細川藤孝冷哼一聲，說道。
“一色家的胃口很大，要求得到丹后三郡的安堵狀，才肯開門降服，喜迎天兵。
這簡直就是混賬嘛，我從你手上也就得到了兩郡而已，哪有三郡之地給一色家糟蹋？
一色家早就敗落了，這幾年連若狹武家都侵略到了丹后國內，一色家空有守護之名，卻無法保一方平安，在地方上的威信已然喪盡。
我想過了，明年開春就動員出兵，邊打邊談，一色家撐不了多久，爭取在夏季讓一色家低頭。”
明智光秀肅然道。
“春天開戰，夏天逼降？丹后國畢竟是一國之地，石高十一萬，你可不要太過托大。
斯波家的山陰攻略馬上就要啟動，新春評議會上圣人將親自宣布對毛利家的討伐。
政治，軍事，外交各方面都要跟進，丹后國是進入山陰一線的橋頭堡，后勤兵站，必須按計劃拿下，不容有失。
你可不能口出狂言，到時候如果做不到，因此打亂了山陰攻略的部署計劃，尼子勝久那邊我可不好交代。”
細川藤孝瞅了眼明智光秀，無奈道。
“織田殿下要交代，尼子勝久也要交代，伱怎么越混越回去了？對誰都要給交代？
放心吧，我心里有數，一色家控制不住丹后武家，現在漫天喊價只是抱了僥幸之心，狠狠打一打，一色家就清醒了。
我派駐丹后國的使臣不會回來，我已經把條件與她交了底，打仗只是為了讓一色家屈服罷了。
一色家如果想要一個保證，可以，大不了我與她家聯姻就是。”
明智光秀笑道。
“我記得一色家的繼承人已經成年，尚未婚配，你卻膝下無子，拿什么去聯姻？”
細川藤孝嗤之以鼻。
“細川家分家諸多，又不是只有我和泉細川家一支獨苗，找家破落戶收個養子，花不了幾個銅板。
再者，一色家目光短淺，貪婪無度，哪天要是再鬧掰了，殺光她全家也容易些，不至于被母子親情掣肘，施展不開。”
明智光秀搖搖頭，嘴里漬漬漬的表示鄙夷。
細川藤孝打仗不算好手，但卻是細川三淵兩家悉心栽培出來的名門精英，最擅長幕府的那些黑厚政治手段。
什么談判，哄騙，威脅，暗殺，那都是基本功，玩得賊溜。
一色家在細川藤孝面前耍滑頭，被她騙出城池殺全家都不奇怪，事后找個替死鬼背鍋就是了。
明智光秀調侃道。
“我怎么忽然覺得自己很沒有安全感呢？你連親姐姐，未來媳婦都能冷血計算，我這個好友哪天被你賣掉也不奇怪。”
細川藤孝呵呵一笑。
“彼此彼此，你明智光秀什么事情做不出來，跟你坐在一起，其實是我更覺得害怕。”
兩人眼神對上，忍不住一起笑出聲來。
從某種意義上來說，她倆真是天生一對，性情相通，默契天成。
夜半，明智光秀從細川藤孝居室離開，回到自己的客房。
呵退門外侍奉的姬武士與仆役，明智光秀親自拉上了紙門，點燃了燭臺。
燭光點亮黑暗，柱子后面的昏暗處悄然透出一條人影來，朝著明智光秀伏地叩首。
明智光秀滅掉手中火折，伸了個懶腰，扭了扭天修長的脖子，瞇著眼半靠在側枕上。
“羽柴秀吉還在堺港？”
燭火搖曳間，來人抬起頭，一明一暗露出真容，正是在明智光秀麾下效力的保密組上忍，藤林椋。
“羽柴大人已經回返北近江，現在差不多該進入山城國境內。”
明智光秀挑挑眉。
“這么快就回去了，看來談得很順利。
不過也對，羽柴秀吉此人的確很善于交涉，為人處事得體有度，接人待物如沐春風，頗有能耐。
以織田家今時今日之威勢，又有斯波家在幕府中樞支持，播磨備前兩國武家不至于做出螳臂當車的蠢事來。”
藤林椋低頭不語，明智光秀似乎感覺到了她的疑惑，笑問道。
“怎么？你有什么想問的？”
藤林椋沉默一下，說道。
“屬下不明白，您為何要在明里接近羽柴大人，暗中又監視她。
圣人與織田殿下雖然選擇聯手，也不限制您與織田殿下往來，但斯波織田兩家畢竟臣屬有別。
若是讓外人知道斯波織田兩家重臣暗通款曲，對您沒有好處。”
明智光秀笑瞇瞇看著藤林椋，一直看到藤林椋頭上冒汗，這才緩緩開口。
“你沒說真話，但我不介意。
京都的親足利派幕府武家是我借助高田雪乃的天誅，暗中渾水摸魚殺掉。
