鄭度的話語落下，廳堂內再次安靜了下來。
所有人都默默看著劉范，不是他們不想說出自己對于攻打江州的見解，只是初次加入劉范麾下的他們都知道，劉范有一愛將與江州的叛軍關系匪淺。
是的，雖然眾人來到劉范麾下不久，但他們都知道劉范對甘寧的看重。而甘寧本身的實力，也確實值得這份看重。
只是他們現在實在摸不清楚劉范對于江州的態度，若是如黎景一樣，直接滅族，那他們還能放手施為。若劉范還要照顧甘寧的心里，那他們若誤傷了沈彌，不僅會讓甘寧記恨，說不定還會得劉范的遷怪。
所以，他們在劉范詢問計策的時候，也是不敢說出自己內心真實想法的。
而鄭度這一番代表大家的話，問出來后，眾人也都期待起劉范的表態來。
至于劉范也是稍微愣了愣，目光掃眼眾人期待的眼神，才恍然回過神來，原來眾人是擔心甘寧與沈彌之間的事情，所以不敢提出建議。
辛虧他提前對江州的事情就進行了布局，“眼下興霸尚且在自省期，攻打江州的事情，與他并無關系。至于沈彌，當日在成都膽敢刺殺我父，仇隙便已經結下，諸位也無需顧忌，該如何便如何。我等主要目的就是拿下江州。”
“遵命！”紛紛拱手，有劉范這么一句話，眾人也都來了精神。
與此同時，墊江城某處別苑，甘寧托舉著石鎖，打熬氣力打熬到渾身脫力后，才將石鎖放下，接過婁發遞來的巾帕，擦拭著身上的汗水。
看著好友這些天一直郁郁寡歡，婁發也終于忍不住惆悵嘆息寬慰起來，“中郎將之所以禁止你領兵作戰，他的心思你難道現在還不明白嗎？”
悶悶坐在石凳上，甘寧斜了眼婁發，嗡聲嘟囔，“起初我是不忿的，等后來攻下墊江，我也想明白了。他是怕我與沈彌相遇，不忍心下手。”
“是啊！”長聲喟嘆，婁發挨著另一個石墩也緩緩坐了下來，“想當初沈君待我等也算友善。我且問你，若戰場當真相遇，你能忍心將其斬殺么？”
“我。”甘寧原本想脫口而出自己能，可話到嘴邊，還是停了下來，沒有說出去。
“所以啊，這才是我認識的興霸。任憑戰場上多驍勇，最終還是逃不過“義氣”二字。”說著，婁發也沉默了下來，許久才再次回神，幽幽出言：“不過我們與沈君選擇了不同的路，人生也由此變得不同。”
扭頭看眼婁發，甘寧沉默良久，也兀自嘆息一聲，沒有回應。
半晌，他才又主動開口，“其實我覺得中郎將完全沒有必要這般做，直接下令使我不參與江州作戰便可，何必要如此大費周章。”
“他是在照顧你的感受！”婁發耐心解釋起來，“你且試想，若中郎將只下令你不準參戰，你固然會遵守，但內心是否會因此產生不滿？雖然你目前的不滿對中郎將而言，根本無關緊要。
但他還是重視你的感受。說明他并不想與你產生隔閡。作為君主，能夠替臣下做到這份照顧，中郎將之心思可謂細膩如絲。”
說著，婁發又盯著甘寧看了好一會，才幽幽道：“其實興霸你可曾發現一個問題？”
“什么問題？”
“隨著中郎將在益州一城一地的攻克，他的名聲越來越響，決定投效他麾下的能人異士，越來越多了。”
點點頭，甘寧沒有再問，但意思很明顯，他也知道這個情況，只是不知道婁發想表達的是什么。
“我想表達的意思是，如果等中郎將徹底征服益州，我等再以從屬的身份入幕他府上為臣，是否就晚了？”
“你想現在就效仿法正等人，認他為主？”眸光來回閃爍，甘寧拿捏不定，“可我們雖然名義上沒有認主，但我一直都是主公侍之的！”
“還是有區別的。”婁發搖搖頭，“主公之詞，不僅在稱謂，還在與退路。既已認主便無退路，我等之所以到現在都不愿認其為主，是否內心還藏著留一份退路的想法。”
抬手止住甘寧的話頭，婁發繼續說道：“你也無需與我佐證什么，我只問你，以你度人，你覺得我們如今是認定要追隨左中郎將一路到底的人嗎？”
沉默許久，甘寧緩緩搖搖頭。
