從楊柏處得知了漢中近幾年的近況后，劉范就沒有再與他繼續禮賢下士了。直接讓人領著他下去，先尋一處署舍安頓下來。
終究楊柏是漢中的楊家子弟，劉范要想在漢中諸事順利，還是需要楊家協助的，所以他也不想給自己招惹麻煩。
其實楊家在漢中的勢力也確實廣泛，文士除楊松為張魯倚重的重臣外，武將除了楊柏外，還有楊昂、楊任以及一些名聲不顯楊家子弟。
由此可見，楊家在漢中影響力頗深。所以，劉范并沒有對楊柏動手，再說，這樣的角色還不值得他去動手抹殺。
面色凝重的看向身旁的法正，劉范如今大多數事情，都要與他一起商議，“如此看來，張魯在漢中的統治力已經非比尋常！”
緩緩點頭，法正也是肅重，“其實說起來眼下的時機，也還算好，若再讓他經營幾年，漢中怕是更難拿下。而今的漢中，還多以張修的五斗米教為主，雖說張魯摻雜了道教的教義，但影響應當還沒有深遠。正以為，漢中的尋常百姓，還未到聽他蠱惑來對抗朝廷的地步！”
默默思索片刻，劉范也是頷首，“確實，對于眼下的我來說，張魯還勉強可以解決。不過，若能得益州助力，那他就頃刻可以覆滅！”
“所以，主公是想先從陽平關入蜀，還是在漢中與張魯斡旋？”
搖了搖頭，劉范面容認真，“在進入益州之前，我必須要手上握有力量，否則，很難應對益州的紛雜局勢！”他雖然老喊著回益州繼承家業，但這份家業卻并不是那么好繼承的。
其他不說，單是益州本土勢力和劉焉扶持起來的東州勢力間的平衡，就是個很微妙的存在。而他作為新入關者，既不能太強勢，也不能毫無還手之力。
劉焉如今之所以能穩控益州，一是因為他本身就是靈帝親封的益州牧；二是他入蜀當時斬殺了十數位本土豪族，震懾住了他們。
再加上他從政多年，積攢強大的名望，可以從容征辟名士；還有一手扶植起的東州兵，所以，手握軍政的劉焉在益州稱王稱霸。但他劉范回去，就未必可以。
一來，他名不顯，勢不強；二來，漸漸穩定的益州本土勢力與東州系勢力，并不一定會輕易接受他這樣一個沒有根基的外來戶統治。
換句話說，相比于劉范的統治，他們若能扶植起一個暗弱一點的君主來管轄益州的話，是不是可以給各自勢力有充足的發展空間。
所以，劉范在進入巴蜀之前，必須要在漢中造出聲勢，而后攜帶大勝之勢，挺進巴蜀，以強勢的姿態，拿下益州牧的繼承權，之后，再有人犯上作亂的話，劉范便可從容平定，逐個減除。
“恕在下多嘴，其實主公完全可以先派人向劉州牧求取援兵，再通過漢中的戰爭，將這些兵力轉化成自己的，最后綜合漢中的兵力，進入巴蜀后，也會是勢不可擋的！”
面對劉范的執拗，其實法正的建議還是可行的。只不過在外人看來，劉范也還是靠他父親扶持起來的繼承者，顏面上有些過不去。
幽幽看了眼法正，劉范莫名嘆了口氣，眼神有些復雜。其實他能理解法正的想法，既然手中有劉焉的資源，為什么不直接用出來。這樣既輕松，又有效。
只是有些事情并不是像想象中的那樣簡單。
是的，法正是看到了孫肇率領五千叟兵翻身越嶺趕來援助了。可他不知道，孫肇這區區五千善于山地行走的叟兵，從巴蜀趕到關中前后，足足用了近一個月的時間！
這已經不是時間的問題，而是這五千叟兵中，本身就已經存在了問題。這些兵馬竟還是劉焉親自指令派遣過來救援他長子的！這其中的成份就更耐人尋味了！
所以，當初孫肇抵達關中后，劉范第一件事情就是想當陣斬了他，奪了兵權。可最后，還是沒有去做，終究他不清楚這五千人中到底有多少真正效忠劉焉，又有多少與巴蜀本土系牽扯不清。
