一片星空之中，四處充滿黑暗與虛無。
忽然，一道縫隙緩緩浮現，并越來越大，展開成了長方形的光幕。
沒過多久，第二個縫隙也出現了，緊接著，第三個、第四個……越來越多的縫隙在這片星空中浮現。它們相互平行地排成一排，仿佛一扇扇洞開的大門。最終，在這片仿佛無邊無垠的空間中，足足出現了足足十七道光幕。
就在這時，其中一道光幕發生了變化，一個身穿黑袍的人影從中浮現，踏入了這片星空之中，并緩緩踱步前行。
他的雙腳在虛無的黑暗中留下點點漣漪，腳下的星芒逐漸亮起，形成了一道錯綜復雜的圖案，緊緊跟隨著他前進的方向。
隨著他的前進，原本一片虛無的星空，在十七扇大門圍繞的正中央，逐漸浮現出了一張巨大的、樸實無華的圓桌。
黑袍人影來到了仿佛屬于他的位置上，在沉默中就坐，隨后靜靜等待，如同雕塑般一動不動。
又過了幾分鐘，另一名與他完全相同的黑袍人影從另一道光幕浮現，同樣走向圓桌。他的步伐更為輕盈、迅捷，很快就來到了自己的座位上。
隨后陸續出現了第三個、第四個人影……在半小時內，十七道光幕中，一共有八道光幕分別走出了八個人影，坐在了圓桌的不同位置。
很明顯，這張圓桌遠遠不止能坐八人，至少還有著一大半空余；而這些人影外觀完全一樣，但動作和舉止卻各有不同，他們有的很分散，有的緊挨著，自始至終都沒有任何人發出聲音。
終于，在漫長的等待中，最先出現的人影抬起了蒼白到不似人類的手掌，輕輕打了個響指。
一瞬間，十七座光幕形成的大門瞬間關閉。
與此同時，圓桌周圍的星空，如同被撕碎的幕布般飛快褪去，場景斗轉星移，來到了一個開闊肅穆的大廳。
在這一刻，聲音出現了。
說話的正是打響指的這名人影，他洪亮而中性的聲音回蕩在空曠的大廳中：“時間已到，看來響應召喚者就只有諸位了，那么我宣布，第613次圓桌集會現在開始。
“今年和去年一樣，又有9人缺席，其中‘高塔’已經連續缺席十二次，無論是否客觀原因，都將被自動取消大阿卡那之位。自此，‘高塔’之位將與命運之輪、正義、惡魔、月亮、世界一并空缺，對此你們是否有異議？”
眾人齊答：“無異議。”
最初的黑袍人影又道：“那么，各自匯報近一年來的觀測結果，如果無匯報內容，則回答一切正常。愚者，從你開始。”
眾人的目光看向圓桌的一方。
緊接著，受到注視的“愚者”緩緩開口。他的聲音和黑袍人影仿佛同源般相似，但語調和語速有著明顯區別，更加快速和明亮。
“我這邊沒什么重大發現，但有一點值得一提，蓬萊群島的颶風眼最近有著愈發活躍的趨勢，導致東部大陸出海的壁障變得更加難以逾越。我會持續關注，等發現更為確切原因之后，再作出詳細匯報。”
發言結束后，最初的黑袍人影道：“其余人對此有什么問題或者補充嗎？”
其余六人齊答：“無。”
“那么，下一位，魔術師。”
正襟危坐的‘魔術師’淡淡道：“一切正常。”
“下一位，皇后。”
皇后的聲音也是近乎相同的中性聲音，但相比起愚者、魔術師以及主持會議的黑袍人影，要更加溫婉一些：“最近我事務繁忙，沒有太多精力進行觀測，但我的助手告訴我，在我的觀測區域里，一個名為龍拉·伯里格斯的旅法師觸碰到了‘領域’的存在，隨時有可能晉升為大魔導師。”
最初的黑袍人影：“明白了，我會立即著手安排針對此人的專項調查。其余人對此有什么問題或者補充嗎？”
其余六人齊答：“無。”
于是黑袍人影又道：“那么，下一位，輪到我‘皇帝’了，一切正常；再下一位，教皇。”
“一切正常。”
“再下一位，戰車。”
此言一出，其中一名似乎早已按捺不住的人影站了起來，看向了另外一個始終默不作聲的人影。