“所以，為了今后打算，我們當早做決斷。”
“為何是現在？”
“因為現在是最好的機會！”瞇眸盯著甘寧，婁發頭一次覺得自己揣摩出了劉范的心思，“眼下明面上是在懲罰你，其實他是在庇佑你。若你此時順勢以感激涕零的模樣，認他為主，必然會增加你在其心中的分量。而且這份量，只比張公義重，絕不會比他低！”
“你是說張公義也會認主？”略感意外，甘寧沒有考慮過張任的抉擇。
“那你覺得呢？”并沒有準確回應，婁發也是反問了甘寧自己，甘寧其實很聰明，只不過眼下處在當局者迷的境地，只要替他疏通了前后，他自然能夠想明白。
果不其然，甘寧只是沉吟少許后，眼眸就開始瞇瞪起來，心里也開始琢磨。
他與張任幾乎是同時投效劉范的，功勞也相近，雖然他自認比張任更勇武些，但并沒有足夠的戰績來佐證。所以，從甘寧的角度看，他與張任在劉范心中的地位是平等的。
那么按照婁發的分析，若張任率先向劉范認主，那平衡的天秤必然會向張任傾斜。而且作為劉范入蜀后，首個認其為主的益州人，必然會被劉范誠心相待，畢竟這是一種風向標。
就像當初法正認劉范為主一樣。本來一群人，大家都是同樣的稱呼和關系，但其中突然有個人改變了稱呼，必然會在這個團體中起到關聯反應，其他人也會迅速做出調整改變。
畢竟，從眾心理是人類依賴性的最真實體現。
沉吟許久，甘寧最終做出了堅定的決定，長舒一口氣，“回憶往日，自從中郎將遇到我起，就對我格外恩重，而我卻自恃矜持，想要等他掌握權柄后，再行認主，可正如你所說，我甘興霸，平生注重信義，如今真到了關鍵時刻，卻怎么還退縮了。如今劉君為了我之感受，行此照顧之舉，我當銘記恩謝。借此機會，我向其表達決心也未嘗不可！”
說罷，甘寧豁然起身，轉身往別苑去。
眼下一身臭汗，他要沐浴更衣，熏香配囊后，才登門去尋劉范，認他為主。
半個時辰后墊江縣寺 劉范拿下墊江后，并沒有居住在黎氏的宅邸中，只住進了簡陋的縣寺中。一來，他不想養成奢靡的風氣；二來，這些看似奢華的裝飾，對他而言，都一樣簡陋。
縣寺廳堂中，劉范正單手捏著眉心，默默搓揉著。
剛才他為攻打江州定下基調后，眾俊賢又開始七嘴八舌的獻計獻策起來。甚至，自詡墊江名謀的龔揚還獻出了上中下三策，劉范直接一個都沒聽進去。
反倒是黃權關于，先扼守江州水路的建議，讓劉范頗為意動。此番他攻打江州，必然是想斬草除根的，可若是決心要滅掉沈彌，就不好啟用甘寧的。
但甘寧又是他麾下唯一擅長水戰且悍勇的將領，所以劉范是既想用他，又害怕與他產生隔閡，不利于以后作戰。
而正當劉范憂心忡忡，思忖著該如何封鎖江面的事情時，忽然有胥吏前來稟報，甘寧在縣寺外求見。
面露疑惑，劉范心生懷疑，難道是方才堂上議的事已經傳到他的耳中，他這是來主動請纓的。點點頭，讓侍從將甘寧帶進來。
而當劉范第一眼瞧見甘寧時，就愣住了。
束發配冠，錦衣華服，腳踩錦靴，如此正式的這副裝扮，也不像是請戰的樣子啊。
緩緩從座位上站起身，劉范莫名有些緊張，心下暗自嘀咕，“這貨不會是惱羞成怒，要辭別自己吧！”
“興霸，你何事穿著如此鄭重？”抖動衣袖，劉范連忙上前，虛浮起甘寧長揖前傾的身體。
“在下慚愧，請中郎將寬恕！”
心下瞬間咯噔，劉范瞪著甘寧，兀自滾動一下喉結，“完了，這貨要跑路！”
“興霸何必如此，你有何請求，只需道來，我定會妥善滿足你的！”伸手抓住甘寧的小臂，劉范此刻真的有些緊張。自己只是設計了一個不讓他上場作戰的謀劃，難道他就覺得不受重要，要棄我而去。
身體微微輕顫，甘寧抬起頭，盯著劉范，眼角已經泛起淚光。
見他如此，劉范更是心下拔涼，干澀的咽了咽口水，劉范也是哽咽道：“興霸，你想怎樣......”
