眼見平日里高高在上的幾個富戶如此卑躬屈膝，二虎的虛榮心急劇膨脹。
他的眼神下意識瞟向一個人稱常老爺的老者。
說起來，二人之間還有點舊怨。
去年，常老爺一朵梨花壓海棠，新納了一房小妾，名喚香香。
此女二十出頭，原本是縣里一家青樓里的當紅姑娘，長著一雙桃花眼，水蛇腰，可謂風情萬種。
要不然，常老爺也舍不得花八百兩銀子替其贖身。
這香香嫁到常府，恃寵而驕，時常帶著丫環出門游逛。
結果二虎一見，頓丟了魂似的，忍不住便上前動手動腳。
香香看之不起便喝罵了幾句，二虎惱羞成怒竟然扯破了她的衣衫。
這下，可就激怒了常老爺，當下里指派了幾個家丁，將那二虎揍成豬頭，并放話說，再敢招惹香香，便廢了他。
這三虎平日里也只知欺壓平頭百姓，哪惹得起常老爺？也只能忍氣吞聲。
如今，報復的機會終于到來，二虎豈能錯過這大好機會？
于是便沖著常老爺道：“常老爺，你把香香送到河神廟，再捐二百兩銀子香油錢，我保你全家無事，否則……”
說到這里，冷笑了兩聲，威脅之意溢于言表。
常老爺一臉鐵青。
他如何不知道二虎這是趁機報復？
但，卻不敢說出拒絕的話。
雖說他很疼愛香香，但相比他以及家人的性命來說，孰輕孰重他還是分的清的。
于是乎，一臉牽強地笑了笑：“不知……不知香香要在這里侍奉河神大人多久？”
“放心，等我……咳，等河神大人不需要的時候，會讓她回家的。”
其實，供奉美女分別是這三個家伙假公濟私。
他們可是打著如意算盤，等第一批玩膩味了，送回去，再換一批來，簡單就像當皇帝一樣。
等與幾個富戶商討的差不多時，大虎轉向人群，清了清嗓子大聲道：“大家聽好了，河神大人眼見一眾鄉親受苦受難，故而大發慈悲，施法為大家消災解難。
但，這么做會讓河神大人大傷元氣，故而大家要給河神大神重塑一尊神像，每日里供奉供品與香火……
只要大家足夠虔誠，河神大人就一定會護佑大家的平安。
否則，你們將會遭受更多的災難！”
此話一出，不少百姓嚇得趕緊跪到地上，不停地祈禱著，念叨著……
這時，陌子鳴已經看出端倪。
隨之眼光四下里掃了一圈，發現人群后面站著三個男子。
居中的一個年約四十余歲，另外兩個三十余，一左一右站著，一看樣子就知練過武。
陌子鳴一眼便看出，居中那個男人正是微服下鄉的官員。
于是便走了過去。
一見有人靠近，另外兩個男子不由警惕地盯著陌子鳴，氣勢也變得有些凜冽起來。
陌子鳴笑了笑，上前沖著居中那官員拱手道：“閣下可否移步說話？”
“你是誰？”
“有什么話你就在這里說。”
那兩個護衛很是盡職，下意識護著中間那官員，并沖著陌子鳴冷聲道。
“這里不是說話的地方。”
“無妨”
那身著常服的官員也笑了笑，抬手示意兩個護衛稍安勿躁，并沖著陌子鳴抬了抬手：“請！”
眼見無法勸阻大人，那兩個護衛也只能護著大人離開人群。
走到無人之處，陌子鳴方道：“大人微服下鄉體察民情，不知查到了什么？”
“嗯？”
官員皺了皺眉。
其中一個護衛也皺眉喝道：“什么大人？這是我家老爺，我們是商人。”
“好了，這里也沒別人，你們不用隱瞞，小生知道你們是下鄉來調查平安鎮怪病之源。”
“哦？不如閣下是？”
官員倒也沒有否認，而是看著陌子鳴疑惑地問了一句。
