徐家是田福縣大戶，自然是不缺奉承的人，縣城劉家布莊的劉升就是奉承徐昭明最厲害的人，聽了徐昭明的話，立刻道：“這還用猜，能考上縣案首的自然是徐兄。咱們田福縣誰人不知徐兄五歲能頌千字文，十歲去金陵讀書，十三歲考入金陵鴻鵠書院，成了咱們田福縣最有出息的后生。”
奉承完徐昭明，又看向顧錦安，不屑的笑道：“也只有那外地來的乞丐，才會不知道徐兄的才名。”
這話是在罵顧錦安他們是逃荒來的乞丐。
徐昭明微微皺眉，對劉升這般直接揪顧家短處的做法有些不喜，但他沒有糾正劉升，只當做沒聽見，任由對方為自己沖鋒陷陣。
曲少爺不太高興，他跟顧錦安也是見過幾次的，很欣賞顧錦安的才學跟人品，對劉升道：“劉胖子，咱們都是同科考生，理應互相扶持，你說這般含沙射影的話，當真不是君子所為！”
劉升長得很胖，縣城人都叫他劉胖子。而大楚的讀書人都愛講究個美字，劉胖子這樣的樣貌體型是會被文人嘲笑的，是深恨別人喊他這個綽號。
他指著曲少爺怒道：“姓曲的，你別仗著自家叔父是秀才就欺負我，徐兄最是仗義，你這般說話戳人短處，他豈能放過你？”
曲少爺笑了，沒有接話，而是看向徐昭明。
徐昭明臉色陰沉，真想讓小廝把劉升扔出去。這個劉升也太蠢了，他先前說顧錦安是外地來的乞丐就是戳顧家的短處，如今自己被人戳了短處又指責曲少爺，當真是自己打自己的臉。
一旁的徐亮趕忙出來圓場：“諸兄，劉兄歷來心直口快，大家已經見怪不怪，如今說的是誰能考上縣案首，坐上宴席主位的事兒。”
他笑道：“在下是徐家旁支，自然是支持自家兄弟的，諸兄呢？”
曲少爺道：“我家叔父是顧兄的保人之一，我自然是支持顧兄。”
戚康明他們也選了顧錦安。
可這場宴席是徐昭明擺的，所請的人都忌憚徐家，是八成人都選了徐昭明。
程哥兒最崇拜自家大哥，舉著小手道：“我選大哥，我家大哥最聰明，一定能考上縣案首！”
他聲音響亮，一臉驕傲，把劉升看得惱火，怒道：“聰明什么？你大哥一個只讀了四年書的泥腿子，能跟徐兄這等在鴻鵠書院苦讀多年的驕子相比？真真是不自量力！”
程哥兒生氣，鼓著臉頰道：“你不相信我大哥很聰明？”
又問徐昭明：“你也不信嗎？”
徐昭明看向程哥兒，淡淡笑道：“小兄弟，聰明與否不是信出來的，而是比出來的，我們還是等……”
等什么等，程哥兒要的就是他這句話，立刻道：“既然是比出來的，那咱們現在就比比，如何？”
又道：“就比猜字謎吧，徐少爺覺得咋樣？”
劉升笑了：“比猜字謎？果然是泥腿子，比的盡是些不入流的東西。”
文人比試，自然是比詩詞歌賦，或者辯論，再不然就是比擊劍騎射，猜字謎，那是小孩子才玩的東西。
程哥兒皺著小眉頭，問道：“胖子兄是看不起字謎嗎？可每年元宵節，許多秀才、舉人、乃至進士都猜字謎的。”
劉升被懟得一噎，怒道：“你別斷章取義，本少爺不是這個意思？”
徐昭明見劉升連個孩子都說不過，很是瞧不起他，干脆自己對程哥兒道：“小兄弟，你想怎么個比試法？”
程哥兒：“很簡單，我出一道字謎，你們來猜，半個時辰內猜得出來算你們贏。”
又沖著徐昭明笑瞇瞇的道：“我大哥可是一刻鐘就猜出來了。”
徐昭明很驕傲，自詡田福縣年輕學子里的第一名，聽到這般挑釁的話，哪里能忍，且想著一個農家孩子出的字謎，也不難猜，點頭道：“行，你出題吧。”
劉升是個找死的，立時說道：“竟然是猜字謎，那就得有彩頭。這樣吧，若是徐兄猜出來謎底，你們兄弟當場給徐兄磕頭，高呼三聲，自愧不如！”
程哥兒很爽快的答應了：“好。”
又反問：“要是徐少爺猜不出來呢？”
顧錦安笑道：“歷來比試的懲罰都是對等的，我們輸了給徐少爺磕頭，徐少爺輸了，自然是給你們兄弟磕頭。”
程哥兒聽得笑瞇了眼，點頭道：“大哥說得對。”
論坑人這事兒，他們兄弟還沒輸過。
顧錦安的話太快，徐昭明是想打斷都來不及，只能沉著臉道：“出題！”
徐昭明對自己的學問還是很自信的，畢竟他是田福縣唯一一個能去金陵讀書的人。
程哥兒聞言，邁著步子，邊走邊道：“徐少爺聽好咯，右手四小鬼，左手八大王，頭頂十日月，腳踏一河星。”
他雙開，很有斡旋乾坤的架勢，腳往前一踢，又很是俏皮，對著徐昭明道:“說完了，徐少爺請猜吧。”
然而，徐昭明愣住了，這是什么字謎？他怎么連聽都沒聽過？
徐昭明都沒聽過的字謎，他這一桌的其他學子更沒有聽說過。
劉升是連謎題都沒聽懂，指著程哥兒道：“小屁孩，你出的什么字謎，我們根本沒聽過。你莫不是出假題來蒙我們，想著我們猜不出來了你們就能贏？”
程哥兒歪著腦袋打量著劉升，對顧錦安道：“大哥，他好蠢。”
顧錦安聞言笑了，看向徐昭明：“今天是放榜之日，全縣百姓都在盯著我們這群考生，我們兄弟再大膽也不敢出假題來糊弄你們。”
又道：“此為十字迷，謎題里有十個字，若是徐兄懷疑我們出了假題坑你們，可以把此題傳出去，問問其他人。咱們田福縣人杰地靈，定能有人猜出謎底來。”
徐昭明的臉色很難看，知道顧錦安沒有說假話，這道字謎是真的。可就因為是真的，他才害怕。他根本無法破題，猜出里面的十個字來。
徐昭明很后悔，早知如此，他就不該為難顧錦安，想著用打他的臉來給自己揚名。可如今說什么都晚了。要是猜不出謎底來，到時候下跪磕頭被打臉的可就是他！
程哥兒小機靈還問伙計要了一根炷香來點燃，放在桌子上，提醒著徐昭明：“徐少爺快猜吧，這炷香可不經燒。”
黃豆粗的炷香燒完，剛好半個時辰。
徐昭明的臉色更黑了。