于游戲的賭約也似乎被拋之腦后。
李欽先送唐娜與蕾切爾下樓，沒讓門童去開車，而是自己取了鑰匙前往停車場。
無人處，唐娜才道：“今晚的晚餐是我近幾年吃過最滿意的一餐。”
“難道不該是此生最佳？”李欽笑道。
唐娜唏噓：“總有些飯局不是以食物的口味去評判定義好壞，我打贏人生第一場官司后的慶祝晚宴，哪怕到了現在也記憶猶新。”
蕾切爾感同身受：“我也是！但不可否認，就牛排口味而言，老板……別說五萬一頭牛，我愿意掏五萬再吃一次！”
“哈哈哈哈，那真是太妙了，我以后不給你開工資，一個月請你吃一頓牛排怎么樣？”
“老板！”蕾切爾氣得跺腳，撒嬌嗔怪，帶著面頰淺淺醉意，顯得有些可愛。
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