延平應下退出去，到他調查姜留交代的事再來匯報，整整用了三個月，鵝黃已成綠柳，藏在枝葉間的蟬和躲在水里的蛙已開始扯著嗓子拉歌。
這三個月中，姜二爺和江凌已趕到肅州，并送回了報平安的書信和肅州特產回京；半堂香新制的六款香賣出的賺銀子，被姜留和姜慕燕換做一支四十人的商隊；姜家的三位孕婦已懷孕八個月，姜慕錦開了賭局，賭三人肚子里是男是女，家里除了姜老夫人和姜松，每個人都偷偷下了注——包括三個孕婦。
除此之外還有一個振奮人心的變化：姜家最矮、最小的姑娘姜六娘，像春天的小韭菜一樣，足足拔高了一寸！
當然，長高了的姜留依然沒有胖回到讓家人放心的程度，每日被各種投喂。
延平進屋后，屋內的人都退到房外，又將門窗都關上，才把陳青俠繪制的通濟坊的詳圖鋪在了姜留面前的桌上，邊講邊指著圖給姜留看。
“姑娘請看，通濟坊雖靠近啟夏門，但只有西南和西北這兩片住著百姓，東北和東南多為各家的家廟。住在這里的官員只有西南區的扶陽郡王陳陽冬，西北區除了百姓人家，還有秦鳳路安撫使令狐敬家廟、戶部尚書李兆舟家廟……”
姜留的桃花瞳追著延平的手指細看，待延平介紹完，她才問道，“扶陽郡王什么情況，他與哪家走得近？”
“扶陽郡王的母親是先帝的姑姑穎昌公主，先帝對穎昌公主頗為敬重，才破例封其子陳陽冬為郡王。陳陽冬今年六十有四，年輕時只在司農寺掛個閑職，是個十成十的富貴閑人。他與安慶侯府往來較多，廖綱常去扶陽郡王府。”
京兆府少尹廖綱也是個富貴閑人，這也算志趣相投。姜留又問道，“說說通濟坊西北區。”
“是。通濟坊西北區除了這兩處官家家廟，還有富戶的家祠六處，住戶一百二十家，六百余人。沿街有一家彩帛鋪、一個茶肆、一家雜貨鋪……”
姜留認真聽完，又問道，“近十年此處可發生過什么大事？”
延平回道，“因通濟坊內家廟、家祠眾多，所以有很多流傳甚廣的鬼魂荒誕之說，但都不大可信。九年前這里曾出過兩宗命案，一宗的死者是宮里出來的一個老太監和家中老奴，死因為有賊人翻墻夜入宅院偷盜錢財被發現，所以殺人滅口。太監死后一個半月，有一家住坊內的屠夫翻墻入太監的宅子，被生生嚇死了。”
“怎知是被嚇死的？”姜留追問。
“是南城兵馬司驗尸的仵作親口說的。”延平回道，“殺害太監的兇手至今未被抓獲，屠夫是被什么嚇死的也不可知。”
屠夫膽大，能把他嚇死，定是非常恐怖的事。姜留按下此事不提，又問道，“那太監的情況可查清楚了？”
雖不知姑娘為何要查通濟坊西北區，但得知這里死了個太監后，延平就覺得這此人應是六姑娘想調查的人，派人將他查了個清清楚楚，“太監名叫魏濱，是先帝寢宮正陽宮管灑掃的管事太監。先帝駕崩后兩個月即十一月初魏濱告老出宮，臘月初八被殺。”
“魏濱在通濟坊的宅子是早就置辦好的，他還認了個兒子給他養老，起名魏從。魏濱出宮后便住進了通濟坊家中，不出門也不與鄰里往來，府里的采買都由家里的老奴出面。魏從在魏濱回通濟坊后不久就出了門再沒回來，至今下落不明。”
下落不明？姜留的手指在地圖魏宅的位置輕輕按了按，“魏濱真死于劫財？”
延平搖頭，“先帝駕崩后放出宮的正陽宮六個太監和十三個宮女都死了，沒一個能活過到第二年春天”
都死了？！姜留睜大桃花瞳，“何人下的手？”
延平緩緩搖頭，低聲道，“姑娘，此事查不得。”
確實查不得。姜留低頭盯著桌面上的通濟坊地圖，萬千念頭在腦中打架，亂哄哄的。
延平又道，“還有一事：魏濱被殺那晚，魏宅被人徹底搜查過。”
徹底搜查？姜留眸子一轉，“院里的土都被人翻了？”
延平點頭。
挖地三尺定是在找東西。姜留腦中立刻出現兩個人的臉：一臉假笑的仁陽公主和自帶暗黑背景的秦天野。在這黑色背景中，許還隱藏著已死去的秦太后和……景和帝。
姜留深吸了一口氣，盯著地圖看了半晌才抬眸道，“在不驚動各府探子的前提下，盡可能打探魏從的下落。”
“……是。”延平應下，退了出去。
姜留又盯著地圖看了片刻，才將圖收起放好，推開門進入院中。
鄭采薇和白振喻在二月訂親后，鄭夫人便帶著女兒和侄子回了瀛州。姜留不忍任府變得空蕩蕩的，便搬到任府東院書房辦公，姜慕燕和姜慕錦在此讀書，姜三郎的鳥和蛐蛐們依舊養在任府東院廂房里，小悅兒和姜小樹兩院跑，為任府添了不少歡笑聲。
姜留到了花園內，見小悅兒正踩在凳子上踮著小腳摘紫藤花。
這孩子對摘花，尤為感興趣。姜留笑著溜達過去，“悅兒摘這么多紫藤花做什么？”
“爹。”
姜留明白了，“好，咱們把紫藤做成干花，給爹爹送去。”
小悅兒回頭，認真問姜留，“爹？”
跟小悅兒在一塊待時間長了，哪怕他只是變了個聲調，家里人也能明白他想說什么。姜留不糊弄小孩子，如實道，“爹爹去辦差，辦完差就能回來了。”
小悅兒低下頭看著手里的紫藤花，“弟弟。”
姜留點頭，“嗯，等弟弟開口叫爹爹時，爹爹應該就能回來了。”
“嗯。”小悅兒伸小胳膊讓六姐把他抱下來，便提著一兜紫藤花回了姜府，姜留不用問都知道，他又對著母親的肚子喊爹去了。
懶得連話都不想說的小悅兒，為了讓爹爹早些回來，每日對著母親的肚子，教還未出生的弟弟喊爹爹，那場景讓家里人既想笑，又想哭。
抬頭看著自己與哥哥開府那年種下的，如今已爬到亭子上的紫藤，姜留想爹爹，也想哥哥。雖然隔三差五就能收到哥哥的信，但他總是報喜不報憂，一點也不能讓人放心。姜留真恨不得背聲雙翅，飛到肅州去。
“三姑娘。”
聽到書秋的聲音，姜留轉頭見三姐繃著小臉快步走過來，連忙迎了上去。（