萊恩的領地之內，安格朗德氏族的聚居地。
這里是一片小型的丘陵，矮人三主神的雕像屹立于此，長長的石頭道路堅固平整，路上車水馬龍，許多在此的農奴們一路歡笑準備迎接冬幕節，家家張燈結彩，不少農奴上完工提著酒和肉食回家，大聲地議論著伯爵的勝利，似乎只要是萊恩率領軍隊出征，就已經確定了勝利，大家要做的就是慶祝。
“萊恩這幾年確實干得好大事，我常年待在庫羅納都可以整天聽到他的名字。”哈根公爵對著讓哈倫伯爵說道：“看看他的城鎮吧，我覺得我的城堡像是鄉下。”
“萊恩伯爵從某種程度上來說取巧了，不過那是他個人實力和魅力的體現，只有女士才知道木精靈為什么會愿意主動和他貿易。”哈倫伯爵搖頭：“但是這不是重點，重點是……我們要抓住這個機會，公國的叛亂和缺糧問題嚴重，再拖下去問題得不到解決，我的公爵，我們的榮譽將蒙受污點。”
讓哈倫伯爵的話正好戳到哈根公爵心底最深處的擔憂，沒有守護和治理好女神賜予的土地和領民，這對他是一間非常不光彩的事，不過這位公爵一向不擅長處理內政，他只得下意識地問道：“矮人建立貿易站和打算開發那塊荒地固然是一件好事，但是你覺得應該怎么談判呢？我們能不能要求得到矮人武器的專營權？順便要求這些矮人臣服？我也沒想要他們進貢，至少口頭上表示一下歸順就行了。”
“哎……”讓哈倫伯爵感到非常無語，他心想你還不如叫矮子進貢還容易點，讓矮子表示臣服？你這是去談合作還是下戰書啊？
可沒辦法，哈根公爵的內政水平就這樣，他一向以個人美德和勇武出名，一般不管內政的事，而是將這件事部交給了他的堂弟哈倫伯爵，這幾十年來哈倫伯爵因為管理整個公國操碎了心，哈根公爵反而輕松自在。
兩人后面帶著一伙隨從遠遠地看著矮人的聚居地，讓哈倫伯爵只得苦口婆心地勸道：“我的公爵，那可是矮人，盡管這是合作，但是我們現在是有求于人，這個時候該讓步就讓步，盡早恢復生產，剿滅叛亂才是重中之重，別的損失我們都可以從貿易站以后的稅收里拿回來。”
“嗯，對，你說的沒錯。”哈根公爵雖然不太懂，不過這個公爵很愿意放權：“那么我們應該怎么去和矮人談判？是不是要猜拳還是比酒量？再或者必須要和矮人摔跤？我不太擅長那個……”
公爵的話把他的攝政弄得差點想一頭撞在路邊的牌子上。
聚居地內，貝勒加正在和族長伯里克北星，工程師杜根鐵漢，首席工程師哈爾哈弗撈金者，以及他的首席符文鐵匠斯路德誠實者等人在一起喝酒，順便討論著如何集中力量，首先建設好黑石據點，然后再考慮如何攻克八峰山。
經過前幾次的失敗，貝勒加的腦子倒是清楚了一些，他表示必須做好充足的準備，至少要大量生產武器裝備，還有火炮，囤積足夠的糧食。
然而這些族長、工匠協會還有工程師們的注意力卻不在這個上面：“一個啤酒廠！一個生產矮人啤酒的啤酒廠！還有一個足夠大，足夠坐下至少八百個矮人的大型酒館！沒錯，矮人需要這個，只有足夠多的啤酒才能讓我們的氏族重新得到活力！”
“沒錯！我認為這才是我們的當務之急，一個啤酒廠。”
“對！別的事都可以暫時不計，我們認為我們的當務之急就是兩條，第一，足夠的黃金儲備，第二，啤酒廠和大型酒館！”
矮人們喋喋不休地討論到，貝勒加也感到頭大，八峰山之王的內心還有些欣慰，由于有了根據地，他的氏族重新充滿了活力，目前已經有四千多的矮人前往黑石據點內定居，建立神像和屠夫教堂驅逐吸血鬼腐化，目前留在萊恩這邊的族人還有兩千左右，貝勒加打算留個一千人在萊恩的領地里繼續住在這里的聚居地，為萊恩服務，也算是報答。