“主公！”
咕咚一聲跪倒在地，甘寧此刻已經泣不成聲，“甘寧該死，一直以來甘寧都桀驁自負，完全沒有理解過主公的苦衷。是甘寧魯莽了，從今往后，主公怎么說，甘寧就如何做，絕無二話！請主公不棄，留甘寧在軍中效力！”
以首搶地，甘寧深深俯跪在地上，聲音哽咽，身體抽搐。多年追尋明主，如今得遇明主，他卻不知珍惜，若今日真讓劉范對自己失望了，那他甘寧也無顏面在留在劉范身邊了。
足足愣了許久，劉范才回過神來，連忙彎腰將甘寧扶起來，不待甘寧說話，劉范直接給他來了個熊抱。
“興霸，你可知我等這一日，等了多久！”
扶著他雙肩，劉范與其對視，許久，深吸一口氣，平復激動的心情，“我一直都知道，只要我不負卿，卿必不會負我！”
緩緩后退一步，甘寧再次單膝口氣，拱手抱拳，“甘寧愿為主公赴湯蹈火，萬死不辭！”
“好！好啊！”連忙上前再次將他攙起，劉范早已經笑的合不攏嘴，“我得興霸，大業可成矣！”
隨著甘寧成功認主，劉范當然是高興非常，當即下令大擺宴席，邀請麾下眾人再聚一堂。
當堂上，劉范與甘寧再次確立了主臣關系。
宴席上，唯有一人悶悶不樂，那就是張任，全程眼神幽怨的盯著甘寧，仿佛甘寧搶走了他的愛情一般。
而甘寧雖然瞧見他眼中的幽怨，卻自顧得意的很，甚至還數度挑眉挑釁他，惹得張任豪飲美酒數壇，最后自己把自己給灌醉了。
連帶著后來，劉范商議起攻打九江城的安排事宜，都把他給漏了去。
按照原先的提案，甘寧重新領兵，挑選軍中善舟船游水者數千人，組建水軍訓練江船作戰技能。此番不僅是為了堵住江州叛軍逃跑路線，更是為了后期順水東進，兵進荊州做準備。
而此舉，甘寧也正式成為劉范麾下，除了徐晃、龐德以外，自己獨立領軍，有完全臨戰決斷權的獨立將領！
也就是說，從今日起，甘寧正式成為同徐晃、龐德這兩位勛從元老一樣的存在。
地位在劉范的軍中是超然的，今后隨著劉范升遷，這三人必將隨之升遷。成為劉范麾下最強臂力。
而隨著甘寧正式認主，一股關于是否認主劉范的討論，也在一眾益州士子中激烈的討論開。
一部分人認為，此時認主劉范，與法與情都不太合適，于法劉范并非益州牧，于情劉范也只是個青年，何德何能讓這么多人認主。所以，部分固板益州俊賢，是不愿意認主的。
而另一部分，已經通過甘寧看到認主劉范后，能獲得的好處增幅及地位提升，認為此時認主劉范是最合適的時機。
不過就在一眾士人討論是否認主劉范的時候，宿醉一場醒來后的張任，腸子都悔青了，當天就跑到劉范面前哭著要認他為主。
而隨著張任認主，王沖也迅速認主，最后連剛加入的嚴顏，也覺得機不可失，順勢認了劉范為主。
于是這個武將系統都已經認了劉范為主，面對這種情況，文士中有一人也偷偷溜到了劉范面前。