這場宮宴現在的主題是選妃，已經訂親的姜慕燕和姜留、身為兩位皇子表妹的黃麗妍自是不必登臺的。是以，當黃麗妍站起身，當著眾人的面到姜家姐妹面前，邀請她們一同去側殿歇息時，姜家姐妹也無法拒絕。
三人起身時，康皇后并未看這邊一眼,
其他人也似乎沒察覺到她們的動靜，目光只盯著臺上。
但是，黃麗妍到了側殿時，發現華春宮的管事嬤嬤已經含笑在這里伺候著了。黃麗妍看到她，目光微微一閃，然后大大方方地向她點頭微笑，“嬤嬤可否準備些暖身的茶水來？”
管事嬤嬤點頭,
示意小宮女去準備茶水。待茶水上來后，舒服自在地靠坐在軟椅上的黃麗妍，親熱招呼從側殿后的小房內方便歸來的姜慕燕和姜留，“宴樂少說還得一個時辰，咱們不急著回去，先在這邊吃些茶水歇一歇。”
“好。”姜慕燕溫和應著，輕輕握了一下妹妹的手提醒她當心，便坐在了黃麗妍身邊的軟椅上。不同于黃麗妍的恣意，兩姐妹都做得十分規矩。姜慕燕端起茶，以袖子遮面假裝輕輕抿了一口，姜留則什么也沒動。
黃麗妍笑著與她們閑聊，“扶陽郡王妃帶來的姑娘琴彈得不錯，燕兒姐姐你說是不是？”
姜慕燕十分肯定地點頭，“確實不錯，其他姑娘的才藝也十分了得,
我今日算是開了眼界。”
姜留立刻跟上，“姐姐，麗妍姐姐，咱們回正殿繼續看吧？”
黃麗妍抿唇一笑,
“留兒妹妹急什么,
咱們連椅子都沒坐熱呢。”
姜留貌似嬌憨地回道，“若把這里的椅子坐熱了，咱們大殿的墊子就涼了。”
管事嬤嬤抿唇一笑，暗道這位跟她父親一樣，真是個妙人。
黃麗妍笑出了聲，“留兒妹妹說得對，咱們……”
還不等黃麗妍說完，二公主柴慧珍和三公主柴慧華從外邊走了進來。秦天野之女秦雪娟被打入冷宮后，二公主柴慧珍和四皇子柴文卓轉由寧妃白蘭撫養。所以，柴慧珍與寧妃的女兒三公主柴慧華常同出同入。
不管秦家怎么落敗，不管宮中妃嬪們怎么對待柴慧珍，但她依舊是景和帝的女兒，是大周公主。黃麗妍與姜家姐妹起身，給兩位公主見禮。
柴慧珍輕輕點頭，十二歲的柴慧華笑容明朗道，“我就知道你們躲到這兒來了！”
說罷，柴慧華徑直走到姜留身坐下，親熱道,
“離近了看,
姜六姐姐美得我都要動心了。若我是男兒，定要跟任將軍爭一爭，把留兒姐姐娶回家！”
還不等姜留找到合適的話客氣回去，黃麗妍已掩唇笑道，“三公主在宮中或許不曉得，姜三姐姐與康安第二美男子訂親、姜六妹妹與咱們大周最年輕的三品將軍訂親后，震動康安城。現在府中有未出閣姑娘的人家，恨不得都擠到姜府去，向樂安侯夫人討一枝桃花求個好姻緣。”
姜慕燕心中暗道一聲不好，溫和而恭敬地回道，“三公主切莫當真，麗妍妹妹貫愛說玩笑話。康安城中人家求姻緣，都是去玄都觀等香火鼎盛的道觀和寺廟。”
三公主還沒說什么，二公主已道，“說起桃花，我聽說十八日貴婦要舉辦桃花宴。不知貴府的桃花帖可還有多余的？我和三妹想去一睹桃花顏。”
三公主眼睛一亮，拉著姜留的衣袖問道，“姜六姐姐，可還有？”
劉君堂的《西林桃花賦》已呈上，大獲景和帝贊賞，這使得姜家本就在康安各府中非常有名氣的桃花，名聲更上一層樓。雅正便與姜老夫人商量后，決定舉辦一場桃花宴，邀請的是姜二爺獲封樂安侯后，給姜府送去賀禮的三品以上官員，以及各王府、侯府和伯府的女眷。
這是康安城約定俗成的規矩，是省不得的。宴會辦好了眾人覺得理所當然，辦不好便會成為笑話，姜家眾人對此十分重視。
兩位公主既已開口討要請柬，姜留哪有回絕的余地，只得面帶驚喜道，“我們府上地方狹小，桃花也就二十多株，若兩位公主肯大駕光臨，我和姐姐回去后立刻做兩封燙金飄香的請柬送過來。”
姜二爺雖獲封樂安侯，但萬歲還未賜下府邸。姜家的院子雖不算小，但與各王府、侯府比起來，便是小巫見大巫了。
聽姜留把話說得滴水不露，二公主柴惠珍抬頭看了她一眼，碰巧姜留正含笑向她望過來。看著姜留眼中真誠得讓人無法錯認的歡喜，柴惠珍勾起一抹淺笑，用她略清冷的嗓音回道，“花香不在多，雅室不在大。”
“二公主出口成章，好生厲害。”姜留笑彎了眼睛，她的容貌本就極為出色，展顏一笑，令柴慧珍一陣恍惚，暗道難怪表哥秦城碧愛極了她，就算是死，也要死在她的手上。
四人在側殿內歇了約有一刻鐘，才又返回正殿，繼續賞樂。宮宴結束后，眾女眷謝恩告退。
黃老夫人依舊與雅正同行，姜留這回沒同白鳳媛走在一處，而是站到了黃麗妍身邊。走出宮門來到馬車邊，姜留抬手拉住黃麗妍的衣袖，央求道，“麗妍姐姐，待桃花宴時，可否請你與我一道來迎兩位公主到我們府上去？我不懂規矩，怕怠慢了兩位公主，事后留兒再好好答謝麗妍姐姐，好不好？”
黃麗妍一下便愣了，下意識看向走在前邊的祖母。
姜留的聲音不小，引起了前邊的黃老夫人和雅正，以及身后的相翼侯夫人、平西侯夫人的注意，幾位夫人都停住看過來。
姐妹連心，不用跟妹妹提前合計，姜慕燕便知道她在想什么，開口向雅正解釋道，“母親，女兒和妹妹陪著麗妍妹妹去側殿歇息時，麗妍妹妹向二公主和三公主提起咱們府上的桃花，兩位公主聽說咱們府上要辦桃花宴，便說要來。”
雅正心中清明，面帶歡喜道，“兩位公主肯來，是咱們的榮幸。回去后咱們要好生準備著，不能讓兩位公主乘興而來，敗興而歸。”
黃老夫人嚴厲看了一眼孫女，才握住雅正的手笑道，“公主出宮是大事，是得好生準備著。妍兒，到時你與留兒來宮門外迎候兩位公主。”
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