家仆穿過假山池塘，繞過亭臺廊道之后，跨入一個后院，小苑精致異常，古樹參天而起，直插云霄，四周環繞人工溪流潺潺流水，墻角臘梅傲雪凌霜綻放花蕊，院中青竹百折不撓，節節攀登……
家仆趨步踏入房中，叉手躬身對著劉艾說道：“家主，有客持丞相書信謁見！”
劉艾年逾花甲，頭戴三梁進賢冠，身穿赤色大袖褒衣，臉上溝壑縱橫，頷下半花長髯垂至胸口，渾濁的雙眼透露著一絲狡詐，手里正拿著一卷竹簡，瞇著眼睛細看。
聽到家仆之聲后，這才放下簡書愣了一下！
他只不過是一個宗正，在這建安年間可以說是個冷門公署，曹操又遠在江南，此時派人來見他，實在是令人百思不得其解。
既是曹操派來的人，那便不能等閑視之，隨后點點頭：“嗯！”示意家仆起身。
得到回應的家仆，從裋褐袖子里面掏出書信，以及劉玄名刺交到對方手上說道：“臣仆已然做主，將其請至家中！”
劉艾也沒多說什么，拿著曹操書信邊看便說：“嗯，你且下去，我即刻就到！”
“喏！”家仆應了一聲之后，趨步退出房外，將房門關好之后退出院中。
劉艾盯著書信細細看了一遍之后，嘴里嘀咕著：“曹操這是何意？緣何對一區區庶人后裔如此，還讓我看好此人？”
曹操書信劉艾自然是看懂了，可是他并不知曉，劉玄、曹操之間發生了何事，畢竟書中只寫，讓他“照顧好”劉玄，其余的并沒有提及。
可劉艾卻不認為，只是“照顧”這么簡單，不然劉氏宗族的人多如螻蟻，幫誰不可以？
非要幫一個，嚴格來說和皇室已經并不屬于親人的人，這顯然不符合常理。
從無利不起早的方面，這點就相當想不通！
可他如何知曉，曹操寫此信別無他意，便是單純的判斷不出劉玄屬于哪方的人，正好他要入京，就讓劉艾帶著看管一下，別讓其在許都攪弄風雨。
曹操也料想不到，順勢而為的一件事，會讓劉艾聯想這么多事情。
如果知道的話，他一定不會寫的如此含糊不清，而是明明白白交代，一切事宜等他回來處理。
劉艾只需看管好劉玄便可！
先入為主的劉艾，卻以為劉玄和曹操有什么不為人知的秘密，所以托他這個劉氏族老照顧。
百思不得其解的劉艾，只能搖搖頭笑道：“不管了，先看看此人再說，若有疑問，問他便是！”
他和曹操相去甚遠，又不能親自詢問，為了這點小事。
寫一封書信去問，又顯得不能體會丞相苦心，兩難之下，他就選擇走一步看一步。
整理好衣衫的劉艾，挺起身板，拄著木杖挺直腰板，一步一步向院外走去……
手杖乃是朝廷所賜，漢季尚孝尊老，凡德高長者，年邁老者皆有賜仗、幾等，史記·淮南衡山列傳有載：“元朔三年，上賜淮南王幾杖，不朝。”
劉艾雖然年逾六十左右，不過勝在身體素來健朗，加上有手杖，故而行路帶風，穿廊繞道，很快便到了前廳。
只見一年紀不過十余歲，豐神俊朗，氣質儒雅的少年，身著奇裝異服，端坐于案，目不斜視。
劉艾微微點頭，隨后收拾心情，提著下擺步入廳內。
劉玄見有人進入，旋即起身恭拜：“鄂縣劉玄拜見大人，不知尊駕何人？”他看到對方頭上三梁進賢冠，雖然猜到來者是劉艾，但既對方并未說出來，劉玄也就不好揭穿，只能裝聾作啞問道。
劉艾只是輕輕頷首，走至主坐坐下之后，微微一笑：“老夫劉艾，不知劉郎來此為何？”
“好教族老知曉，玄此行乃是求學，日后入仕為官，復興家族！”劉玄不知劉艾其意，只得在腹中組織一番措辭之后，小心翼翼回答。
“哦……”劉艾看了一眼劉玄之后陷入沉思當中，隨后又說：“丞相可有甚交代？”
“并無！”劉玄不假思索搖頭否定，然后又追了一句：“玄本在鄂縣居住，剛剛除服，時逢丞相南征不利，故而北上諫言，仰賴曹公神明天睿，未追究在下拙見，聽聞吾欲北上求學，故而讓我托信大人。
只是路上偶遇劫匪，一眾將士盡皆殞命，后輩丞相冢婦所救，因此才會今日入許。”
劉玄半真半假摻著說，卻讓劉艾陷入沉思當中，他在想，劉玄此人，該如何處理比較妥當。
待回神之后，笑道：“汝可有族人？”
劉玄有問必答：“好教尊駕知曉，族人已于先帝年間疫病盡歿，先君也于三年前，為人陷害而亡，家中現僅存玄一人！”
“既北上求學，可有讀書？”
劉玄點點頭：“有，玄自有習家傳小杜律，稍長赴襄陽，游穎師門下，習春秋左氏條例！”
劉艾一驚，沒想到劉玄居然還跟名仕讀過書，漢季名人學生和非名人學生，區別雖然不是很大，但也不能說沒區別。
首先在不清楚對方才學情況下，名師教導的學生，必然受人高看一眼，當然也僅限于此 緊接著笑道：“原來是穎子嚴門下，那你此意求學何方？”
劉玄正襟危坐：“起初欲求助楊公，而今聽從族老吩咐！”
潁容師承楊賜，而楊彪是楊賜之子，兩人扯一下，勉強算得上是師兄弟。
剛開始劉玄心里打算的是走楊彪路子，可惜被曹操一番操作打亂了計劃，也就不得不重新考慮。
“楊文先現足疾在家，依老夫看，你還是莫要上門打攪！”劉艾聽后看了一眼目光純凈，面上古井不波的劉玄，意味深長說道。
“此多勞族老指點！”
聞弦音而知雅意不外如是。
劉艾此話雖是說楊彪因為足疾，讓他不要去打攪，實際上是告訴他，楊彪和曹操不和，不準去楊彪家里。
劉玄豈會不知道楊彪和曹操不和？
正因為他知道，所以故意說出來給劉艾聽！
劉艾活了幾十年，怎么會沒聽說潁容是楊賜的門生？
既然劉玄又是潁容弟子，如果避楊彪而不談，顯然有些令人懷疑，他不如自己先下手為強，將這事捅出來，同樣告訴劉艾，他沒有不可告人的秘密。
正因為如此，劉艾才會有了那句提點，不然何必多說廢話，大膽的讓劉玄到楊彪府上，然后他去舉報楊賜，說他“與宗親似有密謀。”
不管事情真假，楊彪絕對討不到任何好處。
反而劉艾，因為謹小慎微，“忠心炎漢”會被委以重任……
劉艾雖不知劉玄聽沒聽懂他話中之意，但見對方如此聽話，眼中透露著一絲滿意道：“如今時辰已至，今日老夫正好約人，在此稍待，我且去換身衣裳，帶你出去一趟！”
古人素來喜歡提攜后輩，也是為自己后人著想，劉艾自己后人不給力，如此也就不妨礙，他對劉玄獻上一絲好意，萬一哪天發揮作用，那是一本萬利之事。
即便沒有發揮作用，他也沒什么損失，簡直就是惠而不費！
劉玄依舊面不改色，起身微應：“諾！”