天臺宗的覺恕上人，是我痛下殺手，讓她被自殺。
還有類似許多許多事，都是你替我去辦的，沒有人比你更清楚我在想什么，我在做什么。
你如果真想問我什么，不必小心試探，徑直問我便是了。”
藤林椋咬咬下唇，咽了口唾沫，低聲道。
“為什么是羽柴大人？為什么是尼子大人？”
明智光秀眼中精光一閃。
“羽柴秀吉欠了我兩條命，一回是在金崎撤退，一回是她這次擅自回領。
這是她欠我的，所以她必須要還給我。”
藤林椋的眉毛抖了抖。
兩條命，一條是尼子勝久，另外一條是。。織田信長嗎。。
她的呼吸忽然有點重，語氣有點奇怪。
“大人，你為什么要與我說這些，你從來就不是一個喜歡多解釋的人。”
明智光秀笑了笑。
“因為你姐姐死了。”
藤林椋目光一凝。
“大人，吾姐擅離職守，成為逃忍，這是她自己的罪孽，我不怪別人。”
明智光秀笑瞇瞇看著藤林椋，重復道。
“你姐死了，死的很慘。”
藤林椋冷著臉，回話似乎是從牙縫中擠出來的一般。
“逃忍被俘，死不足惜，是我親手送她上路，這是她的命數。”
明智光秀嘆了一聲。
“你姐死了，害死你姐的人卻是越活越滋潤，我也是，百地三太夫也是。
你卻只能在我們面前俯首帖耳，這個世界真是殘酷呀。”
藤林椋已經說不出話來，她冷冷盯著明智光秀，就像是一匹受傷的孤狼，目光畏懼又警惕，還帶著一絲隱隱的瘋狂。
明智光秀搖搖頭，嘆道。
“你很聰明，比你姐姐聰明許多，她太蠢了，竟然想要跑去關東找圣人闡明真相。
結果呢，半路被百地三太夫截了胡，非但沒有成功翻盤，還搭上了自己的性命，變成了百地三太夫邀功請賞，成功上位的墊腳石。
其實呀，圣人在乎真相嗎？
足利義輝已經死了，人死不能復生，她的政治價值也隨著她的死亡已經煙消云散。
而那些參與害死她的人，卻是圣人必須倚重的幕臣，下屬，外藩，哪里是隨便就能動的？
藤林杏蠢透了，她以為真相很重要，其實真相一點不重要，價值才是最重要的，這就是政治。
而且她竟然沒有提防百地三太夫這條毒蛇，她真以為百地三太夫會帶她去見圣人，蠢貨就是蠢貨。
可憐呀，聽說臨死之前受了不少罪，被扒光了指甲，頭發都禿光了，伊賀眾的刑訊手段確實厲害。
還是你這個妹妹貼心，一刀結束了她的痛苦。。”
“夠了！閉嘴！別說了！”
藤林椋冷漠的雙眸猛地燒起熊熊烈火，雙手緊緊握拳，死死盯著明智光秀那天鵝頸般的秀美脖子，似乎隨時會沖上去扭斷之。
明智光秀呵呵一笑。
“怎么？裝不下去了？”
藤林椋沉聲問道。
“為什么？為什么你今天要和我說這些？這些事你我心照不宣，你為什么要在今天點破！”
明智光秀從半臥的姿態緩緩坐直，隨后探身看向藤林椋驚怒的俏臉，微微一笑。
“藤林杏死之前，有沒有告訴你，要你提防我？
一定不會忘了說，她這么心疼你這個妹妹，不會忘了提醒你的。
但你卻能忍辱負重，小心謹慎伺候了我好幾年，替我殺人，替我當白手套，替我做了那么多見不得人的事。
藤林椋，你已經洗不白了，除非我死了，否則你做過的那些事如果被曝光出來，一定會被圣人追責到底，藤林家將永世不得翻身。
你想利用我干掉百地三太夫，你想在干掉她之后再來對付我，把一切過往都掩蓋在黑暗中，想得可真美呀。
你說得對，你我彼此心知肚明，我在利用你，你也在利用我。
至于今天，我為什么要把一切翻到臺面上說？因為時機已然成熟，我要做的事到了最關鍵的時候，我不能容忍一點點意外因素。
我需要你明白一件事。
百地三太夫，我可以幫你弄死她，但你不能壞了我的事，在做完我想做的事之后，那就隨便你了。
你想要殺我也可以，想要放下仇恨為藤林家尋個未來也行，總之都隨你。
但從現在開始，你必須是我的人，替我辦事，完成我的使命，不能壞了我的大計。
藤林椋，你可以做到嗎？”
藤林椋冷冷問道。
“我憑什么相信你？你已經賣過一次我的姐姐，我怎么知道你不會再賣我一次？”
明智光秀笑了笑。
