被金色的火焰吞沒之后,塔蘿睜開了眼睛。
  她此刻站在一片無垠的海邊,隨著海浪的往返而呼吸著。
  她感覺自己很久沒有這么平靜了。
  苦心經營的神力已被焚燒殆盡,同時被燒盡的還有那三個怪物。
  恨意停止了,抑郁消解了,瘋狂也不再。她感覺自己似乎回到了那些在森林和田野里徜徉的日子。
  她忽然領悟到,自己其實本是空靈自由的,只是不自覺地在這個世界上沾染了一些什么,于是才在這世間沉淪和迷狂……
  呼吸,隨著海浪呼吸。前所未有的放松。
  她忽然聽到遠方天空的呼喚,呼喚著她趕快啟程。那是她姐妹的聲音,是父輩的聲音,塔蘿臉上帶著被天光照亮的淡淡微笑,朝著海平面走去。被耽擱了太久的遠航,終于啟程。
  空蕩廠房內,笑面人調整著之前過于激烈的呼吸,用手指輕觸了那枚懸浮在空中的光球。那是塔蘿遠航之后遺留的純粹神核,所散發的白色讓肖恩想到了什么。
  輕觸之后,光球被吸納入肖恩的靈魂,在神根空間如同一點閃亮的雪緩緩飄落,竟然點亮了較早前《歸途古卷》留下來的那對黑白雙珠。
  肖恩察覺到,屬于蓋諾爾的神羽得到了強化,他現在能抽取和分配的不只有靈力了,還有積壓的情緒——這是屬于春神的剝奪與再分配的力量,雖然還未精純到甚至可以剝奪氣運,但也已經是相當程度的強化。
  另外,肖恩察覺到華茲華斯的遺產,那支猩紅色的鋼筆也獲得了升華,原本縈繞在那只鋼筆上的怨恨之意已經消失不見,猩紅鋼筆現在綻放出的是堅定而溫潤的力量。它被補完了,從C級遺產一躍到了B級。
  輔以肖恩的雙日之城神羽,這支紅筆將綻放出超越B級的力量。
  必須離開了。笑面人轉身從原路返回。亡靈代行者三人還昏迷在后方的廠房里,必須將他們轉移。
  剛沖出甬道,旁邊由于陳舊不再透明的玻璃被什么東西猛然劃開,玻璃發出刺耳的尖叫。笑面人躲過一道虛無縹緲的事物。那東西擦過鼻尖他才看清,劃開玻璃的竟是一縷青煙。
  那縷煙肆意飄蕩,在空氣中隨著氣流改變著形狀,詭異的是,它竟然突然如飄帶般被拉扯橫掃,儼然是一把頎長的利刃!
  笑面人再次閃避,轉頭看見那縷煙在外表有些生銹的儲酒罐上留下了深深劃痕,廉價的酒漿開始流淌。
  玻璃上被完整切出的三角形洞口,一個穿著深紫色西裝的魁梧男人,從中邁入。
  他有著寬闊的下頜,高聳的眉骨和過于深邃的眼神。男人整了整自己的西服,對于骯臟的環境不自覺地皺了皺鼻子,摘下了嘴上的雪茄。
  肖恩的神根空間中,有什么東西發出了凄厲的叫喊,靈魂轉頭去看,發現女巫之月,屬于安娜的頭骨流出了兩行血淚。
  笑面人看見,操縱煙刃的闖入者穿著一雙鱷魚皮鞋。那雙鱷魚皮鞋他再熟悉不過了。
  這雙皮鞋的主人是海利伍德慘案的執行者,親手殺死小女巫安娜和海利伍德制衣工廠三十余名女工的洛克菲爾的左膀右臂。
  肖恩之前進行過調查,對方是退役的King級探秘者,名字是肯特·格雷厄姆。
  肯特粗壯手指整了整喉結下碩大的深紫色絲綢領帶結,似乎根本沒把笑面人放在眼里。
  笑面人身后發出一聲巨響,他轉過頭,磚塊橫飛,煙塵四起。陽光在煙塵中勾勒出一個修長挺拔的身形,男人從煙塵中走了出來,身外有一層怪異的透明鎧甲,將灰塵阻擋在昂貴的黑色風衣之外。那男人黑發豎成背頭,胡渣頗為狂野,他帶著一副黑手套。像是一匹渾身漆黑的狼。
  布里斯·凱恩。在聽證會上殺死戴森·勞爾的人。
  肖恩輕笑。新仇舊恨到齊。
  洛克菲爾將他一雙干“臟活”的手都伸了過來,足見對塔蘿的重視。
  可惜,自己已經打碎了那鳥籠。
  不過……肖恩臉上的笑蒼白了幾分。更可惜的是,剛剛與流浪神的對決,黑色公館內小隊四人已經耗盡靈力,雖然各自用手段在恢復,不過此刻無論如何都不可能逃離兩個強King的夾擊。
  肖申克·羅杰斯這具形體似乎無法避免被毀滅的命運。
  羅杰斯已經有了自己的積累,他的死亡將是夜風信仰巨大的損失。肖恩的靈魂也將遭受重創,不知要花費多長時間恢復……
  《燈塔》男人咬著牙,眸子上抬,看到了那無時無刻不存在的日全食……
  陽光已經消失了五分之一。
  必須逃跑,不然后果不堪設想!
  “咱們好像來晚了一步。”格雷厄姆轉頭望向了甬道方向。他沒有察覺到塔蘿的氣息。
  凱恩一雙狼目一直盯著笑面人:“把面具摘下。現在。”
  肖恩沒有動彈。肖申克·羅杰斯的臉不能讓他們看見,否則他們結合街頭上的一些傳言,恐怕就能挖到赫爾希斯女士的信仰,那對于夜風信仰來說絕對是面頂之災。
  他做好了最終不得不毀掉自己這幅身軀的準備,也決不能暴露自己的身份。
  沒了靈力,現在能依靠的只有那支剛剛被補完的筆了,笑面人手指微微動彈。
  繚繞周圍的,松散的煙縷如鎖套般驟然拉緊,將笑面人的右手食指齊根削了下來。
  疼痛如浪潮襲來,但是肖恩卻一聲不吭。
  “這家伙沒靈力了,卻還在扮演硬漢。”格雷厄姆喉嚨里隆隆如雷,抿著嘴唇吸了口雪茄,更多的煙刃繚繞而開。
  “最后一次機會——把面具摘下。”凱恩的面前浮現出了那黑色表盤。肖恩至今不明其意,但他記得上次看見表盤的時候,戴森先生被看不見的東西扼死了。
  漂浮到旁的煙霧鎖緊,右手的中指被齊根削掉。
  血液順著兩指斷口流下,右手止不住地發抖。笑面人終于動了。他緩慢抬起了尚全的左手,顫抖著伸向自己的人皮面具。
  驟然間,那只手改變了方向,沖入了自己的衣襟中。
  周圍所有煙霧收緊橫掃,看不見的力量推開灰塵襲來。
  笑面人像是某種機關體一般,上半身往后猛折,肌肉以詭異角度發力,讓身體橫著騰空旋轉,堪堪避過了所有的煙刃和看不見的橫掃。
  在奧莉薇操縱身體的同時,他左手抓住了胸懷中那支紅筆,將微薄到可憐的那點靈力灌注其中,當然,還摻以了一點點安娜的血淚。
  一點紅色從他胸口擴散而開,仿佛一滴血將一片海水染成深紅。