蕭張氏意味不明地瞅她一眼，也不消多說，駱冰便閉了嘴，安心吃起飯來。
另一邊，衍宿宮內，四平皇宋禎正閉著眼睛，被三個侍女服侍著更衣洗漱。
他仍舊昏昏欲睡。
近幾個月來，總也如此，提不起任何精神。
傳喚過諸多御醫進行診察，但都斷不明其中的緣由。
只說脈象虛弱，并無別礙。
配了許多藥物調理，不僅遲遲不見好轉，反倒越發萎靡下去。
朝會的次數去的也少了，幾乎都是三日左右才上一次早朝。
今日便是那又一個第三日。
因想著已經連著兩日沒去跟太皇太后請安，宋禎雖極不情愿，但還是撐著疲乏的身子，掙扎著坐了起來。
太皇太后齊郁自然并非四平皇生母，實則先文豐皇帝堯術之母。
三十二年前，因先皇治國無策，大興末作文巧之風，百姓皆樂以游食。
但僅且兩年之內，則農荒業廢，民貧國危。
是故怨聲載道，民不聊生。
又因國力日減，便遭敵國虎視眈眈。
時臨襄乙大軍來犯，文豐皇帝又一病不起，因事關家國存亡，太后齊郁便一道懿旨將當時的平方將軍宋禎召進宮內。
臨危授命，令他誓死衛護國土。
并承諾下，若能成功御敵，便命文豐皇帝禪位于他一事。
得此懿旨，宋禎自然全力以赴。
幸而襄乙大軍歷經長途跋涉，到達文豐邊境之時，早已兵困馬乏，無心速戰。
又料想宋禎所率的平方一軍兵勢不眾，定不敢貿然出擊，對方主將賈佗便命一眾兵士就地安營扎寨，以作休整。
但宋禎卻出其不意，攻其不備。
是夜急速火攻，并盡天時地利，竟只以一萬五千兵馬便成功擊退了襄乙的十萬大軍。
大獲全勝。
至此，宋禎及其手下猛將程振都聲名大振，遠揚四海。
且三年之內，再無一國來犯。
不料御敵之后，文豐皇帝卻不肯就此讓賢，甚至對禪位一事只字不提。
太后齊郁則時常密召宋禎，繼續籠絡，讓他稍作忍耐，待時機成熟，定會履行諾言。
直到三年之后，文豐帝崩，舉國服喪期間，襄乙國眾臣聞訊，提議再次舉兵攻打文豐。
好在事前宋禎即算定襄乙必會有此一攻。
遂命程振率領一隊精兵，于半途便對遠征而來的襄乙一軍進行了伏擊夜襲。
又一次大敗襄乙，輕而易舉就化解了國危家難。
宋禎從此被百姓尊為“神將”，備受擁戴。
而此一戰之后，齊郁太后也終于履行承諾，將宋禎扶上帝位。
同年更定國號，才有了如今的四平王朝。
且自四平皇宋禎即位以來，近十余年的時間里，可謂真正實現了國泰民安、海內升平之一盛況。
但好景不長，自德容皇后周未央薨逝之后，四平皇便一蹶不振，對國家大事再不似之前那般盡心盡力。
近年來，又開始戰事不斷，屢遭侵犯。
好在大皇子宋澄一遇國亂，便會請兵前往，也算為他省了不少心力。
奈何近月以來，每每朝會，左相王衡并右相國張國遠都要諫議，請他盡快擬定人選即太子位，免陷國家于危亂之中……
宋禎自是老矣，今歲過半百，卻尤未立儲。
且他最近龍體確有抱恙，常無心朝政。
眾大臣自然人心惶惶，怕他突然崩逝，以致群龍無首，國破家亡。
但宋禎卻認為，立儲一事，還不是時候。