小隱國，碎玉城，天元坊。
南城清，北城貴，西城貧，東城富。
天元坊，正是在碎玉城南城，多是城中中等居民，清貴人家所住之處。
天元坊中棗樹巷，居住的，多為賀姓人家。
巷口一顆棗樹，枝繁葉茂，恰是花開時節，滿目蔥蘢之間，花色于淡黃中融入些淺綠，不似桃李明媚，不若幽蘭空谷，卻別有一番嬌俏活潑。
花開時節，醉人的棗花香味，彌漫整個小巷。
這也是棗樹巷名字的由來，也有城中居民戲稱，此巷之名，當為棗香巷。
正是一日黃昏時，夕陽半墜不墜，晚霞暈染半邊天際，層云盡染脂色，入目皆是驚艷。
兒童放學歸來早，棗樹下，挎著背包的稚童們斜背著大大的書袋，追逐打鬧著嬉戲喧笑，在小巷里留下一串清脆悅耳的笑聲。
“賀朝云，你阿爹阿娘怎么還不回來，是不是不要你和你阿爺了？”扎著朝天辮，系著小紅繩的男童出其不意的伸手揪了揪前方女童的羊角辮，笑嘻嘻的開口說道。
烏黑頭發梳著羊角辮的女童睜著一雙滾圓烏黑，剔透猶如一對墨玉珍珠的眼睛，被男童沒輕沒重的舉動揪得頭皮一痛，皺著的小眉頭更加嚴肅，伸手握住自己的羊角辮，惡狠狠的瞪向男童。
“賀當歸，你瞎說！我阿爹阿娘是出門訪友了，你再揪我辮子，小心我阿爹回來，打你屁股！”小朝云氣得白凈的小臉紅彤彤的，圓溜溜的杏眼瞪著男童，軟軟的聲音故作兇狠的威脅著男童。
小男童賀當歸一聽打屁股，不自覺的收回了扯著小朝云辮子的手，圓乎乎的臉上露出害怕之色，賀先生是書塾的教書先生，若是打他的屁股，他爹娘只怕還會拍手叫好，讓賀先生再多打打。
上學的孩子，最怕的，就是先生的小竹棍。
一頓竹筍炒肉下來，還沒地兒委屈。
“哼，那你也別來我家藥鋪抓藥，我讓阿二不給你家阿爺看病！”被小朝云嚇到，賀當歸自覺丟了臉面，紅著臉喊道。
他家開著藥鋪，天元坊大大小小的街坊，有個頭疼腦熱，都是去他家藥鋪。
小朝云的阿爺，年紀雖然大了，卻一直手腳利索，一點也不輸成人，平日里喜歡去碎玉城外的山林之中尋藥打獵，是天元坊有名的采藥人，打獵人。
誰知道，天有不測風云，人有旦夕禍福，小半個月前，小朝云的阿爺一如往常去山中采藥打獵，卻一去數日未歸，家中只有小朝云一人，小朝云的阿爺定然是不會在山上過夜的。
一時間，天元坊的街坊鄰居都有些擔憂，正打算組織人手進山，小朝云的阿爺自己回來了。
可惜，回來的時候，已然奄奄一息，只靠著一口氣支撐著回來。
所幸小朝云阿爺體質過人，如今全靠著湯藥吊著，至今還下不來床。
說到阿爺，小朝云瞪著賀當歸的杏眼驀然紅了一圈，淡淡的水霧彌漫，晶瑩的淚珠掛在長長的睫毛上。
小朝云努力吸了吸鼻子，倔強的抬起頭來，不讓眼眶里的淚珠掉下來，粉嫩嫩的小嘴緊緊咬著。
怒視了賀當歸一眼，小朝云扭頭就要離開，“不賣就不賣，我去仁心堂買。”
看著小朝云紅了的眼眶，還有眼底的水霧，賀當歸一下子就急了慌了，連忙跟在小朝云身后，雙眉耷拉下來，“賀朝云，你別哭啊，我......我不是那個意思，我是說......你來我家拿藥，不要錢！對，不要錢！要多少拿多少！”
小朝云不理會賀當歸，再不肯多說一句話，只悶頭往小巷子里走去。
賀當歸更加急了，說話更是語無倫次，得不到小朝云的回應，卻也不敢離開，只能緊緊跟在小朝云身后，不停的道歉示好。
微風拂過，漸漸帶走男童女童的聲音，棗樹婆娑著搖晃枝葉，淡淡的香味席卷著這條小巷里的人家。
下學的時間，各家各戶有孩子的，都大敞著門，每家的婦人皆立于門口，探頭望向小巷口，就著夕陽余暉，站在門檻屋檐下，與附近的婦人七嘴八舌的道著最近幾日的八卦流言。
誰家母雞今日下了幾個蛋，誰家針頭線腦不見了，誰家男人賺了多少錢，誰家孩子得了先生的夸獎。
你一言我一語的好不熱鬧。
賀當歸追著小朝云，一路上都在陪著道歉，小朝云依舊不言不語，只當耳邊是一陣風過，她還只是個八歲的孩子，爹娘不在家，阿爺又病重，已經夠擔心害怕的了，偏偏還要被人言語擠兌。
她很生氣，才不想搭理賀當歸。
女童氣呼呼的在前面走著，男童一臉歉意的跟著嘰嘰喳喳。
棗樹巷里的婦人們眼里帶著笑意，也不打擾兩個小人兒，這兩個孩子，成天都在這樣鬧騰。
有那多嘴的婦人，調笑著喊了賀當歸一聲，“你又去招惹小朝云。”
賀當歸抽空回頭看了一眼婦人，齜牙咧嘴的做了個鬼臉，回頭瞧見和小朝云的距離拉開了一些，連忙又追了上去。
賀朝云的家，在這條小巷的最里面，有些偏僻，但卻清靜。
斑駁有些脫漆的深黑色木門合攏著，位處棗樹巷深處的賀朝云家顯得格外安靜。
小朝云開了門，自顧自的走了進去，一把將賀當歸推出門外，砰的一聲關緊了門。
賀當歸差點和木門來了個親密接觸，想要拍門，舉起手來又氣短的放了下來，小心翼翼的敲了敲門，“那什么，賀朝云，明天我給你帶桂花糖，你吃了，咱們就和好了啊，你不說話，就當你答應了！”
說完就跟被燙到了一樣，掉頭就跑了，跑了兩步，扎著朝天辮的男童眉毛糾結的打了結，又在臺階下站住，抬頭看了看斑駁的木門，和悄無聲息的院落。
“我走了！你......你不要擔心，賀先生他們一定很快就會回來的，賀爺爺也不會有事的。”
稚嫩的話語在小巷深處乍然響起，賀當歸大聲喊道，小臉憋得通紅。
喊完，小小男童就頭也不回的往棗樹巷外面跑去。
他家不住在這兒，在棗樹巷隔壁。
木門吱呀一聲，開了一條縫隙。
圓溜溜，漆黑的眼珠子定定的看著男童的背影，賀朝云摸了摸脖頸上裂開的木牌，一直忍著的眼淚滾滾落下。