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哥哥怎么會這么問?
姜留直視哥哥的雙眸,認真回道,“當然不會!我是因為聽到哥哥說,滕里被他父親用十五萬石糧食贖回去后,還可能殺了他父親奪權,所以有些吃驚。昌鹖王借道給靺鞨,搶咱們的賑災糧在先,伊利克和滕里得知咱們尋到藏糧,帶兵來搶在后。如果不是咱們找到了藏糧,這個冬天肅州會有成千上萬的百姓因凍餓而死!他們不仁不義,咱們憑什么還要跟他們講仁義道德?能讓他們自相殘殺,咱們不費一兵一卒就能收了永昌,是哥哥足智多謀。”
對敵人講什么仁義道德?不管陰謀還是陽謀,只要能打擊敵人又不傷自己的,就是好謀!
江凌眼中有了光,笑容燦爛道,“留兒能找到藏糧解肅州之危,更足智多謀。”
吃著糖的姜留笑彎了眼睛,“有了這些糧食,我就能留下來,陪著你和爹爹一起過年了!”
江凌歡喜應了,“現在咱們有糧了,等過年時我給你熬麥芽糖吃。”
按大周風俗,臘月二十四灶王爺上天之日,家家戶戶會在灶臺上擺麥芽糖“堵”灶王爺的嘴,好讓聽了一年灶臺根兒閑話的灶王爺上天后,無法張開嘴在玉皇大帝面前說各家的壞話。
姜留笑出了聲,“我又不是灶王爺,不用吃麥芽糖。有白面蒸的大饅頭就足夠了,我一口氣能吃兩個。”
這些日子,姜留一天只吃兩頓飯,饑餓的滋味,很不好受。
看著妹妹伸出的細長手指,江凌更心疼了,“好,今晚讓趙奶娘給你蒸饅頭吃。”
給我蒸?姜留的笑容凝固在臉上,“哥今天就要回邊城?”
“我是來給你送行的,還有軍務在身,得盡快趕回去。”見姜留一臉不舍,江凌輕聲哄道,“這五十萬石糧食可大振軍心,很快就能擊敗契丹軍。等他們退了,我就回來陪你一起準備年貨、過年。”
姜留用力點頭,“好!哥去退契丹軍,爹爹對付永昌軍,我繼續找藏糧!”
看她干勁十足的可愛模樣,江凌笑出了聲,“不知今日之事傳到康安,說書先生是算在《姜謫仙千里千殺》里,還是《姜六娘獨挑黃巖寨》里。”
在康安時,姜留把尋遺詔之功推到了張文江身上;這次她在肅州的尋糧之功,是推不掉的,因為肅州官員和百姓都看在眼里。美貌之上再添聰慧,姜留會更加光彩奪目,想娶她為妻的男子定多如過江之鯽。
江凌握了握拳頭,他一定要親手宰了耶律曷魯,再生擒契丹王押到義父面前,才張得開嘴,向義父提親。
送走江凌后,姜二爺忙著安排人運送糧,姜留忙著找另外五十萬石藏糧所在。直到太陽落山,她也沒找到第三個糧倉,只得跟著父親一起啟程,押糧回肅州。
被左武衛官兵層層把守的王崗嶺外,密密麻麻地站滿了百姓。見到姜二爺出來,面黃肌瘦的百姓們擁上前,滿懷希望又小心翼翼地詢問何時發糧。
姜二爺高高抬起雙臂,向康安所在的方向行抱拳禮,朗聲道,“萬歲已恩準,這批軍糧將用于賑災。最遲五日,本官必尊皇命,將賑災糧發到各家各戶手中。”
百姓們喜出望外,跪地磕頭、歡呼。
自王崗嶺回肅州五十余里,運糧的隊伍經過之處,路邊都站滿了百姓。同樣的話,姜二爺不厭其煩地講了一遍又一遍,百姓們的歡呼聲此起彼伏。天黑之后,百姓們自發點起火把站在路邊,為運糧車照亮道路。
被火把照亮的路,回頭望不見尾,向前望不到頭,姜留被這樣的場景震撼了。她深深覺得這火把連成的火龍,比康安上元節的花燈還好看千百倍,因為這火把里喊著熊熊生機!
雖然此刻天寒月冷,雖然大地干渴皸裂,但姜留就是覺得,肅州已經度過了災荒。有這種感覺的不只姜留一個,舉著火把的百姓們載歌載舞,盡情歡笑。
這一幕,不只被出城看糧隊的王問樵聲情并茂地寫進了《姜謫仙千里千殺》里,也被肅州讀書人寫進了詩詞歌賦里,更被肅州官吏記進了州志、縣志之中。
王崗嶺的五十萬石糧食,足足運了三日才運完。景隆十年十一月初五這一日,被肅州百姓牢記,之后每到這一日,百姓們就會燃起火把在路邊載歌載舞、大肆慶祝重生。十一月初五,成為了獨屬于肅州的節日:有糧節。
有糧節的熱鬧,不輸亞歲。
當然,這些都是后話。
興高采烈的姜二爺帶著糧食和閨女,一路被手持火把的百姓們送回縣城后衙后,飯都顧不得吃,臉也顧不得洗,立刻提筆給萬歲寫密信。
密信之中,姜二爺詳細講了自己的小閨女怎么發現藏糧、伊利克和滕里怎么來搶糧,他兒子又訂下了什么樣的計策,計劃著怎樣討回被靺鞨搶走的賑災糧、瓦解靺鞨與回鹖的同盟。
最后,姜二爺十分詳細地給萬歲描述了,肅州百姓見到糧食時的歡喜:百姓們高舉火把,山呼萬歲,其聲震天。
最后,姜二爺動情寫道:萬歲不必再為肅州百姓憂心。臣姜楓,以項上人頭擔保:自今日起至明年三月,肅州絕無一人再因饑餓而死。
姜二爺擱筆,擦掉涌出來的眼淚,鄭重將密信遞給清晏,“盡快送去康安,讓萬歲跟著高興高興。”
沐浴更衣后的姜留,興高采烈地端著一碟熱氣騰騰的饅頭,正要給爹爹送去,卻被趕過來的姜猴兒攔住了:“六姑娘,二爺這幾日勞累過度,趴在桌子上睡著了。小人想著,不如讓二爺睡會兒再用晚膳。”
端著饅頭的姜留聽了,滿滿都是心疼。
五日后,厚厚的書信被送到了景和帝手中。見密信的火漆封緘上沒有姜楓的印信,景和帝心里便是一咯噔,連忙啟封,取出信紙。看到信紙上熟悉的小篆后,景和帝松開的眉頭很快染了喜色,連道了幾個“好”字后,又緩緩斂容。待看到最后一頁時,景和帝竟濕了眼眶。
一封密信,萬歲竟能讀得情緒幾翻起伏。好奇的楊奉上前斟茶,掃了一眼信紙,發現信上不是姜楓的小篆,而是工整的楷體:
臣清晏拜上:姜大人押糧回城,即刻提筆上報喜訊。將密信交于臣后,姜大人伏案而眠,臣連喚三聲,未能將其喚醒。故,此信由臣封緘,無法用姜大人的印信,請萬歲恕罪。
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