“小生本是江南舉子，一路游山玩水經過此地，恰逢此奇事，暗中調查了一番，倒是查到了一些原因。”
一聽此話，那官員驚喜不已，急急問：“是何原因？”
“非天災，乃與妖患。”
官員吃了一驚：“與妖患？”
“對！”陌子鳴點了點頭，回首看了看，又轉過頭來：“那三個年輕男子明顯被妖邪施了法，賜予了他們一定的力量。
如若小生猜的沒錯，平安鎮所謂的怪病就是他們暗中施下了一種邪惡的詛咒術。
而這河神廟中隱有妖氣，也就是說，他們三人背后還隱藏著一只妖。”
聽到這番話，兩個護衛不由面面相覷。
他們不太相信陌子鳴所說的話，但又找不到證據與理由反駁。
那個官員倒是見多識廣，若有所思瞟向河神廟方向……
看了一會，不由神色一斂，拱手道：“本官姓陳，實乃本縣縣令，不知閣下名號？”
“原來是陳大人，鄙姓陌，陌路相逢的陌。”
“原來是陌公子……等等！”
陳縣令神色一愣，似想起了什么。
“閣下是江南舉子？莫非……莫非你就是鼎鼎有名的陌解元？”
陌子鳴笑了笑：“慚愧，正是小生。”
一聽此話，陳縣令急急揖了個大禮，一臉恭謙道：“下官不知是陌解元，之前如有失禮，還請陌解元勿怪。”
他的稱呼從本官一下變成了下官。
當然，這是一種自謙，就如人們常自稱在下、鄙人一般，畢竟陌子鳴不在官場，更不是上級官員。
“陳大人切勿多禮”
“下官早就聽聞過陌解元過人的文采以及一些神奇的本領，一直心生仰慕。
前些日子聽聞陌解元在慶陽府題了一首詩，還想著，如若陌解元能到本縣來該有多好？說不定有機會親眼一睹風采。
萬萬沒想到會在平安鎮遇上，實乃一大幸事……”
那兩個護衛也趕緊上前分別見禮。
彼此客套了幾句，陌子鳴又提到正事：“目前，那妖邪并沒在河神廟中，為免打蛇驚草，小生先不動手。
要不這樣，大人速派人去調些人手，屆時也好抓了那些個手下。
至于那只妖邪，想必今晚會到廟里來，到時由小生來對付即可。”
一聽此話，陳縣令驚喜不已，趕緊沖著其中一個護衛吩咐：“你火速去調人過來，記住，此事要秘密進行，不要驚動百姓。”
“是，大人！”
護衛得令得去。
等人一走，陳縣令忍不住問：“陌解元，下官有些不解，對方這么做到底是何意圖？”
陌子鳴一臉凝重道：“很簡單，各取所需。
我在人群中聽到了一些議論，那三個家伙實乃三個混混，被當地百姓稱作三虎。
據我分析，那妖邪的目的無非是想冒充河神接受人們的供奉。
但它需要有人替它造勢，故而選中了三虎。
為了達成目的而不擇手段，令得不少百姓紛紛死去，造成了極大的恐慌。
而這時候，那妖邪再以救世主的姿態出現，百姓自然會感恩戴恩，將其視為正神供奉。
如此一來，三虎也沾了光，假借河神之名騙財騙色……”
“可惡，這三個家伙該當千刀萬剮！”
留下來的那個護衛憤憤然道。
陳縣令則黑著臉說：“如若真是這樣，本官定判他們個凌遲處死！”
天色慢慢黑了下來。
河神廟卻一片燈火通明，如同白晝。
四面八方涌來了不少百姓，抬來了香油，拿來了不少香燭紛紛點上。
大殿中，清一色全是有錢人家。
因為目前能進入大殿的，至少都捐了一百兩銀子。
據三虎說，今晚河神大人將會顯靈，親自為第一批進入大殿的人祈福消災。
也因此，不少富戶人家本著寧可信其有，不可信其無的心態捐了上百兩銀子，就為了能夠早早進入大殿，接受河神大人的祈福，以免自己及家人患上那治不好的怪病。
