汝南已東。
原鹿城郊。
隨著在當地諸民眾的參與相助下，饒是豪強鄉紳麾下的武裝不可小覷，卻依然無法抵御黃巾大軍的攻擊，莊園防守輕而易舉被突破。
又是一家地方豪強被抄家，洗劫一空。
連日來，已有十余家地方豪強慘遭厄運。
這對于尚還未遭受黃巾肆虐的豪族來說，絕對是心理上最為有效的打擊。
他們開始畏懼了！
行流寇之風的黃巾賊不講絲毫的道理，打破莊園，那豪強將近百余年的積蓄就完了。
若只是單純掠奪錢糧等財富，各方豪強尚且還能接受。
可黃巾的做法卻做絕了。
將被打破豪強所控制的田地以及佃農都收繳，然后分發下去。
地方豪強與鄉紳勢力，家族傳承靠的就是地契。
沒有了地契，沒有了田地，自然在無法隱匿佃農，坐收高昂的租金，也就無法重振家族榮光。
可若換成似袁家這類的大族卻完全不一樣。
縱然袁氏在地方上的產業鏈都被摧毀了，但只要名望尚在，依舊還壟斷著藏書、知識，那就有重鑄家族的資本。
因為，地方豪強常年盤踞地方，喪失與士族一般能夠入朝為官的境遇。
從中央謀取權利，從而反哺自家家族。
這是士族間崛起與維持家業所使用的手段。
地方豪強若無法掌控、壟斷藏書，那他們也就永遠無法轉型為士族階級。
針對著這一切，袁耀亦是在靜靜關注著。
諸多豪強也已經通過自家眼線探查到袁軍主力已經進駐汝南的消息。
一兩日間。
諸豪族使者齊聚于汝陽，以圖面見公子袁耀，請求大軍出兵平叛。
現階段間，各方已經聯合起來開始抵制黃巾的活動空間。
但黃巾兵力本就雄厚且又有當地民眾的相助，成效甚微！
迫不得已下，只得求助于袁氏主力了。
這日。
袁耀于府衙間大設宴席，親自宴請諸豪強來使。
瞧著諸使者皆身著綾羅綢緞的華麗服飾，身間洋溢著一股股貴氣。
這些使者幾乎都是出自各豪強麾下的莊客。
諸豪強作為壟斷地方郡縣吏治的大族，自然也是培養了不少的莊客，以充實人才。
席間，此刻的袁耀身著一席寬大儒袍，且經過梳妝打扮，配上本就極為帥氣的面容，此刻更是進顯公子風范。
令人感到光輝閃耀，魅力十足。
他端著酒爵，抬首環顧兩側跪坐的諸使者，面浮濃濃笑容，沉聲道：“諸位，汝等皆是各家主間麾下頂尖人物，如今受差遣前來拜會耀，耀感到十分榮幸！”
“畢竟，耀尚還是一未行加冠禮的毛頭小子罷了，怎能擔得起諸位的拜訪？”
話落，袁耀先行將酒水一飲而盡，以示禮節。
堂中諸使見狀，心知此刻是有事相求，都只得紛紛面露笑意，端著酒爵回敬遂一齊喝罷。
袁耀這席話語卻也說得極為謙遜，姿態放的很低。
他深諳在場諸人皆是一方人物，便心下暗定決議先“示敵以弱”，待后發制人。
一時間，酒宴進行得還略顯順利。
酒過三巡，菜過五味，席間尚且充斥著歡聲笑語，一片其樂融融之景。
下一秒，其間一位來使便不由放下酒爵，拱手道：“公子，想必您對于汝南已東周邊城鎮之事已經有所耳聞了吧？”
此話便是各方心知肚明的事了。
畢竟，誰沒有自己的情報體系了呢？
聞言，袁耀也并未打斷，任由此人暢所欲言。
“現黃巾賊肆虐汝南諸地，已致使各地陷入民不聊生，反賊遍地的局面，我家主人為黎庶安危考慮，特差遣小人前來拜訪公子，定要說服公子派遣援軍前往征剿平叛。”
“好早日令郡內恢復海波平，還望公子對于此事予以重視！”
說到這，此來使語氣頓了頓，又沉聲道：“汝南亦是袁氏的故地，想來也不希望賊人長時間的肆虐，公子對于發兵一事還可千萬不可猶豫不決。”
此使也不愧為能言善辯之人，他言語間并未流露出是各豪族遭受了黃巾大軍的打擊而一蹶不振，反而是將矛盾上升到是袁氏與賊人間的矛盾。
如此，地方豪強便占據了大義名分。
他們并不是為了保全家族而與賊人奮戰，相反是為了護佑袁氏的故地而拼死守衛汝南，不讓賊人肆虐。
亦是在隱晦的告誡著袁耀：
“公子，我等皆是有功之臣，為了袁氏，您應該速速發兵來援，而不應該作壁上觀。”
此話一落，尚不待袁耀予以回應，其余各家來使也開始各執一詞，暢所欲言，紛紛附和著此人之言，照葫蘆畫瓢的以“大義”名分游說著袁耀。
瞧著諸人的舉動，袁耀自然是早有所料。
針對于此，他自然也有應對的措施。
