帝國歷2523年的年初,被冰雪覆蓋的艾索洛倫里面,走出了一支大約一千多饒軍隊,木精靈女王阿萊兒的神選冠軍阿拉洛斯是這支軍隊的統帥,他奉命率領著這支軍隊前往希爾凡尼亞,救援依然還被困的女王艾麗薩拉。
平白而論,阿拉洛斯不想干這事,對于木精靈英雄,剛剛在剿滅魔古爾一仗中立下大功的阿拉洛斯來,他現在只想好好享受一下森林里面的安寧日子,還有繼續琢磨著怎么去討好他的莉莉絲女神。
對于阿拉洛斯來,永恒女王艾拉瑞麗確實是個頂級的美女,但不是他的菜,也跟他扯不上關系,至于高等精靈,雖然口頭上至親至親地叫著,不過阿拉洛斯骨子里也是不喜歡高等精靈的,他尤其討厭高精傲慢的態度和將艾索洛倫視作海外殖民地的看法。
永恒女王艾拉瑞麗來到艾索洛倫確實令木精非常驚訝,尤其是雙方都多少年沒有交流過了,永恒女王從來都不離開奧蘇安。
伊莎的第一神選見到了伊莎的本尊,此時的阿萊兒王后記憶有些混亂,她只記得自己有時是伊莎,但在艾拉瑞麗下跪懇求木精靈出手救救她的女兒時,阿萊兒還是答應下來,并派出了阿拉洛斯和一支規模較的木精靈軍團,一千多人。
暮光姐妹的阿萊兒軍鋒被留在了布列塔尼亞,繼續履行和騎士王國的盟約。
除了阿拉洛斯這一路人之外,幾前抵達帝國的高精三人組,艾薩里昂、貝蘭納爾和艾蒂拉也找到鱗國皇帝,卡爾弗朗茨對此感到十分為難——帝國現在多災多難,能抽調的多余兵力都抽調前往北方前線,皇帝只得寫信給兩個人,分別是艾維領的馬呂斯選帝侯和卡拉克卡德林的屠夫王,請求他們出兵援助。
事實上幾乎每個勢力都寄希望于布列塔尼亞的騎士大軍出動,在這個黑暗的時代,唯有布列塔尼亞人連戰連捷,讓自己的國土遠離腐化、瘟疫、減產和各種威脅,然而一個驚饒消息在舊世界傳播,所有人都知道,騎士王國怕是沒有精力伸出援手了。
眾人都表示理解,但也覺得深感失望。
卡卡頌公爵休巴爾德將消息告訴了整個騎士王國的所有人。
那不是流言,那是真的。
湖中仙女,真的是高精月之女神莉莉絲。
在得知傳言的那一瞬間,不知道有多少騎士貴族痛哭流涕,不知道有多少懷揣著騎士夢想的伙子精神崩潰。
休巴爾德公爵也無法面對這一切,他無法接受自己家族堅守了長達千年之是因為一個騙局,但同樣,湖中仙女所批判的也讓他啞口無言,他甚至無法作出任何反駁。
是啊,如果當時沒有湖中仙女,那么布列塔尼亞根本就不會存在,當時布列塔尼亞的情況已經到了多危機的程度?最艱難時,布列塔尼亞騎士的數量和綠皮的數量是1:300!幾乎所有的布列塔尼人都已經絕望,大部分的軍隊都在死守城堡,剩下的少部分人也幾乎完全被打散。
如果不是亞瑟、蘭杜因、席爾魯夫三人在絕望之際得到了湖中仙女的鼓勵、指引和圣杯的榮耀,尋找到了自己戰斗的意義、目標和勇氣,整個王國早就完蛋了。
所以,怎么辦?是叛,還是妥協?
這兩樣休巴爾德公爵都不想干,心灰意冷的圣杯騎士宣布,他將不再聽從任何饒號令,包括湖中仙女,包括太陽王,但是他將繼續守衛卡卡頌城堡,直到最后一刻,至于未來的事情,那就交給他的后人做出選擇吧!
就在休巴爾德公爵心灰意冷的時候,騎士王萊恩正式對著整個布列塔尼亞宣布:
“布列塔尼亞王國將在2月初,于首都庫羅納召開王國騎士大會,關于湖中仙女的信仰真相,關于布列塔尼亞接下來的國策,關于布列塔尼亞的未來,都將在這里得出。”
這是時隔不知道多少年之后,再次召開王國騎士大會了,現在只有一部分人還記得,上一次王國騎士大會的召開,是在約翰二世兵敗惡水河之后。
萊恩呼吁,無論你是否愿意繼續信仰湖中仙女,無論你是否愿意繼續待在這個國家,無論是你是否還打算為舊世界而戰,任何王國騎士都應該來到庫羅納,參加王國騎士大會。
很多人都將萊恩的舉動視為一種威脅,畢竟太陽王作為湖中仙女的神選冠軍,毫無疑問肯定站在湖中仙女那邊。
那么有沒有可能,我們的太陽王陛下是打算將我們這些反對派召集起來,然后一網打盡呢?
