陸林北給三叔手寫一份報告，對于甲子星人組成的系統，他如此描述：
“系統完全依賴于甲子星人的大腦，任何一個時刻，總有至少一千人處于‘祈禱’狀態，保證系統持續運行。”
“對大腦的改造類似于移植體內芯片，但是方法與材料大不相同，結合得也更深，無法分離，無法逆轉。改造后的大腦能夠無線連接，成為系統的一部分，既是硬件，也是軟件。”
“由于是分布式服務器，甲子星系統有一個獨特之處，數據通常是不完整的，加入‘祈禱’的居民增多，完整度才會隨之增加，尤其是那些最為重要的數據，需要至少三萬名居民的加入，才能呈現出來，此前，只會是一串亂碼。”
“我進入系統時，它維持低限度運行，祈禱者不到兩千人，一些重要的信息因此受到屏蔽。此前在與規矩號進行網絡戰時，甲子星系統的一部分數據被奪走，目前仍存在規矩號的服務器里，其中或許會有極其重要的信息。”
正是寫到這里的時候，陸林北想起枚忘真的提醒，于是扭頭看向陳慢遲。
陳慢遲也正趴在床上看他。
兩人不約而同露出微笑。
大地號是艘商船，居住條件比規矩號要好許多，房間更大，設施與旅店類似。
“什么時候能寫完？”陳慢遲問。
“嗯……待會再寫也來得及。”
“咱們的家還在嗎？”
“房子已經退租，但是東西都在，暫時存在真姐家里。”
陳慢遲在身邊輕拍兩下，“我要聽你講故事。”
“什么故事？”
“當然是救我的故事。”
陸林北來到床上，仰面躺在陳慢遲身邊，“剛才吃飯的時候，不是已經講過了嗎？而且茹紅裳講得更精彩。”
“她講得確實精彩，拍成電影我一定去看，但是整個故事與我無關。我要聽你來講，每一個細節都不能落下。”
“那可能會用很長時間。”
陳慢遲在他臉上輕吻一下，“我不怕時間長，就怕太短。”
陸林北笑道：“你懷念自己的長發嗎？”
陳慢遲抬手摸了一下鬢角，“它還會再長出來。別說我，說你，我要聽你的故事。”
“從頭講起？”
“對，從你發現我不在那一刻開始。”
陸林北開始講述，許多事情他以為不會記得，這時卻都完整而清晰地出現在腦海中。
陳慢遲聽得極認真，時不時吻他一下以資鼓勵，聽到紅鵲夫人賣房子的事情，驚詫地說：“她從來沒告訴過我這件事，否則的話，我也不會一接到信息就去店里。”
“嗯，我會將這件事情調查清楚。”陸林北將紅鵲夫人歸入某個類別。
“你什么都能調查清楚，但我猜紅鵲夫人不會有問題，她只是……可能有點緊張。”
陸林北繼續講下去，陳慢遲聽得依然認真，但是小動作也多起來，陸林北道：“咱們還是休息一會吧。”
這次“休息”讓兩人非常滿意，陳慢遲長長地呼出一口氣，然后輕聲道：“我真高興。”
“因為得救？”
“得救的高興勁兒已經過去了，我一直有點擔心，害怕他們將我的身體改造得……不像樣子，現在看來，應該沒事。”
陸林北笑道：“你的力氣可大多了，剛才差點將我的脖子勒斷。”
陳慢遲吃吃地笑，“我會控制好的，你也會習慣的，對吧？”
“我現在就已經習慣了。”陸林北扭扭脖子，“我也很高興。”
“因為我力氣更大，以后能保護你了？”
“到時候我會高興的，不是現在。我也經過‘改造’——”陸林北指指自己的腦袋，“在這里。曾經有一段時間，我完全被機器融合，與甲子星人一樣，以為在數據里能夠得到自由與永生。我是被迫離開機器的，并非自愿，所以我也一直有點擔心，擔心我已經失去最重要的情感。”
“可你沒有，我能感覺到。”
“我沒有。”
兩人緊緊擁在一起，陳慢遲喃喃道：“我要你接著講故事，我還沒聽到你進入機器那一段呢。”
陸林北繼續講述，可陳慢遲已經不像之前聽得那么認真，偶爾嗯一聲，不到十分鐘，已經睡得像是一只陽光里的貓。
陸林北盯著她看了很久，任憑情感在胸中澎湃起伏。
永生并非人類的唯一追求，整體也不是解決問題的最佳手段，陸林北這樣想到，他還不太困，悄悄起床，繼續手寫報告。
“甲子星人所謂的整體是個偽概念，他們通過人體改造，強行抹殺個體之間的區別，這樣造成的‘整體’并非人類社會的進步，而是退步到螞蟻的水平，人類進化的空間沒有擴大，反而更加狹小。”
陸林北覺得喬教授肯定能明白自己的意思，而且會表達得更好。
“甲子星人的‘整體’看似強大，其實有著一個致命漏洞：由于個體之間高度相似，所以消滅一名甲子星人的辦法，可以輕易推廣到其他甲子星人身上。”
陸林北又寫了幾段，再次想起枚忘真的提醒，于是寫道：
“鑒于人質陳慢遲曾在甲子星經過初級改造，與系統的聯系難以預料，因此我申請與她一同調離甲子星，前往最偏遠的行星。”
