在生出血肉的腐朽公交站臺內，有一條還算干凈的長椅。
江城就坐在長椅左側。
那條版機械狗蹲坐在他右側。
“我的主人很奇怪，我猜他可能是灰霧降臨的源頭之一，但我如今被囚禁于此，找不到證據，他應該還活著。”
“誰囚禁了你？”
“我自己。”
在厄勒生活的那個紀元，科技發展與當前紀元很不同。
那個紀元的科學家們，都熱衷于將血肉機械化，達成所謂的“永生”或者經常提到的“機械飛升”概念。
當時許多有學識的人都覺得，血肉是囚禁靈魂與思維的牢籠。
人類這個種族，唯有舍棄血肉，才能變得更強大。
于是各種奇葩詭異的改造在那個紀元層出不窮。
雖然許多著名學者提出的機械飛升方法都失敗了，但血肉機械化相關的研究卻在一次次失敗中積累了大量的經驗。
機械義肢變得便宜，并且隨處可見，大量殘疾人通過部分機械身軀得到了新生。
也就是在那個時候，還是一條普通小狗的厄勒被重型卡車碾壓了。
“我本已死去，卻被我的主人以某種特殊方法救了回來，醒來后，我就只剩下一半真實的身軀……至于我的主人，當時他只是一個普通的動物園園長……”
厄勒平靜敘述著有關他主人的事。
江城沒有說話。
空蕩蕩的街道上，只有那股奇怪的電子合成音在久久回響。
那位園長的一生很傳奇，可以與各種猛獸親近，將常人恐懼的獅子老虎變成他身旁的乖寶寶。
如果一切不出意外，那個紀元也將與其余紀元一樣，平平淡淡地終結。
厄勒也只會是一條半機械狗，永遠無憂無慮活著，直到徹底老死。
可忽然有一天，那位動物園園長消失了。
于是，厄勒開始踏上了尋找主人的道路。
身為一條狗，他的忠心遠勝其余動物。
當時的他，或許是由于與機械結合，又或許是由于園長的幫助，已經有了遠超普通狗類的智商與思想，可以看懂人類的文字。
通過對許多信息的收集，包括當年的各種新聞報道、園長私人房間的眾多資料、其余人對園長的印象記憶等等……
厄勒漸漸發現，他的主人，似乎并非一個普通人類。
簡單來說，他的主人擁有奇異的超能力。
在園長私人房間的地底，厄勒找到了一些長相奇怪的水果，他吃掉之后，自己也擁有了特殊的力量，后來他開始研究園長這些年走過的道路，并且沿著這些道路重新走一遍，得到了許多收獲，實力也越來越強，直到某一天……灰霧降臨。
在灰霧籠罩的世界里，厄勒的實力得到快速提升。
在此期間，他擊敗了許多灰霧中的奇異生物，不知不覺就擁有了領域，并且領域龐大到半徑上百公里的范圍，成為那個紀元最強大的禁忌生物。
他的道路從未變過，就是那個模糊的“機械飛升”概念。
他打算在最后一步的關頭，徹底舍去血肉，成為一位純粹的機械神靈。
可他失敗了。
由于種種原因，雖然他成為了不朽生物，卻并未徹底擺脫血肉的禁錮，所以這些年來，他一直沒有放棄，試圖將自身的血肉剝離，更進一步，以此凌駕于眾多不朽之上。
“成為你們所謂的‘不朽神靈’之后，我在現實世界中尋找了很久，最終也沒有找到我主人的蹤跡，于是我離開了現實世界，來到無盡的虛無之中漂流，并且認識了一些更早紀元的不朽生物……”
“那時候，我了解到，在我這個紀元之前，從未出現過灰霧……灰霧像是一種特殊的進化因子，加速了我這個紀元的生物進化，讓我這個紀元出現了許多強大的生物……”
“后來，那些古早的不朽生物，將我生活的紀元，稱作‘第一灰霧紀元’。”
成為不朽生物之后，擁有無盡生命的厄勒，開始在虛空之中尋找他主人的腳印。
后來雖然發現了一些特殊的信息記號，可他依舊沒找到主人。
在這期間，為了徹底舍棄血肉，他誤入歧途，在偏離的道路上越走越遠，成了如今這副模樣，被一根根鐵鏈鎖住，無法掙脫。
就算掙脫，也只是個失去形體的怪物。
機械飛升這條路，似乎是錯誤的。
血肉不能被徹底舍去，就算神也無法做到。
“你們這個紀元所謂的機械核心，其實就是我那個紀元流傳下來的。”
“為什么要接受教會的祭祀？”
“自然是為了尋找合適的人。”
“找到了嗎？”
“或許吧……”
厄勒蹲坐在長椅上，沒有盯著江城，只是看著前方破碎的道路。
接受教會的祭祀，成為教會的信仰，并且將自己的部分血液送到現實世界，讓教會研究灰色珠子，這些都是厄勒簡單計劃的一環而已。
他想在許多教會信徒的身上，嘗試血肉與機械共存的真實可信性，從而探索另一條道路。
但那些信徒畢竟都只是普通人，許多都無法承受他血液中的那股力量，發生不可控的畸變。
于是厄勒開始探索其余的方法。
他送了一些特殊種子到現實世界，并且選中部分生物作為培養皿。
這些生物屬于不同種族，有人類，也有虎豹狗熊等等，最終只有一個人類女子成功了，誕下一個嬰兒。
那個人類女子以處子的身份誕下嬰兒，震驚了整個家族。
那一幕宛若神跡，不亞于當初圣母瑪利亞誕下耶穌所帶來的震撼。
那個家族封鎖了所有消息，將那個嬰兒命名為‘拉斐爾’，意為‘上帝的治療者’，并加以培養……
類似于厄勒這樣，在虛空之中影響現實世界的不朽生物，每個紀元都有。
作為回報，他們會在紀元之末帶著神國降臨，并且收走與他們聯系的那個組織的核心成員。
那些成員進入神國，并隨著神國離開現實世界后，就可以避開末世的黑雨。
如今的教會，也在走這一條路。
同樣的，旅社那邊，其實也有在聯系一位不朽生物，只是做得更隱秘。
末世將臨，每個組織都在掙扎。