實驗室。
燭火光芒搖曳。
照出兩張驚訝的面孔。
對俘虜的檢查結果，超出了雷索和弗利厄斯的想象。
面前被捆得嚴嚴實實的、瘋子般自言自語的“干尸”，心跳，呼吸頻率迥異于正常人、甚至獵魔人。
渾身上下就沒有一塊完好的皮膚，從表面看至少承受過火燒、冰凍、電擊、肉體改造…數十種令人發指的酷刑。
種種折磨，痛苦程度超過了青草試煉，換成普通人早就活生生疼死。
哪怕大多數免疫系統重塑過的獵魔人，經歷了這一切，也會因為嚴重感染、內臟衰竭去逝。
可他偏偏頑強地活了下來。
以一種扭曲非人的姿態。
傷口、肌肉組織、臟器血管，粘粘、結痂、愈合。
消瘦如干尸的身體，卻擁有異常充沛生命力。
“他至少被關了二三十年…”貓鷲注視著俘虜熔巖般的紅色眸子，似乎想要發掘出一丁點兒人性和理智，可惜只有空洞，“沒有食物，沒有飲水，又究竟怎么活下來的？”
光頭大漢默然，心頭卻有一個答案——也許這家伙早已稱不上獵魔人，更進一步，已經不算是人類！
“各位，看看我發現了啥！”羅伊突然的大喊令眾人心頭一振，迅速聚攏。
貓派藍圖從雷索手中開始傳閱，一個接一個，直到貓鷲，貓派獵魔人握劍平穩有力的手，罕見地開始顫抖。
“四張貓派藍圖，這么說這位兄弟的確來自貓學派。”
奧克斯頗為不忍地看了眼貓鷲。
瑟瑞特卻搖搖頭，“可能性很大，但也不能排除別的學派找到圖紙，畢竟證明身份的貓派吊墜，仍然不知所蹤。”
他們搜遍生活區和實驗區，只發現一些不相關的書籍和過期的煉金材料。
接下來，當羅伊展示出銀劍“月之刃”以及那本實驗日記。
四周陷入一陣詭異的安靜。
獵魔人咬牙切齒、喘氣粗重…
“瑞紐斯·瓦·施泰恩加德，馬提鷗·西庫拉…這兩個名字，我記住了！”
“王八蛋！豬狗不如的東西！怎么敢用獵魔人做實驗？！”奧克斯沙包大的拳頭捏得咔咔作響，“千萬別讓我抓住，否則定把它們一刀一刀刮個干凈！”
“受盡折磨，哀嚎而死！”
“那未免死得太輕松。”瑟瑞特聲音冷如冰霜，“換成是我，得在他們身上重復所有花樣，一遍，兩遍…”
“以大多數術士的體質而論，堅持不了那么久…”光頭大漢面無表情，聲音淡漠，說出的話卻讓人毛骨悚然。“得先找個專精治療法術的幫手，維持住他們的生命，讓他們保持清醒，享受到最后一刻。”
“抱歉，水鬼已經啃死了一個目標，咱們最多只能懲罰另一個。”
羅伊搖頭，沒想到同伴比自己還狠。
而弗利厄斯，手掌反復摩挲著月之刃，灰綠的瞳孔注視著“干尸”被燒毀的臉頰，猩紅的眸子，漸漸地神情恍惚。
記憶一瞬間回到了數十年前、荒郊野外、那段一路同行的日子。
唏噓和緬懷悄然爬滿貓鷲消瘦的臉頰，一時壓過了仇恨和憤怒。
“你認出他的身份了？”
“月之刃，猩紅的瞳孔、貓派的圖紙…我沒記錯的話，他是我很久以前老朋友，叫做—凱亞恩。”貓鷲嘆了口氣。
“仔細說說？”蛇派四人看了過來。
貓鷲灰綠的瞳孔閃過回憶之色，
“具體多久已經記不清了，大概五十年前，我在辛特拉接到一個暗殺委托，前往泰莫利亞執行任務的途中，遇到了凱亞恩。”
