息城低頭一看，一夜之間，他竟然兩鬢飛霜。
“少年仍未老，歲月忽已晚。不礙的，世間之人終是要老去，即便是帝王之身也不能免。”他看著青城和曼殊淡淡一笑。他們兩個突然紅了眼。
他不過剛剛二十出頭的年紀，竟在這一夕之間有了人生遲暮的感覺。
大隊人馬默默地走在回京的路上。在隊伍的最后，跟著一頂轎攆，里面躺著沉在夢中的青城！
“陛下，前面百里就是京城了！”唐將軍來向他稟報。
息城半躺在轎攆里，讓人打了轎簾：“即是得勝，為何沒有鼓樂？”
“陛下！”唐將軍面有難色。
“我三軍將士拼死疆場，豈能因一人之故，泯滅將士之功？傳旨下去，敲得勝鼓！”轎簾落下，皇帝的轎輦復又向前行去。
“陛下！”唐將軍拱手立在路旁，看著皇帝的轎輦躑躅前行。
得勝鼓聲聲動地，三軍將士高奏凱樂得勝還朝。只有他，躺在轎攆里，嘔血不止！
城門外，三歲的太子帶領滿朝文武依次列開跪迎君王還朝！沒有人知道他是如何地痛徹心扉！
皇城里早得了皇帝班師的消息。
留守的皇妃杜蘭溪和談忘憂身穿朝服立于皇城外候著皇帝的車駕。
遠遠地，皇帝的御輦來了，后面還跟著一頂同樣的轎輦，只是那轎前的紗燈，已覆上了一層白紗。
皇帝直接被抬進了未央宮，而另一頂轎子，卻進了長樂宮的大門。
太子和皇妃們來見過皇帝。
“元兒，過來……到父皇這里來。”息城坐在榻上沖兒子招了招手。
這個三歲的小兒如今已是太子了。他出征，他替他監國。
元兒見父親召喚他，便起身來到他跟前，“父皇，娘親為何沒隨父皇一起回來？元兒想娘親了。”
出征那天，他對元兒說，讓他好好監國，他去接娘親回來！如今卻只有他一人活著回來了。
看著兒子眼含淚花，他歉意地拉過兒子，“元兒，是父皇不好，沒有給元兒接回娘親！是父皇不好！”
抱著太子，息城終于能放心地流下眼淚了，太子和皇妃們也終于能痛快地哭出來了。
許是悲痛太過，他又開始咳嗽起來。咳著咳著又開始嘔血。
宮里頓時亂作一團。
御醫早已侯在一旁，給皇帝診過脈后，請皇上靜養。息城躺在榻上，沖周圍的人擺了擺手。
“都下去吧！”
皇妃們帶著太子退了出去。
傍晚時分，宮里傳出旨意：冊封長樂公主為皇后，以后禮葬入皇陵。
皇宮內外一片縞素。
入夜時分。
息城在一陣咳嗽聲中醒來，昏暗的燭光里，忘憂正坐在榻旁抹眼淚。
“小丫頭，朕還沒死呢，你就開始哭。”他拉了忘憂的衣角，強扯了個笑臉出來，身上沒有一絲力氣。
“陛下，你醒了？要不要喝點水？”忘憂見他醒來，慌忙端過碗來。
“你又要喂我吃什么？”
想起他那些年被忘憂喂的奇奇怪怪的東西，他輕輕笑開了。
“皇上。”忘憂也勉勉強強扯出點笑容來，這句話她聽了好多年。
如今他面色蒼白如紙，卻還顧念著讓他們寬心，忘憂深吸了一口氣。
“那時候五妹管朕叫相公。”他好懷念在客棧度過的那些歲月。
“皇上，那時候忘憂還小，不懂事。”忘憂笑著笑著眼淚就下來了。
“五妹，你可后悔進宮？”
自盈兒走后，他們看他的眼神都變了。那里，他讀出了他們對君王的敬畏。他真的變成了一個孤家寡人。
“皇上，忘憂不后悔。忘憂只是不明白，皇上即是不舍公主，為何卻不后退換人？”這句話憋在她心里很久，終于是不吐不快。
“換人？談何容易？”
息城嘆了口氣，“兩軍相爭勇者勝。一旦后退，必將動搖軍心，導致幾十萬大軍一潰千里。