矮人們吵吵嚷嚷，氣氛火熱，啤酒一桶一桶地運進來，關于啤酒廠的設想已經具體到了實施方案上，而貝勒加關心的槍炮工坊還流于嘴上說說，這讓八峰山之王很是有些不高興，他用手敲了一下桌子，但是他的妻子柯瑪妮克示意貝勒加不要沖動，在矮人的氏族中，工匠協會和族長們一向掌握有巨大的權力。
“既然他們要建，那就建吧。”柯瑪妮克耳語道：“我的丈夫，你要學會妥協。”
王后的話語還沒說完，大屋的大門突然打開了，幾個布列塔尼亞貴族在鐵錘勇士的引導下進來，迎面而來的一陣濃厚啤酒味、煙草味和汗臭味讓這幾個人感到有些不適，但是他們忍住了，而且慢速前進，保證不會超過為他們帶路的鐵錘勇士那慢悠悠的步伐。
在這個貴族身后，四個人類抬著一個木箱子，箱子上刻有吉索萊奧克斯公爵的家族紋章紅黑相間的盾徽上的白色雄鹿頭。
幾十雙矮人的眼睛盯緊了來人，這讓來人感到了一些壓力，他做了一個標準的通用禮節：“尊敬的矮人陛下，八峰山的貝勒加國王，我帶來了吉索萊奧克斯的公爵哈根閣下的問候，祝你的身體如鋼鐵般堅固。”
矮人們對視了一眼，讓開了一條道，貝勒加坐在酒桌后面，安格朗德氏族的國王有些羞惱，因為他不得不抬著頭看著來人。
這些人類連一點規矩都不懂么？！
“你是誰？”貝勒加的口氣不怎么好聽。
“我是讓哈倫，北吉索萊奧克斯伯爵，哈根公爵的堂弟。”
“哦！”貝勒加臉上的表情好看了一些，矮人特別特別注重血脈關系，尤其是對女性稀少的矮人來說，堂兄弟就等于親兄弟，侄子侄女就等于親子女。
以矮人的角度來看，派自己的堂弟來就說明哈根公爵重視這件事，于是貝勒加接著問道：“這么說你們答應我們建議貿易站的提議了？還有，哈根閣下本人為什么不來？”
“公爵本人不太懂得矮人的說話方式，很容易引起誤會，我們答應你們建設貿易站的建議，不過我們有一個小小的要……請求。”讓哈倫伯爵小心翼翼地說道。
“哦豁也就是說你們需要矮人的幫助？”貝勒加直接毫不客氣地開口說道：“說吧，什么幫助？說來聽聽！你想要矮人們為你做什么？”
讓哈倫伯爵的臉色變了又變，即使心里有準備，他還是被矮人的直接所嚇到了，宮廷中要是有人這樣說話，貴族們會讓他滾出去。
“公國內發生了叛亂，貝勒加國王，我們需要你們的幫助，否則在有農奴叛亂的情況下，我們很難建立一條穩定的商路和開發那片荒地。”讓哈倫伯爵索性也直說了。
“幫助？那你們應該去找你們的國王，或者騎上你們的戰馬自己去殺敵，這和矮人有什么關系？矮人憑什么要付出代價去幫你們打仗？”貝勒加的態度依然不好。
讓哈倫伯爵心想幸好哈根公爵沒進來，否則這下雙方肯定翻臉。
談條件的時候到了，讓哈倫伯爵示意手下打開木箱。
木箱里面是好幾枚矮人誓約金、堆疊起來的幾塊金條，還有一大把金克朗與閃閃發光的銀幣，滿滿一大箱金銀發出令矮人感到迷戀的金屬摩擦響聲，金色、銀色的光影在屋內反光。
貝勒加和他的族人們瞬間就被箱子里的金銀迷住了雙眼：“這是……給我們的？”
“公爵是慷慨的，貝勒加國王，我們不會讓矮人為我們的麻煩付賬，請你務必幫我們這個忙！”讓哈倫伯爵斟酌著使用自己的口吻，他心里有些得意，矮人對于金銀的嗜好和渴望是刻在基因里的。
“很好，我收下了！”果然一切不出讓哈倫伯爵所料，貝勒加對于這筆錢感到滿意，他答應了，八峰山之王示意手下拿走箱子，突然問道：“那么……對于那些叛亂者你們打算怎么安置？部處決？”
“啊？這……”貝勒加的反問讓來人非常意外。
“我有個提議……矮人需要人手……”貝勒加按照和萊恩商量好的計劃開始了討價還價。
夜晚，酒莊內。
