李觀棋走在朱樓白雪間，寧愿走得比龜還慢，也要走得十分穩當。
一名路過的屬官熱心攙扶，卻被他搖頭婉拒。
這少年性子頗為矛盾，他在天文術數上稟賦卓絕，也并不驕傲，對學識不如自己的人，也肯虛心討教。他又先天根骨不佳，練武資質極差，在丹法拳術上下了大功夫，練到如今也仍在蘊養氣血，沒入先天，在這方面卻異常固執。
一個大病初愈的人，腳步虛浮些，不是丟臉的事，他卻絕不肯流露出絲毫病弱之態。
直到坐上馬車，他心中那一線靈機仍若隱若現。車夫詢問去處，他比劃了一番手勢，示意只是出去逛逛。
車夫一揚鞭，馬車離開司天監，駛入玉京城的坊市間。
少年掀起車簾，嗅著寒風，雖然有些冷，逐漸沖散了在一室之中淤積的悶氣。馬車正駛入一架云橋，他看著橋下行人與車馬走在茫茫白雪間，像是棋盤上的黑子，心中一動，掏出兩塊刻著“報君知”三字的銅片搖了搖。
車夫聽到聲音，在云橋盡頭勒馬，少年又比劃一番，在掌心寫下“圓策法師”四字。
車夫心領神會，調轉馬頭向南，趕向大相國寺。
少年名叫觀棋，卻不只是觀，下棋也厲害。十三歲時，就能跟北門那幾位棋力冠絕大庸國的棋待招過招，習得了民間傳得神乎其神《三十三式鎮神頭》與《玉海九局圖》。就在去年，神蓬國圍棋國手來朝，殺得各路年輕棋手片甲不留，與李觀棋對弈一局后，便自愧弗如。
大相國寺圓策法師亦是圍棋高手，李觀棋推算大衍劍動的因果，事涉那位九世劍解的青雀宮祖師，因此傷了心神，閉關修養許久，如今出了關，心思有些遲鈍。到大相國寺，正是要去找圓策法師對弈。
結果，到了大相國寺，卻走了個空，沙彌說圓策法師秋天就已離開玉京城。東海朱陵有一處始青臺，相傳曾是仙人對弈之處，如今滄海桑田，已淹于海下，圓策法師就是去那尋仙人遺下的殘局去了。
李觀棋有些遺憾，“殘局”二字落入耳中，卻仿佛再度牽起了那一線靈機，令他看向大相國寺南邊。
園子里，黑驢在欄后嚼草。涂山兕丟了磨鏡的生意，把木柴劈得輕重一致，權當練刀。紅藥跟徐達在亭中打譜。李蟬回應了紛至沓來的問候，回到書房，翻開那篇《長生論》，又讀了起來。
來自司天監的烏皮履踏雪到了園外，李觀棋抬頭看向墻后，屋頂黑瓦嶄新，不遠處，車夫正向路人打聽。
“這園子里邊啊，住的不是一般人……”
“這園子幾日落成，真是仙家手段……”
“那墨仙人……近日聲名赫赫的謝凝之，在那碧水軒中……”
交談聲隱隱約約。
李觀棋聽在耳里，心中想的卻是一樁舊事，聽說這園子本要被修入奉宸大將軍府，結果因他師父三言兩語廢棄了。外頭傳言，這園子地勢不佳，犯了幾處煞。李觀棋來這看過，卻沒看到什么煞。反而，他曾聽師父說過幾回，這園子的舊主，也是百年前的一位國手，還在這園子里留下了一方古怪殘局。
本打算再去看看那殘局，這園子卻被重新修葺了，換了他人，大概要轉身離去。但李觀棋精通術數，每一次心血來潮，對他來說，都是一種預兆。
李觀棋走向園門，車夫告別路人，跟了過來。李觀棋扣響門環，心想，不知這園主人是否把那殘局留了下來？
園門打開，門后的紅衣少女看到來人，怔了一下，近來的客人，除去那幾個熟面孔，便都是來送下帖的仆人小廝，今天來的卻是個生面孔。
“你是……”
車夫也不知道李觀棋的來意，只是揣測著回答：“這位是司天監監正的弟子，聽聞李澹的名聲，特來拜訪。”
紅藥心里叨咕著李觀棋的名字，打量少年，見李觀棋一言不發，只覺得這家伙看著呆呆的，卻著實倨傲無禮。
李觀棋仿佛看出了紅藥的想法，指著自己的嘴，搖了搖頭。
