一彎下弦月照著窗，似蒙昧珠光四散流瀉，堂外的草木荒疏氣味緩緩涌進。燭火一跳一躍，幽滅不定間散發蠟油的刺鼻氣味，透明的淚珠一滴一滴順勢滑落于燭臺之上又凝結成白蠟，似一聲幽怨的嘆息，映著沾染了凋敗灰塵的重重錦繡帷簾，似長歌此刻荒涼的心境，幽迷在昏暗的光線中。
石竹姑姑領著晏之進堂內用飯，山上餐食簡便，就兩道自種蔬菜，一盤烤兔肉。也不知道味道好不好。不過好與不好都與長歌無關了。因為她有藥膳要吃，一大碗黑糊糊的湯粥。
因為湯粥還燙著呢，長歌只能等它放涼了。這時老頭也來了，一屁股坐在竹制的板凳上，端起桌上的酒抿了一口，發出一聲喟嘆。他拿起筷子招呼晏之：“吃，吃，吃，吃你的。”石竹姑姑見老頭來了，她便離開了。
晏之看老頭每樣都嘗過了，他這才端起來碗筷。
“你男人倒甚是謹慎。”老頭瞥了長歌一眼道。
長歌與晏之對視一眼，她面上個一紅，忙搖手說：“他不是我男人。”
老頭頭也不抬，只管挾菜：“現在不是，早晚也是。”
長歌臉上燒得更厲害了：“老伯，你別瞎說，他有心上人。”
“你怎么知道那心上人不是你？”老頭側眼瞧她。
長歌自知辯駁不過他，也不想與他辯駁，怕傷及無辜，只得干笑兩聲答：“不說這個不說這個了，說正事吧。”
“怎么我說的就不是正事？”老頭放下筷子，倒了一杯酒，又嘬了一口。
長歌長長地抽了一口氣，心里默念：別生氣別生氣別生氣，這是祖宗，這是祖宗，這是祖宗，你娘的性命還在他手里，你娘的性命還在他手里，你娘的性命還在他手里。
一番洗腦后，繼而換上甜甜的笑容：“老伯，還是說說我此番前來的…要事吧。”
“是決定要住下了？不走了？”老頭不給她繼續往下說的機會。這已經不知道是第幾回被他打斷了。晏之只是靜靜地看著她，臉上寫著四個大字：愛莫能助。
“老伯，我這回是為了我娘親來的。”好不容易長歌才逮到機會把話說出來。
“你娘，你娘是誰？”老頭挾了一筷子烤兔肉，塞進嘴里大快朵頤著。
長歌耐著性子道：“我娘是誰不重要，重要的是我娘中毒了，這毒還很邪性，不知道賀老翁能不能幫忙解了。”長歌說完頓了頓，看老頭的反應，見老頭只顧挾菜也不打斷她了，長歌這才繼續往下說，“我娘所中之毒，名為渡命，老伯你可曾聽過？”
老頭略略一怔，舉杯的手又落下來，他抬手擦了擦嘴，側過臉來，睜圓眼珠問：“渡命？可是西域奇毒渡命？”
長歌大喜：“老伯是知道？！對對對就是渡命。”
老頭捋捋小山羊長須，長須上還掛著菜汁，全給他抹勻在胡子上，他緩緩道來：“我也只是聽過，并不曾見識過這種毒藥。這是一種慢性毒藥，藥量越足，中毒者活命時間越短。若中毒淺，活個五六年上十年是沒有大礙的。你說你母親中了這個毒？”
長歌的心隨著他這番話落了又懸起，懸起又落下。“我不知道，被人告訴我她中了這個毒。”長歌惴惴不安說。
“你娘有何中毒之癥？”
“從我記事以來，我娘親一直都體格虛弱，夜里少眠驚悸，只是臉色憔悴，傷寒著涼也要躺個十天半個月才能好。這也算中毒之癥？我原以為她只是體質不好，從未往中毒之上想。”
“你可有兄弟姐妹？”老頭鄭重了神色。
長歌搖搖頭：“我娘落了兩三胎，因何落胎，我也不甚了解。只是落胎之后，她身子才越發不好的。”
聽她說到這里，老頭也不忙回答，只是抬了抬手，讓長歌先將藥膳吃了。長歌才問出來頭緒，雖不愿，但也不好逆了老頭的意思。拿起勺子大口大口的舀了那碗黑漆漆的東西往嘴里送，一股濃烈的中藥味直沖鼻腔，藥膳又甜又苦還有一股子腥味，難吃的很，長歌也不敢嚼，只能大口大口的往下咽。
好不容易，一盅湯粥見底了，長歌幾欲作嘔，晏之忙遞上清水給她漱口。
一碗熱乎乎的藥膳下去，長歌并不覺得舒暢，反而腹中有翻涌之勢。但搞清楚娘親所中之毒要緊，長歌也顧不得難不難受，撫了撫胸口，將東西順下去，又道：“老伯，可有頭緒？”
老頭意味深長的看了她兩眼，將杯里的酒一飲而盡：“不急，先等著。”
長歌不解：“等什么？”
老頭不耐煩的拿筷子瞧瞧碗：“等我吃完飯先。”
長歌點頭：“是的，是的，吃飯要緊，吃飯要緊。我上一旁去等著你們。”說完，她縮了縮脖子起身往堂內的竹子睡榻走去。那睡榻旁點了熏香，但是不知是何熏香，聞著清清涼涼的。喝完藥膳后的長歌，感覺周身都是腥臭的藥膳味道，實在要去熏香去去味。
不知他倆又發生了何事，只聽老頭又敲敲碗，催促他快些吃飯。
晏之知道長歌很在意這老頭，他便也乖乖順從老頭的吩咐，大口大口的往嘴里扒飯。老頭的余光中，流露出一些贊賞的意味。
這清涼的熏香要放在平時，長歌聞著定是舒暢極了的，但今晚卻是腦子混沌一片，胸腔有一股火燒起來了，燒得心臟劇烈的跳動。原是腹中有翻涌之勢，聞著這熏香后，腹中的翻涌之勢下去，可胸腔的翻涌之勢蹭的的就上來了，一股熱流要沖出來，讓長歌強行咽下去后，又沖上來，她又咽下去，幾番來回，終是長歌不敵。
她“哇”一聲，口中吐出來東西，甚至來不及沖出去。
老頭瞅見將碗筷一扔就起身來，他才起身，一個身影唰的就到了長歌身旁蹲下來，輕撫她后背：“怎么了？”
長歌抬手擦了擦嘴，慢慢抬起頭來，面有愧色道：“臟，你離我遠點。”
他眉頭一蹙：“不臟。”從懷里掏出那連理枝的錦帕就給她擦拭嘴邊殘跡。