“他和我同屬理智派，對于貓派的現狀深感無奈，又不屑于與乘坐大篷車的貓派為伍，于是獨自流浪，靠著委托謀生。”
“因為相似的背景，又脾氣相投，我和凱亞恩很快成了朋友，一路同行了大概一個月…經常圍繞著篝火痛飲，交流煉金、戰斗經驗，分享以前的冒險經歷。”
是的，他們一起度過了有著美酒和故事，充實而愉快的時光。
不曾想到闊別數十年，再次見面，對方卻被折磨著這番慘狀。
“稍等片刻…”羅伊掃了一眼嘴唇還在不停開合的“干尸”，“理智派是什么意思？貓派內部還劃分成不同的勢力？”
實際上，羅伊一直對貓學派比較好奇，可惜只了解個大概，他只知道這群喜怒無常的刺客，滿世界浪蕩，居無定所。
學校也已經荒廢了很久。
“理智派是一種勉強的說法，指的就是青草試煉過后，性格和情感變化不至于太過劇烈的獵魔人，數量總共就那么幾個。”貓鷲自嘲地說，“稍微具有一點人性，能控制脾氣，除了任務委托，一般不會濫殺無辜。”
羅伊腦海中頓時浮現出兩個名字。
狼派獵魔人蘭伯特的摯友艾登、以及放棄奴隸生意的卡拉丁，都屬理智派。
“理智派以外，剩下的貓派因為性格缺陷，無法處理自身的情緒，極易失控…”
“貓派的青草煎藥為什么會導致這種嚴重的后遺癥？”羅伊突然插嘴問了一句，他遲早會服用貓派藥劑，但他不想變成一個瘋子。
光頭大漢立刻眼神警告，似乎責怪他莽撞。
“這也不算什么大秘密。”貓鷲卻坦然道說，“無論哪個學派的青草藥劑，或多或少會抑制正常的情感，使服用者變得比常人更遲鈍。當然，也存在奧克斯兄弟這種不受影響的樂天派，極其罕見罷了。”
羅伊嘴角一抽。
這究竟是夸還是損？
“而貓派青草煎藥，最初被法師創造出來的目的，是為了進一步削弱試煉者情緒變化，制造出一種毫無感情的殺戮機器。”
“可結果適得其反。削弱變成增強，尤其會放大心底的負面情緒。”
“許多服藥后的貓派，體內的恐懼、憤怒、悲傷…等等情緒被放大，大到無法自控…只能通過殺戮來發泄、平息，這助長了內心的陰暗…行事作風變得越發兇殘、百無禁忌，整個學派逐漸聲名狼藉。”
“但我和凱亞恩還算比較幸運…沒有精神方面的困擾。”貓鷲聲音一沉，深吸了一口氣，“沒想到，一別數十年，他居然會遭此劫難。”
“蛇派的兄弟，能否幫我一把…”灰綠的眸子掃過四名獵魔人，貓鷲誠懇地說，“讓凱亞恩擺脫瘋狂，恢復理智…”
“這正是我們來此的目的…”羅伊和同伴交換了個眼神，“但你確定，他能接受自己如今的狀態？”
設身處地想，變成這般恐怖的模樣，好似一具被剝皮燒焦的干尸，宛如再在世惡鬼，任誰都會痛不欲生吧。
“總該給他一個機會，”貓鷲篤定地說，“恢復清醒，是死是活自己決定。”
“如果我落到這種地步，也希望有人能喚醒自己！”
“那么問題來了，按照實驗日記，凱亞恩目前被一個術士召喚的邪物占據了身體。”瑟瑞特摩挲下巴，滿臉凝重，“咱們該如何驅邪？解除詛咒我還有點心得，驅除異位面的邪物，全無經驗。”
“各位，注意到那個雕像和法陣了嗎？”羅伊建議道，“我有預感，它們跟凱亞恩體內的邪物必然脫不了關系。”
“驅除邪祟的方法，藏在其中！”
“那就看看！”