或許，只是其中幾個司馬軍候，又或者這其中有一半都是各族摻雜的！
這些事劉范都默默的隱藏在心里，并沒有同外人說起。而知道這些，也只有他與劉誕兄弟二人，所以，劉范把郎衛的精銳兵卒留給了劉誕。
希望可以幫助到他。
“有些事情其實并不像看上去的那么簡單！”突兀的說出這么一句話，劉范沒有再繼續法正的話題，而是迅速起身，去見外間巡視的徐晃、龐德。
至于法正在聽到這句話后，眸中凝重更深，他思維敏捷，早便察覺到劉范不正常，此刻通過他對提案的否決。法正已經大致猜出問題的根源，孫肇的五千叟兵果然有問題。
出了縣寺，劉范迅速尋到了徐晃，伸手拍了拍他的肩膀，劉范笑了，“此番攻城公明立下首功，若能回到巴蜀，我必好好封賞你！”
笑呵呵的拱手回應，“主公先前城門下已經賞賜過來，其他封賞待日后立新功再賞賜也不遲！”
“你倒是自信的緊。”微笑回應他，劉范也沒有反駁，“怎么樣兵卒整編，融練的怎么樣了？”
聽劉范這么詢問，徐晃面色卻悄然凝重了些，頷首輕聲回應，“大體上所有的軍卒都是敢戰的，只是，晃發覺，在真正作戰的時候，還是有一部分兵卒會自動聚集在一起，形成固定的團體，互相照應，并沒有整體的作戰協同！”
“是嗎？”眉梢微挑，劉范不動聲色，“大概有多少人喜歡抱團？”
稍微凝眉思索片刻，徐晃如實回應，“大概有五百人的樣子。”
點點頭，劉范又道，“那下次作戰，公明可以嘗試讓他們作為先鋒，奮勇登先！”
頷首聽著劉范的建議，徐晃也覺得有必要這樣一下，畢竟，他已經將這些兵卒打亂重編了，但臨戰時，還是會出現抱團的現象，就說明這些人其實并沒有融入在整個叟兵的隊伍中的。
見徐晃若有所思，劉范便不再打擾他，稍微勉勵幾句后，便自顧離開了。
有些事情，眼下的他并不適合去做，畢竟作為將來要接手益州的州牧長子，若無憑無據，僅僅是因為懷疑就擅自坑害，巴蜀健兒。這謠言若是傳揚出去，會極其不利于他往后在益州執掌政權，籠絡人心的。
好在徐晃這里只有五百人，若是多了還真不好解決。這點人，剛好借著接下來的大戰，去消耗掉。排除異己后，這股精銳的叟兵，才會真正成為他劉范臂膀，追隨他征戰巴蜀。至于法正提議的再邀請援兵過來，那還真不知道要甄別到什么時候了。
從徐晃處離開后，劉范就來到了孟達處，其實通過簡單的一次攻城作戰，劉范觀察到了很多東西。首先，隊伍中存在不穩定因素是確定了，其次，就是將領中還有些人需要注意。
這其中，就屬孟達所部的行軍司馬，郤揖。
此人，劉范后來尋人暗中打探了一下，不是旁人，正是昔年的益州刺史郤儉之子！而郤儉當年由于在益州大肆斂財，導致益州民眾暴動，黃巾賊帥馬相就趁勢而起，斬殺了他，自立為天子。
其實，在這之前，朝廷已經收到了關于益州刺史郤儉斂財的檢舉，所以當時劉焉就借機讓靈帝冊封他為益州牧、監軍使者，前來益州逮捕郤儉。可是沒想到，他還沒到益州，郤儉就被黃巾軍給攻殺了！
而從某種角度去看，劉焉或許是郤揖的殺父仇人，但這似乎又顯得太明顯。所以，劉范想做了解后，再行判斷。
與孟達一番寒暄后，劉范也直接開門見山詢問道：“此番攻下褒中，子敬也有不少功勞，若不是你言辭激烈，深深的吸引城樓上守軍的注意，公明也不可能那么容易，突入城關的！”
聞言，孟達倒是難得的紅了紅臉，謙讓道：“主公誤會了，此番倒并不是在下功勞，而是某麾下軍司馬郤揖所獻的建議。”
