血液像激流一般奔涌，心跳聲如同轟鳴的古鐘，寧秋全身肌肉繃緊，每一步都跨過七八級臺階，如同離弦之箭一樣向上飛躍。
真吵啊……他腦子里一片嗡鳴，什么也聽不到，什么也思考不了，眼前全都是紛雜的畫面。
他小時候換牙，刀工不熟練的姐姐一點點把肉切碎成肉末混在粥里一勺勺喂給他喝，把滿是傷口的手指藏在身后，笑著問他好不好吃。他過生日，姐姐把存了幾個月的錢拿出來給他買了一身新衣服和新鞋，只給自己留了每天十塊的餐費。他突發高燒，姐姐淋著大雨背他去醫院又陪床一夜，事后大病一場，因為休假五天丟了工作。
但不管發生了什么，她永遠是笑著的，溫柔的。就算是寧秋做錯了事被她訓斥，她發完脾氣也會馬上摸摸弟弟的頭說下次不許這樣了。
每一件事寧秋都記得，那些時候寧新雨的每一個表情他都記得，他以前從不愧疚也不后悔，因為他知道自己以后會好好照顧她，要讓她過上最好的生活。
可我現在有能力了……你又在哪里呢？
寧秋回過神，鑰匙被他死死地攥在手里，面前就是熟悉的破舊鐵門，他用力地把鑰匙捅進鑰匙孔里，指節攥得發白。
門被他猛地拉開，撞在墻上發出一聲巨響，鐵門顫動的余音回蕩在樓道里久久不散。
亮堂擁擠的房間里，一屋子人都給震了，寧新雨一下子站起，惶恐地看著渾身濕透滿臉蒼白的弟弟。
“阿秋……你怎么了？”
寧秋愣愣地看著她驚恐的表情，握緊的拳頭慢慢松開了，指甲嵌入掌心攥出了幾道血痕，他卻一點感覺都沒有。
“你……沒事啊……”寧秋聲音嘶啞。
“你怎么啦？”寧新雨聲音顫抖，她真的被嚇到了，“不是……不是出去和朋友吃飯嗎？這……怎么啦？”
寧秋閉眼深深地呼吸，他這才意識到自己也一直都在發抖，嘴唇發麻，幾乎失去了知覺。
但沒事了……她還在，她沒事……那就一切都好……
寧秋狂飆的心臟在十幾秒內安定下來，那種天旋地轉的眩暈感消失了，他睜開眼，這才有余力好好打量屋內的情形。
寧新雨站在她慣用的那張舊沙發前，一頭銀白發滿臉震驚的老人和帶著呼吸面罩的怪異人物坐在另一側，還有一個長相普通的中年人站在他們身后，桌上放著幾杯猶帶熱氣的茶。
銀白發的老人應該是古德里安教授，帶著呼吸面罩的……難道是執行部負責人施耐德？
寧秋輕輕握住寧新雨顫抖著伸來的手，輕聲安慰：“我沒事……只是有點誤會。”
他暫時越過滿臉擔憂的老姐，向著古德里安和施耐德微微鞠躬：“抱歉，教授，失禮了。”
“哦……沒關系，但你真的沒事嗎？”古德里安還在吃驚，他上次見到寧秋的面試錄像時覺得這是個處變不驚彬彬有禮的孩子，但剛才寧秋那個極具震撼力的登場……活像是剛從阿卡姆瘋人院里跑出來的重癥患者。
寧秋搖搖頭，再次擋開寧新雨伸過來要摸他臉的手：“好了好了，說了沒事。你什么時候裝的窗簾？我以為你這么晚還沒到家。”
“今天啊……我下班回來，那個古教授打電話說要來家里拜訪，我覺得不能讓家里看著太寒酸就出門買了一個……”寧新雨終于確定弟弟沒事，松了口氣，接著狠狠敲了他腦袋一下，“你嚇死我了！”
寧秋心想你這裝個窗簾差點把我人給嚇沒了，我說話了么？
他放開姐姐冰涼的小手，嘆了口氣：“我先去換身衣服。”
寧秋換上了一件樸素的白T恤，擦干了頭上的雨水，在寧新雨身旁坐下。
“嗨，寧秋，初次見面。”古德里安熱情地和寧秋握手，“我看了你的面試記錄，你的表現非常出色！”
寧秋握著那雙粗糙的大手上下搖晃了一下。
“介紹一下，我旁邊的是施耐德教授。”古德里安眉飛色舞，“這位年輕人是富山雅史，心理學專家。”
全都是熟悉的名字啊……寧秋站起來向他們一一問好，富山雅史那張就差寫著‘我是日本人’幾個大字的標準國字臉笑起來倒算是溫和，施耐德的眼神就真如書中所說，銳利如刀。