“因為你比你姐姐聰明，因為你比你姐姐替我做得更多，對我更加重要，因為織田信長比足利義輝更難對付，我需要萬無一失。
我不會賣了你的，至少在我完成目標之前，你很安全。等我完成之后，百地三太夫也已經死了，到那時候，你自然可以再次選擇。
幫我，還是與我為敵。”
藤林椋渾身一震，背后慢慢滲出冷汗。
明智光秀瘋了，她竟然真就說出了口，尼子勝久之后，真的是織田信長。。這就是明智光秀要羽柴秀吉換回來的兩條命。
藤林椋沉默不語，明智光秀也不在意，自顧自說道。
“這一年來斯波家越發強勢，近畿之內已然無敵，連織田殿下都服了軟，其他武家又算得了什么？
當年，圣人整合中同組與軍同組為保密組，藤林杏慘死，百地三太夫升官，已然是斯波忍眾之首。
斯波家水漲船高，百地三太夫跟著雞犬升天。
你身懷血仇，小心謹慎，她卻已經飄了，忘了自己有多少輕重。
不過也對，她畢竟年紀大了，老糊涂了，已經不是當年那個可怕的蛇姬，享受享受又何妨。
要不是我在高層消息靈通，很有幾個好朋友，我還真不知道，她的膽子會那么大，竟敢收織田家的錢財。
呵呵，這個百地三太夫，真是自尋死路，死得不冤枉。”
藤林椋目光一閃。
“她竟敢賣情報給織田家？”
明智光秀搖頭道。
“你沒有證據。”
藤林椋咬咬牙。
“尼子勝久死了，是不是就有了證據？”
明智光秀用看傻子一樣的目光看著藤林椋，冷笑道。
“你太心急了，百地三太夫怎么說也是在近畿斯波領建立之初，就跟隨圣人的老臣子，沒那么容易被干掉。
雖然當初她的確有些桀驁，但這些年跟隨圣人關東近畿兩頭跑，立下不少汗馬功勞，豈是一點捕風捉影的事就可以拉下馬的？
想要她身敗名裂，一個出尼子勝久是不夠的，她完全可以丟幾個棄子過關，這只能動搖圣人對她的信任，卻不能置她于死地。
想要弄死她，還得多點耐心，多下功夫。”
藤林椋面上一抽，俏麗的臉蛋變得有些許扭曲，諷刺道。
“所以還得是織田信長。。所以我必須要幫你。。對嗎？策無遺算的明智光秀大人。”
明智光秀沒有再看藤林椋，而是低頭用食指拇指的指尖玩弄燭火之光，一張一合，躲避那灼熱感。
“所以，你的選擇是？”
藤林椋深深看了明智光秀一眼，嘴角掛上病態的微笑，以頭搶地，斬釘截鐵道。
“屬下愿為大人驅使，赴湯蹈火，在所不辭！”
明智光秀輕輕鼓鼓掌，說道。
“我就知道，你是個聰明人。
我也知道，你心里未必像你說的那么坦蕩，但我還是希望你能好好想一想。
愛與恨是世界上最深刻的情感，是驅動人前進的最大力量，但我們是武家呀。
武家以家業為重，藤林家好不容易混進了高階武家的圈子，攀上了圣人的高枝。
如果你所堅持的復仇，壞了藤林家可以世代相傳的大富貴，你的母親，你的姐姐在地下有知，會感覺高興嗎？
她們愿意你不顧一切為她們復仇，犧牲藤林家的百世榮華嗎？”
藤林椋伏地的腦袋不起，明智光秀看不到她的表情，只能望著她的后腦勺，笑了笑。
“想想吧，是干掉百地三太夫就收手，還是繼續向我復仇，你還有許多時間可以思考。
你的確是一件好用的工具，不像藤林杏，我希望能長期用下去。
對你而言，也許我活著比我死了，對藤林家更有好處呢？”
藤林椋抬起頭，忽然問了一句。
“大人，你也會怕死嗎？
曾經對足利將軍犯下不赦之罪，以后又將對尼子勝久大人對織田信長殿下做下那種事的你，也會怕死嗎？”
明智光秀嘆了口氣，望向燭臺上搖曳的火光，眼神迷離。
“我當然會害怕。
我害怕我死得太早，沒有替斯波天下鏟干凈雜草，踢干凈亂石。
我害怕我死得太早，看不到圣人統一天下為萬世開太平的那天。
好想看一眼，看一眼那個美麗的世新界，看一眼那位君臨天下的神君。
好想看一眼，看一眼屬于他的國度，看一眼坐在神座上的他。
好想再仔細看一眼他，即便那時的他已經不再需要我了，但我亦然會在污穢不堪的深淵中抬頭遙望他。
祝他既壽永康，萬福金安。”