三虎說了，經過河神大人的祈福，以后便會順順當當，多福多壽。
前廂里一片火熱朝天，后院卻顯得冷冷清清。
一間大廂房中，七八個女人神情各異，有的抽抽嗒嗒、有的唉聲嘆氣、有的面無表情、有的則滿懷憧憬……
這些，便是那些富戶按三虎的要求送來的女人，說什么侍候河神大人的。
“咱們到底要如何侍奉河神大人呀？”
有個丫環模樣的女子傻傻地問。
“不清楚……”
香香畢竟久經風塵，腦瓜子好用一些，恨恨道：“要我說，恐怕我們不是要侍奉河神大人，而是三虎。”
“啊？那……那三個家伙……”
“什么三個家伙？他們現在可是河神大人的弟子，你們說話小心一點……”
這時，一道風突然襲來。
沒等這些女人回神，一個接一個便人事不醒。
出現在屋子里的倒不是什么河神，而是陌子鳴。
正所謂先下手為強……
只見他一手掐決，一只捏符筆虛空畫了幾筆，地面上便出現了一個數尺方圓的圈。
緊接著又摸出幾張符紙，一一變作屋里女人的模樣，然后又一個接一個將之前那幾個女人分別拎到圈中。
一進圈，那些女人便憑空消失。
下一刻又出現在另一個相同圖案的圈里。
此法正是陌子鳴布下的奇門之術，可以短距離制造傳送之陣，令人瞬移。
那一邊，陳縣令已經安排了人手接應，也免得這些女人受到三虎的欺辱。
果然不出所料……
在外面忙活了一會兒，二虎借口上茅房來了個尿遁，迫不及待跑到后院。
這家伙自打見過一次香香，便日思夜想，恨不能將之占為己有。
只可惜，也只能是夢想罷了。
雖說香香出身青樓，個性要比一般女人開闊的多，但鎮子就這么大一點，她可不敢輕易出墻。
關鍵是，這二虎本就是個潑皮，而且相貌也不咋的，香香就算要出墻也輪不到他。
所以二虎一直只能是夢遺罷了。
卻萬萬沒想到老天居然送來一個大禮，讓他可以光明正大的得到美人兒，還如何按捺得住？
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來到后廂房，二虎抬手指向香香：“隨我來，河神大人有事吩咐。”
“香香”面無表情，隨之走了出去。
進到另一間廂房，二虎當即原形畢露，猴急地反鎖房門，一個餓虎撲羊撲向香香……
本以為香香會掙扎，會叫，會反抗。
沒想到卻相當配合，唯一的遺憾就是一聲不吭。
其實二虎根本沒想到，他摟著的香香不過就是一個紙人，而且陌子鳴在紙人上額外施了法，二虎已經陷入了幻境。
他以為他在與香香狂嗨，實則上一直在自嗨。
再說外面。
大殿中的神像突然動彈了一下，那泥塑的雙眼突然透出一股子光亮。
“河神大人顯靈了！”
“小人磕見河神大人！”
“磕見河神大人！”
這下子，就算之前心里多少存有疑惑的人也信了，誠惶誠恐地沖著河神像磕頭。
“爾等的誠意，吾已經感應到了。爾等放心，吾已經上奏天庭，領下神諭為爾等祈福消災。
不過，也要看爾等今后的誠意。
如若不按時供奉本神，定會遭到天譴！”
大殿中，響起了河神飄忽不定的聲音，殿外的百姓也聽了個一清二楚，趕緊紛紛跪了下來，沖著大殿方向不停地磕頭。
那冒充河神的妖邪似乎十分享受這種高高在上，受人禮拜的感覺，眼神微微瞟下去，在人群間游移。