他的聲音如滾滾驚雷：“審判，我交代你的事做得怎么樣了？”
被看向的人影輕笑道：“在問我這件事之前，還是先向組織交代一下你手底下的人闖下的禍吧，這絕對是百年來最危險的一次情況。雖然我們大家都知道了，但我還是想要親眼看著你公開作出檢討。”
“哼！”
戰車發出了不滿的聲音，但他還是老老實實照做了：“我的部下在清理湮滅點的時候，居然搞丟了抑制裝置，在此我作出檢討，以后必然嚴加管教，徹底杜絕這種危險的發生。”
“嚴加管教？你的這位部下可是不見了，你對我交代的事就是讓我幫你找到它，在找到之前，你是打算虛空管教嗎？”
‘戰車’怒吼：“審判，你能不能不要拆我的臺！”
“哈，你繼續。”
“……雖然出現了如此嚴重的失誤，但幸好我這個不成器的部下運氣不錯，在被湮滅點吞噬之前將其消滅。當然，使用的方法過于粗糙，導致了多倫多斯山脈出現無法控制的獸潮，額外使得大量多倫帝國人類蒙受生命財產損失，對此我將承擔所有責任。”
“此外，在大約半個月前，我偵測到死亡之海北部距離海德城650公里處，忽然出現了一次大約7萬費爾南德單位的大規模能量爆發。在前往調查時，我發現原地有一個巨型爆坑，但周圍并無禁咒級魔法釋放痕跡，目前原因還在調查中。”
大廳中一片安靜，片刻之后，皇帝道：“其余人對此有什么問題或者補充嗎？”
不等其他人有所反應，‘審判’立刻接過話題：“那個爆坑我熟，大概是我的一個朋友干的，他的名字叫做塔蘇里，最近一直在多倫帝國活躍。”
話音剛落，圓桌前的其余七人，大多發出了驚訝的聲音。
“是那個近期被列為一級觀察目標的塔蘇里？”皇后率先對審判發問，“7萬費爾南德的能量，這可絕對不是三環魔導師能做到的，許多大魔導師都無法辦到。照這么看，我們之前對他的干涉等級評定是否太過保守，需要調高他的等級？”
“你說的沒錯，但要說這家伙是大魔導師也太早，但誰能保證他沒有借助外物？”審判聳了聳肩，“圣羅德尼火山爆發一次能夠噴射出幾百上千萬費爾南德的能量，難道你就要把它譽為大陸第一強者？這個塔蘇里從未釋放過任何魔法，因此他的絕對實力依然成迷……不過，我之前嘗試著親自動手跟他干了一架，結果你們猜怎么著？”
‘皇帝’問道：“你輸了？”
“不僅如此，時隔兩百多年，我又重生了，我或許該感謝他又一次幫我變年輕，畢竟現在我已經沒辦法控制自己的衰老。”
其余七人陷入了沉默。
沉默之后，最先發話的依然是皇帝：“但你依然說這個塔蘇里沒有釋放過任何魔法，所以他是用什么方式擊殺你的？”
“雷電。當時我眼前一黑，就什么都不知道了，但最后一刻，我看到了從他體內涌出的大量電光。這個過程依然沒有元素波動，仿佛那些雷電就這么被強行儲存在了他的體內，并在要用到的時候全部放出。”
皇帝：“感謝你的付出，這對我們很有價值。”
“不客氣。”
“那么，誰還有其他問題或者補充的？”
其余六人齊答：“無。”
“下一位，隱者。”
自始至終都沒有說過一個字的隱者直到此時才開口：“一切正常。”
‘皇帝’例行道：“其余人對此有什么問題或者補充嗎？”
‘審判’再次發言：“一切正常？我看未必，你這老家伙尸位素餐了兩三百年，是不是養成習慣了遇見啥都一切正常？”
隱者看都沒看他一眼，沒做回應。
但審判不依不饒：“隱者，何不分享一下你前些天與塔蘇里見面時的情況？”
“我沒有見過塔蘇里。”隱者淡淡道。
“哦？”審判有些吃驚，“他居然真的放心讓他的少主單獨和你呆在一起，就不怕那個小家伙在你那里出了點什么閃失？”
隱者又一次不作回應。
