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回到西院姜留房里后，奶娘又帶著閨女給姜留跪下了。身為從現在穿越而來的人，姜留不能心安理得地受這種大禮，她挪著小短腿往邊上錯了錯，“起來。”
奶娘給姑娘磕了頭，慚愧道，“是奴婢沒教好書秋，讓她給姑娘丟臉了。”
將姑娘一臉茫然的模樣，奶娘解釋道，“在東院時，老夫人和大爺已經決定要處罰三少爺了，書秋說不說那句話結果都是一樣的。老夫人罰她，是因為她不識大體，而不是因為她幫姑娘說話。這件事便是要說，也不該當著那么多人的面說。”
三少爺推六姑娘落水可以用小孩子間玩鬧不知分寸開脫，但到了水里他還拉拽六姑娘往水里按，便是大惡了。這件事若傳出去，三少爺長大后考狀元做大官，都會被人拿這件事說他生性殘暴，德不配位。姜老夫人當然不愿自己的孫兒背負這樣的名聲，也是為了他好。
姜留明白了，但看著書秋被打腫的臉，還是很心疼的，“書秋還小。”
“奴婢不小了，奴婢比姑娘還大兩歲。”腫著臉的書秋耿直道。
奶娘罵道，“你這死丫頭，姑娘是你能比的？姑娘聰慧懂事，無論在北院還是東院，那句話都沒得挑！你再不長進，娘就稟了二爺，送你回莊子放牛！”
“家里這么多牛還不夠放的？”姜二爺邁步從外邊進來，上前捏了捏小閨女的臉蛋，才道，“這件事，你們早該告訴爺。”
他的留兒，差一點就被三郎按在水里淹死了！姜二爺抱起小閨女，“爹的留兒，誰也不能欺負。誰欺負留兒，爹就收拾誰。”
你不就天天欺負我么！姜留推開爹爹的腦袋，“哥哥幫留兒報仇，爹爹跟大伯讀書。”
一聽到讀書，姜二爺就頭疼，放下閨女撐著額頭道，“猴兒去告訴大哥，就說爺今天讓風吹著受涼了，頭暈腦袋得早些歇著。”
姜二爺的確是早早睡下了，但第二日天還沒亮時便被姜猴兒拍醒了，“二爺，二爺，大爺叫您去書房呢。”
“滾！”姜二爺翻身，把剛坐起來的姜凌撲倒了。
姜猴兒硬著頭皮再勸，“大爺說若一刻鐘內您趕不到書房，他就親自過來叫您起床。”
大哥來了他就完了。姜二爺嘟囔著坐了起來，卻見兒子也跟著起來了，便一巴掌將他按回去，“還早，接著睡。”
“兒得去打拳。”姜凌每日都是這個時辰起來，只是父親不知道罷了。
“你拳打得夠好了，還是睡覺要緊。”姜二爺看不慣兒子這么勤奮，撩被子把他蓋住，起身讓姜猴兒給他穿衣。
待出屋時姜二爺才發現天還黑著，差點哭出來。一年之中除了大年初一，他從來沒這么早起過。
待到了書房，姜松精神抖擻地招呼他，“二弟，快來。”
“大哥，這也太早了吧？”姜二爺生無可戀地癱在桌子上。
“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。”姜松瞪了他一眼，接著問，“這兩句詩出自何處，后兩句是什么？”
姜二爺抬眼睛，從肚里有限的墨水中翻了翻，終于找到兩句，“若使年華虛度過，到老空留后悔心？”
咯嘣！姜松額頭的青筋蹦出一個大大的十字，“再想！”
姜二爺苦著臉，“大哥，我困。昨夜凌兒把我折騰醒兩回。”
姜松驚了，“你讓凌兒跟你一起睡？他多大了，你多大了！”
“不是大哥說他夜里做噩夢，讓小弟注意些么。”姜二爺打了個哈欠。
姜松哭笑不得，“府里這么多人，你尋誰照料他不可！”
“除了裘叔四個，凌兒只信我和留兒，只能我親自照看了，誰讓他是我兒子呢。”姜二爺的眼皮都要合上了。
“你啊！”姜松嘆了口氣，不是親生的都這么疼著，若有了親生兒子還了得，“去榻上睡會兒吧。”
姜二爺用手撐住下巴，努力撐開眼皮，“起都起來了，我撐得住，大哥你繼續說。”怎么也得讓母親知道他早早起來讀書的事，否則今天就白起了。
說什么？姜松回憶片刻才想起來，“方才的詩，你答錯了，這可不成！詩賦、經義、論、策四項，舉子必精，方可中舉。賦觀讀書人之博古，義以觀其通經，論以觀其識，策以觀其才……”
“……是以，四書五經、雜文詩賦乃貼經之要也。愚兄昨晚挑了些貼經常用的題目，你可……”姜松把連夜出的“摸底試卷”遞過去，卻發現二弟已經趴在桌子上睡熟了。
此情此景，依稀仿佛回到了二十年前，他教弟弟讀書識字之時。姜松握著自己辛苦半夜寫的題目，想敲他的腦袋卻又不忍心。
待天光大亮時，睡醒的姜二爺活動著酸疼的胳膊和脖子，心虛地問，“大哥怎不叫醒我？”
叫醒你就肯讀書了么？姜松把桌上的紙推過去，“將這些填了，咱們就去用膳。”
姜二爺把紙轉過來，發現是貼經。這個他熟，夫子二十年前也是這樣考教他的學問的。姜二爺搓了搓手心，當年貼錯時被打手板現在還疼呢。為了不被大哥打手心，姜二爺咬著筆頭挖空心思地翻弄肚子里的墨水。
姜留跟哥哥、姐姐到北院用飯時，見爹爹垂頭喪氣地站在被抬過來的大伯身后，便跟著哥哥姐姐一塊問安，“大伯、爹爹，早。”
大伯應聲，爹爹沒吭聲，抓起她的小手揉捏著，姜留一看就知道爹爹又被憋屈著了。
姜平藍笑問，“二弟這是怎么了？”
好面子的姜二爺立刻挺起腰桿，“我好著呢，對吧大哥？”
五十道貼經題只對了八道，就是把這些題給讀書最差的三郎做，也比你強！姜松呵呵。
“嘿嘿。”見了姜松的表情，旁人都忍著，只有姜留幸災樂禍笑出了聲，被爹爹狠狠瞪了一眼。
飯后，爹爹又被大伯拉去讀書，男娃兒們去園子玩耍，女眷們都被姜老夫人留下說話。姜老夫人先問起三郎，“昨夜三郎睡得可安穩？”
怎么可能睡得安穩！陳氏忍著心疼回話，“安穩。兒媳早上過去時，三郎已經起來跪著了。”
說罷，陳氏還掃了一眼姜留，若不是她，兒子也不會被罰！
姜老夫人又問，“行李可收拾妥當了？”
陳氏搖頭，她根本就不想走，哪還有心思收拾行禮。
姜平藍和閆氏自告奮勇，要幫著大嫂收拾行李。姜老夫人點頭，又道，“大郎還要回來讀書，你們早些啟程，路上也寬松些，你帶著容兒和箏兒多住些時日也無妨。”
聽婆婆提起庶女，陳氏心里不高興，“昨日英娥跟兒媳說，想讓箏兒留在家里練琴，雅正夫人夸獎箏兒悟性好，叮囑她不可懈怠。”
聽嫡母這么說，姜慕箏愣了一下，起身行禮，“祖母，箏兒想留在府中，好向三妹妹請教。”
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