在艾查恩率領著大軍前往混沌荒原的中心，準備永世神選的加冕儀式時，布列塔尼亞這邊的外交活動依然還在繼續。
就在楓丹白露宮之內，努爾的大貴族和布列塔尼亞的大貴族們正在爽快地聊著天。
布列塔尼亞這邊是以伯希蒙德公爵和弗朗索瓦公爵為首的軍功勛貴們，尤其是封了元帥的家伙們正在洋洋得意地分享著自己的觀點和一場場幾乎永無止境的勝利。
努爾方面中商人和大工程師們的比例會多些，但顯然也是軍功貴族們當主角，為首的就是努爾大元帥厄爾施泰因、努爾大法官西奧多布魯克納，還有一群努爾的將軍們，大半個努爾軍隊的指揮系統都到布列塔尼亞來了，不僅讓人懷疑如果出現了意外，留守努爾的到底能不能夠應對麻煩。
作為萊恩的得力干將和第一近衛槍騎兵團的總政委，貝利亞古拉格在宴會上不是那么受到歡迎，一方面是他的氣質過于陰森恐怖，另一方面，作為努爾人，北方的基斯勒夫毛子血統注定得到鄙視，而貝利亞也沒有羅科索夫斯基元帥那樣的魅力、元帥身份和赫赫戰功，自然被努爾人嫌棄，騎士貴族們雖然認可貝利亞，卻也很少和他交流。
挺好的，貝利亞倒也不怎么在乎，他只是一個人站在角落觀察著一切，默默地吃著東西，思考著接下來他應該做什么，基斯勒夫那邊的事情基本上已經完全結束了，貝利亞的存在感正在逐漸變低。
作為一個官僚，貝利亞深知他對萊恩的作用在哪里，他知道自己要會避事，可更要會來事，只有來事他才能夠讓萊恩依賴和重用，只有來事才能夠讓他有繼續往上爬的機會。
但是，具體要怎么做呢？
貝利亞還在思考的時候，身穿著全套華服，留著中分長發，衣著考究，拄著手杖的高等精靈塔列朗已經應付完了一大圈的貴族們，瘸子顯然已經喝了好幾杯，他頗為輕松地來到貝利亞的面前：“我能在這里休息一會兒么？我的總政委先生？”
“隨便你。”貝利亞從一大盤通心粉里面用夾子夾起了一大把，然后加了很多黑椒醬，接著又給自己選了一杯橙汁和一大塊沙朗牛排，總政委對塔列朗沒什么特別的好感，但也沒太多惡感，他挺喜歡和高等精靈說話，但對高等精靈喜歡囤積財富和四處受賄的風格則是深惡痛絕，貝利亞內心深處承認自己嫉妒塔列朗長袖善舞，而且能夠得到所有人的歡迎：“我只是覺得，你應該更喜歡那種環境，塔列朗先生。”
“沒有人永遠喜歡一種環境，貝利亞先生。”塔列朗看著貝利亞身上的湖綠色的軍裝和有意戴滿的各色勛章，玩味地笑了笑，高等精靈看了一眼自己胸前的各色勛章，找了個位置坐下來，十分優雅地用銀制小刀從一只燒鵝上切下了燒鵝腿，笑道：“就算是再喜歡交際，也會有疲倦的時候，順便我也想跟你聊聊。”
“我們能聊什么？”貝利亞摸不準塔列朗想要干嘛，不過烏果爾人接受挑戰。
“哦，阿蘇焉在上啊，我們能聊的東西很多，不是么？”塔列朗將目光投向正在宴會中心的騎士王萊恩、王后蘇莉亞和女爵艾米莉亞三個人：“就像他們，總有聊不完的話題。”
毫無疑問貝利亞和塔列朗都是萊恩的近臣，這兩個家伙在萊恩面前一向意見不同，不過私下里面私交還可以，貝利亞放下橙汁：“努爾這次訪問團的規模真的很大，正如很多人擔心的那樣，如果威森領或者努爾出了什么變故，那么努爾能否自己解決問題？”
“能有什么問題？還能有什么問題？”塔列朗思考了一下，搖頭：“貝利亞，你習慣了強人政治，你可能不太清楚，努爾和威森領已經有了高度自治的市議會和地方自治軍隊，他們不是那么需要一個最高領袖，努爾北面是瑞克領，南面是索爾領，東面是艾維領，西面是灰色山脈的微風堡，沒有特別值得擔心的。”
“是么？”貝利亞不打算在這點上和塔列朗爭論，烏果爾人接著說道：“我始終認為，這種議會和自治制度不利于將全國的力量集中在一起。”
