空曠的大廳，石柱間懸掛著一根根火把。
火光晃動，黝黑墻壁之上顯露出一副閃爍金光的壁畫。
畫中的物體由下至上如同一根茁壯生長的大樹，而大樹繁茂的枝蔓則由一行行金色的數字、上古語寫就的地址構成。
至少排列上百條。
羅伊盯著它，目光深邃。
意義不明的壁畫 低沉的男聲將最底行文字念了出來。
在場六位獵魔，第一眼只認出中央那個字母的意思：多爾·布雷坦納。
剩下的兩個數字，尚無法確定其意義。
眾人一股腦瀏覽了十幾行，總算有了點頭緒。
“第一個數字逐漸遞增，不用懷疑，記載著年份，”蘭伯特洋洋得意地說，“第二個是事件發生的地址，那么第三個數字應該指的是他們掙了多少錢。”
“用第一行舉例，刻下壁畫的人，在1150年多爾·布雷坦納，掙了20000杜卡特？”
“話說八道！掉錢眼里了嗎？”雷索毫不客氣地否定，“花費半天力氣在墻壁上記載一個賬本？記在羊皮紙上不是更方便？”
“而且也沒個貨幣單位…杜卡特，你怎么不說是克朗、奧倫、法辛？”
“毫無疑問，第三個數字絕對不是指掙了多少錢。”艾登同樣一臉篤定，“你敢想象嗎，一位酷愛經商的獵魔人藏在海恩卡維赫城堡里？記下這么一堆數字讓自己的同胞去猜謎，嫉妒？”
“那究竟是什么意思？”
“暫不可知。”
“你們有沒有發現，涉及到的地址不止是在北方…”杰洛特的手指貼上其中一行——1230，Nilfgaard，3000。
“尼弗迦德的金塔之城。”
“說明這位商人交游廣闊，生意遍布世界各地？”蘭伯特玩笑道。
“得了吧，別扯什么商人，生意！”羅伊搖頭，“要搞清楚這副壁畫的意義，咱們首先得找出留下它的人。”
“是以前住在這兒的熊派獵魔人，洗劫城堡的人，亦或者埃蘭大宗師和他背后的神秘操縱者？”
“看上去這些墨痕并不像存在了數十年上百年…”杰隆用手指拭去壁畫上的灰塵，沉吟片刻，“你們沒感覺到嗎，墨跡還有點潤…頂多存在了兩三年。”
“沒想你還有這種眼力？”柯恩稱贊道。
“以前我還在凱爾塞壬的時候，經常向老凱爾達請教墨水和鵝毛筆的知識，他是這方面的行家。”
柯恩不由臉色黯然。
“這么說，壁畫極有可能是埃蘭留下來的。”羅伊左手包裹住右拳頭，繞著空曠的大廳轉悠了一圈，“難道他想提醒我們這些后來者那位神秘操縱者的信息。”
“不，不…”雷索用他嚴密的邏輯反駁，“記錄這份壁畫可不是小功夫，埃蘭有這么長的清醒時間，何不直接聯系外界…而且它如此地顯眼，除非神秘人是瞎子，否則絕不可能放任埃蘭的行為。”
“那么我們可以認為這副壁畫的記錄者實際上是那位神秘人。”杰洛特說，“這一行行的年份，地點、數字，對他而言具備某種特殊的意義。”
“就像是日記一樣？”
“隱含著他操縱埃蘭大師，以及留在海恩卡維赫的目標。”
“得了吧，諸位。”蘭伯特端詳著壁畫滿臉糾結，“憑空揣測一位強大存在的私人日記？咱們又不是先知。”
“先知？”一瞬間，眾人意識到什么，五雙野獸般的豎瞳鎖定了羅伊。
“獵魔人兄弟會首席預言家…”杰洛特拉長音節，似乎為了報復他之前的威脅，又是緊張又是調侃地說，“發動你隨意探人隱私的能力，大發慈悲地告訴咱們，這究竟有啥意義？”
“咕嚕。”羅伊吞了口唾沫，目光緩緩掃過眼含期待的同伴，尤其是柯恩和杰隆，呼吸急促起來。
鬼才是先知！
他聳了聳肩，“抱歉，我做不到，我的預言就像六月的天氣一樣變化無常。”
