柳承恩已經到了府城，在傅宏業的先一步安排之下，一行人住進了客棧，離考場算是不近不遠的位置，價錢可是著實不低。
安崇明囊中羞澀，不免有些拘謹。
倒是柳承恩開導他，“如今囊中羞澀，也不過是一時之事。咱們同窗數載，莫非是連這點情誼也無？”
安崇明再看向一旁的傅宏業，見他面上微微帶笑，便知是自己鉆進了死胡同。
“是我著相了。勞柳賢弟為我解惑了。”
到了府城，離考試還有幾日，不過除了傅宏業，誰也沒有心思去玩樂，還是在柳承恩的提議下，到了這里有名的寺廟一行，也算是能換換心情，放松一下。
轉眼，到了開考的前一日。
柳承恩一行人在外面溜達了一圈，便打算回轉，如今天色還早，回去再看看書，也可鞏固一下所學。
路邊，見有不少人圍觀。
傅宏業掃了一眼，“那邊有人賣身葬父，唉，可憐之人，竟是處處可見呀。”
柳承恩也順著他的視線看了過去，好一會兒才收回來。
虎子正好瞧見了他盯著人瞧，不免有些不悅。
他們繡姐兒才嫁過去半年呢，這個柳承恩，怎么這般好色？
不過，虎子也知自己此行的身分，所以沒敢出言指責。
一旁的安崇明道，“柳賢弟，我看那女子著實孤苦，而且賣身葬父，也不過才五兩銀子，可惜我囊中羞澀，否則，定當救她于危難之際。”
柳承恩輕笑，“安兄是否尚未成親？”
安崇明愣了一下，“賢弟怎么忘了，我比你成親還要早上一月。”
“這就是了，家中已有嬌妻，外面的花草如何，又與我等何干？”
安崇明臉上閃過一抹迷茫，隨后便又如同是撥開了云霧一般，一下子便清明了起來。
“多謝賢弟提醒，如今你我功名未成，的確是不當有這般心思。”
傅宏業大笑，“愛美之心人皆有之嘛，再說了，你也是為了助人為樂。”
“卻也未必。”柳承恩突然收起了臉上的笑意，此時，他們一行人已經與那賣身葬父的女子有二三十步遠了。
安崇明好奇，“賢弟何出此言？”
“我剛剛細觀那女子，眉眼間有倦態，卻并非是憂慮操勞之倦，再觀她雙手，素凈白晰，這樣的女子，家中又怎會清苦？”
虎子就在一旁，聽得整個人一人，敢情剛剛柳四郎是在觀察這女子的身份？
倒是他小人之心了。
“那以賢弟之見，這女子？”
“你我來此趕考，莫非是忘了先前在高縣險些不能應試之事？”
一句話，瞬間讓安崇明打起了精神，再仔細一想，那女子身分也的確是可疑。
若是真地與這女子有了牽扯，怕是很難說清楚了。
“是我大意了。”
安崇明腦門兒上的冷汗都下來了。
用晚飯時，安崇明還在想著那個孝衣女子，一會兒覺得柳承恩說地有理，一會兒又覺得會不會是他們太杞人憂天了？
“公子，求公子發發慈悲，可憐可憐奴家，就讓奴家在您身邊服侍吧，洗衣做飯，磨墨鋪紙，奴家定然都能做得極好。”
不少人已經往大廳看去。
見一女子正跪在了大廳里，對著一名書生百般哀求。
安崇明定睛一瞧，這不就是白天的那名女子？
“這？”
柳承恩自然也瞧見了，微微搖頭，果然還是有一些自以為善良之輩上了當呀。
所以，這女子的突然出現，到底是她自己而為之，還是有人故意提點？
若是有人故意提點，這又是何人布的局？其目的何在？
一番喧鬧之后，那名書生似乎是無奈，只好將人留下，自己轉身上樓。
看得出來，那書生的穿戴不凡，家中境況還算是不錯。
這女子倒是個眼睛凌厲的，知道這名書生家境好，無論這次是否得中，將來跟在他身邊，都不會吃苦。
呵呵，也不知道，這是哪家的冤大頭了。
若說安崇明之前還有幾分的狐疑，此時便已經十分清醒了。
那名女子若真地只是賣身葬父，此時又為何會突然出現在此處？
而且當眾對一男子糾纏不休，還有剛剛說的那番話，實在是很難不讓人生出歧意來。
明明就是新孝，可是女子的眉眼間分明就是畫了螺黛的，尋常人家的子女，到了這種時候，哪里還有心思再去上妝？
若說此女不是騙子，他都不信了！
心中暗暗記下了柳承恩出言提醒的大恩，慶幸自己沒有一時被人糊了眼。
考試開始，便又是一連五場。
每天一場，眾學子們是個個累得憔悴不堪。
終于考完，大家卻還要在這里等著出成績，因為還有最后一場考試，便是院試。
是由學政大人親自監考，所有學子們，無一人敢大意。
再說柳大郎回到了鎮上，整個人都是恍恍惚惚的，生怕傻狗頭又來找他的麻煩。
心里頭則是默默地祈禱著，柳四郎可千萬不能中！
只要柳四郎不中，那么他這里的銀子就保住了，一家人的小命也保住了。
心中有慮，做事難免就會出岔子。
一不小心，便得罪了一位貴人，結果這位貴人不依不饒，最后，竟是將他的東家給折騰過來了。
東家這幾日本就對柳大郎不滿了，屢屢出錯，也不知是心大了，不想在他這小廟里待了，還是故意想要給他添堵呢。
這次又得罪了縣里頭來的貴人，自然是百般地賠不是。
最終，還是柳大郎又是磕頭又是賠償，這才做罷。
沒想到，柳大郎還沒有來得及松口氣，東家就發話了。
竟然直接讓他結帳走人了！
柳大郎只覺得天都要塌了。
他在這里做工，從最初的學徒到現在，也有七八年了，竟然說趕就趕？
“東家，東家您就饒我一回，小的一定好好做事，再也不敢了。”
“我這里廟小，容不下你這尊大佛了。趕緊滾吧！”
柳大郎乞求無望，只能收拾東西，身形狼狽地離開鋪子，跌跌撞撞地回到了自己在鎮上的住處。
一進門，就看到了娘子正追著孩子在打，瞬間心中的火氣就躥了上來，一腳把院中的一架木梯子給踹倒了。