雨水又下了幾陣。
白沙州內，白日里熱鬧的場景，漸漸消弭，商鋪關門，街道顯得空蕩。
這段時日，揚州府城內外和周邊的縣鎮，不少人都感受到了不那么安穩。
如大江盟揚州分舵和真武門這樣地方上的大勢力，某種意義上，與底層生活的百姓已經有了不淺的聯系。
秩序在被打破之后，新的秩序還未建立而起，各種小幫派為了爭奪地盤引發的廝殺和震動，總是不可避免地讓那些艱苦謀生的底層百姓率先察覺。
這些時日，少了真武門和大江盟揚州分舵的人主事，雖說大體碼頭周遭的事情都還能繼續做得下去，但不可避免的以往一些被壓著的小幫派，都想趁著這個空檔，多占據一些市井買賣生意。
由此進一步引發的，就是市面上稍稍有些混亂。
只是，對于底層的人來說，他們其實不太懂到底這些變故的原因。
很多人知道的一點，那就是近來官府六扇門似乎不太管事，然后往日里那些小幫派格外的活躍，成日里搶地盤，收份子錢，大打出手。
已是到了傍晚時分，暗沉沉的天色下，白沙洲內外，人流越發稀少了起來。
被雨水浸濕的泥濘地面上，只剩下斑駁的腳印和各種車轱轆碾過的痕跡。
“滾吧！”
街角處，一聲暴喝驀然響起。
兩三個頭裹著傷布的幫派弟子，帶著八九個精壯的漢子，占據了街邊的一處鐵匠鋪。
這群人站在鐵匠鋪內，正盯著外面泥濘的地上，一個身上打扮沾染了黑泥的年輕漢子，齊齊發出了哄笑之聲。
“真的是不識抬舉！我們金蛇幫看得起那老家伙，結果還推三阻四的。”
一個鷹鉤鼻的青年，狠狠地朝門外吐了口吐沫，語氣里滿是不屑。
只是每次摸到頭上的傷布，感受著身體的酥麻和酸痛，又變得越發兇狠起來，“小鐵匠，以后你別讓我在白沙洲看到你，不，不止是白沙洲，還有揚州，別讓我在揚州看到你。否則，見你一次打你一次，打到你死為止。”
“哈哈哈……真是廢物，好好的狗不做，還想做人，呸……”
“那老家伙也是命衰，被推了一下都能正好撞在鐵氈尖頭上，他不死誰死。”
“沒了那老東西的手藝，我金蛇幫想要壯大，有刀劍武器，還要去找幾個鐵匠師傅來才行。”
一聲聲的嘲笑和喝罵不斷在耳邊響起。
趙垂低著頭，踉蹌地從地上爬起身，臉上濕漉漉的，他也不知那是眼里流出來是淚水，還是天上下的雨水。
他的嘴角破開，臉上有紅彤彤的巴掌印，脖子有勒痕，身上有許多臟兮兮的腳印。
肆無忌憚的嘲笑聲在耳邊刺耳無比，他幾次握緊拳頭想找鐵匠鋪里的那些人拼命，又強忍了下來。
最后，趙垂只是低著頭，默然地走到了店鋪的墻角。
那里——
一張舊草席包裹著一具尸骸。
趙垂晃悠悠地走過去將草席背起，并不重，哪怕以他此刻受了不輕的傷，依舊不算費力。
那個往日里比他這個大小伙還要有氣力，能掄得動十幾斤大錘的老頭子，原來比他想得要輕得多。
輕如鴻毛。
啪嘰啪嘰——
雙腳踩在泥濘的街道上，發出泥土和污水混合的聲音。
耳邊那些嘲笑、奚落聲漸漸遠去。
趙垂行走在雨中，茫然無措，孤零零地就那么一路出了白沙洲。
雨時大時小，浸透衣衫，寒意入心。
蒼茫的天地里，仿佛整個白沙洲都見不到人，他就那么背著自家老父的尸骸，一路跌跌撞撞，走了也不知多久，來到了一處低矮的山林邊緣。
“呼——”
趙垂將背著的老鐵匠尸身放在地上，跌坐在地，呼哧呼哧地喘起了粗氣。
草席包裹著尸骸，落在地上，微微散亂開。
趙垂低頭目光落到草席下那張蒼老黝黑，漸漸發紫發青的面孔時，忽然仿佛像是再也壓抑不住內心的，狼嚎似乎的哭了起來。
“啊——”
哭泣的聲音悲戚而無助，還有茫然。
“兒啊，這些人就是這樣無法無天的，我們招惹不起！”
“不要與他們起沖突，他們人多，練過武，我們打不過。”
“做生意講究和氣生財，如今這世道，能有口飯吃就不容易了”
耳邊仿佛往日那個喋喋不休念叨的蒼老嗓音又在響起。
可說話的人，距離他不過咫尺，可卻再也發不出聲音。
“為什么啊？老天爺，你這是為什么要讓我們這樣窮苦本分的人活不下去？”
趙垂雙手砰砰砰地捶打在旁邊的泥地里，痛苦、悲憤，還有無盡的恨意——
恨那些金蛇幫的幫眾弟子貪婪無厭，恨他們推搡殺了自家老父——
更恨，更恨自己無能。
啪啪啪——
幾聲清脆的耳光響起。
趙垂掄起巴掌狠狠抽打在自己臉上，本就紅腫未退的臉頰，霎時間唇齒里也冒出了鮮血。
可他仿若感覺不到疼痛一般，又憤懣無比地以頭搶地，撞在了混雜著雨水的地面上。
“廢物！廢物！”
“我就是個廢物，我趙垂就是個廢物，親眼看著老父殞命，卻連與人搏命都不敢！”
“啊——”
趙垂痛苦地哀嚎了起來。
在鐵匠鋪的時候，他就應該和那些人拼了的，哪怕打不過，也能拉一個人墊背。
哪怕最后還是被打死了，也好過這樣窩囊地活著。
可每當想到老鐵匠的諄諄教誨，他又心生了怯意。
在見著那些人丑惡猙獰時，他內心又變得恐懼。
“爹啊，你往日總說我好勇斗狠，怕我惹出事端來，可你看不到，你兒子就是廢物……”
“他跟人拼死搏命都不敢，他就是個廢物……”
“這世道不公，這老天不公——”
“嗚嗚嗚……”
趙垂又低下頭趴伏在地上，肩膀聳動，如狼哀嚎。
荒山，細雨。
一人哀嚎哭泣。
呼——
不知何時，林間忽而有勁風掠過。
突然，一個赤腳白衣的身影出現了在趙垂面前。
趴伏在地上的趙垂似察覺到了周邊有動靜，茫然地抬起頭，想要看清來人。
那白衣身影居高俯下，似淡淡地瞥了一眼趙垂，聲音淡淡。
“是你啊，小鐵匠。”