從朗特綠洲出發后，哈什馬幫再次進入一段順風順水的旅途。
隊伍中有老哈什這名優質的向導，更是多出來了三十多名來自朗特綠洲的自由民。
這一路上既沒有遭遇到沙暴，又沒有遭遇野獸。
緩慢行走13日后，哈什馬幫進入這趟旅途的終點，黑沙漠自由民最大的部落“阿努比斯神廟”所在的姆比亞綠洲。
這片綠洲位于一處地勢偏低矮的盆地中央。
站在山峰之上，可以看到綠洲的規模至少有朗特綠洲的45倍大小。姆比亞綠洲之內并非單純只有1座湖泊，而是星羅棋布著四座大小不同的流動湖水，遠遠望去城市中央甚至有一座低矮的泄湖，水流的運動形成一座小型瀑布。
單純靠近這座綠洲就能感受到撲面而來的濕潤氣息。
阿努比斯部落就尺度而言，也是毒蝎部落的數倍之大。綠洲的中央甚至建有一座豎立在靜湖一側的人型神廟。
冥王奧西里斯，冥使阿努比斯，以及噬心者阿敏的并排端坐的雕像形成了建筑的主體。
那就是傳說中的“阿努比斯神廟”。
臨近綠洲，一座又一座的精致大理石雕像開始出現在下山的通道中。從彩色的壁畫碑文上不難看出這是阿努比斯神殿中的各位高階祭祀。
鵝黃色的大理石雕塑外界精致的石碑以及壁畫，在尚未進入城門之前就已經開始彰顯出這座城市的富庶。
走下山谷踏上平地，當一排又一排結實的面包石路面出現在眾人眼中時，眾人似乎重新回歸君士坦丁堡。
坐落在黑沙漠中央的“阿努比斯部落”是一座被世人嚴重低估的城市。
21世紀初期，當石油被發掘后，多片位于中東的不毛之地開始快速積累財富。
因為在他們的眼中，這從地下開采而出的黑色石油是和泥土差不多的東西。
在當地堪稱遍地都是。
黑沙漠中拜占庭商人需求的貨物也是如此。
當越來越多的馬幫行商涌入黑沙漠，自由民發現他們所求竟然是黃沙墳墓之中埋藏的木乃伊，以及木乃伊身邊陪葬的古老遺物。
古埃及雖說早已消亡，但法老畢竟統治這片沙漠長達5000年。巔峰時期，古埃及全境越有數百萬居民以及種類繁多的外神。
如此龐大的人口基數，外加延續了數千年的統治，幾座綠洲附近的山谷之中埋有大量的貴族陵墓。法老以及高階祭祀的陵墓設有復雜的陷阱與機關，自由民不敢擅自闖入。
但是進入普通貴族或者大型奴隸主的墳墓中，取出三五件陪葬品。
這對于他們來說并非難事。
隨便找到任何一座山谷，盆地，沙丘，或者隱藏的綠洲...貴族的墳墓密集如同蟻穴。
從自由民躲避羅馬治安官的年代開始，他們就在挖掘先人的墓葬生活。
到現在挖了足有八百年，也僅僅是挖空了九牛一毛而已。
地中海商人對自由民的刻板印象是他們居住在荒無人煙的沙漠中，每天忍受著永不停息的沙暴，依靠幾口鹽水井和野獸肉干生活。
然而當他們真正進入這片土地，成功走到自由民的村落后，他們中的每一人都會發現自由民的城市建設的要比許多地中海城市還要考究。
雖說這是一群亡國之民，但他們畢竟曾經擁有過輝煌的過去，發展出了絕大多數國家望塵莫及的文明。
跟不用說，他們還坐擁百萬先祖為他們積累下的財富。
從山峰順著臺階進入盆地，姆比亞綠洲的正門樹立著由6根方尖碑所組成的城市大門。
世人常以金字塔作為古埃及文明的標志。殊不知金字塔雄壯的體量看似震撼，但更加能夠體現出古埃及人強大建造技藝的還是他們的方尖碑。
高度5080米左右的方尖碑通常由67塊經過精細切割的大理石塊堆疊而成，其上篆刻著城市的歷史以及統治者的名諱。
不要說重達數十上百噸的大理石，就算把六七塊骰子一起落成一摞，這根脆弱的柱子都有可能會在任何外力的刺激下坍塌。
將幾塊天然理石雕刻出自然弧度后上下堆疊，放置在無人的荒野，任由狂風肆意蠶食。
這種建筑造物能歷經千年不腐蝕，不坍塌，已是蘊含著一種近乎天道的建筑工藝。
剛剛進入城門口，老哈什再次趕到了那種如芒在背的不適感。
四十多年來他每年都要在這趟路線上行走一次，姆比亞綠洲是沙漠之旅的必經之路。這座綠洲位于5大部落的中央，是黑沙漠自由民最大的集散地。
城中常住人口越有6萬人，占到了自由民人口總和的一半。
以往每一次進入姆比亞綠洲，城市之內都聚集著大量的人群，街道之上充斥著出行的自由民，以及貴族的車輦。
然而這一次進城...
烈日照射之下，微風吹起城市中的片片黃沙，街道上竟然只有稀疏的幾個人影。
按照往日里經常發生的情形，自由民兒童早就應該在車隊入城的時候聚攏過來。
老哈什面色鐵青的望向周圍的房屋，放下手中緊緊攥著的蜜餞糖果。
城中并非空無一人，但街道上極為有限的幾位旅人都神色匆忙，他們全身包裹在長袍中，以近乎小跑的速度快速消失在細沙與熱風之中。
至于沿途的其他居民。聽到馬幫鈴聲的想起也沒有探頭觀察，反而用力關緊門窗。
空蕩蕩的街道與裝飾豪華的城市形成鮮明對比，讓每個人的心頭都籠罩上一層陰云。
“各位兄弟，小心一些。”
“進城之后不要外出，所有人進入旅店后不要外出，待我先去集市打探一下這里究竟發生了什么事情。”
“記住...不要亂逛。”
“尤其不要脫離隊伍！”
哈什馬幫選擇在一個晴朗無云的天氣進入城市，馬幫在城中以極慢的速度前進，甚至走過幾條街道都要故意停頓，由護衛首先探查一番。
穿過七條街道后，哈什馬幫終于看到了阿努比斯神廟那巨大的輪廓。
這是一座修建成4位神靈并排而坐的巨大建筑。在淡淡的灼熱風沙中，單純看到那巨大的輪廓就已經能夠給人極大的壓迫感。
神廟大門緊閉，門前廣場空空蕩蕩，唯有兩名全身籠罩在湛藍長袍的自由民祭祀站在廣場的正中央。
老哈什轉頭望向希斯。
他輕輕點了點頭。
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