就在這時，一聲炸喝突然傳來：“大膽妖孽，竟然冒充河神，還不快快現出原形！”
人群一下變得騷亂起來。
有人驚疑不定，有人則磕得更響，連叫河神大人息怒。
那冒充河神的妖邪大吃一驚，一邊掃視人群一邊怒喝道：“何方狂徒？竟敢褻瀆本神？”
“裝神弄鬼，滾出來！”
殿中又一次響起一聲大喝，隨之便見一道巨大的掌影掠過。
“轟！”
那高大的河神像應聲而碎，但卻未四下里崩濺，而是如泥沙一般瞬間垮塌。
“啊”
大殿中頓時響起一陣驚呼聲，變得混亂一團。
幾乎在同一時間，碎裂的神像中飛起一團綠影，直接沖破大殿之頂躍到半空中。
“妖怪！”
“妖怪……”
這時，河神廟外又亂作一團。
因為有人看見半空中出現了一只高約丈許，尖頭鬼面，宛如一只半蛙半人的怪物。
眼如銅鈴，透出一股子令人驚悚的紅光。
其形，像極了民間傳說中的夜叉。
這的確就是一只夜叉。
之前，這只夜叉曾經是河神身邊的一只蝦兵蟹將。
后來河神升遷去了別處，那條河便沒有了河神。
這只夜叉卻陰差陽錯留了下來，獨自修煉了二百余年，自以為有了一定的實力，野心膨脹，竟然想自封個河神。
但，當光桿司令有什么意思？
再說了，如若沒有民間百姓的供奉，還能稱為神么？
所以這夜叉便想到了一個主意，利用現成的河神廟接受百姓的供奉。
但此河神廟幾乎已廢，十天半月也不一定有人前來上香。
于是這夜叉暗中尋覓了一番，最終選中三虎作為它的代鹽人，并策劃了一場喪心病狂，傷天害理的災難，令得百姓一片恐慌。
適當的時候，這夜叉便以救世神的身份出現，效果自然杠杠的。
哪知千算萬算，卻沒算到關鍵時刻有人橫插一杠，這讓夜叉情何以堪？
明明一切策劃的如此完美，換誰都想殺人。
“小子，去死！”
夜叉怒吼一聲，手中突然出現一把叉子，閃電般飛了下來，照準立于殿頂之上的陌子鳴惡狠狠叉下去。
哪知，陌子鳴卻不接招，身形一晃，向著河面方向飛去。
見狀，夜叉大喜。
這不是找死么？
畢竟它打小就是在水里成長起來的，那可是它的主戰場。
它又哪里會猜到，對手只是不想波及到無辜百姓，這才故意引之引開。
同一時間，大約有數十官兵突然出現，一邊安撫百姓，一邊包圍河神廟。
紛雜的動靜終于讓二虎打了個激凜，清醒過來。
然后嚇得大叫一聲……他明明摟著的是香香這個美人兒，怎么突然變成了一個紙人？
驚恐之下急急跑到外面，結果聽到外面動靜不對，心里一慌，干脆翻越后院墻準備逃離。
哪知剛翻上墻頭，便發現有官兵拉開弓箭瞄準他。
頓嚇得一身癱軟，眼前一黑，從墻頭上一頭栽了下去。
很快，一眾官兵便控制了現場，活捉了三虎以及其手下另外幾個混混。
再說陌子鳴那一邊。
那夜叉一開始還得意洋洋，滿以為一到河邊它便占盡優勢。
哪知卻大錯特錯。
陌子鳴與白素貞相交幾年，雙方深入淺出的交流，互通有無，再加上神奇黃帝內經的效果，彼此間的體質皆發生了微妙的變化。
簡單來說，就是達到了一種陰陽和諧，天人合一的效果。
陌子鳴平日里的招式雖然大多至剛至陽，但并不代表他不會御水之術。
畢竟是白娘子的男人，不會玩水，怎么行？
因此，那夜叉自以為可以在水里克制對手之時，結果絕望地發現，對手似乎比它更會玩水？
這其實是一種錯覺，單論御水之能，陌子鳴肯定不如在水中修煉了幾百年的夜叉。
