這輩子頭一回，聽到“王家”兩個字不是讓姜二爺感到煩躁，而是興奮。他立刻跳起來喊道，“寶兒，去街上隨便叫輛馬車，咱回去看熱鬧！”
“是！”姜寶興沖沖地跑了出去。
裘叔勸阻道，“二爺，昨日王問樵才登門，今日來的必不是他。您今日還有好多事要忙……”
“爺去去就來。”姜二爺往外走，來的是岳母……也看！
裘叔邊追邊勸，“若是一二般的尋常人，換輛馬車去看熱鬧確實不會引人注意。二爺您不同，您是康安城第一美男子，萬歲親口封的送瑞謫仙，您的一舉一動都有成千上萬雙眼睛盯著呢。”
也是這個道理。姜二爺停住，顧左右問道，“爺好像忘了什么事……”
裘叔連忙給周其武使眼色，周其武上前，“大人，年底該報送給京兆府的西城總文下官已草擬出來了，需您把關。”
賀道斌也道，“大人，衙門今年開堂審案數量和結案數量也匯總出來了，需您用章。”
姜二爺一本正經地點頭，“都拿過來。”
賀道斌和周其文去取公文，姜二爺倒背雙手回房，姜寶則充作二爺的耳目，替他跑回府看熱鬧。
上次王問樵被耳背的老管家姜厚攔在了姜家大門外，今日王家的馬車直接停在了姜家后門。何婆子下車扣響門環，守門的婆子打開門客氣問道，“您是？”
看來這守門人是心來的，經連她都不認得。何婆子含笑道，“勞煩通稟一聲，升平坊青芽巷王家二姑娘求見貴府老夫人。”
王幽菡適時挑起車簾，向著姜家的守門婆子微微點頭。躲在墻角的姜寶見來的只有王家姑娘，立刻轉身回衙門，這樣的熱鬧，二爺定沒興趣看。
姜家守門的張潤媳婦早得了六姑娘的叮囑，還禮后依禮問道，“姑娘可有請柬或拜帖？”
姜家何時多了這個規矩，王幽菡微愣，何婆子連忙道，“我家老夫人是貴府三姑娘和六姑娘的外祖母。我家老夫人臥病在床，不能親自來，所以讓我家二姑娘來給貴府給老夫人磕頭、送年禮。勞煩老姐姐通稟一聲。”
說罷，何婆子取出幾枚銅錢往張潤媳婦手里塞。
張潤媳婦避開何，“您客氣了，咱們府里不興這個。請姑娘稍待，奴婢這就派人去送信。”
姜家婆子無可挑剔的禮數，反襯著王幽菡和何婆子的不知規矩。王幽菡來送訪，沒提前送拜帖問主人家有沒有空，說是送年禮，竟連禮單都沒準備，只想著塞幾文錢了事。素來，都是她們嘲笑姜家不懂規矩的，王幽菡面上掛不住，不再看守門婆子的臉，打量起江凌的新宅。
那處本是她外祖父家。昨日在姜家正門外，王幽菡看到任府嶄新的大門和院墻；今日到后巷，她發現后墻和小角門也推倒重建了。新磚新瓦新墻，看不出一絲孟家人在此住了幾十年的痕跡。
物非人亦非，往日不可追。王幽菡放下車簾，鼻子一酸眼淚便落了下來。
片刻后，姜家北院管事的劉婆子趕來了。這讓王幽菡面上好看了些，下了馬車。
劉婆子給王幽菡禮，“王姑娘來得實在不巧，我家老夫人正在陪著貴客吃茶。老夫人特讓奴婢來給姑娘賠不是，也請姑娘回去后代我家老夫人問您祖母安。我家老夫人還說等她得空了，一定去貴府探望親家母，也請親家母不要客氣，還需請醫用藥時，派人來知會一聲就好。”
劉婆子的話像耳光一樣打在王幽菡臉上，她強忍著屈辱，請劉婆子代她謝過姜老夫人，才道，“勞煩嬤嬤派人去貴婦西院給我的燕兒表妹傳話，我給她帶了祖母親手做的梅花糕。”
劉婆子驚喜道，“貴府老夫人已能起身做糕點了？看來她老人家的身體已經大好了！”
才沒有！祖母拖著病體親手做的！王幽菡抿抿唇，不想再與婆子費口舌。她不開口，何婆子便回道，“我家老夫人身上輕快了些，但還得好生將養著。勞煩嫂子給三姑娘傳個話吧。若嫂子忙，我與姑娘自己去西院也好，我們認得路。”
劉婆子哪能讓她們進門，“我家三姑娘昨日就發了話，說她年前要閉門寫書稿，不見客。姑娘還是把糕點交給奴婢，奴婢給您送過去吧。”
姜家這是鐵了心不讓她們見三姑娘了，何婆子又問道，“六姑娘可在？奴婢將糕點交給六姑娘也是一樣的。”
“六姑娘早上就出門了，不知她何時才能回來。”劉婆子說完，眼見又有馬車趕了過來，忙向王幽菡告了聲罪，快步過去迎客。
王幽菡見吏部尚書丁海全的夫人和丁家姑娘從馬車上下來，連忙站在邊上行了福禮，飛快想著該如何應對丁夫人的問話，才能跟她一起進姜府。
誰知本就話少的丁夫人只略點頭，便帶著女兒進了姜家。被晾在門外的王幽菡再也受不了了，上車摔簾子，躲在里邊不再出聲。
何婆子無法，只得將梅花糕交給姜家的守門婆子，告辭回府。至于年禮，她們不提，張潤媳婦自是不會多問。
把丁夫人送到西院后，劉婆子聽說王家的車已經走了，快步返回北院。她可一句謊話都沒說，老夫人的確是在招待貴客。若是事情順利，姜家大少夫人明年就能進門了。在這個節骨眼上，怎能讓王家人進府添堵。
傍晚時分，姜留才和哥哥一起回府。聽齊嫂講了王幽菡來訪的經過，姜留道，“王幽菡是覺得丁夫人和丁姑娘瞧不起她，才哭著走的。”
“王家與丁尚書家八竿子打不著，沒有任何往來。丁夫人在門外遇著王家姑娘……”趙奶娘的話還沒說完，手中的毛巾就被少爺接了過去。
江凌接過奶娘手里的毛巾，十分自然地為妹妹擦凈手，然后把新買的糖塊放在裝糖的匣子里，推到妹妹面前。姜留先挑了一塊軟糖塞進哥哥嘴里，又挑了一塊自己喜歡的桔子味硬糖方扔進自己嘴里，美滋滋地吃著問，“奶娘怎么不說了？”
手里拎著少爺塞給她的布巾，趙奶娘哪還顧得上王家姑娘怎么樣，為了自家姑娘，她愁得頭發都要白了。
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