“嗵嗵——”
急促的腳步聲由遠及近,一道魁梧的身影率先鉆出了繁茂的樹林,緊接著是第二,第三……
近乎精疲力竭之際,一行人總算逃出那恐怖磁場。
喘了幾口氣,他們又繼續往前沖到岸邊草叢里,癱倒在木船上,有如卸下沉重的枷鎖。
此時天光已經破曉,暖黃的晨光灑落到維吉瑪湖面上,驅散了霧氣,帶給眾人莫大的鼓舞。
“虛弱狀態消失。”
羅伊心神稍定,放下了肩上的女人,擦了一把熱汗。
而雅妲鬢角沾滿汗水、花容失色,再不復一開始的意氣風發。
“我……我這是怎么了?”
她回想自己之前異常,滿臉后怕。
“很好,看來您清醒了。”年輕的獵魔人松了口氣,他可不希望自己保護的目標精神異常。“雅妲殿下,下次請您聽一聽意見,別再一意孤行。”
在場的士兵從一開始四十多位削減到了二十來個,整整減員一半,而他們連正主的面都沒見到,不得不說是個巨大失敗。
“獵魔人,這次只是意外!”雅妲頗為羞惱地說,“因為調查和準備不夠充分,等下次來,定然讓祭壇里的邪物連本帶利、十倍奉還!總之,我的人不能白死!”說完她面朝一眾士兵,又開始熟練地下命令,
“再休息半分鐘出發,別讓那群新生的墮落半魚人追上來!”
忽地有一名面容英俊的年輕騎士從人群中走出,“雅妲殿下,祭壇里的邪物太過詭異,把數十位兄弟活生生地轉化成那種惡心的玩意兒。”
“不能再任由它發展下去,否則整個維吉瑪市都將受到牽連!”騎士眼神中閃過一絲決然,沉聲道,“島上的樹林明顯是它的老巢,不如一把火將它燒個精光!”
“附意!”人群中傳出了應和,“燒光樹林,摧毀祭壇!”
“可還有兄弟在里面,”也有士兵反駁,“萬一還能恢復,我們現在一把火不就傷及無辜?”
“樹林里根本不存在正常的生物,全都是邪惡的怪物。應該用火焰把他們統統凈化!一開始就該這么做!”
騎士中產生了分歧,而雅妲摸著尖俏的下巴,顯然有些意動。
“獵魔人,以你們的見識,那群‘墮落’的騎士還有沒有可能變回人身?”
“墮落是不可逆轉的變化。”年輕的獵魔人搖頭,
而雷索伸手感受著風向和氣溫,觀察了一遍樹林的規模,
“這種天氣要點燃島上的樹林,得花不少時間,除非……”
“除非有人留下,”那名一開始提出意見的黑發騎士自告奮勇地站了出來,他的身體還搖晃,沒能從脫力狀態中恢復。“殿下,讓我來燒毀這座罪惡的島嶼……只要雷索大師借我一枚煉金炸彈。”
“你叫什么名字?”
“賈奎斯、阿爾德堡的賈奎斯……”
黑發騎士面容堅毅、高高地舉起了右手,讓所有人的目光都匯聚到他身上,羅伊這才發現,這位滿臉青澀的黑發騎士耳朵上半部分略有些尖銳。
“半精靈、不對,這是一名四分之一精靈。”羅伊陷入了沉思,這個名字聽上去挺熟悉的,但觀測到的信息卻很正常,他只是一個普通騎士。
而士兵里有人恍然大悟,
“就是那個剛加入白薔薇的新兵。”
“一直宣揚白霜末日論的家伙。”
“勇氣可嘉,賈奎斯騎士,但你可知留下斷后必死無疑,此事也未必能成,”雅妲搖頭,一腳踏上了獨木舟,“別做無謂的犧牲,一起離開吧。”
“雅妲殿下,小人既無父母要奉養,也沒有妻兒需要照拂,只愿替死去的同僚復仇,替維吉瑪解除后顧之憂……請您成全!”
賈奎斯驀地單膝跪,年輕而英俊的臉上滿是決然和無畏,
女人臉色動容,抿了抿紅唇,最后深深地看了他一眼,
“阿爾德堡的賈奎斯,既然你心意已決,那我批準你的請求!”
“現在除了他,所有人登船,即刻返程!”
這位泰莫利亞的公主最后拍了拍騎士的肩頭。
“安全回來!我會提拔你,我保證!”
賈奎斯站起身,從獵魔人手中接過火把和煉金炸彈,沖向了那片恐怖的樹林。
羅伊凝視他的背影,臉色疑惑,世上果真有如此大公無私的人?