審判不滿：“嘖，你這人也太無趣。下面就剩下我了，沒人要補充的話，那我就直接開講了啊：要說今年輝煌大陸上能有什么頭等大事，除了這位塔蘇里魔導師之外，自然是不會有別的。在經過長達數個月的調查之后，目前對于他的來歷，我已經有了些眉目，具體的細節情報稍后我會發到你們各自的信箱中，在這里我直接說結論。”
他這番話一說出口，頓時所有人都提振了精神，等待著他的下文。
甚至包括剛才的‘隱者’，也在注視著他。
審判故意頓了頓，吊足了眾人胃口，這才緩緩開口道：“我的這個結論，說出來可能會有些驚人，因為必然會超出你們的想象，但這是就目前為止唯一能夠合理解釋我的所有觀察結果的結論。那就是——這位塔蘇里魔導師，以及他背后的所謂‘主上’，并非來自我們熟知的輝煌大陸任何地方。”
又是一陣驚嘆，主持會議的皇帝道：“審判，你的意思是，他來自其他位面？”
“呵呵，我可沒這么說過。”審判發出了得意的笑聲，“目前為止，輝煌大陸已被證實的異位面，僅有那群終亡教徒追求的亡靈位面。這個塔蘇里顯然不會是亡靈位面的東西，畫風都完全不同。但既然從空間上無法得到結論，為何不換一個角度，從時間上進行延伸？比如……當死亡之海還不是死亡之海的時候。”
一瞬間，所有人都明白了他的意思。
“遠古天災的幸存者么……有趣。”皇帝喃喃道，“但這畢竟只是個猜測，我們對這個神秘強者目前深入的了解還太少，因此不應排除其余可能性。”
“放心，我也正在深入了解的過程中呢。‘女祭司’三年前讓我去銀盔城，當初我還覺得她腦子抽風，現在看來，多半便是預言到了塔蘇里的出現。如今我與塔蘇里已經打成一片，未來幾年我們可能要搞點大動作，在摸清這家伙底細的同時，也會認真考慮是否讓他加入我們的行列。對了，隱者，回去敲打敲打你底下那群小輩，讓他們不要對我的地盤有什么非分之想，至于守望者組織那群不講規矩的蠢貨……也就是‘死神’今天沒在場，不然我非得給他兩拳不可，這家伙別的本事沒有，惡心人倒是有一手。”
隱者微微搖頭：“我早已說過，我不會干涉任何學術研究以外的事務，你找錯人了，還是請另尋高明吧。”
“靠，你這個無情無義的宰種，枉我怕你在塔蘇里面前吃虧，還給了你那么多情報。”審判氣不打一處來，“你莫非讓我去找安東尼奧？那小子是個無腦暴脾氣，上次塔蘇里搶了你們魔晶礦脈，還對我做了拙劣的嫁禍，他想都不想就直接找上門來要跟我干架，腦子里簡直裝的都是屎。不是我說，我勸你最好還是別搞什么學術研究了，快點出山掌握大局吧，否則北部多倫有這么蠢的領導者，你們拿什么跟多羅克皇室斗？”
隱者并不理他，于是審判只得自討沒趣，看向了其余幾人：“你們幾個，還有什么要問的嗎，沒有就散會吧，我回去還有事要忙。”
其余六人皆無發言，但戰車再次起身。
“當然有，我再問一遍，之前交代你的事呢？”
審判冷哼道：“等著吧，現在還沒什么頭緒，茫茫人海，海里撈針，哪有那么容易找到？說不定早就不在多倫了。不過反正對你們巨龍來說，幾天和幾十年又沒什么太大區別，人家小姑娘也不是故意犯錯，你就當給她放個假不行？”
“少說廢話，我看你是根本沒放在心上。”戰車用力拍了拍桌子，激起了一道肉眼可見的波紋，“辱沒了族規，自然要受到嚴厲懲處，輪不到你這個外人求情。你收了我的定金，就該擺出點像樣的態度！”
‘審判’并沒有選擇針鋒相對，而是笑吟吟道：“那當然，但我的意思是，你總得給我點時間去搜集線索。你也說過，你的這位部下早就準備了一具誰也不知道的人類身體，說明這次出逃恐怕是早有預謀，這哪里是幾天功夫就能找到的？”
“要多久？”
“短則再過幾天，長則……幾十年？”
“別以為在議會大廳我就不敢揍你，唐納德！”戰車發出了憤怒的咆哮。