他閉眼輕觸壁畫，搖頭，“一片空白。”
“緊要關頭失靈！簡直傷透了我的心！”蘭伯特眨了眨眼，“罰你回去后幫我把可林女士約出來。”
“問題在于，我們已經徹底探索了這座城堡，目前拿的的線索，都晦澀難懂…”杰洛特打斷蘭伯特的妄想，“與其研究那個金屬牌和黃銅瓶蓋，我寧愿多動動腦子，思索這副壁畫。”
這是最無奈的選擇，但也是目前最佳辦法。
六名獵魔人冥想一般盤膝坐地，眼珠子盯著壁畫直打轉。
但契機比預想中來的更快。
在其他人還在逐字逐句分析的時候，羅伊的目光直接轉向最上方的一行記錄，豁然凝固——
他陷入長久的失神。
“見了鬼了…”蘭伯特順著他的目光看去，不由尖叫了一聲，“我沒記錯的話，今天是1263年1月1日。”
“難道那家伙花了一天，不，半天，就已經在瑪那達掙了一萬七千克朗，在辛特拉掙了四千克朗。在索登山掙了四萬八，還神不知鬼不覺跑回城堡留下了這行記錄？”
“閉嘴，豬腦袋！瑪那達就是一座窮得鳥不拉屎的山谷，掙什么錢，還掙了辛特拉城的3倍！而索登山更是人跡罕至，除了幾座軍事要塞空無一物！”艾登伸手往他后腦上一磕，蘭伯特瞬間兩眼翻白地消停了下來，隨即詫異，“說的也是，按照常理1263新年伊始，什么都來不及發生，也不該存在記錄。”
杰洛特臉色凝重，“除非神秘人未卜先知…或者說，這是他關于未來的某種計劃？”
“瑪那達，辛特拉城、索登山…1263年…未卜先知？”
羅伊喃喃自語著，“伙計們，沒有覺得這個年份和地點很耳熟？”
“耳熟？”
“在辛特拉，我和杰洛特見到卡蘭瑟王后和伊斯特時就曾經預言過。”羅伊難以置信地貼近了墻壁，“辛特拉的主力部隊將在瑪那達與尼弗迦德帝國軍隊激烈戰斗，幾乎全軍覆沒。”
“三天后，尼弗迦德入侵辛特拉城，燒殺搶掠…辛特拉徹底淪陷。”
“此后，北方諸國意識到尼弗迦德是個可怕威脅，派遣聯軍在索登山決一死戰。”
杰洛特深色貓瞳閃過一絲訝異，
“你的意思是，這行文字記載的是即將到來的三場戰爭？”
“那么關于最后的數字我有個猜測。戰爭、戰爭往往意味著死亡。”
“所以最后一個數字代表…”杰隆臉色驚駭欲絕。
霎時間，仿佛有一股徹骨的冷風從大廳中穿過，貫入眾人后脖子處，六個人皆是毛骨悚然，
“死亡人數？”羅伊滿臉苦澀。“辛特拉大部隊都在瑪那達山谷死了個精光，所以瑪那達的數字更恐怖。索登山爆發最為慘烈的南北大戰，參戰者超過十萬人，戰場如同絞肉機，所以犧牲者才能超過四萬，”
“年份，地點，死亡人數，如果按照這種規律。”
眾人目光急切地轉向了第一行最早的記錄，以尋求驗證——
“1150年，多爾·布雷坦納，20000…一百多年前發生了什么，死了兩萬人？”
“這地方又叫做百花谷…位于亞甸東端、藍山腳下的一片山谷，與萊里亞和利維亞接壤。”光頭大漢語氣低沉地回憶道，“我加入蛇派前的家鄉就在那附近的古勒塔。”
“而我從小就聽說過，曾經的百花谷屬于精靈，可是一場慘烈的戰爭之后，人類徹底把精靈驅趕進了藍山，占據了他們的家園。”
“而那場戰爭就發生在1150年，亞甸派遣大軍征服了百花谷，殺死無數精靈。”
從后脖子灌進來的寒氣，進一步籠罩了眾人周身。
“不，這是巧合吧？”
一雙雙眸子接著往上移動，
“1170，Vizima，一萬五…”
“這我大概知道…”柯恩舔了舔干澀的嘴唇，“凱爾達老師曾經跟我聊過，那年維吉瑪爆發了黑死病瘟疫…”