朕怎能因一人之私，置三軍將士性命于不顧？我南息國傾舉國之力征討暮圖王，一旦戰敗，百姓必將重陷水火。以前的努力便全都沒有了。”
“可是……”
忘憂還想說卻不知道該說什么。
“你們說朕愛江山勝過盈兒，朕想了想可能是吧。畢竟在那一刻朕舍了她。只是，她不在了，朕又豈能活下去？朕要這江山又有何用？”
“皇上，皇上一定會好起來的。”
聽他說得泄氣，忘憂又哭了。
“傻丫頭，朕自然會好的。元兒還小，朕還得看著他長大呢。”
話說得太多，息城又咳起來。
今年的冬天來得格外早，剛進九月便已下了第一場雪。
息城每日都要宣蘭溪兒和曼姝來給他讀奏章。蘭溪兒出自相府，曼姝自幼從軍，有這一文一武兩位皇妃幫他處理政事，他雖纏綿病榻月余，也不至于荒廢了朝政。
“戰事結束了，該與民生息了。下詔，南息國百姓免賦三年。”他斜倚榻上，一如他父皇當年。
“是！”
蘭溪兒剛應了一聲，太子便穿著一身勁裝從外面跑進來，“父皇，父皇，外面下雪了，好大呢！”
“元兒，你都是太子了，為何還到處跑來跑去？”息城眼神微嗔地看著兒子，他還是個孩子。
“父皇，母妃們說元兒已經讀了幾個時辰書，可以來看看父皇了。”
元兒熱絡絡地湊上來，帶著一身的涼氣，小手卻是溫熱的，“父皇，要不要和元兒出去看看雪？”
“好，父皇和元兒出去看看。”看著元兒紅紅的小臉蛋，他應了。
他是皇帝，也是父親，這幾年日日忙于朝政都沒好好陪過兒子。
“皇上，外面雪大。”蘭溪兒憂心地看了一眼窗外。這么大的風出去，她怕他的身子受不住。
“無妨，多穿點就是了。”
息城支撐著起身，蘭溪兒和曼姝趕緊為他更衣。月白色的錦袍外面罩了一件玄色的裘皮斗篷。
自她走后，他的世界便成了黑白兩色。她帶走了他生命中的顏色。
“元兒，去御花園可好？”
他領著元兒出了門。
門外雪里，站著含笑和忘憂兩位皇妃。大片的雪花落在衣服上，頭發上，甚至是睫毛上。
“陛下！”
她們見了他齊齊地行了禮。
看著他們立在雪地里，息城微微一愣，“你們……為何不進去？”
“外面寒氣大，怕過了涼氣給陛下。”含笑對著手哈了一口氣。
“走吧，一起去走走。”
他頭前領著元兒，后面跟著他的四位皇妃，再后面跟著皇帝的鑾駕。
他們就這么默默地信步走去。走過東宮的大門，息城停了停。當年，盈兒就住在東宮，一直到她離開。
“皇上，御花園還在前面。”
含笑過來催促道。
“走吧！”他輕嘆了一聲，盈兒若泉下有知定不會原諒他。
御花園里百花凋零，只假山旁的幾棵海棠樹掛滿了紅紅的果子。那一顆顆嫣紅的果子，在白雪的覆蓋下，個個如盛放的花朵。
她喜歡紅色的海棠。御花園里的海棠樹是她親手所植，她說海棠果紅紅的，落了雪如傲雪紅梅。
息城伸手將一串海棠果上面的雪拂落，留下手上透骨的寒，“今年冬天來得太早了。”
“父皇，兒臣宮里那棵海棠樹上也蓋了一層白雪，甚是好看呢。”
看著兒子無邪的小臉，他點點頭，“那棵海棠樹是這宮里最好看的，父皇也很喜歡呢。”
“父皇要不要去看看它？”
“好啊！”
說完，他又低頭咳了起來，雪上落下斑斑點點的紅色，他又嘔血了。
“元兒，父皇身體不適，改日再去可好？”蘭溪兒過來牽過元兒。
剩下幾人忙過來扶住他，“陛下，天氣涼，還是先回宮吧。”
息城：“……”
一陣咳聲里，他被扶上御輦抬走了，留下雪地上幾點嫣紅……