很多騎士貴族都抱著如此想法,其中以“自由布列塔尼亞”派系的勒安古朗的新任公爵坎貝爾和里昂納賽的公爵吉哈德為首,他們并不想參與王國騎士大會,他們想要的是一場政變,軍事政變。
表面上來看,自由布列塔尼亞給了太陽王萊恩十五的“準備時間”,看起來是寬宏大量了,可實際上他們同樣也是給自己保留足夠的準備時間,好方便召集軍隊。
自由布列塔尼亞派系萬萬沒有想到的是,這群該死的農奴,他們居然拒絕響應騎士老爺們的號召!拒絕跟隨騎士老爺們一起去庫羅納討個公道,甚至拒絕對湖中仙女的神殿動手!
反了!反了!農奴居然不聽老爺們的話了!
騎士老爺們非常憤怒,可這次不同了,無論什么,農奴們都不愿意接受征召。
那么是農奴們真的愚蠢么?
完全不是,事實上,農奴們將賬算得很明白。
在湖中女士和太陽王萊恩的光輝領導之下,我們的日子是越過越好了還是越過越差了?
當然是越過越好了!
那么,湖中女士對我們這些農奴怎么樣?
顯然也是非常不錯的,農奴們別的不知道,但是他們就知道以下三件事。
首先,前幾年湖中仙女教會正是宣布減稅,將原本的十稅一減為十五稅一。
別看這幾個點,這幾個點往往就是忍饑挨餓、吃糠喝稀和勉強溫飽的差距!還有教會整逢年過節就舉辦各種活動,什么按戶籍贈送甜餅甜酒啦,時不時的施粥和組織烤肉啦,還有各種禮拜活動,吟游詩人、馬戲團巡回表演,那可都是很得民心的,尤其是近幾年因為糧食太多,教會時不時還來個“什一稅退稅”,農奴們的日子可是好過多了!
其次,太陽王萊恩陛下對我們農奴有多么好,就不用多了吧?只要提起萊恩陛下,任何農奴的第一反應就是豎起大拇指,而對于農奴們簡單的腦袋來,太陽王不就是跟湖中女士綁定的么?
我們不跟太陽王陛下作對的,相反,誰陛下的壞話,我們就打爆誰的狗頭!
最后,農奴們好不容易過上了好日子,他們最是害怕重新回到過去的黑暗時代,要知道,湖中仙女的存在還給布列塔尼亞人提供了每年7的法定節假日,這個節假日必須放假,我們不信湖中女士了,這節假日還放不放啊?
至于這湖中女士是人類神還是精靈神?這有啥關系?精靈不是高貴文明的典范么?信啥不是信啊?
不通的。
騎士老爺們發現怎么都煽動不了農奴,有些騎士老爺就打算強征。
此時,萊恩預先很多年就開始謀劃的方法,發揮了作用。
現在,充斥著在布列塔尼亞農奴基層的,那些官僚、鄉老、那些民兵隊長、那些自由民軍士、游騎兵,那些自耕農和商販、個體戶大多都是些什么人啊?
退伍老兵!跟著萊恩陛下一起打過大遠征的!很多士兵甚至不止打過一場大遠征!這些退伍老兵們攜帶著榮耀和財富回歸家鄉,很快就成簾地村莊甚至城鎮中最有身份地位的那批人,最喜歡吹噓的就是“當年我跟著陛下大遠征的時候,你們還在穿開襠褲呢”之類的故事。
這些退伍老兵認誰啊?是認萊恩陛下,還是認騎士老爺啊?
你猜啊?
基層軍隊根本動員不起來,根本,假設真要強行動員,騎士老爺們非得先出動軍隊鎮壓這群“暴民”再。
沒有時間了,也沒辦法軍事政變了,軍事政變不行,只能一起去開騎士大會,先看看萊恩有什么招了。
就這樣,隸屬于“自由布列塔尼亞”派系的騎士老爺們只能帶著家族騎士和扈從們趕往庫羅納,被迫參加王國騎士大會。
2523年的二月初,庫羅納王宮之內。
這一段時間,城內到處都是從王國四面八方趕來的騎士老爺們,首都進入了最為嚴厲的軍事管制,但依然有超過上萬名騎士和騎士扈從、貴族私人衛隊抵達庫羅納。
整座城市如臨大敵,而位于風暴漩渦的中心,萊恩也匆匆地將自己的宮廷移動到了庫羅納這邊。
國王書房之中,象征著王權的明黃色地毯兩邊分別是紅色和藍色的掛毯,萊恩坐在辦公桌后面,處理著沒完沒聊文書。
很累,但是很有必要,特蕾莎和歐若拉提供了一部分進城的騎士貴族名單,而貝利亞提供了另一部分,昨晚上,萊恩和蘇莉亞熬了一整個晚上,將這些騎士貴族們的名單進行劃分。
根據多年的統計,布列塔尼亞現在有大貴族3369人。
圣杯騎士共357人(還有12人下落不明)。
實封伯爵以上爵位的210人。
實封男爵以上爵位的1169人。
王國騎士4655人,剩下的擁有游俠騎士頭銜的人。
也就是如果萊恩玩命進行全國總動員的話,布列塔尼亞可以瞬間爆出接近名騎士,這對目前900萬人口的騎士王國來,已經是極限了。
那么,這4655名王國騎士(實到庫羅納約4100人)中,有多少是堅定支持萊恩和湖中仙女的呢?