“一萬五千個亡魂？”
六個人年紀加起來超過了五百歲，且既有來自南方蛇學派的雷索，也有北方獅鷲派，師承老學究凱爾達的柯恩，腦子里幾乎囊括了南北雙方，整個世界所有歷史知識…壁畫上的一條條記錄，百分之九十都能找出對應的可怕的歷史事件。
“1220年，柯維爾和波維斯發生政變，史稱‘波維斯分裂’，并失去了對東境地區的控制。奧杜恩趁機宣布亨佛斯獨立，與弧形海岸地區一并成立了一個小型的獨立王國。內亂死亡5000人。”
“1226年亞甸國王維爾福瑞爾，在哈吉要塞擊敗了泰莫利亞國王的軍隊，取得了戰略要地龐塔爾河谷的控制權，戰損8000人。”
“1230年，尼弗迦德帝國發生政變，一名貴族推翻了佛古斯·恩瑞斯，并篡奪了皇位，政變之中3000人殞命。”
“1233年，卡蘭瑟女王繼位后，領導了人生第一次重要的戰斗，豪切布茲之戰，雙方超過六千命士兵為此喪生。而現在，只有傳唱女王于此役的光榮事跡的歌謠還留存于世。”
“1239年，尼弗迦德逐一吞并艾賓、麥提那、梅契特、那賽爾等小國，正式拉開了北境戰爭的序幕。死亡人數兩萬。”
“1257年，恩希爾·恩瑞斯返回尼弗迦德帝國，處決了篡位者并登上帝位，重現了大清洗，死亡人數超過6000人。”
“1263年，瑪那達和辛特拉、索登山…”
昏暗的大廳里變得鴉雀無聲，仿佛有一只無形的魔掌遏制眾人的喉嚨，久久不能言語。
整個壁畫堪稱最近一百多年來，人類世界的戰爭史和災難史。
換個說法，這上面記載的全都是死人。
搖晃的火把光芒照出六道僵硬的身影。
“神秘人記下這些歷史事件有何目的？”杰洛特問，好似生病一般嗓音沙啞。
“僅僅作為一個記錄？不，按照我們之前的分析，這些歷史事件對他而言具備特殊意義。”雷索鼻子里噴著粗氣，提出一個大膽至極的假設，“甚至他曾經參與其中。”
眾人想象了一番，不由渾身一個哆嗦。
這家伙意欲何為？
“而且這家伙極可能是個占卜大師，要么和羅伊一樣擁有某種不可思議的預言能力。”柯恩目光轉向最后一行，尚未發生的1263年大事記，“你能預知到戰爭的具體死亡人數嗎？精確到千人以內？”
羅伊臉不改色地搖頭，只有他自己清楚，他壓根不是預言家 “這個世界究竟怎么了，先知頻頻現身，幾乎快成為大路貨。”蘭伯特詫異道，“難不成末日快要降臨？”
“不，這不一定是神秘人的預言，各位忘記之前發現的魔法瓶了嗎？”
羅伊伸手一揮，掌心鉆出一枚畫著十字架和九芒星的瓶蓋，“你們說迪精能不能預知未來。”
眾人先是一怔，緊接著腦海中的線索一下子串聯起來，“神秘人釋放迪精，利用它許下三個愿望，提前洞察未來的戰爭？”
“如果這是事實…”蘭伯特深呼吸，琥珀色瞳孔中交織著興奮和忐忑，“咱們貌似發現了一件什么了不得的大秘密——”
“一百多年以來，一直有個神秘存在暗中著觀測戰爭和災難，并且，他還操縱著獅鷲學派的大宗師為其效力。”
“這一切推論都基于猜測…”杰洛特強調。
“無論真或者假，記錄下1263年尚未發生的三場戰爭…絕不僅僅只為了觀察。”
羅伊目光湛然，朗聲道，“想想我們所處的地方，‘貢戈爾山’里神秘又隱蔽的城堡，南邊不遠瑪格·圖加高地上聚集著尼弗迦德的軍隊，北邊跨過山口、伊倫瓦爾德、則是瑪那達山谷。”
“可林女士構筑的夢境之中，埃蘭大師偏偏出現在這個地方，我的第一感覺…他是為了——”