但這不只是個錄入程序么？為什么本應常年坐鎮執行部的施耐德也出現在這里？富山雅史又是用來做什么的？如果寧秋拒絕入學就當場洗腦么？
“你見過楚子航了吧？”古德里安問。
“見到了，楚師兄人很好很友善。”寧秋點頭。
古德里安和富山雅史都詫異地看了寧秋一眼，那位獨狼一樣的獅心會長竟然也能被貼上‘友善’的標簽？這年輕人是不是有什么認知偏差？
“那么你應該知道了，我們今天只是來做一個錄入程序，完成了就會離開。”古德里安臉上洋溢著親切的笑容，眼神慈祥得像在看自己的親生兒子，“這一點我們也向你美麗的表姐說明過了。”
寧新雨抿嘴微笑，她雖然有些害怕施耐德，但古德里安和富山雅史給人的感覺還是很親和的，在寧秋沒回來的時間里，他們拿出了各種有美國當局蓋章的資格證明和證書，甚至掏出了設備讓她現場查詢以辨真偽，她已經不懷疑卡塞爾學院的權威性了。
只是她在驚喜之余還是有點不可思議，五萬美元的獎學金誒……雖然她的弟弟很優秀，但這也未免太多了吧？
寧秋點頭：“是的，但我還需要和姐姐商量一下，畢竟如果這兩天就要走的話……”
“不用商量！我同意！”寧新雨立即打斷，“今晚我就幫你收拾行李！明天就給我打包滾蛋！”
“你現在活像一個人販子你知道么？”寧秋斜眼看她。
“一年五萬美元的買賣誰不干吶？”寧新雨眉眼彎彎，“我家賠錢貨終于能回本了，姐姐好欣慰哦。”
“那我出去可就不回來了。”
“不回就不回，誰稀罕？”寧新雨哼了一聲，“最好這輩子都別回來，錢打回來就行。”
古德里安笑瞇瞇地看著姐弟倆的相聲表演：“平時確實是全封閉式的，但假期時間還是很寬裕的。”
一個嘶啞得如同破舊風箱的聲音響起，寧秋和寧新雨的聲音都停下了，眾人轉頭看向施耐德。
“所以你們同意錄入么？”
寧秋和寧新雨對視一眼，正襟危坐：“是的……我同意。”
“很好，那么還有幾件事要說明。”施耐德冰冷的目光轉向寧新雨，緩緩地說，“能否請這位小姐回避一下？”
“好的，您請隨意。”寧新雨愣了一下，起身走進房間。
關上門前，她還探出腦袋，用口型對寧秋說：別緊張。
臥室的門輕輕閉合，寧秋毫不避諱地與施耐德對視，這位執行部負責人的視線讓他感到了莫大的壓力，但他覺得這種時候不能移開視線，否則顯得不太尊重。
“很抱歉，我對你家人的態度不算友好。”
寧秋一愣，古德里安大吃一驚，執行部的鐵面負責人什么時候也會這樣說話了？
“我負責管理卡塞爾學院的執行部，處理一切與混血種和龍族有關的事件，通常都是……暴力事件。”施耐德說，“希望你理解我們的說話方式和作風。”
寧秋心想我可太知道了，楚子航能變成今天這樣您和您的執行部至少有一半功勞啊。
但他還是裝作滿臉驚嘆的樣子，臉上仿佛寫著‘哇執行部耶雖然沒聽說過但是感覺好厲害的樣子’，一邊連連點頭：“沒關系，我理解。”
“你的表姐對你來說是很重要的人么？”施耐德問。
寧秋怔住了，他這已經是第幾次聽到這個問題了？楚子航反復問了幾次，現在為什么施耐德也這樣問他？
“是的。”他回答。
“龍血是一把鑰匙，它給予我們這些弱小的人類進化的可能。它會改寫基因，讓混血種擁有遠超常人的力量。”施耐德淡淡地說，“但它與人類基因并不是共生關系，如果龍血的比例超過50%，也就是‘臨界血限’，人類的基因就會被抹除，意志也會被磨滅，你會沉醉于那種由內而生的力量里，像陷入泥潭一樣無法自拔。”
寧秋愣愣地聽著，施耐德為什么要和他說這些？執行部負責人專程來到這里只是為了給他做科普么？
寧秋沒有注意到古德里安的臉色變了，他難以置信地看向施耐德又看向寧秋，滿眼驚恐。
