今日風微寒，蓋著薄被躺在院子里曬太陽的姜二爺，盯著天上的云朵慢悠悠地由一堆蘑菇變成了一個被厚叔啃掉幾口的大石榴，才打了個哈欠，“猴兒，爺多久沒這么悠閑了？”
正在擺放擋風屏風的姜猴兒立刻道，“二爺自當了指揮使后，就沒閑心看云聽曲兒了。”
閑心？還真是……
姜二爺又打了個哈欠，“想聽曲兒。”
“是。”姜猴兒立刻應了，“二爺先睡，等您睡醒就能聽了。”
姜二爺看了看身邊捧著書讀的兒子，安心地閉上眼睛。
待二爺睡著后，姜猴兒命呼延圖和姜寶將二爺移入房內，輕輕關上房門后吩咐道，“寶兒，二爺想聽曲兒，你去清平江臨月樓把接臨江仙子過來。”
憑什么要爺跑腿兒！姜寶剛要頂回去，卻見裘叔給他使眼色，便瞪了姜猴兒一眼，跟著裘叔到了院外。
裘叔低聲道，“用元東君的馬車接臨江仙子，讓人以為來的是元東君。”
元東君是臨月樓最出名的男妓，姜寶不解，“裘叔，咱們這么做對二爺的名聲有礙吧？”
裘叔笑道，“你只管接來便是，老夫自有安排，絕不會讓二爺的聲名受損。”
待姜寶走了后，裘叔將姜凌請到書房，低聲問道，“二爺說，要來柳家莊是少爺的主意？”
姜凌徑直道，“裘叔，我想讓蔣錦宗知道京城不是他能任意妄為之地，放走宋顆，后患無窮。”
裘叔勸道，“刑部大火案老夫已查出了些眉目，但現在還不是與蔣錦宗撕破臉的時機。少爺再忍忍，遲則三載快則兩年，待二爺在京中位置穩固后，咱們就能一舉拿下蔣錦宗了。”
姜凌皺起眉頭，“裘叔不要將父親算在其中。”
裘叔解釋道，“姜老爺含冤而死，二爺要為父報仇，無法置身事外。老夫跟少爺保證，二爺不想做的事，老夫絕不會為難他。”
“您也不要誘他去做危險的事。”父親自認聰明，其實很好忽悠的。姜凌很是認真地道，“父親的仇人是孟回舟，蔣錦宗是任家的仇人，對付蔣錦宗是我的事，不要牽扯父親。他能做的事，我一樣能做。”
以十歲的年紀，少爺確實出類拔萃，但在他成年之前，很多事要由姜二爺來扛。姜二爺在惠安尖峰山用箭射死姚岱山、在同穴山抱起白虎、在千牛衛校場舉起巨鼎，這一樁樁一件件，讓裘叔對姜二爺有無比的信心。
正這時，田莊的管事媳婦王香芝抱著她的八個多月的胖閨女走進院子，伏了伏身問道，“少爺，二爺呢？有位叫宋顆的將軍，想進莊探望二爺。”
這么快就追了來？姜凌本以為要在此住上兩三日，宋顆才會出手。白天不能拿他，得逼得他夜探柳家莊才成，姜留吩咐道，“你去告訴他，就說我與父親都在養病，不宜見客。”
王香芝嘟囔道，“少爺和二爺不是都沒什么事兒么，人家大老遠地跑來了，這樣不合禮數吧……”
姜凌臉一沉，裘叔笑著與王香芝道，“二爺出城養病就是不想讓人打擾，少爺也是讀書讀得累了，過來只為散心，無意見客。”
宋顆在府門前停了片刻，便見一個抱著孩子的粗鄙仆婦走出來，厭惡地皺了皺眉。
不想這婦人雖看著粗鄙，禮數倒還周全。她行禮后先謝過自己遠路前來探望，然后道，“我家二爺和少爺都服藥睡下了，奴婢不敢打擾，將軍請回吧。”
美人都矯情，宋顆也沒打著一來就能進莊，問道，“姜大人貴體為何？”
“奴婢在外院伺候，實在不知。”王香芝的嘴還是很嚴實的。
宋顆轉身離去，給隨從使了個眼神。隨從會意，留在莊口跟王香芝嘮了幾句閑話，偷偷塞給她兩塊碎銀子，壓低聲音問道，“這位大嫂，在下聽說凌少爺不是姜二爺的親生兒子，這事兒是真的嗎？”
當然是真的！
但現在康安人人都知凌少爺是夫人生的，若凌少爺不是姜二爺的親生兒子，不就是說她家夫人不守婦道么！王香芝將銀子扔在這人臉上，呸了一聲罵道，“凌少爺的脾性樣貌都隨了二爺，當然是二爺的親生兒子！你一個大男人不學好，竟跟長舌婦學嚼舌頭根子！”
隨從尋到自家將軍，低聲道，“姜大人走到哪都帶著姜凌，好東西都緊著他。姜凌騎乘的馬匹都比姜大人的好上數倍，若非是親生兒子，姜大人怎會對他這么好？”
宋顆微微點頭。
“將軍，咱回城吧？”隨從勸道。
宋顆搖頭，美人近在眼前，他哪舍得回去，“在此處尋家客棧住下。”
柳家莊緊鄰香火旺盛的同穴山，附近有多家客棧，有的是地方落腳。宋顆不急著去客棧，他在同穴山周圍轉了一圈，未見白虎，只見到了燒香的百姓，萬分掃興。
待尋了家最好的客棧住下后，盯著柳家莊的隨從前來報事，“將軍，姜家下人從城中接回一個人。”
“何人？”
“屬下聽燒香的百姓說，那人是康安臨月樓的頭牌，元東君。”
宋顆一下就跳了起來，“男人？”
隨從點頭，不著痕跡地退了一步。
宋顆氣得捏碎了酒盞。自己已表明心意，姜楓欲行樂，竟舍自己招男妓，這分明是不將自己放在眼里！
萬歲知不知道，他親封的送瑞謫仙竟是這等貨色？
且慢……若是自己撞破姜二的丑事，他為了保住名聲，會不會……宋顆眼睛探出猩紅的舌頭，緩緩舔過嘴唇。
皇宮明德殿內，景和帝將厚厚一沓報災的折子掃到地上，“都是廢物！”
龍顏大怒，千牛衛、太監、宮女皆大氣不敢出地跪在地上請罪，低頭默念“萬歲看不到我，萬歲看不到我……”
無法隱身的太監總管楊奉正想著怎樣勸說萬歲時，便聽他道，“若天下群臣能有姜卿一半勤勉，百姓也不至于流離失所，衣食無著！”
有了！
楊奉小心翼翼地接了萬歲的話，“萬歲說得極是。姜大人一心為萬歲分憂，累得病倒后，還惦記著衙中事……”
還不等楊奉說完，景和帝便追問道，“姜卿病倒了？速宣張文江！”