關鍵是，他各種技能完全碾壓夜叉，令之根本難以發揮全部實力。
沒過多久，便被陌子鳴連續幾道符將其封印，隨之帶回河神廟外。
此時，陳縣令已經換上了官服，威風凜凜率領著一眾官兵。
還有不少百姓也留在原處，想要看個究竟……
“砰”
陌子鳴凌空將那夜叉扔到地面，隨之也飛身而下。
“啊”
現場響起了一片驚呼聲，人群紛紛后退。
包括陳縣令也嚇了一大跳……好在，終究是個縣令，很快便穩住心神，并壯著肚子走向陌子鳴。
“陌……公子，這便是那只冒充河神的妖邪？”
之前，這夜叉可是有丈許高，不過現在被封了妖魂，個頭一下變小了許多，只有十來歲的小孩一般大小。
“對，這是一只夜叉……”
“咝”
“果然是夜叉！”
一聽夜叉二字，一眾百姓頓時發出了一聲聲驚呼。
民間，百姓通常將夜叉與惡鬼連在一起說，稱之為夜叉惡鬼。
這玩意兒無比邪惡，極端嗜血且殘暴，一旦遇上，那簡直就是噩夢中的噩夢。
想不到，之前大家居然還當之當作河神磕拜。
為了讓一眾百姓徹底看清這家伙的真面目，陌子鳴抬手收回兩張符……
“啊”
人群又是一陣驚叫。
這次，就連陳縣令都嚇得一臉青白退了兩步。
因為這時候夜叉又恢復了原形，變作丈許大小，青面獠牙，十分可怕。
“無妨，它現在動彈不了。”
陌子鳴安慰了一句，隨之又道：“不過，妖患固然可怕，同樣也很可怕。”
說到這里，眼神瞟向被五花大綁，并戴上了腳鐐手鐐的三虎以及幾個混混。
“這次平安鎮所謂的怪病，全都是這幾個家伙配合這只夜叉搞出來的陰謀，就是想讓大家恐慌，然后奉它為神……”
“燒死他們！”
有人激動地大吼起來。
“對，一定要將他們幾個碎尸萬段，否則不足以平民憤。”
“大家稍安勿躁！”陳縣令當即大喝：“本官一定不會輕饒他們，等押回縣衙落罪之后，將處以凌遲處死之極刑，以安撫民心。”
“咕咚”
大虎、二虎當即嚇暈過去，其余幾個也嚇得屁滾尿流……
凌遲，那可是千萬萬剮之極刑，遇上熟悉的劊子手，搞不好要拆騰兩三天才會讓死囚在地獄般的煎熬中慢慢死去。
一聽此話，當即便有百姓痛哭失聲，跪下來向著陳縣令磕頭。
看樣子，應該是死者家屬。
等到喧鬧聲稍稍平息，陌子鳴方道：“現在，我便當著大家伙兒的面將這妖邪焚燒成灰，讓它永生永世再也作不了惡。”
“好！”
“太好了！”
一眾百姓振奮不已。
那夜叉依舊被封印著，說不了話，但眼神看起來無比的驚恐與絕望，還有一絲瘋狂。
陌子鳴瞟了夜叉一眼，抬手連拋幾道火符。
“轟”
火勢瞬間升空，蒸騰起濃濃的青煙。
這時，那夜叉終于慘叫了幾聲，半空中隱隱出現一道虛影痛楚地掙扎著。
這虛影正是這家伙的妖魂。
只是，掙扎也無用。
不過盞茶時間，火焰便慢慢地熄滅，地面上只留下了一灘焦灰，夜風一吹，便隨風而散。
“多謝陌公子，多謝！”
陳縣令一臉感激地上前拱手施禮。
當著一眾百姓的面，他沒稱呼陌解元，因為他知道陌子鳴不想讓太多人知道他的身份。
陌子鳴微笑著擺了擺手：“沒事，順手而為罷了，陳大人不必多禮。”
這時，陳縣令上前一步，小聲道：“陌解元，你幫了下官一個大忙，還請去縣衙坐一坐，讓下官略備薄酒以表謝意。”
對此，陌子鳴倒也沒有拒絕，點頭應承下來。
這是因為他欣賞陳縣令是個難得的好官，去喝上幾杯也無妨……