“是的，你說的沒錯。”塔列朗拉著嗓子，高等精靈的表情說不出地玩味和有趣：“但是我的貝利亞先生，難道你不明白？獨裁決定上限，分封決定下限，讓議會和地方自治或許沒法扭轉一切，但總不至于太壞，再者，你想想，努爾離了它們的公爵依然平穩地運轉了近二十年然后等到艾曼諾莉女爵回歸，而我們布列塔尼亞呢？假設騎士王陛下……包括王后陛下一齊外出了，整個王國能平穩運行多久？最多一年，不能再多了。”
“可他成功了。”貝利亞悶聲說道。
“是的，陛下成功了，陛下最偉大。”塔列朗無所謂地聳肩：“但你知不知道，陛下之所以能夠如此偉大，正因為他是陛下，陛下是他，換個人試試？誰敢這么搞，約翰一世，約翰二世就是明證，沒人能像他這樣，沒人。”
貝利亞聽了之后心里直皺眉頭，聽著塔列朗的這番話，似乎這位高等精靈對萊恩王的一切不以為然？
這話不太好接，貝利亞思前想后，表情嚴肅地說道：“對我來說，天無二日，只有陛下一個太陽！我永遠忠于陛下，其他的事不在我的考慮范圍之內！”
塔列朗長嘆了一口氣，高等精靈先是從頭到腳將貝利亞打量了一番，然后是皮笑肉不笑地將嘴角弧度翹起到了極限：“你看，這就是原因，貝利亞先生，正如我所說的，只要陛下他在，整個王國是不會出問題的，也是團結的。”
貝利亞恍然大悟，可還沒等他再多說，塔列朗就接著說道：“陛下的威望非常驚人，這是他很多事能夠順利做下去的基礎，但太多事情都維系在他個人身上，比方說取消貴族特權，比方說總督制度，這些東西都是靠著陛下的意志在貫徹下去，如果陛下……你懂得，老牌貴族們和那些失去了特權的貴族后代們必將進行極為強烈的反攻倒算，三代以內不出騎士就失去貴族頭銜、通過地方巡回法庭掌握司法權，還有總督制等等，全都再也無法落實下去了，甚至會遭到報復性的破壞。”
“可他是陛下。”貝利亞堅持到：“他是我們的王，他能做到的。”
“是的，正因為他是我們的王，他是陛下，我塔列朗才會心甘情愿地追隨他。”塔列朗笑了，他看著萊恩正在和蘇莉亞談話打趣，騎士王偷偷地將幾滴檸檬汁滴在蘇莉亞的酒杯里面引得王后一陣嗔怪，瘸子笑得無比開懷：“我只是個弄臣，弄臣的職責就是告訴王，他并非無所不能，他并非自己想象中地那么強大。王權沒有永恒，當陛下被虛榮和自傲蒙蔽了雙眼的時候，我負責提醒他，而你是個獨臣，好消息是，陛下似乎很難被傲慢蒙蔽雙眼，同時他的生命長得幾乎看不到盡頭。”
塔列朗的話令貝利亞眉頭微微舒展開，盡管不愿意承認，烏果爾人還是清楚塔列朗說得是真的。
“那么在奧蘇安呢？”貝利亞放下銀制的刀叉，烏果爾人盡量讓自己顯得不那么好奇：“鳳凰王不需要弄臣？”
“是的，鳳凰王不需要弄臣，相反，泰瑞昂大領主很需要，但他無法容忍弄臣，這是我塔列朗注定無法在奧蘇安有出頭之日的原因。”塔列朗緩緩點頭，高等精靈長嘆了一聲：“高等精靈的精靈王子們擠滿了整個行政中樞，他們抗拒改變，抗拒變革的力量，僵化和保守充斥著整個鳳凰王庭，任何一點點變化都會引起他們的激烈反對，不是沒有人擁有長遠的目光，也不是沒有人想要對現在持續衰退的情況動刀，但答案就是——議案通不過。”
“嘿，只要觸動了那些貴族家族和精靈王子們的蛋糕，各種派系都會立即聯合起來反對，大家都只盯著眼前的利益，很多人做不成事，但他們可以讓鳳凰王或者戰爭大領主也做不成，這就變得任何政策想要通過，都必須通過談判、聯姻、利誘甚至是武力威脅。”
“任何政策都有時效性的，花個幾十年終于通過的提案早都過了最好的時候。”塔列朗冷笑了一會兒：“跟這些蟲豸一起，怎么可能搞得好政治。”
“所以這就是分封和共和的缺陷，雖然說怎么搞都不至于太壞，但整體上依然在緩慢衰落。”貝利亞若有所思：“獨裁有可能會將國家帶進鼎盛，也有可能會帶入深淵？”
“可惜泰瑞昂大領主既無法將奧蘇安帶入鼎盛，也沒有機會將奧蘇安帶入深淵。”塔列朗意味深長地說道：“所以我來到了舊世界。”
“你似乎忽略了鳳凰王？”
“芬努巴在鳳凰王庭。”
兩個人沉默了一會兒，貝利亞開口了：“我想我們需要做一點事情了，塔列朗，我有個提議。”