只待諸來使的話音徐徐落罷，原本還一臉笑容的袁耀卻忽然面若土灰，神色上滿是濃濃的失落之狀，略顯苦澀。
沉吟良久，他方才流露出難以切齒的話語道：“諸位先生，對于汝等所說黃巾寇虐汝南一事，耀其實早有所關注，心下亦是對于他們的所作所為十分痛恨無比。”
“耀亦想迅速派遣大軍開赴平定叛亂，但現今卻只能是無能為力也！”
“還望諸君見諒！”
一語而落。
諸來使紛紛瞧見了袁耀滿面流露出令人難以忘懷的神情，先前那位使者不由拱手相問著：“不知公子究竟有何困難，而不能發兵乎？”
“我等各家皆與袁氏唇亡則齒寒，理應相互幫襯，公子若有何困難，還請速速與我等道來，以鄙愚見，我家主人勢必也不會坐視不理的。”
“此話所言甚是，我等亦是一樣。”
緊隨著，其余使者紛紛附和道，神情間極為鄭重。
在座諸人皆不是傻子，從袁耀這席話音落罷，他們就知曉定然是別有所圖了。
故而方才齊聲相問。
聞言，袁耀環顧四周，瞧著諸人的目光，神色無比動容般，眼中好似含淚，略顯低層的語氣回復著：
“諸君或許有所不知。”
“由于黃巾叛亂事發突然，耀率部屯駐歷陽也是忽然接到消息而倉促北上，沿途之上亦心憂汝南戰局，故而倍道兼行著，行軍速度極為迅速。”
“但諸君想來也知曉兵馬未動，糧草先行的原理，若唯有錢糧，又當如何開赴主力大軍平叛呢？”
“故而，耀也一直在為此事而心煩呢。”
袁耀一語一頓的訴說著現下己軍間的困境，神情間亦是充斥著無比動容之色以及無能為力之狀。
此話一出，袁耀就差直言：“你們看著辦吧，我沒有軍糧無法起兵平叛，除非汝等各家中資助錢糧，或許才能有一戰之力了。”
這一記明晃晃的暗示下，又如何能瞞得過在場皆是人精的諸使。
他們瞬間便領悟道了袁耀的意思。
這是在借機對各家族實施敲詐勒索呢。
但他卻并未明搶，反而是做出了一副楚楚動容之狀，以缺少軍糧的理由搪塞著眾人。
對于此舉，諸來使卻也并未有啥好的理由拒絕之。
沉吟一番，一位使者沉聲道：“公子，您既已率部進抵汝南，想必以公子的高瞻遠矚以及統籌能力，也定然知曉兵貴神速的道理。”
“還望公子能夠盡快催促后將軍組建輸送隊押運軍糧，好早日開赴主力大軍平定叛亂呢。”
“先生之言，耀又何嘗不知呢？”
聞言，袁耀頓時回復道：“從進駐汝陽后，耀便已經差人加急書信往壽春，催促后將軍盡快輸送軍糧而來。”
“但后勤輸送一事卻不似行軍那么簡單，這是有一個漫長的過程。”
“何況，汝南與壽春中途亦有淮河阻隔，輸送軍糧還需征調大船等流程。”
“恐怕待錢糧輸送至，恐需要半月有余呢。”
一言一語，袁耀面上無不充斥著焦慮、急躁之色。
“諸君，黃巾肆虐，不僅汝等著急，耀也是焦慮不安啊，近日來都是心憂汝東方面戰事而吃不好、睡不眠。”
袁耀遂又繼續補充道。
話畢。
諸人瞧著袁耀這副神情，雖皆明知他在演戲，可卻也無有辦法拆穿。
隨即，又有使者予以回應道：“對了，公子，汝陽乃是袁氏祖地，想來應有不少的積蓄存儲，不知公子是否能求取一些引為軍用，應急否？”
“對啊，還望公子求取一些袁氏府庫的軍糧，用以應急呢。”
此話一出，頓時在諸來使心中點燃了一盞明燈般，不由紛紛出言附和著。
“唉，諸君或許有所不知，近年來收成越發欠佳，府庫所積蓄的錢糧早已難以維持，袁氏雖說往年積蓄足，但畢竟家大業大，花銷也是極大。”
“今歲收成壓根比不了開銷，又加上后將軍遷往壽春時，又從府庫中抽調了不少錢糧，現恐怕是難以維持軍用了。”
“不然，耀何故如此愁眉不展呢？”
一席話落，袁耀面露憂思之狀，再度否決著此策。
開玩笑。
他演戲如此久，就是想讓各豪強大出血，套取錢糧，又豈會用自己府庫的？
白嫖難道不香嗎？
瞧著袁耀否決了一策又一策，一時間諸人有些沒擇了。
難不成真要應允袁耀，從各家族中抽調錢糧予以資助？
雖說臨出發前，各家家主已經做好了被敲詐的準備。
但他們還是盡量通過談判而挽回損失。
只是現在看來有些難也！
袁耀的態度太過堅決，壓根說不通。
反正就是一副不予以錢糧資助，無法出兵的決絕。
現今之間，黃巾大軍肆虐、消耗的也是各方豪強的勢力，并未損害到袁家利益。
袁耀耗得起！
思忖一番，一使者試探性相問著：“不知公子需多少錢糧？”