“偵查！”杰隆沉聲接茬，“瞧瞧這一行行記錄——記下時間和地點兩大基本要素很正常，但那家伙特意寫出死亡人數而非參戰人數，又是什么意思？難道這個數字對他而言有特殊意義？”
“埃蘭大師，以及他背后的神秘人想要插手這場戰爭？”柯恩話一出口，就把自己嚇了一跳。
但眾人聞言，不禁同時頷首。
“我們在海恩卡維赫撲了個空。”柯恩大喊，“但是我們知曉了艾蘭大宗師下一個去處。”
他的手指顫抖著指向墻壁上那個字眼——“Marnadal”。
“無論他身處何方，戰爭爆發之日，他定然會現身瑪那達附近！”
“找到他，找到他背后的人…確認艾加大宗師，邪眼大宗師，是否跟他們在一起！”
大廳里響起好幾個粗重的喘氣聲。
“喂喂，伙計們，冷靜，都給我冷靜點！”蘭伯特反問，“這是戰爭，不是獵殺魔物，小打小鬧的劍術切磋。”
“別說是獵魔人，就算鋼筋鐵骨的魔像，也會被戰馬長槍淹沒、碾碎！”
“你們到戰場上找人，先不說這個推論站不站得住腳，你們想死不成！”
好似盛夏的中午迎頭澆下一桶冰水，羅伊、雷索，瞬間恢復冷靜。
而杰隆突然笑了，瘦削的臉頰上流露出釋然和決然，他要去追逐答案，哪怕粉身碎骨！
“諸位兄弟，調查進行到這一步，你們已經為我做的夠多。”他朝著眾人鄭重了鞠了一躬，“回到諾城，我就加入兄弟會，在此期間，諸位但凡有吩咐我必竭盡全力。”
“但我只有一個要求，我必須去瑪那達，”靛青色的瞳孔環顧眾人，他語氣帶著難言的堅定，“而且只能我一個人去。”
“不，獅鷲派沒有拋棄戰友的先例。”柯恩搖頭。
“伙計，你難道想讓學派的傳承徹底斷絕？”杰隆直直地盯著同伴，眼帶懇求，“還是說你忍心留著伊格賽娜一個人孤獨終老？”
柯恩臉色一白，陷入糾結。
“我怎么感覺你抱著必死的決心？”羅伊忍不住搖頭，不確定地說，“別這么悲觀，距離瑪那達之戰還有…還有段時間。”
但他沒有做出任何許諾。
是否進入一場戰爭，必須由獵魔人兄弟會集體表決。
而非他自作主張。
“小鬼說的沒錯…”雷索強調道，“既然兩位已經算兄弟會的人，那么就要遵守兄弟會的規章制度…服從集體，回到高文之家再討論。當然我們會額外考慮到你強烈的心愿。”
“我…”杰隆動了動嘴唇。
“伙計…交給我們吧。”蘭伯特自來熟地勾住他的肩頭，“相信我們，我們會讓你滿意，做出最合適的、兩全其美的安排。”
接下來的時間，眾人又在城堡待上了兩周，把它里里外外搜上數遍，遺憾的是，除了那些實驗器材，別的東西都被一掃而空，獵魔人追尋的熊派青草煎藥沒有著落。
他們也沒能等到埃蘭。
從海恩卡維赫返回高文之家前，羅伊對歌爾芬使用了變形水晶，命運讓歌爾芬化做一只橄欖色羽毛的漂亮畫眉鳥。
她獨自飛過貢戈爾山，從一隊隊沿著山脊間巡邏、帶著飛翼頭盔的黑甲騎兵頭頂掠過，沒人注意這么個不起眼的小家伙。
她飛向了阿爾梅山南側。
將眼中畫面傳遞給了獵魔人。
夕陽眼看就要落下白雪皚皚的山嶺，覆滿積雪的松林變得昏暗。
風刮了起來，銀色日輪旗拍打，如同蹦出水面躍向上游的魚群。
一道龐大黑影匍匐在馬格·圖加高地上，大到占據了整座高地。
數不清的軍帳組成它的軀干，列成整齊方陣拉開訓練的一萬兩千名黑甲步兵構成它的四肢，法師營則是它的銳利的眼睛。
繞著軍隊轉圈，烏泱泱的騎士構成它飛揚的毛發。
尼弗迦德就靜靜佇立在那兒，它就是一頭等待擇人而噬的惡獸。