紅藥一愣，試探道：“你不會說話？”
李觀棋點頭。
紅藥說了聲稍待，便回到園中，
到了書房的窗前，喚道：“阿郎，來客人了。說是那袁監正的弟子。”
“袁監正？他的弟子？”李蟬一愣，放下書簡，他一直想找袁朔斷命，卻沒跟這位司天監監正有過半點交集，“他來做什么？”
車夫在外看著馬車，李觀棋被李蟬引入園中，四下觀望。墻頭站著只烏鴉，這鳥本該聒噪，它卻不吵不鬧，安靜得過分，叫李觀棋感到莫名的親切。
他余光又瞥見一角亭尖，待看到那紫藤虬結的棋亭，便把烏鴉拋到腦后，看向亭中的棋盤。
“這園子廢棄多年，也是翻修不久，這地上還有些草灰……”
李蟬不知李觀棋的來意，隨口閑扯，卻見李觀棋停在亭邊。
“這亭子么，卻沒怎么翻修，只修剪了藤蔓，清理了一番，添了新瓦，補了新漆。”
李觀棋點點頭，走進亭中，看見那棋盤上仍是滿盤白子中嵌著一枚黑子，才放下心來，又想到，這黑子已沒了氣，其實該被拿掉，然而白子雖多，其實同樣也沒了氣，這便是這棋局的古怪之處了。
他看著棋局，呆了一會兒，回頭對李蟬比劃了幾個手勢。
庖屋的窗下，赤夜叉撞了撞青夜叉，問道：“你猜猜，他在說什么呢？”
“這誰知道？”青夜叉瞥赤夜叉一眼，又仔細端詳亭中少年的手勢，看著少年手指虛畫了幾下，又雙掌虛抱成圓，向下一壓，緊接著又放開，掌心朝天。
徐達若有所思，甩著尾巴，忽然眼睛一亮，人立而起，學著少年比劃，“這卻容易，他說的便是，這般圓潤之物，長在地下，若破開來，便可捧在手心……”兩爪一攤，“好啊，好啊，說的可不就是西瓜？”
“哦？”赤夜叉眉頭一皺，“雪獅兒君說的，的確有些道理，但為何是西瓜，不是冬瓜？”
“這你卻不懂，冬瓜還需烹煮，西瓜才能捧著就吃。”徐達得意地看向旁邊身形飄渺的麻衣老翁，“軍師，如何？是不是這么個道理？”
“這……”脈望呵呵一笑，“這少年用的是‘形語’，書中說海外有形語之國，口不能言，而相喻以形。這般交流，比說話還方便得多。”
“形語？”徐達奇道，“什么形語，怎沒見別的啞巴用過？”
“這形語可不好學。”脈望嘆了口氣，“這世上的啞巴，就算能僥幸活下來，也沒幾個能識字的，更休提形語了。”
“軍師當真見多識廣，見多識廣啊！”徐達叫道，“那少年說的又是什么？”
“我也不懂形語。”脈望苦笑，“不過，從那少年的手勢，也能看出一二，他比劃的，大概是天地、方寸、陰陽、黑白……雪獅兒君且看，他就在那棋盤邊，方寸玄素，說的都是棋，約莫便是這意思了。”
“下棋么……”李蟬搖搖頭，“會倒是會一點，卻下的不好。”
李觀棋抿了抿嘴，指了指腳下，又比劃了好一陣。
李蟬摸著下巴，想了好一會，才半猜半蒙地問：“你說這園子的前主人，也是先朝國手？”
李觀棋點頭。
這時候，紅藥說道：“近來正好學了棋，打過好些譜呢，你要下棋么？”
李觀棋遲疑了一下，點點頭。
“這卻不是下棋的地方，別看這上邊的棋子不起眼，嵌得可牢了。”紅藥嘀咕了一句，便走向西屋，屋里有棋盤，是涂山兕新刻的。
西屋里，一方木棋盤擺在炭盆邊，屋角的水壺咕咚冒著白氣。窗下梁間隱藏著許多身影，就在剛才，赤夜叉一句“神女娘娘要跟袁朔的大弟子下棋了”，召來了園中所有的妖怪。
紅藥把兩個木罐擺到棋盤邊，罐中棋子都是木制，黃的是本色，黑的涂了墨。她頗為期待，畢竟向筆君學棋以來，只跟徐達打過譜，還沒迎戰過外敵。
不過這少年是大名鼎鼎的司天監監正的弟子，精通天文術數的人，都擅長推演，這少年的棋力必然差不到哪去，所以她又有些忐忑，坐在棋桌西側，握一把黑子壓到棋盤上，“該你了。”
