石凌從曹大魁家出來后，沒直接涉溪去探燕家大宅，而是一路上邊走邊問，直接去尋那坐落在上野鄉郊的燕家公院。
據他猜測，陰湖生躲在燕家公院的可能性最大，因為那里十之八九是培育化陰菇的尸源地。
他不是沒想過直接去鄉府將燕家公院這層光鮮外表揭開，但是考慮到之前燕池和馮勝的關系，就直接不予考慮了。
誰敢保證就沒有第二個，甚至第三個假公濟私的馮勝呢？別到時候自己前腳剛踏進鄉府大門，后腳就被當作“細作”甚至妖人給直接咔嚓掉了。
所以就算是有直接證據，他暫時也不會信任官家。
出了上野集鎮后，原本人煙開始逐漸變少，誰知走著走著，在遙遙望到燕家公院一檐時，道上的人反而是多了起來。
大多是些衣衫襤褸，一臉病態的人，三三兩兩地走在一起，眼神里混雜著忐忑和期待之色。
看來之前榮老所說不假，這十里八鄉久病而貧的人都將這燕家公院看成了希望之地。
石凌心中一嘆，混在人流里走到了大院門口。
抬眼看去，當中是兩扇被鐵皮包著的黑漆大門，四沿門釘縱橫凸起，與那厚重的門扇相稱，足以壯觀瞻。
大門下方設了張臺子，臺前有序站著兩排長長的隊伍，一個師爺模樣的人端坐在那，詳細詢問著排隊人的信息，看樣子，想入公院還不是什么簡單的事。
大門口守著的那四個一臉別人欠他錢樣子的護院，正緊緊盯著排隊的人群，以防有人擾亂秩序。
順大門延伸而去，則是一眼望不到頭，高逾三丈的青磚墻。
“這地方他娘的到底是住人的還是關人的，防護只怕比常年受兇獸侵擾的黑云八寨還嚴實吧，這么大的地方要找到陰湖生可不是什么易事，擅自摸進去要是不小心暴露身份就更糟了。”
石凌心思謹慎，他知道自己此行最大的倚仗，就是自己知道陰湖生多半就藏在這燕家，而對方卻對自己一無所知。
正是基于這個考慮，才必須隱藏好行跡，因為一旦行蹤暴露，優勢失去，極有可能從獵人身份轉為獵物。
石凌正感嘆著，左前方人群里突然發生了什么沖突，嘈雜的人群立馬涌了上去看熱鬧。
他掩著大半個身子混在人群中，湊上去一看，原來是五六個地痞無賴樣的人正在毆打一個少年。
那少年身形單薄，顯然沒半點還手之力，只是蜷曲著身子，死命地將什么東西抱緊在懷里。
“把他手腳給我掰開了！”為首號令之人像缺了半截脊梁骨一樣斜垮垮地站著，生怕別人不知道自己是個地痞。
另外幾個人得令，罵罵咧咧地掰手掰腿，硬是將少年身體打了開來。
石凌一瞧，暗道真是到哪里都是熟人。
這地上之人赫然是他最初到聚奇齋時撞見，硬要強賣給榮老東西，卻被榮老給了幾塊鉉金打發走的倔強少年。
當時榮老覺得毫無價值的東西，后來卻被小綠葫兒證明是極為珍貴的靈藥。
凡是腦袋沒問題的人，都不會撿團牛糞一樣的東西去賣。
石凌打量這少年明顯神志清醒，心中暗自猜測，此人當時如此堅持，只能說明一個問題，那就是他極有可能也有靈介能力，甚至像黃老仙那樣，是先天靈覺之人。
“真是給你臉不要臉！”小地痞喉間一陣滾動，一口濃痰直接呸在了少年臉上，緊跟著一把拽過了他懷里抱著的布包。
打開一看，里面是兩塊瘦巴巴的黃精，勉強歸入劣等靈藥，還帶著新泥，顯然剛挖出來沒多久。
少年至始至終不發一聲，任由痰在臉上，也不擦去，只是雙眼死死盯住了小地痞。
“他奶奶的！”小地痞估計是被他眼神看得有些發毛，又狠狠踹了他一腳，“白乞兒，別怪我沒提醒你，下次再挖到這些東西，老老實實交上來抵債，不然你那老娘就算躲在這大院里也沒用，到時候休怪我哥幾個不講道義禍及家人。”
聽到這，這被喚作白乞兒的少年猛地掙扎了一下，鉗住他的那幾個人差點就沒摁得住，惱羞成怒地又狠狠勒了他一下脖子。
“你們這是干什么？”公院內走出個老者，掃視一圈場上的鬧事者后問道。
面生瘡疤，正是之前在密室中與陰湖生暗商事情的土伯。
小地痞抬眼一看，捂著鼻子罵道：“敢管我張油子的事，你個燒尸匠是活膩了不成？趕緊死遠點，也不聞聞你自己身上那股子尸臭味。”
土伯冷冷看了這張油子一眼，轉身拋下一句話：“要是鬧出事來壞了公院秩序，讓燕公知道了的話，這上野鄉可容不得你們。”
張油子不自禁摸了把褲襠，心里抱怨著這老東西邪門得緊，他娘的只是看老子一下，蛋都涼了三分。
明面上他卻硬撐著譏笑道：“我還怕你？我兄弟幾個擇日就要去縣里混了，這燕家公院不留人，自有留人處，你現在跟我扯這公院秩序有個卵用。”
連石凌都聽出這話里酸溜溜的味道，估計是這幾個小地痞懶慣了，曾經貪圖燕家公院可以白吃白喝想進去，結果被拒絕了。
原本準備要走的土伯聽到這話，突然止住了腳步，打量了張油子等人一番道：“你們家中可還有父母妻小？”
張油子等人一愣，下意識地搖了搖頭，沒明白為何有此一問。
他們都是些父母早逝，缺愛少教的光棍，不然也不會整日結伙在一起，專干些偷雞摸狗的事了。
土伯臉上看不出表情，干巴巴地拋下話道：“燕公有德，吩咐過要是有家境窘迫的鄉鄰要去他鄉謀生活，可以到我這領點行資。”
聽到這話，張油子等人立馬眉毛一揚。
地痞無賴有三愛，橫財寡婦煙土袋，其中橫財排在首位。這一下聽到竟然有這等好事，叫他們如何不激動。
五六個人立馬就點頭哈腰地湊到了土伯跟前，張油子討好道：“您瞧我們先前那張賤嘴，幸虧您老大人不記小人過，燕公之德，簡直就比……就比……”
他肚子里沒貨，結巴了半天也沒想到怎么把這馬屁拍實。
“比東村張寡婦的胸口還要亮堂！”旁邊一個地痞子靈光一閃，得意地接過話頭道。
“妙啊！對對對！我剛才就想這么說來著！”張油子一拍大腿，滿臉興奮道。