至正二十四年六月，朱元璋經過一個月的準備后，開啟了對攻伐張士誠的戰爭，以常遇春為先鋒率領去年收服的明教眾將先行，朱元璋帶著大軍押后跟上。
常遇春等人一路攻伐通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將張士誠東吳的勢力徹底趕出了江北地區，完成戰略上的第一環布置。
朱元璋帶著李善長等人迅速接管這些地方，同時將蘇海以前的建議進行施行，在這些新的地方上面，任用以前的傷殘等士卒回到地方上面，充任地方小官，將皇權的觸手再次觸及地方上面。
這些新拿下的地方上面暫時也不敢反抗，畢竟朱元璋的大軍在側，所以現在比較安穩。
同時徐達到達汴梁一地，開始布置大軍與元廷的察罕帖木兒等人對峙廝殺，而蘇海在漢江一帶阻擋方國珍的部隊，以老帶新，磨礪自己才訓練半年的虎賁營。
幾方同時開戰，一時間，中原地區遍地戰火，這一戰也讓天下人側目，朱元璋已經不知不覺的快要平復江南，收復天下了，漢人無不欣喜若狂，這近百年的屈辱，頭頂上的烏云被曙光刺破。
七月，朱元璋發布檄文聲討張士誠。常遇春猛攻杭州、湖州，兩地守將不堪重負，先后出城投降，平江成為孤城，于是朱元璋以重兵包圍平江，發動平江之戰。
八月，蒙古得到戰報，加急發動對徐達汴梁一帶的攻擊，兩軍對壘，大戰每天爆發。
“將軍，那元廷悍將察罕帖木兒又發動進攻了。”
徐達凝神思索道：“今天是第幾次了？”
“將軍，已經第三次了！前面的弟兄們快頂不住了！”
徐達大聲叫道：“來人，傳令，后軍壓上，給我把那察罕帖木兒一定要給我拖住！”
“元廷開始急切了，證明大哥那邊已經快要得手了。
告訴前面的兄弟，十天，再給我頂住十天，十天后，我們撤退到第三道防線處。”
傳令兵接過徐達手中的軍令，快速出了大帳，往前線趕去。
“報，湯將軍，徐將軍軍令！”
湯和一手劈死沖過來的元兵，退后一些距離，接過手令看著。
飛快的將命令看完，將那手令扔進一旁的火堆中，咬了下嘴唇，一手脫下頭盔道：“干！傳令，讓弟兄們頂住，援兵馬上就到！”
說完，提起自己剛才放下的長刀，繼續向著戰場殺去。
大營的另一處，擊鼓手的節奏一變，加快了鼓聲，同時旗手站在高處不停地揮動手中的令旗。
戰場上，一位都伯看著旗語，大叫道：“弟兄們，繼續殺啊！徐將軍叫人來支援我們了！”
頓時喊殺聲更加急驟起來，以血肉之軀抗衡著前方的鐵騎。
沒過多久，一對打著徐字旗號的隊伍投入這片戰場中，將那偏斜的局面拉了回來。
漢江一帶，蘇海沉穩地坐在戰艦上，看著對面的江面上又投入幾十艘戰船，奔赴前面的戰場上。
轉頭，殺氣騰騰地對著一個傳令兵道：“揮旗，準備讓虎賁營投入戰場，我倒要看看這方國珍還能給我投入多少水軍來！”
蘇海后面的旗手揮打旗語，后面的幾艘戰船頓時飛快地向著戰場趕去，雙方人馬繼續在江面上大打出手，火炮聲、廝殺聲不絕于耳。
九月，朱元璋剪斷張士誠的兩翼，將張士誠徹底圍困在平江處。
常遇春等明教將領完成了對圍困平江的戰略部署，同時擊敗了張士誠的外圍軍，并焚毀張士誠戰船數千余艘，威懾松江府、嘉定州等處地方。
在朱元璋的威懾下，松江府、嘉定州等地不敵朱軍，相繼開始投降，將平江孤立起來了。
平江外，朱元璋在城外筑墻圍城，并打造三層高的木塔樓，居高臨下的對著城內以弓弩、火銃向城內射擊，同時設置襄陽炮日夜轟擊城墻。
張士誠幾次突圍都被朱元璋逼回城內，以失敗告終。也許是知道自己逃不過了，張士誠更加的反復無常，開始貪圖享受，對部下也更加放縱起來。
平江被攻破的最后一天，張士誠的弟弟張士信在城頭督戰都還不忘享樂，坐在銀椅上飲酒，看舞，最后被一炮打死。
圍困平江一個多月以來，朱元璋極力約束部將，對待百姓秋毫無犯，使民大悅，得到民眾支持。
九月中旬，朱元璋發動猛攻，常遇春等人親自上陣，打破城門，攻入平江。
張士誠率兵進行巷戰，可支持他的少林撤出了大部分武僧，巷戰失敗，張士誠被殺，朱元璋占領平江，通州、無錫等地將首領已死，相繼投降，張士誠的東吳勢力徹底被滅。
朱元璋攻克平江后，盡得蘇、浙、皖，增加了自己的勢力范圍，為北上滅元奠定了雄厚的基礎。
元廷得知張士誠勢力已經被滅，知道大勢已去，召回察罕帖木兒等人，開始進行布置防御。
同時，方國珍這邊也只和蘇海進行對壘，兩方不再進行大戰。
十月初，朱元璋穩定了張士誠的勢力后，將蘇海、常遇春和徐達進行調換，常遇春坐鎮汴梁一帶，和元廷進行對峙，蘇海著坐鎮平江，震懾才打下來的張士誠的地方，由徐達來進行討伐割據浙東多年的方國珍。
方國珍本就是幾方勢力中最弱的一支，如今由徐達這名猛將進行征討，一路上成破竹之勢，終于在今年年底之前，將其消滅。
就這樣，朱元璋占據整個江南，聲勢威臨天下，無數的小股勢力紛紛投降，大軍所到之處基本都是不戰而降。
至正二十四年年末，蘇海不再勸阻其他人，百官開始進言“勸進”朱元璋自立為吳王。
至正二十五年元旦，幾番推讓后，朱元璋在百官的推舉下為吳王，建立百官司屬，同年不再以其他年號紀年，，以“吳元年”開始計時。
同時，朱元璋召集眾將、百官，開始大肆封賞這次一統江南的有功之臣，并開始商討進行北伐的事情。