房間里的壁爐噼里啪啦地響著，屋外的冷風被窗戶阻擋在了外面，屋內，提利爾的地毯鋪滿了房間的木地板，萊恩坐在櫻桃木制作的辦公桌的后面看著文件，小女仆艾米莉亞坐在萊恩的身邊，親昵地靠在他的旁邊，享受著兩個人獨處的時光。
這個年過完，明年開春，艾米莉亞就將回到努爾去成為女公爵和選帝侯。
和以前喜歡梳成金色長直發不同，現在的艾米莉亞已經將頭發盤了起來，代表著自己已經不再是少女了。
看了一會兒文件，萊恩突然說道：“艾米莉亞？”
“怎么了萊恩？”艾米莉亞很是依戀地看著萊恩，臉上是不舍：“你有什么話想對我說？”
“你想過一個什么樣的冬幕節？”萊恩隨口問道：“我盡量滿足你吧。”
“哎？！”正在神游天外的艾米莉亞臉色頓時變得通紅，小女仆想了一會兒，莫名其妙地說了一句：“萊恩你真是！滿腦子都是那種事！”
“啊？！”萊恩心想我和你說得是一件事么？
這時，蘇莉亞推門進來，伯爵夫人端著一盤點心，臉上帶著微笑：“萊恩、艾米莉亞，辛苦了，休息一下吧！”
點心是一些糕點和三杯熱牛奶，萊恩也沒有拒絕，三個人坐下來品嘗點心，萊恩將精致的糕點放入嘴中，他朝著蘇莉亞笑道：“我在想，哈根公爵會不會答應貝勒加的條件？”
“哈根公爵不會答應，但是讓哈倫伯爵會說服他答應，萊恩，你不用擔心。”蘇莉亞海藍色的雙眼中帶著一點責怪，她知道自己丈夫是故意問自己：“你心里明明有答案，卻還要我說出來”
“我們夫妻一體，有些事我要征求你的意見啊。”萊恩笑得很不懷好意：“聽你說一遍，我總是感到更安心一些。”
“哈根公爵沒有拒絕的理由的，這是互惠互利的合作。”蘇莉亞放下茶杯，女騎士將自己的一雙黑絲大長腿換了一個坐姿，接著說道：“倒是貝勒加國王的脾氣，或者說矮人的脾氣很容易讓合作產生一些變數，萊恩，我建議你也派出一支分隊和貝勒加國王一起行動。”
“嗯，確實。”萊恩點頭表示同意。
又聊了幾句，天色已經很晚了，艾米莉亞有些委屈地在萊恩的嘴上親了一下，然后回隔壁房間休息，將時間交給了蘇莉亞，女騎士早已安排傭人鋪好了床鋪，夫妻兩人鉆入被窩里面，萊恩很有些迷戀地抱著自己妻子纖細的腰肢：“這一段時間領地沒什么事吧？”
“沒什么事，最大的麻煩就是特蕾莎女士在修她的巫師塔時遇到了一些問題，不過現在已經解決了。”蘇莉亞靠在丈夫的懷里，金色的長卷發如瀑布般落下，她很有興趣地說道：“無非就是她想要蓋得太好，結果預算稍微有些不夠，除此之外，嘉蘭議會送來了一隊寒冰系女巫學徒，她們顯然不適應布列塔尼亞這里相對暖和潮濕的氣候，有些水土不服，一起進了醫院。”
厚厚的窗簾蓋住了一切光線，只有落地燈散發著昏黃的亮光，窗戶外面有“呼呼”的風聲，萊恩聽了之后表情有些變化，他抱緊了蘇莉亞，小聲說道：“實際上，特蕾莎來這里建立巫師塔我是不太贊成的，首先就如你所說，水土不服，再者，她本來可以繼承她母親的巫師塔，另外再建一座太花費精力和金錢了。”
“但是你沒有理由拒絕，誰讓我的丈夫如此優秀？”蘇莉亞轉過身，她盯著萊恩的臉：“你尊重她的選擇，所以也不阻止她，你既對她感到憐愛，又感到愧疚，所以你接受了她。”
“我終究是個男人啊。”萊恩有些臉紅，面對蘇莉亞調侃的目光，男人有點不好意思。
“這樣啊，要不……趁著冬幕節這個時間，我們開個宴會好了？”蘇莉亞眼中突然閃過亮光，她接著說道：“把維羅妮卡女士、特蕾莎女士、艾米莉亞、莫吉安娜殿下、奧莉卡部集中在一起享用一頓火雞大餐如何？”
“wtf？”萊恩張大了嘴巴。
更驚訝的事還在后面。
臥室里面突然冒出了刺眼的亮光，一具軟綿綿的嬌軀從亮光掉了下來，鳶尾花的香氣四溢，來人摟住了萊恩的脖子，鉆進被窩趴在萊恩身上。
“好主意我也要參加！”