東月西陽，晝夜輪替。
時光荏苒，歲月匆匆。
雷汀斯大陸歷12635年初春。
距離常洛峰和李尋離開尼姆布恩德圣域又過去了一年。
以人類為首的各大智慧種族與惡魔軍團的戰爭愈演愈烈。
大陸北方諸國加強糧食軍備產能，以低廉的價格持續供給南方國家。
中部的內陸國家則厲兵秣馬，將軍隊源源不斷的輸送至戰亂地區。
然而，原本崇尚武力的西古爾德帝國這次卻偃旗息鼓，顯得極為異常。
西古爾德皇室下令麾下領主,
暫時禁止國內一切有生力量參戰，等待帝國統一號令。
這樣的舉動，立刻引起人們猜疑。
有傳聞說，帝國從異世界人手中獲得了大量新穎武器，正在操練軍隊進行重新編制。
也有傳聞說，這次抵達雷汀斯大陸的異世界人與以往不同。
他們不是迷途的星空旅人，也不是突破空間枷鎖的個體或組織,
而是懷揣巨大力量的一整個生命世界。
對于以上說法，帝國采取既不否認也不承認的靜默態度,
任由謠言發酵。
在西古爾德皇室看來，地星世界跨界而來的事情早晚會傳遍大陸。
地星人與諸國合作也只是時間問題。
西古爾德無論從戰局、國力還是道義上都不可能做到獨占。
帝國現在要做的是贏在起跑線上。
趁地星人羽翼未豐的時候，許以利好增進感情，交換技術拓新軍備，全方位加大合作規模。
最終通過兩界文明融合，快速增強國力以達成超越其他國家的目的。
巴恩特王與地星使團約定的期限是三年。
三年內，帝國會無償為使團提供大量物質資源以及人身保護措施，并承若三年后使團根基穩固時引領地星人類與大陸諸國進行正式接洽。
對此，孫乾和老約翰看得很明白。
說好聽點是助力與保護，說難聽點就是變相的技術封鎖。
不過帝國從自身利益角度出發沒毛病，他們同樣樂得高興。
地星聯盟在雷汀斯的根基太薄弱，確實需要資源、保護、隱藏身份以及傳送人員物資和建立據點的時間。
蕾音所在的西古爾德帝國便是現階段最好的合作伙伴。
與大陸的緊張局勢不同，尼姆布恩德圣域今天依然安寧而平和。
只是圣城中心比以往更加喧囂了一點。
人們在路過伊什塔爾神殿附近時，都會不由自主的望向這座偉岸殿宇然后和隨行同伴開始竊竊私語。
“喂喂，聽說了嗎？席瑞拉小姐麾下的契約者們要在今天進入‘時空回廊’。”
“什么？距離上次招募契約者才過去兩年啊……不虧是席瑞拉小姐。”
“神騎士大人們教導出來的弟子都至少需要五年以上才有資格吧？差距太大啦，席瑞拉小姐果然是我的偶像。”
“噓！你想死嗎？讓其他神騎士大人聽見就小命不保了！”
沒去理會周遭人群的閑言碎語，徐扉一行人正在愣神。
抬起頭。
直徑約三百米，高約七十米的巨大純白色建筑一眼望不到邊。
每當仰望這座經過細致打磨和雕刻的伊什塔爾神殿,
徐扉都會不由得感到心神震撼。
低下頭。
由淡黃色鵝軟石組成的百米圓形廣場平鋪在腳下，給人一種嵌入內心的奢華感。
廣場邊緣是枕木鋪墊出的寬廣道路向兩側延展，再連接到其他廣場。
如此這般，六個廣場加六條道路，在廣闊大地上形成了一個龐大的六芒星。
“每次看到都覺得…嘖，真有錢啊……”徐扉出聲感嘆。
對于平時一直住在老破小平房中的他來說，無法理解這種極度奢侈的建筑物，聽說這里以前是女神的居所。
“是啊，比龍虎山闊綽多了……”付哲星點頭贊同。
龍虎山的各峰主殿年久褪色，常年修修補補湊合一天是一天，掌門師尊從來就沒想過要翻蓋。
好歹自家門派也是道門圣地……
再瞧瞧人家，這差距……
“兩個沒見過世面的蠢蛋，上去之后給我丟臉就殺了你們。”
突然，冷冰冰的話語從身后傳來，讓徐扉和付哲星的表情瞬間凝固。
砰砰！
悶響過后，兩人被席瑞拉毫不留情的踢上高空。
過山車般的眩暈感大約持續了十來秒鐘。
徐扉感到屁股上的力道逐漸消失，隨后自己呈拋物線狀落進了一扇巨大的翡翠窗戶當中。
撲通！咕嚕咕嚕……
徐扉揉著屁股爬起身來。
撲通！撲通！撲通！
緊接著，背后傳來密集的重物墮地聲。
不用回頭也知道那是自己的同伴們。
沒敢放出識覺,
僅憑雙眼環顧四周。
在這個純白色的偉岸神殿頂層，矗立著一座通體由藍色晶體打造的美麗女性雕像。
那應該就是尼姆布恩德圣域所信奉的時空女神伊什塔爾，也是地星人類神話傳說中的金星女神。
石像下方，正十二面體形狀的古怪祭壇緩緩轉動，十二位蒼老的紅衣祭司圍攏在其旁邊一動不動。
聽酒館里的家伙說，這幫老頭老太們千百年來一直站在這里。他們不茍言笑，只是靜靜的看著四季更迭。
“席瑞拉·奧爾斯托芬…翡翠天窗是神鳥莫拉比的歸途…你這種無禮的舉動…是對神明的蔑視…我等不能允許……”
紅衣祭司中的一名干癟老太緩慢睜開眼皮，皺眉瞥向吊兒郎當走來的黑發少女。
“閉嘴吧，裘娜。為了維持你那瀕臨崩潰的自我意識，還是少思考的好。那只臭鳥回來敢有意見，我就再烤它一次。”
席瑞拉揚起下巴，面對紅衣祭司的斥責似乎全然不當回事，語氣上也絲毫沒有對長輩的敬意。
“咳！歡迎你們，年輕的契約者，愿女神的加護與你們同在。”
忽然，一名手持白金權杖的白袍長者以鬼魅般的速度出現在祭壇前方。
看到席瑞拉的同時，他那蒼老的臉龐上即刻綻放出慈祥的笑容。
這位便是尼姆布恩德圣域伊什塔爾神教的大祭司，克魯格。
徐扉瞇起眼睛，仔細端詳這位明面上的圣域最高掌權者。
心想不虧是大祭司，插嘴打圓場的時機恰到好處……