李靈幽在涼亭里坐著，聽下面稟報，說是御王來訪，大概猜到了所為何事，微微一笑，起身便去見客，沒有再折騰著回隱香苑換什么見客的衣裳。
從花園到前廳一路上都有游廊，不需傘蓋遮陽，李靈幽腳步輕快，兩個小宮女在后頭跟著，不多時便來到了客廳門外，這才放緩了腳步。
立在門口的小太監望見李靈幽的身影，一邊蹲身相迎，一邊喊道：“公主駕到！”
正坐在客廳里喝茶的殷郁和莊和煦一同起了身，望向門外，就見一抹倩影翩然而至。
李靈幽頭挽同心髻，未飾朱釵，簪著粉白玫紅的牡丹，上身穿著芙蓉色圓領短襦，底下配著淺紅撒花長裙，腰系一條珍珠織成的網絳，臂上掛著一條玫瑰紋的披帛，隨著她的步子輕盈飄擺，妍姿俏麗，宛若五月的花妖。
殷郁給李靈幽做了兩個月的馬夫，仍不能習慣她的美貌，每每見之心悸，更別說是頭一回目睹她芳容的莊和煦了，簡直神魂都出了竅。
殷郁先回過神，看了眼的莊和煦的神情，便道不好，故意洪聲道：“微臣拜見公主！”
莊和煦被他這一嗓子震醒，自知這樣盯著李靈幽相當失禮，連忙低下去，握緊了拐杖，低聲道：“區區不才，拜見公主殿下。”
李靈幽也被殷郁這一嗓門嚇了一跳，頓住腳步，輕輕蹙眉道：“御王爺可以再大聲些，本宮的耳朵不好使。”
殷郁訕訕地低下頭：“微臣冒失，公主恕罪。”
李靈幽輕哼一聲，走到上方坐榻上坐下，沒請殷郁坐下，打量著眼生的莊和煦，問道：“這又是哪位？”
莊和煦剛要開口自我介紹，殷郁搶先答話。
“此人姓莊，乃是去年春闈的考生，因被卷入沈宗澤的舞弊案，先前在我府上暫居，如今案子了結，我原想留下他在我府上做個幕僚，奈何他決意要來公主府做門客，我便順路帶他過來了，請公主過目，能留則罷，若不能留，等下我還帶他回去。”
不得不說殷郁每到這種“排除異己”的時候，就會變得格外有心眼兒，好像最初對付那幾個前來應招的門客，還有后來對付悅竹墨書。
他不提莊和煦有狀元之才，是怕李靈幽惜才，也不提莊和煦悲慘的經歷，是怕李靈幽同情，反而提到了他愿意收留莊和煦，就差沒有跟李靈幽直說，讓她別把人留下了。
莊和煦奇怪地看了殷郁一眼，暗自覺得他哪里不對勁，好像他一進到公主府，就變了一個人似的，屬于御王的威嚴蕩然無存，反而毛毛躁躁的。
李靈幽聽出了殷郁話外之音，卻假裝沒聽懂，看著莊和煦，問道：“你有什么長處，說來我聽聽。”
莊和煦剛要開口自薦，殷郁又搶了話頭。
“他字寫得不錯，文章做得也不錯，尤其擅長寫詩，我查案期間，看過他幾篇應舉的詩文，覺得比起中書令榮大人也不差了。”
殷郁這又是存心的，他明知道李靈幽厭惡榮清輝，榮清輝當年還送過她一卷詩集，偏要把莊和煦往榮清輝身上靠，存心想讓李靈幽厭烏及烏。
李靈幽的確被殷郁這句話給惡心到了，本來對莊和煦沒什么興趣，聽他這么一說，反而感了興趣，不是因為莊和煦本身，而是因為殷郁的態度。
恃寵而驕，不能姑息。
李靈幽看了看殷郁，又看了看莊和煦，一雙美目閃動，道：“哦？那我可得見識見識，不如這樣吧，古有曹郎七步成詩，自救性命，莊生你可愿效仿其行，博我一笑？”
她說著，摘掉發髻上那一朵重瓣金蕊的牡丹花，示意莊和煦：“便以此花為題，從你那里，走到我這里，倘若你拿到這朵花前，能做一首令我滿意的詩文，我便留下你，以禮相待。”
殷郁眼前一亮，覺得這主意不錯，從莊和煦所站的位置走到李靈幽那里，頂多也就十步之遙，莊和煦再是驚才絕艷，也不可能在短短十步之里，做出一首讓李靈幽拍手叫好的詩文。
“在下愿意一試。”
殷郁算盤打的正美，就聽莊和煦一口應下，心里不由地打了個突，狐疑地看著他，心說他難道真的能行？
不容殷郁多做思考，就見莊和煦背著他那只輕飄飄的包袱，拄著他那根老樹削的拐杖，跛著腳，挺著背脊，一步步走向李靈幽。
“庭前芍藥妖無格。”一步、兩步、三步、四步。
“池上芙蕖凈少情。”五步、六步、七步，八步。
年輕人的嗓音清亮的好似鶴鳴，聲聞于天，聲聞于野。
眼瞅著還剩下兩步，莊和煦的詩里一次也沒提到牡丹，殷郁心下一松，眨眼卻見莊和煦腳步不停，一步一句，來到了李靈幽面前。
“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
莊和煦將拐杖夾在腋下，俯下身子，伸出雙手，去接李靈幽手上的牡丹。
李靈幽輕聲將他最后兩句復念了一遍，心有所感，繼而展顏一笑，將那花朵放在他手心，和顏悅色道：“極好，這首詩，我喜歡。”
殷郁望著李靈幽對別人笑，胃里一陣翻騰，活像生吞了一整壇老家丞腌的梅子。
莊和煦捧著花，并未起身，恭恭敬敬道：“求殿下收留。”
李靈幽道：“我有言在先，必不會反悔，你起來吧。”
莊和煦這才直起腰，一手捧著牡丹，一手拄著拐杖，緩步后退到殷郁身旁。
李靈幽瞥了一眼悶悶不樂的殷郁，忍不住要逗他，故意問莊和煦：“還沒問你，今年多大歲數？”
“在下今年二十有一。”
李靈幽又笑了：“巧了，我府上有個馬夫，名叫無望，與你同齡，你們日后可以多親近親近。”
被點到名的殷郁臉上一臊，想到自己當初為了混進公主府，在李靈幽面前謊報了年齡，硬是把自己說小了七歲，冒充年輕人，就恨不得找個地縫鉆進去，也好過被她調侃。
莊和煦這頭卻是留了心，他覺得李靈幽不會無緣無故讓自己跟一個馬夫親近，想必這個馬夫一定有什么過人之處，回頭他得仔細打聽打聽。