報告還沒寫完，陸林北開始感覺到疲倦，于是將紙筆收好，回到床上，盯著陳慢遲又看一會，喃喃道：“我承諾過的事情，一定會做到。”
一覺醒來，正式的消息傳到大地號飛船上：星聯以及七大行星共同承認甲子星是一顆獨立行星，同意接收它加入星聯。名王星宣布開放生物保護中心，接受星聯的檢查。翟王星則表示愿意盡一切可能尋求和平方案。大王星要在星聯的架構之下，帶頭成立一個星際科研中心，與所有行星，包括甲子星，共享人類的科學技術。
消息多到讓人目不暇給，甲子星人的底細也暴露出來，幾名科學家向大眾介紹這些半人半機器新種族的生存方式，試圖讓大家接受他們。
在他們的描述中，這是甲子星人的自愿選擇，也是一種有益的嘗試。
“我不敢保證這就是人類的未來發展方向，但是至少提供了一種可能，目前看來，這種融合能夠讓人類獲得更強健的身體、更長久的壽命，最重要的是，能為人類創造一個前所未有的溝通手段。”一名專家接受采訪時說道。
經過幾個小時的發酵之后，網絡上的文章撲天蓋地涌現，爭議激烈，一部分觀點認為甲子星人就是機器，將會毀滅七大行星的全體人類，另一部分人則比專家更極端，直接宣稱人機融合就是未來，而且是指日可待的未來。
陸林北很快放棄閱讀這些文章，他很忙，要繼續手寫報告，還要給枚忘真和陸葉舟送行。
茹紅裳也搭乘規矩號離開，她非常不愿意重回戰艦上，但是沒有選擇，大地號一時半會不能離開甲子星，翟王星的下一艘飛船什么時候趕到，還沒有確切消息，她想家了，既然投資已經挽回大部分，她也就用不著再到處躲債。
“電影很快就能開拍，你們都會看到。”茹紅裳向幾個人告別，以為枚忘真和陸葉舟也是來給她送行的。
枚、陸兩人也不說破，等茹紅裳登船，他們才向陸林北和陳慢遲告別。
“慢慢姐，你一定要養好精神，下次見面的時候，你得給我算一命，我需要了解命運的走向。”
“一定。”陳慢遲笑著承諾，她也已經手癢。
枚忘真話說得少，再次祝賀兩人重逢，歡迎他們有機會去趙王星。
三個小時以后，陸林北終于將報告寫完，規矩號也已出發，陸林北很想與船長裴曉岸見一面，但是遭到婉拒。
陸林北親自將報告送到三叔的辦公桌上。
三叔讓他坐下，然后開始閱讀報告，期間一句話也沒說，足足用了半個小時，他才放下報告，“看來，你仍然將甲子星視為敵人。”
“甲子星沒有獨立性，它只是癸亥手中的工具，而侵略性是癸亥的本能之一，只要一有機會，他就會試圖將所有人類都變成融合體。”
“很多人正盼望著這一天呢。”三叔的語氣里帶著一絲譏諷，顯然已經看過網上那些吹捧甲子星模式的文章。
“這正是我所擔心的，癸亥很可能用融合體來引誘某些人，騙取行星官方的信任，從而達成自己的目的。新聞里極少提到癸亥，名王星真要將他送回甲子星嗎？”
“他已經回來了。”
陸林北一愣。
“趙帝典，或者叫癸亥，并不需要搭乘宇宙飛船，名王星前些天發射一枚星際導彈，使用與飛船同樣的技術，但是體積要小得多，所需動力也少得多。彈頭里沒有爆炸物，而是一臺電子儲存器，它在幾萬公里以外與甲子星網絡連接，對癸亥來說，這就是一條回家的高速公路。”
“名王星竟然真的相信癸亥。”
“在名王星看來，這更可能是一種利用，至于究竟是誰利用誰，還很難說。”
“翟王星和大王星就這么接受了？”
“大王星是既得利益者，據我所知，甲子星上的關竹前已經與大王星重新取得聯系，并且成功勸說大王星官方接受癸亥，同樣，這也是一個究竟是誰利用誰的問題。至于翟王星，黃氏家族急于進行一場能得到外星承認的選舉。上頭的事情你不用多管，我現在有一件任務要交給你。”
“是。”陸林北正在等候這項任務。
“你在報告里提到，消滅一名甲子星人的方法，能夠輕易推廣到其他甲子星人身上，很巧，有些專家與你的看法相似，所以，他們需要一名甲子星人以進行更詳細的研究。”
“三叔想讓我……綁架一名甲子星人？”陸林北深感吃驚，因為這不像是三叔或者應急司一向的風格。
“對。”三叔坦然承認，“而且要快，大概在三十個小時以后，星聯將與甲子星簽署正式協議，接納它為第八行星，在此之前，從技術上來講，甲子星還不是獨立行星，與翟王星沒有外交關系。”
“好。”陸林北接下任務，不去想它是否合理。
“不用我提醒你這樁任務的特殊性吧？”
“不用。”陸林北清楚得很，如果他不能找來一名甲子星人，陳慢遲就會成為專家們研究的目標。