但沒時間再思考,一艘艘木船迅速駛離了黑燕鷗島。
一刻鐘后,行至湖中央,眾人發現了一個怪異的事實——原本浮在水上的兩百多具墮落半魚人的尸體消失得無影無蹤,連一絲血水都看不到。
“被湖水沖走也不至于如此干凈。”
“虧我還想割下墮落半魚人的耳朵回維吉瑪表功。”
騎士們臉上難掩失望之色,這次行動失敗,即使雅妲公主承諾他們有功無過,但又有多少功?犧牲了這么多兄弟,回去還得面對魯道夫總團長的追責。
而雅妲注視后方的島嶼,臉色復雜,每一位騎士都是維吉瑪的珍貴財產,而由于她的“任性”犧牲掉了太多,
她不甘、憤怒,但最終只一聲嘆息,“以后得安分一段時間了,那個老家伙絕對不會再無休止地縱容我。”
但沒人能料到未來。
不久,當他們重新踏上陸地,黑燕鷗島的上空突然升起滾滾黑煙。
原本垂頭喪氣的一群人頓時炸了鍋,心情從谷底直接升到了天上。
“那個臭小子居然成功了!”
雅妲臉色驚喜,嘴唇微微顫抖,
“很好,賈奎斯沒讓我失望!”
她又回身看了一眼疲態盡顯、稀疏了許多的隊伍,沖一個大胡子中年騎士說,
“鮑威爾副團長,現在暫時安全,清點一遍人數,還剩多少戰士,又犧牲了多少?”
“遵命,殿下。”
大胡子騎士聞聲站在她的下手,“接下來,念到名字的騎士和士兵出列!”
“格列茲。”
“到!”
“弗格森。”
“到!”
“坎貝納爾。”
“到!”
“維吉。”
“殿下,”片刻后,中年騎士面色沉重地說,“您手下還剩二十二名士兵可堪一戰。犧牲了……十一位白薔薇騎士,十四位維吉瑪步兵團的士兵,一共二十五人。”
雅妲深吸了一口氣,輕點螓首,打算說點話勉勵生者告慰亡者,
一旁的的光頭獵魔人卻突然打斷了她,
“鮑威爾團長,你是不是少數了一個人?”粗壯的手臂指向了眾人最后的角落,“那里不還有一位,我注意到他從頭到尾沒張過嘴。”
一瞬間在場所有人的目光轉了過去。
就在隊伍的最后面,一位身材瘦削的騎士被孤立了出來。
“團長,我從沒見過這位同僚。”
一名騎士狐疑地盯著那位,語氣不確定地說,
“我認識市區里所有騎士,但對這位騎士完全沒印象。”
“難道你是今年剛加入維吉瑪步兵團的新兵?”
團隊里幾個聲音開始響應這個說法。
“士兵,把頭抬高點!”大胡子目光炯炯走到他面前,“報出你的姓名、年齡、軍隊編號。”
瘦削的男人聞言靦腆地揚起了頭。
他看起來非常年輕,不到二十歲,五官極其平凡、小鼻子小眼,屬于那種放到人堆里,一不注意,就會被徹底忽略的長相。
他嘴唇動了幾下,卻沒發出聲音。
而中年騎士看清他的臉,不禁眉頭緊鎖,語氣變得憤怒。“我對大多數新兵都有印象,可沒見過你!”
“快說,你究竟是什么家伙?!”
眾人豁然一驚,戰斗都結束了才發現隊伍里居然混進了一個來歷不明的人,簡直是奇恥大辱。
更有人產生了懷疑,
“之前我們明明在墮落半魚人睡眠時間架船駛往黑燕鷗島,卻遭到包圍,是你提前向它們通風報信?!”
“鏘——”一堆騎士朝著他面色不善地拔出了腰間的長劍。
羅伊卻很疑惑,觀測中這家伙一切正常,沒有絲毫墮落的跡象……而且作為一個人,他又如何跟半魚人交流?
他是內奸似乎說不過去。
眾目睽睽之下,那人默不作聲地攤開雙手、神色坦然地搖了搖頭,示意自己并無惡意。
接著目光轉向正在觀測的年輕獵魔人,沖他勾了勾手指——
“嘎啦嘰哇……”
一瞬間,士兵、獵魔人、雅妲公主都驚呆了!
人類為啥會發出這種怪聲怪氣的腔調,就像一個——一個半魚人?
始作俑者趁著眾人發愣的時間,拔腿便跑,沖向湖區的沼澤地。
“混蛋,抓住他!”
“他是內奸、叛徒!”
一群人瘋狂地追了過去,然而怪人跑的不是一般快,身形如電地幾個呼吸,就將追擊者拉下了很遠。
而且距離還在迅速擴大,除了兩名獵魔人,沒誰能跟上他的步伐。
“這家伙是人嗎?跑的比馬還快吧。”
“別追了,小心有詐!全部回去保護雅妲公主吧,你、還有你,跟我追!”
怪人的腳程太快,獵魔人追著他,徑直沖入了維吉瑪湖區寬廣無垠的沼澤腹地。
毫無征兆。
四周忽然涌起一場大霧,短短片刻能見度變得極低,而霧氣之中的羅伊一下子與雷索失去了聯系。
他謹慎套了個昆恩法印,一手弩,一手劍,暗金的瞳孔四處游蕩。
不遠處濃霧里忽而閃過一道身影——那位之前逃竄的騎士!