玉京城里猜先的規矩，是后抓棋者若能對上先抓棋者抓棋的奇偶，便能選擇黑白，李觀棋通術數，也擅長射覆，單單猜個奇偶，自然易如反掌，卻故意抓了三枚棋子，壓到棋盤上。
“我贏啦！”紅藥歡呼一聲，拿起一枚黑子，下到了棋盤右上“時時”的位置。
李觀棋只看了一眼，不假思索便下到了左側“相時”的位置。
紅藥雖然學棋不久，但學得認真，把筆君教授的定勢都記得十分牢固，雖然是初次與人對弈，也下得有模有樣。
李觀棋只下了幾回合，便也瞧出來對手是個初學者。初學者記熟了一些棋譜，棋力就已不錯，至少能在玉京城的各大道觀僧院里與人交交手了，對李觀棋來說，仍不堪一擊。
但既然是上門做客，卻不必直接把對方殺得片甲不留，李觀棋于是刻意放了些水。
一來二去，盤上棋子多了起來。
梁上，徐達俯瞰著下邊的對弈，悄聲道：“好啊，好啊，不愧是神女娘娘！便連那傳說中的袁監正的關門弟子，都能斗個有來有回。”
過了一會，紅藥落下一子，逼死對手一塊大龍，不禁笑容燦爛地看向李蟬，討了聲夸獎。
徐達忍不住低吼道：“妙，妙啊！”
紅藥對面的李觀棋卻面無波瀾，冷不丁地落下一子。
一子落下，紅藥眉頭微蹙，思索了好一會，才做出應對，又下了幾手，不禁面露難色。
梁上的徐達也張大了嘴巴，那少年本失去了一塊大龍，卻不退反進，寥寥幾手，便仿佛掀開了此前布局的多處伏筆，登時就扭轉了局勢。
紅藥眉頭緊鎖，越下越慢，少年落子“時相”，她沉思許久，才猶豫著把棋放到“行松”的位置。梁上的徐達急得跳腳，好在看到紅藥又移開了棋子，才松了口氣。結果又看到紅藥落子“人雉”，忍不住叫了出來。
“錯了，錯了！”
剛叫出口，便知道壞了事，趕忙住嘴。卻為時已晚。下邊的李觀棋張著嘴，循著聲音的方向一看，便瞧見一只白貓。
“壞事啦，雪獅兒君。”覆火大將壓低聲音，“叫那少年聽見了！”
徐達心中忐忑，看了眼李蟬，小聲道：“怕什么，這廝是個啞巴，跟鴉千歲一般。”
覆火大將嘆了口氣，“雪獅兒君，他可是會寫字的！”
徐達嘶了一聲。
“徐達！”紅藥正犯難，這時候被徐達打斷，臉都氣紅了，瞪梁上一眼，“觀棋不語，你懂不懂規矩？”
徐達對上少年的目光，又試探地看李蟬一眼，卻見李蟬只是笑了笑，便放下心來，索性一不做二不休，躍到紅藥腳邊，“神女娘娘莫生氣，莫生氣，咱也是心直口快，心直口快！”
紅藥臉卻更紅，辯駁道：“哪里錯了？”
徐達道：“哎，神女娘娘也是當局者迷，咱是旁觀者清，這一手，合該下在‘時望’之位啊！”
“旁觀者清！”紅藥氣不打一處來，“來，你來！”說著讓開位子，“看你有多厲害。”
“神女娘娘，這……哎，也好！”徐達正手癢，心想，若能贏過袁監正的大弟子，真是好大的風光，連忙竄到紅藥的位子上。
紅藥沒想這廝真會取而代之，喉嚨里蹦出個“你”字，便氣鼓鼓地走開了。
李觀棋怔怔地打量著著一人一貓，又看了李蟬一眼，這位園主人竟然養了只說話的貓。
而徐達爪子一揮，捏起一枚黑旗，打量場上局勢，思索一陣，也犯了難。在梁上旁觀，只覺這棋下得稀松平常，真到了自己手里，卻覺得下在‘時望’，也不算妥當，不禁抓耳撓腮，遲遲不敢落子。
“官月。”
一個棋位在徐達耳中響起，徐達一個激靈，想找到這個不懂觀棋不語的小妖，也學神女娘娘，佯裝生氣，接著遁走。
忽然，又覺得那聲音有些耳熟，徐達四處探看，便見到窗外的棋亭里，筆君看了過來，微微一笑。