喊殺聲激蕩山谷，董合只覺耳膜都快被震破，抬手要捂卻被親兵伸來的胳膊擋住抱緊，動彈不得。
“祥子，你做甚……”
話音未落，入眼的便是一桿染血的長槍從親兵祥子的后背抽出，親兵雙目鼓瞪，就那樣斷了氣，董合還沒來得及反應發生了什么事，便見周圍的所有百姓都亮出了各自真正的兵器……
“你……你們……”董合抱住祥子，聲音顫抖，直到這時，他才意識到中了顧覃的奸計，可是他們現在已經深入敵腹，所有的埋伏都沒了用處，撤退更是不可能。
五千兵對陣四萬……
就算拼死，也不可能殺出活路來的……
董合俯眼看懷中死不瞑目的親兵祥子，終于感到一絲后悔，后悔沒有聽軍師的話，怨責自己急功近利大意輕敵……
他怎么一開始沒看出來呢！三千兵怎么管得住四萬人，如果不是心甘情愿被管縛，不是另有陰謀……
董合不想再細數其中的破綻有多少，也沒有精力再自責，將親兵放躺在地上，怒目充血：“給我殺！”
廝殺震天，從山谷傳向四面八方，空氣中飄蕩的都是血腥之氣，蕭遠握劍策馬疾馳，神色凝重，斥候兵飛奔近前：“蕭統領，不好了，董副將他們被叛軍圍剿擊殺，現在死傷慘重！”
蕭遠馬不停蹄：“速往營救！”
“是！”
馬蹄隆隆，地面顫顫，旗幟飛揚，蕭遠大軍所過之處蕩起一大片煙塵。
蕭遠將身子伏得更低，再次加速向前奔馳：“董合！沒有三爺的允許！你可不準死！”
四平二十八年三月廿三，午時將近，顧覃的大軍終于從蕪運城出發再次回到了涇河邊上，但他沒有下令所有兵士立即鳧水過河，只不慌不忙讓一小隊人馬過河查探敵軍的動向，自己則端坐馬上手搭涼棚眺望對岸。
雖然已經時至午時，可天色仍顯灰暗，迎面刮來的風里參雜著泥土的氣息，濕濕潤潤，天上烏云密布，眼見著又要下雨。
河邊小樹葉片嘩啦啦響動，應和奔流的河水，似乎都在給他回應。
“覃都統，麓湖城那邊傳來消息，他們果然中計了！”
在派出去探查宋凜他們駐扎的營區情況的斥候兵回來之前，麓湖城山隘口那邊先來了捷報，顧覃眉尾高揚：“意料之中的事，下去吧，待戰事告一段落，必有重賞！”
“謝覃都統！”小兵喜不自勝，磕頭千恩萬謝，退回兵馬陣營后方歇口氣。
顧覃心情大好，不再等待，下令立馬過河，麓湖城那邊告捷，振奮人心，他們便能趁勢一舉拿下宋凜的衛軍營區，連宋凜本人都不是他的對手，沒有了龍頭的蝦兵蟹將，更是不足為慮。
隨著顧覃的一聲令下，兵士們便如成群結隊等待入鍋的餃子，一個接一個地往河里跳。
噗通噗通的響聲不斷，顧覃本人也跳下馬，擼起袖子準備蹚水過河，手中的兵器剛剛別好在腰間，忽而一個斥候兵從水中鉆出來，濕答答水淋淋跌跌撞撞奔向他：“覃都統，不好了，三皇子的左翼大軍全部往麓湖城那邊去了，營區里一個人都沒剩！”
“什么？怎么可能！”“千真萬確！不過看他們營區里生的火都還沒熄，應該剛出發沒有多久！”
顧覃不信反問：“糧草輜重呢？全部都運走了嗎？”
偵察兵如實答道：“還完好未動的擺在營區后方！”
聞言，顧覃臉上終于再次露出笑容，看來他們是聽得了麓湖城山隘那邊戰敗的消息，急急忙忙傾兵前去營救了，如此甚好！“速隨本都統過河！將他們的糧草輜重全部搬光！讓他們即便回來也無米下鍋！”
顧覃哈哈笑，身后的黑壓壓一片兵士也跟著笑，一邊笑一邊高呼：“都統英名！都統必勝！”
顧覃滿臉欣慰，聽著兵士們發自肺腑的齊聲高呼，心里想的，卻只有打贏這一場，便能回到京城去見自家的寶貝兒子了！分離不過數日，便常常思念憂心，擔心沒有他在身邊，自己那認生的兒子會被人欺負。
不過有他大哥顧禮民在，情況應當會好些……