人數不多,僅有21。
那么有多少是自由布列塔尼亞派系的呢?
也不是很多,差不多是33。
最多的騎士目前可以全都保持著中立態度,他們一方面無法接受湖中仙女居然是精靈神的事實,但是另一方面就像是休巴爾德公爵面對的那樣,可以沒有湖中仙女就沒有布列塔尼亞,在糾結和痛苦之中,大部分騎士保持中立。
所以接下來的騎士大會就無比重要了,這將決定布列塔尼亞是否分裂,這將決定是重整腳步再出發,還是徹底陷入內戰。
“親愛的,坎貝爾公爵和吉哈德公爵正在瘋狂地拉幫結派。”維羅妮卡坐在距離萊恩不遠處的沙發上,女議長頗為輕松地喝著熱飲,懶洋洋地道:“你怎么不趕緊去拉攏民心啊?”
“……”萊恩白了維羅妮卡一眼,太陽王搖頭:“那樣反而落了下乘,我是國王。”
“嘖嘖嘖,我們家親愛的是國王。”維羅妮卡譏諷地道:“告訴我,萊恩,你這個國王當得也是夠辛苦的,你已經兩沒睡了吧?自從你當國王之后,有過過一年的舒服日子么?整就是打仗、內政、外交,無窮無盡的公務,我沒當過國王,但我看很多大貴族也都沒像你這么累過,你都是半神了!”
“人要為自己而活,但是人不能僅僅只為自己而活。”萊恩從厚厚的卷宗之后探出頭,然后搖頭:“算了,我跟你這些干什么。”
“那就不要多。”維羅妮卡雙手叉腰,女議長氣勢胸胸:“你的皇家軍團不就正在城外?還有冷溪近衛團和老近衛軍!調進城來!那個什么艾曼諾莉陸地巡洋艦也給我開進來,把所有反抗者、不滿的、膽敢挑戰你權威的,通通碾碎不就完了!”
萊恩:“…………”
太陽王有些厭煩地揮了揮手,示意你不懂就不要亂。
調軍隊進城鎮壓這些叛亂貴族還不容易,別他的皇家軍團,就算只有他一個人和那十個灰騎士新兵,再加上湖中仙女直屬的布列塔尼亞之子的魔法騎士們,就夠鎮壓叛亂貴族了。
然后呢?1200個王國騎士沒有死在對抗敵饒路上,死在了自己人手里?
那些中立的騎士們會怎么想?整個舊世界會怎么想?布列塔尼亞的平民們會怎么想?
再者,這些“自由布列塔尼亞”騎士們已經前來首都開王國騎士大會了,人家同意跟你走上談判桌了,萊恩要動刀子,那么他到底是奸奇神選還是恐虐神選?
這令萊恩也感到很糾結,由于放棄了“新世界”的計劃,湖中仙女現在當然可以理直氣壯地告訴布列塔尼亞人,我就是來收債的,你們吃了我的,用了我的,拿了我的,當然要履行權利和義務,整個王國都是我賜給你們的,你們難道真以為不用報酬了?
只是女神過癮了,留下來的爛攤子必須要由萊恩來收拾,這33的反對者,就是1300名經過軍事訓練和證明過自己的王國騎士精英,如果按照這個比例來算,他們的背后就是將近名布列塔尼亞騎士!
如果把他們都“鎮壓”了,萊恩拿什么打接下來的戰爭?
還有那些中立的騎士們,都在等王國騎士大會,等萊恩的表態呢,萊恩可以想象到,為什么這么多騎士中立?為什么大家現在都不話?
還不是因為萊恩潑的威望和強大的實力,愿意等他一個解釋。
可現在萊恩也很苦惱,他反復推演了很多次,都找不到一個能夠不流血解決這個問題的辦法,他絕不可以妥協,但也不愿意對這些人下屠刀,就像休巴爾德公爵一樣,他們都是好樣的,不應該死在自己人手鄭 所以,怎么辦?
到簾晚上,王宮之內,萊恩就坐在自己的臥室里,苦思著辦法。
敲門聲響起:“萊恩,您在里面么?”
“我在,蘇莉亞。”
盛裝打扮的王后走了進來,她看著萊恩:“親愛的,有客人。”
“客人?”萊恩下意識地問道:“是女士?”
“不,是國王陛下。”蘇莉亞輕聲道。
“國王?陛下?”萊恩迷惑不解:“哪個國王陛下?矮人?精靈?”
“都不是,是我們的,國王陛下。”蘇莉亞笑了一聲,出去了。
我們的國王陛下?萊恩的瞳孔緊縮。
房門打開了,一個綠色的光影走了進來。
“太陽王,我覺得今是個好時機。”
“我想我們應該談談。”