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第176章 送瑞童子

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  “不能吧?”姜猴兒湊過來想摸摸小白虎,卻被他家爺拍開了。姜猴兒揉著手背,笑嘻嘻地道,“許是因為二爺穿著一身白,讓這小老虎誤以為您是它的同類了?”

  對這個姜留表示更懷疑了,她記得老虎應該是色盲吧?

  姜二爺白了姜猴兒一眼,“渾話!”

  郭靜平問道,“所以這只小白虎,不是二哥抓的?”

  “不是,它自己從跑過來的。”姜二爺搖頭,“爺雖是進山獵虎的,但可沒想著獵這么小的。這小家伙跑出來后,爺帶著它尋了幾圈,也不見大老虎,這才帶了回來。”

  “嗷”小老虎抬頭,奶聲奶氣地吼了一聲。姜寶立刻道,“它許是餓了,二爺,山中抓的兔子還有兩只,喂它一只怎么樣?”

  鴉隱瞪大眼,“還有兔子,你們怎不一百兩一只買了?!”

  姜寶兒也后悔得不行,“背簍找的小了,實在裝不下啊!”

  “嗷”小老虎又嗷一聲,姜二爺瞪眼,“還不拿兔子去!”

  姜猴兒轉身跑了,一會兒便拎回來一只活蹦亂跳的兔子。小老虎見到兔子,從姜二爺懷里掙脫,跳下去撲兔子吃。姜猴兒把它引到院子里后,才把兔子送入虎口,姜凌立刻轉身捂住妹妹的眼睛,怕她害怕。

  姜慕燕也閉上了眼睛,不忍再看。

  看著小老虎撕扯兔子,裘叔問道,“二爺打算如何安置這只小老虎?”

  姜二爺滿臉慈愛地望著院中的小家伙,“如今是寒冬,不如先在莊子里養著,待明年開春再放歸山林吧。”

  裘叔直接點明,“白虎是瑞獸,二爺如今德遇白虎,應回城獻瑞才是。”

  姜二爺直接拒絕,“爺舍不得。”

  眾人聽了二爺這大逆不道的話,忍不住一陣頭皮發麻。姜留則偷偷翹起嘴角,爹爹真的是好可愛。

  裘叔勸道,“普天之下莫非王土,二爺得瑞獸不獻,若被人知曉,便是大罪。”

  姜二爺哼了一聲,“別把爺當無知小兒嚇唬!這天下稀罕玩意兒,有幾件能到得了皇上手中?還不都是被偷偷被下邊的人藏了!莫說別的,就是每年各地進貢的貢品,也不是當地最好的!”

  “二哥,這是為何?”郭靜平虔心請教。

  “物以稀為貴。若各地將奇珍異寶或奇花異果進獻,若真如了皇上的眼讓他們年年足量進獻,他們卻拿不出來,好事也會變成壞事。他們拿著這些進獻皇上,還不如私下里偷偷討好上司。”姜二爺說得頭頭是道,“所以,這天下最好的東西不在皇宮,而是在手掌要權的朝臣府中。”

  原來如此!郭靜平連連點頭。

  裘叔見此路不通,便改口低聲道,“當今圣上待二爺如此之好,看圣上被臣下如此欺瞞,二爺難道心里不覺得難受?”

  姜二爺等著桃花瞳看著裘叔,說不出話了。

  裘叔繼續勸道,“這小老虎親人,若二爺把它放歸山林,被其他人捉去剝皮、取骨、抽筋,二爺難道不心疼?”

  見爹爹的劍眉跳了跳,便聽裘叔又道,“二爺將白虎獻給萬歲,讓萬歲將它養在皇家園圃之中。日后萬歲入園狩獵,二爺跟去便能見到白虎,豈不是兩全其美?”

  姜二爺終于點了頭,“這樣也不是不行。不過爺得先養兩天,看這小白虎壯實不壯實,萬一敢送進去就死了豈不是好事辦成壞事?”

  眾人看著院里那只按著兔子狂啃的老虎,壯實不壯實,還用看嗎?

  裘叔拱手,“還是二爺思慮周祥。”

  姜留好學地問,“爹爹,這就是四圣獸中的白虎嗎?”

  “不是圣獸吧?”姜二爺轉頭看裘叔。

  裘叔解釋道,“圣獸白虎,其縞身如雪無雜毛,怒目短耳、四腳五爪,可騰云。這只小老虎雖然也是白色,但它有暗色條紋,并非傳說中的圣獸,但也極為難得了。這幾十年來,老奴從未聽聞我朝發現白虎的蹤跡。”

  姜留點頭表示明白,白老虎雖然稀少,但她在動物園里見過,純白虎她真沒親眼見過。

  得了小白虎后姜二爺也不出門了,除了讀書習武,都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想將黑乎乎的兒子踢開,抱著小白虎睡。不過這個念頭被全家人一致反對,小白虎再親人,也是猛獸,若半夜餓了咬他一口可如何了得。

  終于稀罕夠了后,姜二爺才派人將白虎的事告訴大哥。姜松第二日便跑來親眼看過后,喜極而泣,“天降祥瑞,天降祥瑞啊!”

  身為禮部郎中,姜松對發現瑞獸當如何處置,了然于胸。他回城之后立刻將此事告知禮部尚書陶思正。陶思正聞得此訊,即刻進宮面見景和帝。景和帝果然大喜,立刻命人請瑞獸入宮。

  一同被“請”進來的,當然還有發現瑞獸的姜二爺。不過讓姜二爺不滿的是,小老虎是裝在籠子里而不是被他抱在懷里。姜二爺更想抱著小白虎,騎著他的得勝進城,裘叔千勸萬勸姜二爺都不肯改主意,最后還是姜松給了他兩巴掌,姜二爺才老實了。

  白虎是瑞獸,二弟能抱著,萬歲能不能抱?萬一白虎不親近萬歲,不讓萬歲抱,卻讓二弟抱,這像話嗎?該打!

  景和帝見到籠子里憨態可掬的小白虎,果然大喜。

  姜二爺俯身下拜,“萬歲廣施德政,令四海升平萬民樂業,也感動了天帝,才會降下瑞獸!吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”

  “吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。”陶思正和姜松等人跟著一起跪地高呼。陶思正郁悶著自己想了一路的詞沒來得及說出口,就被姜二搶了先;姜松則是歡喜,沒想到二弟在萬歲面前也這么會說話。

  景和帝龍顏大悅,“如此說來,卿便是天帝的送瑞童子!”

  嗯,童子?姜二爺覺得這話不對勁兒,他再拜,朗聲道,“回萬歲,天帝降瑞獸于連青山,昭我大周萬代長青之意。瑞獸降世,不管是誰遇到,都是沾了萬歲您的光。再說……”

  二弟這一再說,姜松嚇得心頭提到了嗓子眼,暗道一聲不好,不好啊!

  景和帝頗感興趣地問,“卿想再說什么?”

  姜松顧不得是在殿前了,扭頭狠狠瞪二弟,示意他不要在御前胡說八道。

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