“力量是戒不掉的毒藥，但你必須憑借自己的意志壓制住內心的渴望。如果混血種擅自突破‘臨界血限’就一定會變成‘死侍’，沒有靈魂也沒有意志的空殼，龍族的行尸走肉，也是我的敵人。”施耐德凝望著寧秋的眼睛，“你必須牢記住那些對于身為人類的你而言最珍貴的東西，哪怕它們再微不足道。”
“好的，教授……但我不太明白。”寧秋說，“您告訴我這些是因為入學新生必須知道么？”
“不，這是一個老人的忠告。”
“對于一個已經一只腳踏入泥沼的年輕人……”施耐德一字一頓，“我所能做的就只有忠告。”
寧秋看著施耐德的眼神，緩慢而用力地打了個寒顫。
因為他忽然間明白了……楚子航和施耐德所說的話背后真正的含義。
古德里安臉色復雜，富山雅史倚在墻上，國字臉上的表情說不出地沉重。
時間寂靜地流逝，掛式鐘表滴答滴答的聲音清晰可聞。寧秋僵硬地微抬起頭，眼神有些渙散。
“施耐德教授……您和楚子航師兄來這里的目的是什么？”他輕聲問。
“尋找一個失控的混血種，在可能的情況下盡量安撫他，把他帶回學院。”施耐德低聲說，“如果做不到……那就抹除他。”
“那場面試……”寧秋的聲音干澀，“是測試么？”
“是的，執行部修改了給你的面試題，古德里安對此不知情。”施耐德說，“我們要確認你是否真的對龍族一無所知，或者是從某個組織里潛逃出來的怪物。”
“楚子航與你的接觸是第二次評估，他的結論是……你不具備明顯的暴力傾向，但血統極其危險，或者說不可控。”施耐德輕聲說，“他在車上播放的音樂里混有‘言靈·皇帝’，你也和他的黃金瞳對視了，但你都沒有反應。”
寧秋呆呆地看著自己的手，看起來和正常的人類沒有半分區別，完全不像是會長出鐵青色鱗片和利爪的樣子。
“這……怎么可能？”寧秋喃喃自語，“我沒有血統，也沒發現自己有任何異常……”
他的聲音戛然而止，因為他想起了這幾天感覺到的違和。他在烈日下走了幾個小時卻毫不疲勞，平時看不清的遠方大廈現在在他眼里清清楚楚，他也想起了剛才自己一路狂奔到樓下卻連氣都沒喘一下，這棟老樓房每一層的臺階都有二十多階，很陡很高，但他從樓下奔上三樓……用了多少秒？
一切都是從他收到錄取函的那個早晨開始的。
原來他并不是毫無異樣，事實上……只是他不愿意去往某個方向思考么？
“我們暫時無法理解你的狀況，看起來你對自己的情況確實一無所知，富山雅史猜測也許是人格分裂，這在混血種中很常見。”施耐德說，“專員報告過很多次，傳回了照片，我們確定那個夜間在樓頂上穿行的人是你。但你的速度太快，專員無法當場把你擒獲。”
寧秋怔怔地看著地板，施耐德的聲音仿佛遠在天邊又近在耳邊。
“面試時你坐的那張椅子是特制的，我們采驗了你的血液樣本。”施耐德把一張寫滿英文的報告放在桌上，“你體內的龍血比例是89.732%，遠遠高出我們已知的任何正常混血種，說實話我們很驚奇，也無法理解你為什么能在這種血統濃度下保持理智。”
寧秋看著那張紙，他想起來了，那天他坐下的時候的確被什么東西扎破了手指，只是很小的傷口，他那時候完全沒有在意。
“過去幾天里，你一共被1372名市民目擊，執行部對他們執行了記憶消除，其中包括你高中同班的四位同學和幾位鄰居。”施耐德說，“為了今晚的談話，我們也暫時把這棟樓清空了。”
原來是這樣……寧秋剛才還在奇怪，剛才他那么用力地摔了門，隔壁脾氣暴躁的王嬸竟然沒有開門呵斥他。
原來這里已經被變成了一座空樓，只有獵人和他們的獵物，還有一個也許會被用作人質要挾獵物的無辜小白兔。
他抬起頭，對上了施耐德的目光，那雙鐵灰色的眼睛里沒有情緒，深沉得讓他看不懂。
“我們還不確定那個手握十幾樁命案的連環殺人犯是不是失控后的你。”施耐德緩聲說，“但寧秋，你就是我的目標。”