香膳居一頓早飯，就吃掉了五兩銀子！姜二爺讓姜猴兒結賬時一點也不心疼，姜留的心卻在滴血。
本以為娘親留給她的五百兩銀子是筆巨款，哪知道也就夠她爹吃一個月的飯……
敗家子啊！
肉疼的不只姜留，姜寶也是照樣。他昨天才替二爺跑了趟當鋪偷偷當掉一幅字畫，不會今天就要把當來的銀子揮霍光吧？姜寶拉住姜猴兒，小聲問，“今天帶了多少銀子？”
姜猴兒挺起胸脯呵呵笑，“就算沒銀子，二爺在西市照樣能吃喝玩樂！”
怎么玩，靠臉嗎？姜寶往后縮了縮，這事兒也只有二爺的臉好用。
“二爺~~~您可有些日子不來奴家這兒了！”
一道嬌滴滴的歡呼從路邊鋪子里傳出來，姜留嚇了一跳，差點把二兩銀子的早飯吐出來。她捂住嘴，轉頭去看是誰家小娘子，見了她爹竟這么開心。
這位身著月白窄袖衫加水藍百褶裙的雙十女子出乎意料地養眼，水靈得就像剛從地里拔出來的大蔥。姜留很喜歡她這股精神勁兒，姜慕燕卻緊緊低著頭，生怕旁人發現她的父親被商人婦隨便搭訕。
瞧見沖出來的女子，姜二爺明亮的眸子泛起笑意，“花娘子近來生意可好？”
“托您的福，生意還不差。二爺與兩位姑娘進來吃杯茶可好？”花娘子熱情地招呼他們進店。
姜留往店里一瞧，發現花娘子開的是胭脂鋪。雖然鋪面不大，但東西擺極為規整，收拾得也很干凈，讓人一見，就有進去逛逛的沖動。
可惜她爹感受不到姜留的沖動。姜二爺搖頭，“今日爺要帶兩個丫頭去里邊轉轉，改日再來吃茶。”
花娘子也不強留，快步進去取了兩盒香脂出來交到趙青菱手上，情真切地道，“這是剛從西邊來的新鮮玩意兒。冬日干燥，抹在手上最合適不過，兩位姑娘莫嫌棄。”
趙青菱見二爺不拒絕，便笑著收了。
姜留還沒從收到禮物的歡樂中緩過來，前邊又有女店家攔住她爹，請他去店里坐坐。然后，奶娘手里又多了兩個禮盒。
待他們走到彩衣巷佛香閣門前時，奶娘、書秋和裘叔手里托著的大小盒子！姜留現在算是明白姜猴兒說的話了——她爹沒銀子也不用主動刷臉，就有人送東西！
姜家已然落魄，這些送東西的人不是為了求她爹辦事，而是誠心實意地送，她爹怎么有這么好的人緣？
到了佛香閣二樓雅間內，姜二爺放下小姜留，甩了甩胳膊抱怨道，“留兒這幾天又變沉了！”
姜留笑瞇瞇的，“爹-爹-力-氣-變-小-了。”
“嘴皮子不利索，還敢犟嘴。”姜二爺抬手塞給小閨女一塊糖，才吩咐店家，“將閣里上好的手珠都拿來給爺瞧瞧。”
吃糖的姜留差點沒被她爹這句話給噎死。
從柿豐巷到西市這一路上，姜留就見到了四處寺院，可見大周佛教之興盛。佛教這么火，禮佛用品肯定也不會太便宜。這家佛香閣富麗堂皇，顯然是賣高端貨的，這里上好的佛珠他爹買得起嗎？
店家可不覺得姜二爺沒錢，一會兒便興高采烈地捧上來一個長長的托盤，托盤內的軟綢布上放著一排手珠。店家一一介紹，“二爺，咱店里瑪瑙、檀香、紫檀、沉香、楠木的上品手珠都在這兒了，您老慢慢挑。”
待店家出去后，姜二爺對兩個閨女道，“你倆選出一串，當做咱們父女送給祖母的壽禮。”
送手珠做壽禮是挺合適的，姜留也不再顧忌價格，拉著姐姐挑選。
這時，姜猴兒忽然推門進來，在姜二爺耳邊低語，“樂陽公主來了！”
姜二爺騰地站起來，“讓裘叔在門外守著，你倆都別出去。”
“是！”姜猴兒立刻把門外的姜寶拖了進來，屏住呼吸聽著外邊的動靜。
樂陽公主？就是當今圣上的親妹妹、在府里養了很多面首、氣死駙馬的那位嗎？看著她爹的緊張勁兒，姜留也跟著緊張起來，樂陽公主不會相中她爹了吧？不會這么倒霉吧！
剛入西市就碰上柳如煙，剛到佛香閣又撞上樂陽公主，姜二爺的心情糟透了。他假裝沉穩地坐下，問兩個閨女，“選好沒有？”
姜慕燕和書秋已被樂陽公主嚇傻了，姜留拿起一串純黑的檀香手珠遞給爹爹，“這-個。”
姜二爺將手串收進懷里，又從自己懷里取出幾張銀票拍在托盤上，“咱們先在這里歇歇腳，待會兒再接著轉。”
姜慕燕連忙點頭，在她眼里，樂陽公主比害死人的瘟疫還可怕。
姜留好奇她爹拍出了多少錢，伸小手想扒拉銀票。銀票還沒扒拉到，她的小手卻就被爹爹薅住，拉過去揉捏著。姜留抬頭見她爹一臉凝重，便忍了，鼓起腮幫子吹氣，想把銀票吹散，再數一數。
姜二爺越待越覺得不安，總覺得樂陽公主來得太巧了，“猴兒，誰陪著她來的？”
“似乎是……”
“姜楓公子可在房內？我家公主說相請不如偶遇，想請您過去吃杯茶。”還不等姜猴兒說完，門外便傳來清亮地傳喚聲。說是“請”，語氣卻無半分尊敬。
姜猴兒的臉色瞬間變得煞白，他一把將姜寶按在門口，跑到窗邊推開窗戶，“二爺先跑，小的們在這兒抵擋一陣！”
趙青菱也顧不得主仆身份，上前推著姜二爺往窗邊走，“二爺快走！奴婢也能撐一會兒！”
臉色煞白的姜二爺沒有跳窗而逃，他一把薅住姜猴兒，“爺把兩個閨女交給你們了，你們要把她倆平安送回府，否則爺打斷你們的腿！”
姜慕燕哭了，“父……”
“閉嘴！眼睛都腫成核桃了，還哭！”姜二爺沉著俊臉給自己鼓勁兒，“怕她作甚，爹去去就來，你們先回去。”
書秋也哭了，“二爺不要去公主府，會死的。”
見爹爹的身體晃悠了一下，姜留明白他是真的怕。就算害怕，爹爹還沒忘了照顧她和姐姐，姜留知足了。她慢慢上前拉住爹爹冰涼的大手，“留-兒-跟-爹-爹-一-塊-去。”
“你……”
“姜公子，開門。”門外的聲音越發不客氣了。
“爹-抱。”姜留伸出小胳膊。