顧覃望望馬上要落雨的天，想到顧禮民，又是自豪，又是惆悵，嘆口氣不再耽擱，領著余下的大軍匆匆泅了水過河直奔宋凜的營地而去。
到得之前由楊思領三萬精兵把守的山隘口，顧覃勒住馬韁停一陣，四下一番觀望，不敢就進。
身后高舉覃字大旗的親兵催馬上前，“覃都統，屬下這就派人探查是否藏有埋伏！”
顧覃擺擺手，“不必，可瞅見那山頂上落的那只飛鳥？若有埋伏，這山谷里斷不會這么多蟲鳴鳥叫，早就飛遠逃命去了！”
話畢催馬繼續前進，浩浩軍隊如巡街過市一般，緩緩而行，不慌不忙，山谷里蟲鳴鳥叫之聲散盡，漸漸只余下馬蹄得得、車輪軋軋，步履雜沓的聲音。
顧覃一會兒望天，一會兒看地，一會兒又回過頭看自己的軍陣軍旗，“一直以來，都以為三位皇子當中，只有宋澄一個會打仗懂點兵法，沒曾想，三皇子倒也不賴！
初次領兵，便能尋得這樣一處山谷防御我軍，實在是妙不可言吶！
就這處隘地，若被本都統事先占領，保準他們連怎么死的都不知道！”
顧覃摩挲著下巴慨嘆，親兵便挑他話中的重點加以恭維：“三皇子確實不賴，但還不是被都統您給禁錮得死死的！
他能占據這道天險佳地，純屬瞎貓碰上的死耗子，哪能像覃都統您一般，知道如何最大限度地利用這地利之便吶！”
顧覃自然知道親兵是在說好話討自己歡心，若在平時，他只會一笑置之，并不理會，但今日他心情甚好，一想到馬上就能見到自己的寶貝兒子，便喜不自勝，話也多了起來。
“你也不用為了討好本都統，刻意貶低三皇子！”真正有本事的人，用不著扒高踩低，“不過，你有一句話說對了，如果是本都統，在敵軍進入隘口的時候，便已經輸了！”
顧覃回手指著山頂先前停著飛鳥的那處，“如果這時候，從那處凸起一支伏兵，將事先埋好在地下的火線點燃，引炸兩峽之下堆積的火藥桶，便可使我軍方陣大亂，馬匹最受不得驚，一旦引炸山谷，都不用他們殺下來，我們的兵馬就會自相踐踏，死傷無數……
如果這時候，再往山谷里倒火油……嘖嘖……”
想象那個場面，顧覃惡心又興奮，閉上眼深吸一口氣，似乎都能聞到皮肉被燒著燒爛發出的熏天惡臭，再若來一場東風，那場面……
耳邊傳來兵士們撕心裂肺的呼嚎慘叫之聲，馬蹄高揚嘶鳴陣陣，劍戟刀槍被扔下，哐哐啷啷，不一瞬，尖叫嘶吼被震天動地的爆破之聲掩蓋，轟響不停的當兒，還有箭雨嗖嗖的破空的聲音響在耳側。
顧覃一臉陶醉：“沒錯沒錯……就是這樣！就是這般惡臭熏天！就是這般嘈雜……”后面的字，他再也說不出來，睜開眼一臉不可置信地回望周遭的慘景。
“這……這不可能！他們應該都去麓湖城那邊了才對！”
這一定是夢，顧覃再次閉上眼，臉上重新揚起笑，嘴里不停念道：“這是夢，睡醒了就好了！”
然而身前身后傳來的連連慘叫，讓他沒辦法再自我欺騙，倒下的大旗砸在已經被燒得血肉模糊的兵士們身上，中箭的，被馬蹄踏傷的，被同伴推搡倒在地上然后被踩死的，還有被燒壞了眼睛燒失了神智的人揮槍亂刺殺死的，更有被埋在兩邊的火藥桶炸殘了四肢的……
入眼之處，皆是血肉模糊，一片狼藉。
“撤！撤退！”
顧覃撥馬掉頭，就要往山谷入口沖，奈何人多雜亂四散瘋跑，早已將退路堵死，想要沖出去，只能踏在自己同伴們的尸體上。
顧覃憤恨四處晃了眼，晃到了站在山頂上俯視自己的一張張人臉，拔出腰間的刀，一掌拍在馬背上，馬兒被震碎四散飛濺，顧覃整個身體騰空，后又借著兵士們的肩膀往峽谷中部飛躍沖鋒，當看到那個坐在四輪車上前傾著身子俯瞰峽谷的光頭，他停下來，以刀尖指向那人質問：
“你！是什么人！”
