正蹲著看小奶貓的姜三郎見胖六來了，眼睛一下就瞪了起來，站起身擋住小貓恐嚇道，“你想干什么？我可告訴你，姜凌在咱們府里呆不了幾天了，如果你敢動這窩貓，等姜凌走了看我怎么收拾你！”
姜留挑挑眉，“誰跟你說我哥呆不了幾天了？”
“他又不是二叔的親兒子，憑什么在咱們府里住著？”姜三郎理直氣壯道。
姜留哦了一聲，轉頭問書秋，“三少爺的話記下了？”
“記下了。”書秋響亮應道。
“好，等大伯回來，咱們去跟大伯……”
“別啊，別啊！”三郎一聽胖六要去告狀，氣勢一下就矮了，給她讓出半個位子，“不就是看貓嘛，給你看還不行嘛，快來快來，你看這只小白貓，頭頂上的黑毛長得多正。”
“這叫將軍掛印。”姜留挪過去，蹲在竹筐邊上往里看，黑白花的大貓懶洋洋地側躺著，四只小奶貓并排睡著，只看了一眼，姜留就覺得自己的心都要被這些小家伙萌化了，世上怎么可以有這么可愛的小東西呢，“大花，我給你買了小魚干。”
姜留一抬手，芹青立刻將魚干放在姑娘手上。姜留打開包裹，大花立刻聞到了魚干香味兒，瞇成一條線的瞳孔立刻放大，張嘴道，“喵”
姜留把一條小魚干遞過去，大花立刻起身叼住，隨后用抓一按，開吃。它起來后，四只小貓也動了動，各自招到最舒服的姿勢，四仰八叉地繼續睡。姜家看得眼里都要冒星星了，忍不住抬手去戳它們的小腦袋。
誰知她的手還沒碰到貓，就被姜三郎擋住了。姜三郎氣呼呼道，“不許抓，小貓沾了你的氣味兒，大花就不要它了。”
姜留才不信呢，不過她還是把手縮了回來，“你也不許摸。”
“咱倆誰摸誰是狗。”姜三郎指著頭頂上有塊黑毛的小貓和旁邊一只小三花道，“這兩只是我的，長大了你也不能碰，碰一下你就是狗。”
這熊孩子！姜留瞪了他一眼，“剩下兩只是我的，碰一下你也是狗！”
“好，大丈夫一言既出——”姜三郎伸出一只手，瞪著姜留跟他擊掌。
姜留偏不，她又喂了大花幾條小魚干，拍拍手站起來，“走了！”
姜三郎氣得鼓起腮幫子，“你給我把小魚干留下！”
“我還得去喂針線房的小三花，想要魚干你自己買去。”姜留提著小魚干，溜溜達達地出了柴房，趕往針線房。康安各戶人家不一定養狗，但一定養貓，因為養只有本事的貓，家里的糧食、衣柜、衣裳等就不會被老鼠禍害了。姜家院子深，養著好幾只貓，每一只都油光水滑的，這既有耗子的功勞，也有姜留的功勞。
針線房的繡娘開玩笑說，“若六姑娘再這么喂下去，貓兒們怕是連老鼠都不會抓了。”
喂完小三花出來，姜留提著小魚干正要去找下一只貓兒時，就見哥哥回來了。她連忙走過去問道，“哥，是過來催飯么？我已經催過了。”
姜凌搖頭，“父親讓我回來做功課。”
做功課只是借口罷了，爹爹應是不想讓哥哥在蔣錦宗面前多停留，姜留笑瞇瞇地舉起小魚干，“哥，咱們去花園里喂貓吧？”
姜凌接過魚干，牽著妹妹往花園走。見哥哥低著頭不說話，姜留示意書秋她們不要跟太近，低聲問道，“哥在想什么？”
姜凌低聲道，“我在想，蔣錦宗為什么要支開我，他要跟父親談什么。”
“等他走后問爹爹就知道了。”到了花匠育苗的苗圃處，姜留喚了兩聲，一只半大的黃貓從花盆箭鉆出來，蹭了蹭姜留的腿。姜留抬手撓了撓它的脖子，把小魚干遞過去。貓兒見姜凌走了過來，立刻叼起小魚干跑了。
姜留……
姜凌不理會膽小如鼠的貓兒，他隨手折下枝頭最漂亮的茶花，別在妹妹耳邊。
這可是母親送給祖母的，據說叫紫袍，是很珍貴的品種，祖母養了快一年才開了這一樹花……姜留的小嘴兒張了張，見哥哥一臉心事的模樣又閉上了。
見貓兒不再出來討魚吃，姜凌把妹妹送到西院門外，“進去吧，用完飯早些歇著。”
“哥不一塊吃飯么？”頂著花的姜留問。
姜凌搖頭，“我去前院，與父親一起用飯。”
聽父親與蔣錦宗言語交鋒，姜凌開了眼界，想學父親與人周旋的本事。
姜留在院里發現伯母正與母親聊得火熱，便拿著茶花回跨院去看姐姐，發現她正捧著書認真讀。
妹妹進來后，姜慕燕放下書，目光落在她手中的茶花上，“這不是祖母的紫袍么？”
“嗯。”姜留把花放在姐姐手中，“哥哥摘給我的，好看不？”
姜慕燕點頭。紫袍不只好看，寓意還好，因為朝中只有三品以上的官員才能著紫色官服。所以很多官員人家栽種紫袍，意為步步高升。如果姜家有人著紫袍，她就不會因為蔣錦宗的正二品將軍官銜而心慌意亂，犯下方才的錯誤了。
姜慕燕咬咬唇，將茶花別在妹妹耳邊，祝福道，“妹妹聰明，有主見，將來定要嫁個有本事的夫君，著紫袍。”
姜留把花摘下來，插在姐姐的偏髻上，“姐姐博學多才，心善手巧，將來也要嫁個有本事的夫君，著紫袍。”
姐妹倆相視一笑，姜慕燕低聲道，“伯母過來向母親打聽康安各家待嫁姑娘的脾性，想給大郎哥說親呢。”
姜留眼睛睜得大大的，“伯母打聽哪家了？”
“……”姜慕燕停了停，還是道，“相翼侯府大姑娘。”
相翼侯府的大姑娘……姜留抬眸子想了想，那不就就是相翼侯世子白旸的長女白鳳平？！這……姜留半晌才道，“白家怕是看不上大郎哥。”
姜慕燕點頭，“伯父是五品的禮部郎中，白旸是相翼侯世子、正二品的左羽林衛大將軍，委實差太多了。白鳳平這樣的媳婦，咱們家接不住。”
連她都明白的道理，伯母怎就想不明白呢。姜慕燕搖搖頭。
送走蔣錦宗后，姜二爺回西院時，看起來氣呼呼的。雅正端上醒酒湯，輕聲道，“二爺頭可疼，妾身幫你揉揉吧？”
姜二爺搖頭，帶雅正回到臥房，低聲道，“蔣錦宗想為他兒子求娶咱們家燕兒！”