話說宋江連下高唐州，東平府，為山寨弄得數十萬金銀，錢糧，雖回了一趟梁山，卻只是將金銀錢糧送回了山，便朝著牛頭山和枯樹山而去，未在梁山停留。
這日，敗走牛頭山后，宋江帶著一伙人馬灰頭土臉的回到山上，正在聚義廳休息，那戴宗跑得快，回到小樓，打算從床板下取出上次在祝，李二莊分到的金銀下山去喝花酒，這一看才發現，藏在床板下黃金已經悉數不見，急忙哭著去找宋江。ωеńχúе㈠貳.cом
宋江聞言大驚，意識到不妙，急忙去自己宅院查看，這才發現吳用為他藏的五萬金也悉數被盜，宋江仰天長嘯，四下皆不見晁蓋，氣得將聚義廳都給砸了，怒道：“晁蓋何在？”
那白勝哆嗦著回道：“晁蓋哥哥還在睡覺！”
宋江大怒，喝道：“豈有此理，身為一山之主，如今已日上三竿，竟然還沉迷那溫柔鄉中！全部給我退下！”
好漢們見宋江霸氣側漏，動了真怒，頓時紛紛退下，剎那間，聚義廳之中只剩下吳用一人。
“可惡…究竟這山上失竊是何人所為，竟然做的神不知鬼不覺，可若真是晁蓋，他又為何燒我糧草！”宋江咬牙切齒道。
吳用此時也氣得不輕，畢竟失竊的不是一筆小數目，還是日后招安的資金，在略微一個思量之后，卻是不得不把矛頭指向了晁蓋，即刻便命令那嘍啰去將晁蓋找來。
話說宋江下山時未向晁蓋說明情況，晁蓋擔憂這個兄弟，熬到了清晨才睡，所以到了現在還未醒來，這時聽嘍啰來報，才得知宋江已回山的消息，而在路上也知道了宋江一伙人在牛頭山，枯樹山的遭遇。
晁蓋火急火燎的來到聚義廳，卻見廳中一片狼藉，而宋江灰頭土臉，頂著倆黑眼圈，臉黑如鍋底。
晁蓋以為二人是為李逵的事情惱怒，便道：“那李逵曾幾何時也曾與我并肩作戰，如今卻弄到了這般境地，賢弟，你受苦了！”
雖晁蓋語氣帶著關懷，但宋江卻絲毫沒感到一般，只是覺得晁蓋是在嘲諷他，又想起山上被盜之事，怒道：“莫要再提那狗賊李逵之名，我現在恨不得生啖其肉！我問你！咱們山上怎生糧草被燒盡不說，金銀也悉數被搬運一空，莫非這梁山之山盡是一些草包不成？”
晁蓋聞言是十分愧疚，嘆道：“我也不知那夜究竟是怎生一回事！賢弟，實在是愚兄對不住你，不過好在賢弟又取了那東平府和高唐州的錢糧來補給山寨，如今咱們山上錢糧充裕，守著這水泊天險吃喝便罷了，莫要再去多惹事端。”
晁蓋話音剛落，宋江與吳用皆是大怒，對視一眼后，眼中同時露出一抹不屑與狠戾來。
宋江大喝道：“咱們山上人多勢眾，即便是有金山銀山也得吃空，打劫州府又是刀頭舔血的買賣，什么時候才是個頭？我看如今的山寨只剩下一條路可走！”
晁蓋一喜，笑道：“何路？”
宋江見晁蓋依舊不以為意，面帶笑容，從牙縫中擠出兩個字來：“招安！”
晁蓋聞言忽然臉色大變，皺著眉頭，也不做聲。
那吳用接著冷嘲熱諷道：“咱們這樣打家劫舍并非長久之計，但若是招了安，弟兄們也有了后路，你我也可揚名立萬，建功立業，屆時你高枕無憂，安心的大魚大肉便是！”
晁蓋一心為二人著想，一直是輕言細語，聽宋江，吳用二人陰陽怪氣，也動了火氣，眉頭一皺道：“我本是那東溪村托塔天王，家中錢糧富裕，若是貪圖酒肉又何需上山，我上梁山一是看不慣那梁中書收刮錢財，二也不過是圖個逍遙自在，若是讓我去做官，束手束腳，反倒是不自在，此事莫要再提！”說完便出了門去。
見那晁蓋走遠，吳用眼睛一瞇，冷聲道：“哥哥，晁蓋這廝的確是有些問題，但我看他卻不像是會故燒糧草，這廝目光短淺，不足為懼！只是昨日在牛頭上受的那口惡氣可能夠吞得下去？只要咱們繼續造勢，必讓那朝廷招安，屆時做了官，帶著朝廷大軍，名正言順將那李逵賊廝捉拿歸案！”
宋江想起李逵那張臉，幾乎將一口銀牙咬碎，怒道：“我宋江怎可能將這口鳥氣咽下去？傳我將令，即刻開始招兵買馬！晁蓋…若是敢阻我招安大計，可別怪我宋江心狠手辣…”
吳用聞言一喜，一拱手道：“哥哥，雖說咱們在祝，李二莊所得的糧草被燒，金銀也悉數運走，但得了高唐州，東平府數十萬金，以及無數糧草，即便是在牛頭山損失了八千人，但手上有錢糧還可繼續招兵買馬，一段時間便能緩過勁來！吳用就是看中哥哥這百折不撓的意志，才愿意追隨哥哥，我這便下去安排招賢納士的事情！”
宋江點頭，卻是瞇著眼睛，從中射出兩道精光來。
話說晁蓋出了聚義廳，有些惱怒，下了山，來到八百里水泊前準備讓嘍啰搞兩條魚烤著吃，卻是遇見那阮氏三兄弟，以及李俊，童威，童猛三人正在那水邊玩耍。
這幾人見晁蓋的面色不好，皆是上前詢問。
晁蓋在山路上卻也在思考那宋江的話，見幾人圍了上來，也問道：“眾位兄弟可想招安？”
那阮小七冷聲道：“雖說俺是山賊，卻從不做坑害百姓之事，那官兵打著正義的旗號，卻時常壓榨百姓，做一些不是人干的事兒！
咱們山上好人壞人也都有，我看這做賊做官都一樣，那得看是啥人來做！咱們打打魚自由自在挺好，何需去那朝廷給人卑躬屈膝，看人臉色？”
李俊點頭道：“兄弟說的這番話可真是有理！我們三人卻也是如此想的。”
那阮小二卻是問道：“哥哥為何忽然說起招安之事？”
晁蓋嘆道：“剛才你公明哥哥說起此事來，卻是說長此以往的打家劫舍不是長久之計，想要讓朝廷招安，還可建功立業！我志在逍遙，不想為官，但卻是覺得兄弟們大好年華，正當如此才是，所以心中苦悶！”