羅伊跟了上去!
激烈的追逐,五分鐘后。
冒牌騎士帶著他一路沖到維吉瑪湖東岸,一直沖進湖水之中,驀地停下腳步,朝著清澈的湖水極為虔誠地鞠了一躬。
而羅伊面前一陣光影變幻,剎那間,穿著鎖子甲的瘦削男人神異至極地消失不見,再次出現在眼前的是一位披著紅褐色破斗篷,身材矮小的半魚人。
他微微佝僂著身體,鯰魚嘴邊上生長著兩根又長又白的胡須,圓鼓鼓的眼珠子上眼皮都是白色的,頗有種慈眉善目的感覺。
而那深邃的眸子里,毫無一絲墮落半魚人的戾氣,而是閃爍著智慧的光芒。
年齡:89
性別:雄 身份:
半魚人隱士(他是半魚人中傳奇,已經在維吉瑪湖隱居了數十年,見證了維吉瑪湖區半魚人族群的輝煌和墮落。)
湖中女神的信徒(它虔誠地信奉著維吉瑪湖的女神,因為湖中女神的恩賜,它掌握了部分施法能力)
生命:80
魔力:120
屬性:
力量:6
敏捷:8
體質:8
感知:6
意志:9
魅力:8
精神12
技能:
鼓浪術LV5:初級水元素魔法,消耗少量魔力,操控湖中的水流。
水箭術LV6:簡單的手勢、咒語之后,召喚一枚水元素之箭攻擊敵人。
精神(被動固化):這是一種獨特的天賦能力,它能用心靈與大部分智慧生物交流。
墮落半魚人、半魚人、黑燕鷗島上的祭壇、湖中女神……
無數念頭在獵魔人腦海中交織,他豁然明悟過來——
“你沒有墮落……正常的半魚人?”
半魚人黏糊糊的指蹼合在胸前,朝他行了一禮。
“嘎魯……屋里哇……恰可”(不要緊張,奇客沒有惡意。)
羅伊百分百確定自己從沒學過半魚人的語言,它嘴里吐出的每一個詞都非常陌生,卻又意外地能理解意思。
這大概是精神的效果。
“奇客閣下,你必須給我一個解釋——”年輕的獵魔人收回武器,“為什么會混進騎士的隊伍里,把我引過來?”
奇客捋了捋兩根白色的胡須,
(早在半個月前,我就得到了女神的啟示,會有隊伍來討伐墮落者,我混進你們的隊伍是為了幫忙。)
(不然黑燕鷗島上那會兒,除了你跟光頭的獵魔人,別的人都會被轉化……)
羅伊頷首,又問,
“女神?是你信奉的神靈?”
(湖中女神)
年輕的獵魔人心頭大定,“你的意思是,維吉瑪湖中除了祭壇供奉的邪物,還存另一位主人,湖中女神?”
半魚人點頭,
(我的同胞們原本都信奉高貴女士薇薇安。)
“可是我明明記得湖中女神居住在陶森特的賽拉維湖里?”
魚人隱士忽然瞇起眼睛,沖著空氣揮了揮右手蹼,細長的胡須顫抖顯得有些激動,
(女神誕生于水,她有很多姐妹,湖水蕩漾的地方就有女神的光輝閃爍。)
“這么說維吉瑪湖原本是女神的領地,”羅伊眼中射出一縷精光,“后來被祭壇里的生物侵占了去?”
半魚人突然激動無比地揮動雙蹼,
(邪惡生物不禁搶走了女神的領地,還蠱惑了我的同胞,滅亡了我的族群,現在正常的半魚人只剩下不到十只!)
“原來如此,亡族之仇……那么你這次找我過來,是有辦法對付它?”
“烏魯!”
“可為什么是我,一個蝮蛇學派的無名小卒?雷索的身手遠遠超過我,雅妲殿下的所掌握的勢力也不是我能及。”
半魚人臉色鄭重地看向他。
(你沒有出現在女神的啟示中,你是個闖入討伐隊的異數。一開始我只是出于好奇,偷偷跟進黑燕鷗島,想看看你們能做到哪一步。”
(但后來我得到了女神的指示,隊伍中存在一個特殊的人——)
半魚人雙手合攏在胸前,看著年輕的獵魔人眼含認同,
(你,蝮蛇學派獵魔人,羅伊,在最近一年的經歷,滿足了一系列苛刻的條件。)
半魚人隱士胡蘿卜般粗短的指蹼往清澈的湖水中一指,
(去吧,女神正在湖水中等候著你,祂會親自告訴你剩下的一切……這既是恩賜,也是考驗,全憑你自己把握……)
說完,半魚人奇客揮蹼作別,就一個跟頭栽入維吉瑪湖,消失無蹤。
羅伊臉上閃過一絲猶豫。
“難道——”
他對接下來的事情有了猜測,實在沒有任何理由拒絕這樣一個機會,于是穩步朝著湖水中走去。