父子倆出了府門，姜二爺在馬車上低聲問兒子，“不管誰問你黃泥鰍的兒子怎么死的，你都要說你追到黃泥鰍時，他兒子就已經被他捆在懷里悶死了。有人問你那孩子的尸首埋在哪了，你就說讓人挖坑埋了，那地方你也不熟，不知還能不能找到。”
江凌也壓低聲音道，“父親，我能找到。”
姜二爺頓了頓，“不到萬不得已，咱們不去找。就算去找，也要多兜幾個圈子再找出來。”
“是。”江凌應下，心情略忐忑地問，“您猜到兒把那孩子處置了？”
姜二爺拍了拍兒子的肩膀，“你做得對。”
江凌輕松了許多，又小聲道，“父親不要告訴妹妹。”
姜二爺點頭，“她一個小女娃娃，不必知道這些。”
江凌又提醒道，“父親，書夏那個孩子，看眉眼八成是孟庭晚的。”
姜二爺略沉默，才道，“待查證之后再說。”
馬車停在京兆府門前，姜二爺目送兒子騎馬遠去，才一路與衙差們打著招呼，去見張文江。
因京兆府捕快白魯等人是先姜二爺一步，押送賀山虎入京的，張文江見到姜楓，并未問他案情經過，只道，“此番你也辛苦了。”
姜二爺躬身行禮，誠懇道，“多謝大人派白魯等六雖下官出京，若不是他們幫忙，憑下官這點本事，絕不可能在三日內把我侄兒他們救出來。”
張文江越看姜楓越滿意，“能在得到消息后立刻出發，并在三日內救出思堯等五位舉子，你身為破獲此案的主審，功不可沒。”
姜二爺一聽就知自己今年的功績表上，又添了漂亮的一筆，他笑得越發明艷了，“多謝大人。下官能破此案，除了咱們府上的得力捕快們辦差得力，武陟知縣劉孟明和廂軍指揮使馬成國也……”
張文江懶得聽他啰嗦下去，徑直道，“這二人的功勞，本府自會跟懷慶知府和羽林衛大將軍提及。不過……”
姜二爺抬起透徹明亮的桃花瞳，望向自己的頂頭上司。
張文江緩緩問道，“你不覺得黃巖山匪寇犯下如此大案，武陟官員竟毫無察覺，是為失職么？”
姜二爺一看便知府尹大人想聽自己的心里話，便如實道，“若讓御史們看，他們確實失職。不過下官覺得，聰明又有能力的文武官員都被提拔都到上去了，留在縣鄉內的官員多是沒本事沒門路的。劉孟明和馬成國雖然沒本事，但他們也沒不理衙務和軍務，當地百姓的日子也過得下去，已經算是不錯了。”
尚且有幾分道理，張文江又問道，“若他們是你的下官，就此事你當如何處置？”
姜二爺想了想，為難道，“大人，他們的上官是知府，下官孤陋寡聞，實在不知知府是怎么評判知縣功績的。”
……好吧，算他實誠，張文江道，“若萬歲問起來，你就這么講。”
“下官明白。”姜二爺小心翼翼道，“大人，萬歲會過問此事？”
張文江白了姜楓一眼，若是別人出京辦差，萬歲定不會問，但擱你身上，萬歲一定會問！
姜二爺不知道為何遭白眼，便笑嘻嘻地上前給府尹大人斟茶。
張文江接了茶，好奇起姜留的事，“留兒小小年紀，竟有此等功夫和神力，當真是令人刮目相看，可惜她是個女兒身，都在必能與江凌一樣，成為令人不敢忽視的后起之秀。”
姜二爺可不希望閨女太過顯眼，連忙謙虛道，“大人過獎了。因為當時賀山虎正探身往下望，小女才能順勢，把他掀出了山寨。”
張文江又白了姜楓一眼，“除了你家留兒，還有哪位姑娘能在那等情況下，將山匪頭目‘掀’出山寨？”
姜二爺無言以此，只能傻笑。
張文江給他倒了杯茶讓他坐下，與他話起家常，“你擔心此事傳開，留兒會嫁不出去？”
姜二爺搖頭，“她嫁不出去，下官自會養她一輩子，下官是怕她太惹眼，嫁得太好。”
張文江一聽就沒明白了，喝了口茶道，“那就讓她的名聲再彪悍、再沒規矩些。”
姜二爺為難道，“大人，就算她的名聲再彪悍，可見了她的人，就很難不喜歡她。下官總不能一直讓她裝瘋賣傻吧？”
確實如此，張文江給姜二爺出主意，“你盡快將她的親事訂下來，所有難題自可迎刃而解。”
姜二爺更為難了，“下官尋遍康安也沒發下一個能配上留兒的，下官不想委屈了她。”
正想給姜留說門好親事的張文江立刻閉上嘴，甩袖道，“滾回你的西城衙門去！”
有些事，不是姜二爺想瞞就能瞞住的。京兆府的捕快和姜任兩府的人雖不會四處宣揚，但“沒本事”的劉孟明和馬成國可管不住武陟廂軍和衙差的嘴。
進入八月后，姜家人開始緊鑼密鼓地籌辦姜大郎的親事，府里每個人恨不得當成仨人來用。只有大病初愈的姜留被特殊照顧，她什么都不用做，只管安心躺著養膘。
這日，姜留剛睡醒午覺，書秋就一陣風地從外邊沖了進來，眼巴巴望著自家姑娘。
姜留伸了伸懶腰起身，坐到桌邊懶洋洋問道，“說吧，又聽到什么閑話了？”
書秋立刻道，“大夫人聽說姑娘這兩日吃不下飯，特意給了奴婢銀子，讓奴婢出府去給給姑娘買香梨，姑娘猜怎么著？”
“怎么著？”姜留配合問道。
自從姜留和姜二爺一起救回姜大郎哥后，陳氏像換了個人，整日恨不得把心窩子掏出來給姜留看，好讓姜留知道她有多感激姜留救了她兒子。陳氏的種種舉動，讓姜留感動又有些難以消受，不過姜松和姜大郎卻對此樂見其成，就連姜三郎都忍痛割愛，把針線房小三花今年生的最漂亮的一只小貓，送給了姜留。
書秋興沖沖道，“奴婢聽到百姓們紛紛議論，說城內三市六家大茶樓明日同時開講新書！”
姜留端茶茶杯，毫無興趣，“這有什么新奇的，不過是城樓招攬客人的常見招數罷了。”
書秋神秘兮兮道，“姑娘，他們明日要講的新書是——姜六娘獨挑黃巖寨！”
“噗——”姜留一口茶噴出去多遠。
這特么哪個缺心眼的主意，有種站出來，本姑娘立刻一棍子將他挑出康安城！