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第一百二十八章 祖祭開始

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  響水洞前,正人頭攢動,煙霧繚繞。

  依照八寨的規矩,每個山寨一年之中只有一次入祖地祭祀先祖的機會,平日里更是除了有人逝去后安置靈位外,任何人都不能無故踏入。

  而今日,響水洞迎來了若干年來規模最大的祭祖儀式。

  八寨上上下下,除了含乳小兒和老得不能動的,此時都基本到了此地,有序地在先祖靈龕前投下老槐枝和降福石,虔誠地跪拜。

  已經完成祭拜的則三五成群地站定在劃分好的位置,言談神情里,滿是輕松和歡欣,之前重壓在心頭之上的山鬼陰云已經完全消散掉。

  眾人都在耐心等待著即將到來的祖祭儀式,還有更讓人期待的護族宗老加封儀式。

  他們即將迎來八寨有史以來第七任護族宗老,而且還是最年輕的護族宗老。

  待先祖靈龕前的人逐漸變少,一個身批淺麻祭衣,頭戴七翎羽冠,手執魚紋九節木杖的人,在四個體態魁梧,神情肅穆大漢的護擁下,慢步踏上了洞前的青石。

  此人便是今日的主祭法師,巴水寨的白術長老。眉須雖如覆霜,但體態矯健,顯然年歲并不是很大。

  馭魂寶篆前些日已經由石寨移交到了巴水寨,按理,這主祭法師本應由巴水寨輩分最高的長老擔任。

  但經歷山鬼血洗,巴水寨的長老已經死得七七八八,只能由資歷并不高的巴白術來主持。

  巴白術朝離青石最近的一圈人點了點頭,這些人分別是各寨寨主、大護寨以及德高望重的長老。

  石閭赫然也在其中,此時正無精打采地倚靠在裂額虎身上,神色復雜地想著什么。

  巴白術環視四周,目光在石寨人群中短暫停留一下后,將手中祖輩傳承下來的魚紋九節木杖高高一舉,四周便安靜了下來。

  “白術長老,楓寨的大護寨還未到,我們不再等等嗎?”青石下有人左右望了望,有些疑惑地問道。

  祖祭之事非同小可,按道理說一寨大護寨不可能遲到啊。

  “不用了,他跟我已經知會過,寨中臨時有緊急事情,可能趕不上了,吉時已到,我們不能再等。”巴白術淡淡說道。

  “祖祭意義重大,可還沒聽說哪家大護寨缺席的啊!我們再等等吧!”臺下有楓寨之人不甘道。

  “八寨祖祭,素來在新日當升的辰時迎祖,這是祖宗規矩,難道要為了一個人變更嗎?耽擱吉時,先祖有靈降罪下來,你擔負得起嗎?”

  巴白術喝罵一聲后,也不再廢話,直接拖長聲音高呼道:“焚幡——迎祖!”

  祭令一下,一些原本還有意見的人也不便再多言,八隊預備多時的輔祭人員扛著以青竹為竿,畫著各式圖騰的布幡,行到各自寨子的祭臺面前。

  八寨人悉數伏地,齊呼“迎——祖”,聲浪在洞中久久回響,震得人耳膜生痛。

  待叩拜成禮后,輔祭者火把一舉,青竹布幡迎風而燃,很快便燒成了一堆灰燼。

  青石上的巴白術木杖再一舉,呼道:“血祭——分湯!”

  諸多輔祭者立馬持刀宰牲,將鮮血沿著各自祭臺灑了兩圈后,又向提前準備好的無數小竹筒中逐一滴落鮮血。

  隨即也不拔毛褪皮,便將祭牲投入了早已盛水煮沸的青銅鼎中。

  片刻功夫后,夾雜著膻臭的肉香味便在洞間彌漫開來。

  輔祭者不斷地將青銅鼎中湯液舀到滴血的小竹桶里,分發給眾人,又不斷地往鼎中加入沸水。

  待所有人都同飲下血湯之后,輔祭者將青銅鼎下的木灰和之前焚幡灰燼收集整理到一起,抬上了洞外青石。

  白術長老低頭看了眼燃灰后,肅聲道:“諸位,山鬼兇戾,禍害甚久。我巴水寨更是慘遭血洗,寨中為首為長之人,十去七八,遺孀孤子,長夜常泣!”

  提及本寨慘事,他神情悲憫,語聲凄厲,胸中似有萬千郁積之氣要一吐為快。

  “萬幸的是,先祖眷顧,那山鬼敢犯我巴水寨,也得到了該有的懲罰。我寨巴蟲兒護寨號令萬蟲,將其噬為白骨后,挫骨揚灰,永困于陰風深澗中,承受萬世苦寒!逝去之人自當瞑目!”

  話到此,石下諸人都是眼中含淚,苦苦強忍住憤激之情,等著他繼續說下去。

  “依據八寨之約,今日便由我主持,在先祖靈前加封巴蟲兒護寨為八寨共尊的護族宗老,之后的抹香降福環節便由新任的護族宗老主持,現在有請巴護寨!”

  巴水寨的人堆里自動閃出一條道路,巴蟲兒今日身著一襲干凈整潔的素麻長衣,在眾人的注視下含笑走上了青石。

  “巴宗老!”

  “巴宗老!”

  人堆里不知道是誰率先喊了一聲,好似在一鍋久沸的熱油里澆上了一碗水,原本情緒就已經快壓抑不住的人群陡然爆發,齊齊高呼起來。

  在石寨的人堆里,有兩個人相視一眼,神情凝重,正是石開陽和石爺。

  石爺傷未痊愈,此時為防山間潮氣,并未卸下經過陰風口時穿著的厚衣,重重咳嗽一聲后低聲問道:“怎么還沒到?”

  石開陽回頭朝來路看了一眼,有些擔憂地看著石爺:“應該沒什么問題的……大護寨你要不先回吧,這邊潮氣太重了。”

  石爺捂住嘴巴又悶咳了幾聲,原本蒼白的臉一下子漲得通紅,擺了擺手道:“別管我!你先做你的事。”

  石開陽心里嘆了口氣,都怪自己平日里我行我素慣了,在石寨還好點,在其他寨那就基本沒幾個信得過的朋友。

  之前四處邀尋幫手,卻沒一個相信自己的,只不過看在平日關系還不錯,客客氣氣地把自己請出了門。

  其他沒什么往來甚至鬧過矛盾的,就更加不敢去找了,萬一傳到巴蟲兒那里,指不定提前就被滅了口。

  基于此,今日才不得不讓舊傷未愈的石爺一起跟來幫襯。

  畢竟,人的名,樹的影,石爺在八寨的威望擺在那里,關鍵時刻總還是能壓一壓。

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