寧靜祥和的度過了一個月后。
黃昏，美麗的空乘小姐姐打開艙門，凌靈帶著巴頓踏上了歐洲的土地。
下機后，一位體貌俱佳的女子帶著一行人在旁迎接。
“凌先生，您好。我是斯蒂芬妮·馬利克，能來迎接你，我感到非常榮幸。”她的笑容與態度都十分熱忱。
凌靈和她稍微寒暄幾句后，眾人登車離開機場。
巴頓先是寸步不離的跟在凌靈身邊，直到凌靈瞪了他一眼，這才聳著肩往另一輛車走去。
寬闊而又大氣的車輛后部空間，剛上車，這位九頭蛇大小姐就脫下了自己的外套，恣意地展示著自己寬闊的胸襟和光滑修長的雙腿。
凌靈似笑非笑。
斯蒂芬妮眨了眨眼，淺笑道：“凌先生是第一次來歐洲？”
凌靈輕輕點頭。
斯蒂芬妮笑意更甚，主動道：“不知道凌先生對歐洲的風景是否感興趣，如果您愿意的話，我可以陪您一起去欣賞，順便替您準備好一切行程。”
凌靈上下看了看她，宛若實質的目光劃過她的全身。
斯蒂芬妮笑容不減，絲毫不以為意。
“你很閑？”
斯蒂芬妮笑容驟然一僵。
不過到底是九頭蛇精英家族的直系成員，她很快便收攝心神，繼續微笑道：“凌先生是我們重要的合作伙伴，為您服務是我的榮幸，同時這也是我父親的吩咐。”
凌靈不置可否地道：“那你父親怎么不來？”
“父親在主持一項重要的工作，他是家族的首領，暫時無法脫身，所以指派我來接您。不過父親已經派人在家里準備好了宴會，您是唯一的貴賓。”
凌靈頷首，“皮爾斯和你們家族是什么關系？”
“我們都是九頭蛇的一員。”
凌靈輕笑一聲。
九頭蛇，應該是目前世界上當之無愧的第一大反派組織勢力。
不過，經歷了多年的發展和演變，其內部也分成了諸多派系，雖不免你中有我、我中有你，但每一個分支都有一個地位相近的領導人。
換言之，龐大的九頭蛇現在還沒有一個完成統一、乾綱獨斷的絕對領袖。
皮爾斯是一支，馬利克家族也是一支。
一路閑談，車隊遠離鬧市，駛入一座風光秀麗的莊園。
下車后，馬利克家族的首領，吉迪恩·馬利克迎了上來。
他笑容滿面的凌靈握了握手，“凌先生，我代表馬利克家族歡迎你的到來。”
“客氣了。”
凌靈隨意一掃，周邊的應該都是馬利克家族的核心成員，他們個個衣冠楚楚，臉上的笑容如同一個模子印出來的。
步入莊園，巴頓跟在凌靈身后不遠處，墨鏡下游走的目光看似隨意，實則處處警惕。
主要嘉賓抵達，這場家宴也正式開始。
輕緩舒適的音樂聲中，作為主角的凌靈和吉迪恩·馬利克相談甚歡，時間也飛速流逝。
兩個多小時候，宴會結束。
吉迪恩熱情邀請：“我已經令人準備好了客房，凌先生不如就在莊園里休息？”
凌靈婉拒，“感謝你的款待，不過明天我還有其他事情，以后再來叨擾。”
吉迪恩一臉惋惜地送凌靈坐上車，最后道：“凌先生放心，你需要的那塊地我會盡快整理出來，希望以后我們還有更多的合作機會。”
凌靈公式化地笑道：“會的。”
直到汽車駛出莊園，巴頓才不解地道：“Boss，我們為什么要浪費時間來參加這樣的一場宴會？”
凌靈松了松領帶，笑道：“宴會不算什么，不過就是給他們吃一顆定心丸罷了。”
見巴頓仍是不解，凌靈又道：“你在神盾局干過一段時間，聽過九頭蛇嗎？”
“九頭蛇！？”巴頓有些震驚，音量都不禁提高了幾分，“Boss，九頭蛇不是已經別消滅了嗎？”
消滅？
怕是在想Peach！
紅骷髏曾經短暫地領導過大部分地九頭蛇實力一起共同奮斗，但最后一切努力都被異軍突起的美國隊長等人所瓦解。
那個時候，或許還真是一個可以消滅九頭蛇大部分力量的上好時機。
可惜，為了利益，他們又親手將那顆即將死亡的種子再次培育成活，并且還不斷為其輸送養分，直到今天，九頭蛇再次成為了一顆枝繁葉茂的參天大樹。
九頭蛇神盾局分部，說起來可不只是玩笑。
“別慌，九頭蛇而已，你跟他們又沒仇。而且吉迪恩·馬利克和神盾局也有關系，你熟知的神盾局上一任局長亞歷山大·皮爾斯，也是九頭蛇的領導人之一。”
巴頓滿臉震驚，全身都不禁緊繃起來。
凌靈自顧自地道：“我跟皮爾斯有合作，卻不是跟所有九頭蛇勢力一起合作。吉迪恩在九頭蛇的地位和皮爾斯相差仿佛，他恐怕也有單獨合作的心思，所以見一面也沒什么大不了的。這次來歐洲的主要目標就是買地，有的地方被一些不尋常的勢力占據，單憑金錢，很難讓他們松口。”
巴頓雙眉緊皺，片刻后結結巴巴地道：“可是……他們……不是邪惡的組織嗎？”
“邪惡關你什么事？”凌靈瞥了他一眼，巴頓心頭頓時為之一緊。
“你是鳳凰集團的人，他們不敢動你或者你的家人，他們確實有點邪惡，但在我看來算不得什么，而且，他們跟你接受到的那些記錄可能還有不少區別。我只關心我的事情，他們愛做什么、喜歡做什么都和我沒關系。而你，現在不是什么神盾局特工，而是鳳凰集團的雇員，明白嗎？”
在凌靈滿是警告意味的目光中，巴頓重重地點了點頭。
他不敢說不。
“現在皮爾斯是集團的合作伙伴，我不希望有任何消息影響到這項合作，也不希望今天的談話有任何一句傳到神盾局的耳朵里。”
巴頓長舒一口氣，道：“Boss放心，我明白了，我現在不是特工。”
“想得清楚就好。”
抵達酒店后，凌靈吩咐道：“歐洲有三個基地，吉迪恩家族一個，另外兩個一南一北，明天你去倫敦，我去斯德哥爾摩。”
“明白！”