“不想子敬領軍才這么短時間，便發現了軍中良才！看來子敬頗有識人之明！”聽孟達的話，劉范語氣詫異，仿佛對他麾下的這位郤揖并不關心，反倒是對他的識人之明頗為欣賞。
當下，孟達竟羞澀一下，想謙虛卻又不愿說，于是又道：“其實某也擅長作戰，只是沒有機會，若得了機會，在下一定不會讓主公失望！”
笑著拍了拍孟達的肩膀，劉范沒有多說什么，“大軍剛剛進入漢中，往后有的是仗打，子敬只需好生統領部卒，必然有機會立下功勛的！能從麾下發掘賢才，子敬也算是有功勞的！”
嘿嘿笑著，孟達撓了撓頭，憨笑道：“其實我只是看這郤揖為人機敏，有些本事，便提拔他作了軍司馬。”
“先前他何職？”
“曲屯長。”孟達笑著回應，“如今恰逢戰事，有才能的人，當被拔擢，按照他原先軍職，想要升上來還不知道要多少年，我見他可用，便將他提拔起來了！”
說著，孟達又干笑一下，訕訕道：“其實我也是看他能夠聚攏一幫同心的兒郎，所以，我認為此人有些能力，便將他提拔。”
“聚攏一幫兒郎，難道一整屯都唯他是從？”不動聲色，劉范再次詢問。
聞言，孟達點點頭，認真道：“確實是的，他那百人屯，最為團結。能做到這般，我想任職軍司馬也不會太差。”
再次點頭，問到這里，劉范就沒有再繼續追問下去，免得讓孟達心生懷疑。若他開始覺得郤揖有問題，帶著排除異己的想法去領兵，那這支兵馬，他永遠也帶不好。
同樣的道理，這也是劉范不把軍中形勢告知各領兵將領的原因。
既不讓他們有心理負擔，又不使隱藏的人心生緊張。其實有時候，很多事情也可以變相去看的，當原本的使命，在一場場出生入死洗禮后，也有可能會消散。
所以，這是劉范目前有最大把握轉換并掌控的軍隊，他不希望出現太多戰力損失。而郤揖此人，劉范心中已有判斷，百余人以其為核心，恐怕都是他這些年招徠的。
混在叟兵隊伍中目標可能是自己，也可能是劉焉，更或者是等待強大后，尋當初的巴蜀本地豪族復仇。但他跟巴蜀本土勢力應該不會有太多牽扯。
益州綿竹 自從當初益州從事賈龍將劉焉引入巴蜀為州牧后，劉焉就一直將益州的治所設立在綿竹。而在綿竹，他也建造了宏偉的宮殿，和大量的車馬儀仗。
享受著帝王般的出行待遇，過著逾越禮節的尊貴生活，這些都是劉焉自己通過努力得來的。而這努力中的一個代價就是將自己的兩個兒子留在京中作為質子。
雖然如今劉璋被他從長安騙了過來，但劉焉真正想要的還是劉范。畢竟隨著一天天的衰老，他也感受到有些力不從心了。
而他百年之后，這偌大的益州基業，若交給劉璋去繼承，實在讓他放心不下。
綿竹宮殿中，劉焉長嘆一聲，負手矗立在大殿的門下，默默看向北方，心中滿是感傷，數月前他收到長子的書信，要派兵增援長安，同馬壽成里應外合，驅逐李傕、郭汜這些西涼賊子。
他二話不說，便派手下心腹校尉，孫肇率領五千蜀地精銳叟兵前去支援。其實也談不上支援，他的主要目的還是希望孫肇能夠將劉范安全接回來，繼承他益州的基業就好了。
只是這一去月余，關中到如今還沒有傳回消息，著實讓劉焉有些焦急。
而就在他心憂關中的時候，一名健碩武將卻快步走了過來，匆匆行了一禮，便迅速道：“牧伯，關中傳來消息，世子已經從長安脫離出來，在郿縣挑起了馬騰與郭汜的斗爭，如今恐怕已經從斜谷入關了！”
面色瞬間大喜，劉焉驚喜不已，當下連忙道：“快、快！派兵入漢中接應我兒！”