“說，我會考慮的。”塔列朗點頭。
“據說小永恒女王會來到舊世界，打算和矮人談判？”貝利亞的眼中冒出了野心的火焰。
“你的意思是？”塔列朗眼睛一亮。
“不如，由你來牽線，我來安排，如何？”
“可以！”
宴會的另一邊，盛裝打扮，身穿著綴花綾羅桃粉雨黛幽簾黑宮廷長裙，將亮金色瀑布般秀發盤在腦后，一雙絕美大長腿上裹著黑色珠光油亮T襠柔滑緞感連褲襪，腳踩茶花圖案乳白色蝴蝶結珍珠尖頭高跟鞋的騎士王后蘇莉亞挽著萊恩的胳膊，朝著丈夫笑道：“你看貝利亞和塔列朗那兩個家伙正坐在一起，說不定正在計劃什么呢！”
“我了解他們，無非就是來事嘛。”萊恩不以為意，騎士王自信有能力駕馭這兩個近臣，他苦笑著搖頭：“夫人，艾曼諾莉級陸地戰巡艦無法解決動力問題的話看來是無法投入戰斗了。”
“努爾也就到這種水平了。”身穿著金盞花冠烈焰雕花古典包臀裙，頭戴著女爵桂冠，美腿上裹著超薄提花波點熒光連褲襪的艾米莉亞不服氣地挽著萊恩的另一個胳膊，帝國女爵的臉上帶著非常不自然的暈紅，她低聲在萊恩耳邊說道：“你不是有辦法么？我記得你有。”
“萊恩也不能保證一定解決啊，艾米莉亞。”蘇莉亞嬌笑著捂住嘴巴，女騎士海藍色的眼珠盯著小女仆：“你們努爾當初沒有條件實現，就不要那么輕易地滿口答應嘛。”
“都是萊恩的指標要求太高啦！”艾米莉亞聞著萊恩身上的氣息只覺得兩腿發軟，小女仆不禁想起了昨天晚上她被萊恩從身后抱起，對著窗外無垠星空吐出小舌頭和雙手比出“V”字手勢，代表自己完全勝利時露出的奇怪表情。
當然還有第二天早上弗雷德里克一直追問自己昨天晚上和爸爸睡得舒不舒服的尷尬處境，艾米莉亞又羞又惱地將兒子抓起來打了屁股，結果這個熊孩子身體結實得不得了，他一點也不疼，艾米莉亞的手反而又酸又疼，氣得她一腳將兒子踹開。
弗雷德里克反而很懂自己母親，兒子這段時間都盡量不打擾艾米莉亞和萊恩獨處，自己到處帶著一幫軍功貴族二代到處狩獵和舉辦比武，還從萊恩的皇家馬廄里面強行帶走了一匹純血精靈戰馬表示爸爸該送我禮物了，萊恩沒辦法只好送他。
三個人一起找了個沒人的休息室坐下，萊恩將身材相對嬌小的艾米莉亞從身后擁入懷中，讓她坐在自己腿上，伸手在帝國女爵神圣不可侵犯的絲襪美腿上揩油，一邊朝著坐在旁邊靠著自己肩膀的蘇莉亞問道：“女士最近在干什么？她挺長一段時間沒有出現了。”
“女士正在忙著使用自己的神力和你的靈能建立一個大型的屏障，準備保衛布列塔尼亞的土地。”蘇莉亞輕輕地將高跟鞋踢掉曲著腿坐著，將精致的絲足送給萊恩把玩，王后和萊恩私下相處時往往很放松，她輕聲說道：“女士已經基本上完成了。”
艾米莉亞已經軟成一灘泥了，女爵除了握緊萊恩的大手以外連話都不想說了，舒服得鼻子直哼哼。
“這樣。”萊恩再次將目光投向東方，他可以感覺到東方出現了巨大的變化，但在偉大守護和大漩渦的干涉之下他的感應能力有限，因此最后還是不了了之。
“現在露絲契亞的時間是白天吧？”蘇莉亞望著窗外的夜空，騎士王后看著癱軟在萊恩懷里的艾米莉亞，微笑著說道：“既然決定了那就抓緊時間吧。”
“嗯！”萊恩聞言閉上了眼睛。
強悍如海嘯般的靈能之力涌動，在凡世和亞空間中撕開了一道裂縫，一道相隔上萬公里的靈能通話被建立起來。
“wei，福哥哥，zaima？”
潮濕遙遠的露絲契亞，灰燼軍團首都，科斯坦丁尼耶。
帝皇之子基因原體、灰燼軍團軍團長、紫鳳凰福根的腦袋上冒出了青筋，他輕輕地放下了木精靈公主卡羅娜裹著肉色吊帶長襪結實飽滿又修長的美腿，將卡羅娜放到了柔軟沙發上，示意她先休息一會兒，整理了一下衣服，然后接通了靈能通話。
福根的口氣顯然有點不爽。
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(本章完)