書房里的紫金銅爐煙霧渺渺。
“近來她只是往返于紅葉客棧與春華樓？”萬俟牧言半倚在太師椅上，眼睛定定的瞧著酸枝鑲云石桌案上平攤的一張地圖，那是京城最新的軍防布局圖。
“是，偶爾也去那松蘿坊坐一坐。”暗衛答。
“還有么？”
“只是那杜康酒莊的少爺一直在春華樓里住著。”
萬俟牧言眉頭一皺：“哦？”
“那駱沅朗長住在春華樓，且公主也去看過他一回，屬下沒有跟進去，后來見公主……滿臉通紅，神色慌張的從房里逃出……不過，也就一盞茶時間，屬下以為并無大礙。”
駱沅朗眼睛微瞇，放沉了口氣：“再有這種事發生，下回提著頭來見我。”
“是，后來幾日，每每他來公主廂房尋公主，我都阻攔了。怕就怕……”
“怕什么？”
“怕攔了一回兩回，若公主執意要見，屬下也不好與公主相抗。”暗衛越說聲音越低，氣息紊亂。
萬俟牧言冷冷一笑：“不要忘了你主子是誰。”
“是世子！”暗衛高聲答。
“那你應該知道怎么做了。”
“是！”
暗衛離開后，萬俟牧言陷入沉思中。萬俟不羨，楚長歌，這個女人實屬讓他琢磨不透。那日一副氣勢洶洶的模樣，勢要尋根究底。到第二日，卻像個沒事人，又去盤算她那紅葉客棧的生意。這幾日下來，竟不見她有任何動作。
她可能自己不知道，她身上有多少奇怪的地方。
七年前，生辰宴上，他撞掉了她門牙，她不哭鬧，不記怪，反而甜甜笑著說：“謝過牧言弟弟的鐵頭功助我一臂之力，除了這倆當門將。”那時他長得慢，明明長她近三歲，還被她關照為弟弟。
年前，從衙門救下滿身是血的她，她身受仗刑，氣若游絲，卻突然發狠拽住了宋若嬋的衣襟撂下了狠話。又狠又野，氣勢萬千。一點不像深宮內院的文秀女子。當然罵的那句臟話，更不像閨閣千金能說出的話。后宋青蘿被擄，為了宋青蘿清譽，又不惜以身涉險自損清譽來保全宋青蘿。
后宋家遇難，她舌辯群雄，與宋家父女相抗，三言兩語輕巧的拆穿了宋若嬋心機詭招，又解了宋家燃眉之急。
前些時日，春華樓中，她身穿華麗舞服，描著艷麗紅妝卻毫不艷俗，她在高臺翩躚起舞，搖曳生姿。皎皎兮似輕云之蔽月，飄飄兮若回風之流雪。臺下一眾看客，無一不為她傾 城之姿所沉醉。
眼前所見，如新月清暉，如花樹堆雪，一張臉秀麗絕俗。那刻只覺她楚楚可憐，嬌柔婉轉，忍不住憐意大生醋意大發，只想摟她在懷，細加慰撫，保護她平安喜樂。
只是眼下大業未成，她的身份秘密也只能繼續隱藏下去，一旦揭露了，怕是會給她招來殺身之禍。
他對她的情感，現在也只能深埋心底。
再過五日，寒池等京城幾位官員就要啟程回京了。
倒是這寒池，屬實有些怪異。他受命潛伏皇后身邊，好不容易深得皇后及其黨羽的信任，往這永樂城走了一遭后，他卻有意要離開皇宮。只是他這念頭剛冒出頭，便被父王扼殺了。至于他們如何細談，也并未詳聽。
這幾日，紅葉客棧生意肉眼可見熱鬧了起來。
甚至于接到了玉溪鎮上的訂單。原是都苑附近的米鋪的掌柜，他記掛家中年邁的母親，又因店里實在是忙，他一直走不開，于是到紅葉客棧下了訂單，點了幾道母親愛吃的菜，讓人給送過去，順道瞧一瞧母親可安好，可有什么話要帶給自己的。
紅葉客棧這是頭一回接到這種替別人下的訂單，忽然覺得又發現了一條拓展生意的門道。這單長歌得自己送。
送完外賣回來路上，長歌又路過玉溪，她忽然想去看看，那玉溪河邊的垂釣人還在不在。
一路沿著河畔走到玉溪橋上都沒有看到那個小伙紙，就在長歌不抱希望時，卻聽河對岸傳來咳嗽聲。
長歌欣喜的跑過去看，在樹影下看到了一男子，戴著蓑笠，孤單垂釣。果然就是那日所見垂釣之人，長歌佯裝路過偷瞄他魚簍，見魚簍空空如也。暗忖這小哥到底會不會釣魚啊，怎么每次都是空簍。也不好太過于刻意了，多瞄了兩眼也就離開了。
米鋪的趙掌柜第二天又來下單了，長歌推薦他點了烏雌雞湯和江米紅棗粥。
這單又由長歌送去。
這次送完，長歌也不忙走，坐在一旁一邊看著婆婆吃一邊陪她嘮著。
才知她是一個寡婦，原一家子靠著丈夫捕魚賣魚為生，后丈夫死于海難，她帶著兒子便從海邊搬到了這玉溪鎮，靠給人縫補漿洗把趙掌柜養大了。養大了趙掌柜便去了永樂城尋活計，因為人老實又勤快。被米鋪的掌柜的看上便入贅做了上門女婿。不過他媳婦倒不是個吃素的，不愿伺候趙掌柜老娘。所以婆婆只能繼續留在玉溪鎮了。不過有一點好，就是趙掌柜總會接濟她，她也不用再出去給人漿洗縫補 婆婆問長歌：“你看老婆子是不是命不好啊，活了大半輩子，到老了都不能善終？”
這種婆媳關系，自古以來，就難論斷。
長歌只得寬慰她：“這不趙掌柜還是十分掛念您的嘛，天天給您做了好吃的，讓我送來。”
“這些都是他做的，可他并不會做飯菜啊，你可別騙我老婆子了。”
長歌只能又換種說辭：“自然不是他做的，他要忙生意，哪有閑工夫做飯，這是夫人做的，夫人對不能親自照顧您，還是心中有愧的。只是他們生意太忙了，還是希望婆婆您能體諒一下，您不住過去，反倒好一些，那城里邊又鬧騰，又擁簇，哪有玉溪鎮上山清水秀人淳樸。”
這婆婆也是單純的很，人要有期盼，就容易上當受騙，就跟那些殺豬盤騙感情的一樣。這些話明明經不起推敲，但她偏偏就是會輕信。因為這些東西是她最渴求的。
而后她又轉了話題，問：“婆婆，你可知經常坐在那玉溪邊垂釣的男子是誰”
老婆婆思量片刻，半晌不答，驀的又說：“我知道你說的是誰了，我也未曾見過，村里人說的，他來了大半年了，就住在這村里最靠山的土屋里，偶爾還是出來做些活計吃兩頓飽飯，吃兩頓飽的，就會去那玉溪邊釣魚。其實是個手腳利落的小伙子，就是不愛說話，心里也沒個盤算。唉，可憐咯……跟我這老婆子一樣……孤家寡人喔……”
三五第一_