江夏拎著小泉紅子抖了抖，沒再抖出魔力，頓時有點失望。
這只魔女看上去已經被壓榨到極限了。
不過還好，今天的收獲已經足夠豐厚……
這么想著，江夏帶著小泉紅子落向下方，打算找個地方把她放下，等日后她恢復了魔力，再來找她。
緩慢下落的過程中，生無可戀的小泉紅子耳尖一動，聽到了仆人的魔力傳訊。
“紅子大人，我剛才查到了那只天狗的相關傳說。”仆人那邊傳來嘩啦嘩啦翻報紙的聲音——剛才小泉紅子看到霧天狗以后，對這只見所未見的妖怪感到新奇，于是傳訊讓人去查，現在才終于查出結果。
仆人顯然對小泉紅子的現狀一無所知，他專注地看著報紙，幫魔女大人考察著家養霧天狗的可行性和難度：
“班丸山那一帶一直流行著霧天狗的傳說，但真正變得知名，是從兩年前開始——兩年前，那邊的山泥寺里，有一個年輕和尚‘上吊自殺’；前一陣，他們的住持也同樣‘上吊身亡’。
“這兩人上吊的地點，都是在極高的禁閉室屋頂，沒人知道他們是怎么不留痕跡爬上去的，看上去簡直像有人帶著他們飛了上去。另外，那個年輕和尚身亡時，禁閉室的墻上還被撞開了一道巨大的缺口……這些特征，和當地‘霧天狗’的吃人習性完全吻合。”
“……吃人？”
……而且聽起來，有兩個人已經因為這個原因死掉了？
小泉紅子呆滯的眼眸略微一動，心中一緊，胳膊上本能地浮起一層雞皮疙瘩，一時難以維持躺尸狀態——雖然被在半空扔來扔去的時候，她就已經體驗到了令人印象深刻的恐懼和疲憊，但這種對失重感的本能恐懼，和某種細思恐極的恐懼，卻又不完全是一回事。
仆人聽到小泉紅子低聲重復的詞，應聲道：
“沒錯。傳說霧天狗會在深夜像霧一樣潛入村莊，撞破墻壁，擄走看上的食物，然后將獵物的尸體掛在高處，留待食用——對了，聽說它們最喜歡年輕漂亮的女孩子。
“不過紅子小姐不必擔心，您高貴純粹的魔力，足以壓制這種妖怪。
“只是，如果想要飼養，必須要準備一棟難以被撞破的房屋，以免他跑出去危害周圍的居民。另外，或許還要準備人肉作為口糧，但這一點是犯法的，所以……”
小泉紅子本來想偷偷向仆人求救，卻被那句“高貴純粹的魔力”堵住，一時間難以開口。
等她終于糾結完畢，咬了咬牙，想拋下面子保命的時候，卻見霧天狗若有所覺地看了一眼她的耳朵。
緊跟著，小泉紅子發現，自己聽不到仆人那聒噪難聽的聲音了。
她瞳孔微縮——似乎不是錯覺，這只妖怪，竟然好像真的有辦法阻斷她的魔力！
……家里的古籍為什么從來沒記載過世界上有活的妖怪？為什么沒提過這種可怕的天敵？？
小泉紅子想起剛才仆人帶來的消息，尤其是里面“人肉”、“獵物”之類的詞，再想想自己的處境，難以遏制地感到了恐懼。
同時，她對霧天狗剛才拋著她玩的做法，也有了全新的理解。
——既然霧天狗喜歡把獵物的尸體掛在高處食用。那剛才，霧天狗把她從上往下扔，或許是想瞄準一下、把她扎到某些很高的物體上。
只是因為她總是會本能地借助魔力浮空，導致軌跡有所偏移，霧天狗覺得沒扔準，所以才會不滿地重新把她帶上去，再扔一次……
……這樣的話，就算沒法用魔力讓自己飄浮逃走，至少要努力改變下墜方向。不能就這么甘心等死！
未知讓人恐懼、不敢反抗。
可一旦摸清了對方的行為模式，小泉紅子殘存的求生欲，就又被壓榨了出來。
她屏息等待霧天狗下一次扔她。這一次，她將不會再一直維持飄浮狀態，而只會讓自己短時間內偏移一點。這樣一來，非要把獵物掛在樹上吃的霧天狗就不會立刻殺了她……以此拖延時間，仆人或許能發現不對，過來救人！
有了粗略的對策之后，小泉紅子咬了咬牙，強迫自己冷靜下來，準備好了下一波被扔。
然而，和她想的不同，霧天狗并沒有再次帶她飛上高空，而是一路下降，最終來到樹林里，落向了一棵不低的樹木。
小泉紅子看向那棵陰森詭譎，枝杈橫生的樹，腦中，仆人剛才的科普不斷回響——霧天狗喜歡將獵物的尸體掛在高處，留待食用……
高處……
留待食用……
她腦中一幕幕閃過被掛在樹上的血淋淋的新鮮人肉條，和自己慘遭開膛剖腹的慘狀，眼睛往上一翻，疲憊不堪地逃避現實，陷入昏迷。
江夏落在樹上，戳了戳小泉紅子。
發現她好像是真的暈了，這才又下降了一些高度，把人掛到了樹枝上。
小泉紅子和她的仆人之間，似乎有著某種聯系方式。先把她扔到這掛著吧，過一會兒，仆人應該就會過來接她。
江夏想起今后可供壓榨的魔力，忍住了沒把連接著小泉紅子和仆人之間的魔力線一起吃掉。
他扔下人，帶著豐厚的收獲離開。
深夜，米花町。
江夏在被窩里睜開眼，按著心口咳了兩聲。
一下吃到這么多能量核，有點噎住。
不過倒是絲毫沒有吃膩的感覺，也不知道小泉紅子什么時候能恢復，他已經迫不及待想再去串門了……
江夏一邊思考著全新的薅能量核的方法，一邊像剛才的小泉紅子一樣，放空躺了一會兒尸，慢慢消化掉了剛才存起來的能量核。
消化完，他掀開被子坐起身，讓大片式神從心口紋印中流出。
式神們很快在房間中央聚集，堆積成傀儡黏土。
江夏隨手拎起離得最近的鬼丟進去。
下一秒，一道纖瘦的黑衣人影在他面前凝聚成型——憑空出現的女人穿著一身肅穆的黑色長裙，頭上一頂黑色寬沿遮陽帽，帽檐低垂，裙擺點綴著暗銀邊紋。
——宮野明美。
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