蕭立閉上眼，抿著唇不說話，停留幾息便搖著四輪車要下山回營。
蕭遠說，不會讓他死，所以他違反了他的軍令，沒有將所有的兵馬都帶去麓湖城營救董合。
蕭遠說，不會讓他死，所以給他留下了最最精良的一萬兵，供他遣喚。
蕭遠說，不會讓他死，所以除了一些必備的軍械，其他的火藥火油被服都沒有帶走！
蕭遠說……
蕭遠說什么都不再重要，重要的，是他贏了。
可是，他又輸了，他妄想一個人能扭轉乾坤，改寫結局的事，再次被證實絕不可能做到。
他一直在強調軍心如何重要，一直在研究穩固軍心凝聚力量的種種方法。
可他直到這時候，才真正理解了何謂軍心。
君、民、兵、將，上下一體，為了活命，為了大家都能活下去，為了更好地活下去，享盛世太平，樂業安居，有穿不完的衣、吃不完的肉、喝不完的酒、用不完的錢……
不戰而屈人之兵，不流血，不打仗，不追名逐利、不為了戰功赫赫，不為了一己私欲，踐踏無辜的生命！
這才是蕭立將要、必要踐行凝固的軍心。
可他終歸還是違背了自己的初衷。
山谷里倒下的一片片血肉模糊的尸體，一聲聲響徹云霄的慘叫……
無一不將永永遠遠，烙進他的靈魂深處……
沒有得到回應，顧覃還想再問，卻被一支射中左臂的箭阻斷了后面的話，落下山谷，摔在堆積如山的尸體上，沒有再傷得更重，顧覃仰著頭望山頂光頭已經消失的地方，猜想那人究竟是誰。
他知道宋凜的營地里有一名軍師，但與宋凜交手以來，都沒見過那所謂的軍師，似乎是叫“蕭立？”
回想偵察兵探查到的內容，并無多少提及那名軍師的消息，顧覃不由咬牙憤恨，他一度以為，之所以沒有任何可用的信息，是因為“蕭立”是個沒有任何能耐、難有大用的泛泛平庸之輩，
根本不足為慮，故而眼中一直沒有他的存在。
可……
拔掉左臂上的箭，顧覃拄著刀站起來，呼兵喚將狼狽撤退回蕪云城。
兩名衛兵一左一右推著蕭立下山回往營區，四輪車乃蕭立命人從村中家有癱瘓多年的老漢的人家臨時借來的，因他身上有傷，不便騎馬，更不好讓人背著四處奔波，有了這四輪車，著實方便不少。
兵士們默默推著蕭立，身后只跟了十來名衛軍，其余的兵士仍舊留守山谷。
蕭立沒有下令將顧覃的叛軍趕盡殺絕，而是命令大家不要動手直接放他們走。
因為他知道，即便動手也不定就能全勝，爆破山谷火燒叛軍雖然讓顧覃傷亡慘重，但是他手下的兵馬仍有蕭立的四倍之多。
雖然蕭遠為他留下的一萬兵都是精銳中的精銳，可到底寡不敵眾，他不愿做那種無謂的犧牲。
所以只要顧覃下令撤退，他便不與他硬拼。
另外，比起擊敗顧覃，他更擔心董合蕭遠那邊的情況。
在率領這一萬兵到山谷設伏的途中，他便接到了董合上當被圍剿的消息，雖然叮囑過董合在他下令出擊之前不可輕舉妄動，但董合領命離開之前，他還沒能確定顧覃此次行動究竟有何目的，所以只是讓董合等他吩咐，并未做任何解釋，董合不肯聽他的也在情理之中……
連蕭遠尚且不能完全相信他所做的所有決定，董合與他相識不過數日，自然更難全心信服。
“阿巖，石頭，顧覃既已退兵，你們便不用再守著我，速去探探蕭統領董副將那邊的情況！”
阿巖石頭都是蕭遠特地叮囑過，不論發生什么，都必要保護軍師安全的騎射皆佳成績最為優異的兩名騎兵先鋒。
石頭老實耿直認死理，蕭遠有過吩咐，他便要遵從命令，直到他身死不能再保護蕭立，聞言果斷拒絕：“軍師，恕我二人難以從命！保護您才是我們的分內之責！”
阿巖附言，卻比石頭多一些變通，“軍師，無需擔心，能往麓湖城那邊查探的并非只有我們二人，您的安全更為重要，三皇子不在軍中，您不能再有閃失！”