正當陸云歸細細咀嚼之時，門口忽地傳來一聲陸挽瀾的驚呼：
“五哥！那個不是用來”
吃的。
可到底還是晚了一步。
她才邁進書房門檻，便看見陸云歸方才還歡天喜地的一張臉，頓時白了兩個度。不過他并未對自己發火，而是轉頭看向陸云禮，滿眼幽怨。
陸云禮倒是沒說什么。
只云淡風輕地瞥了一眼陸云歸，便行至陸挽瀾面前，笑道：“小妹的手藝真是越發精進了，你五哥方才還說味道好，要多吃幾個呢。”
“是、是嗎？”陸挽瀾不好意思地扯了扯嘴角，跟著陸云禮行至屋內坐下。
身后的遲錚連忙招呼人給陸云歸端茶，侍女也服侍他去別的屋子漱口。
陸挽瀾則顧不上陸云禮的噓寒問暖，便將自己這般做松瓤鵝油卷的緣由，姚水月的發現，連同陸勉和錢掌柜的爭吵內容一一道來。
而她堅信，錢掌柜就是那個讓陸家損失軍鹽的內鬼，而販私鹽、毀軍鹽的人應是同一撥人。自己之所以如此關注私鹽，便是要報那幾船軍鹽的仇！
他們讓陸家失了軍鹽。
陸家便要讓他們斷了私鹽的財路。
陸挽瀾說得慷慨激憤，卻對二哥歡宜樓的賬簿只字未提。
“先前五哥說，咸布上的鹽是井鹽，正是西南邊境所產，而這棉絹又是謝懷津所制，加之風謝兩家的關系，我們斷定這鹽的來源十有八九是風家。可卻不知他們運了這么多私鹽，卻為何半點風聲也沒走漏。如今看來，想揪出風家押運井鹽和謝家運送咸布的途徑，倒也不是無從手下。”
然而聰明如陸云禮，這些發現他自然知曉。
可小妹好不容易學得些真東西，又懂得自己思考問題，這進步實屬難得。
他不想給陸挽瀾潑冷水，便一邊點頭聽著，一邊細細回想著松瓤鵝油卷的味道。
內里松瓤的油香幾乎可以忽略，但是青鹽的咸苦他卻記得真切。
而讓他有些許驚喜的是，包裹內餡的面團并非普通面團，卻是摻了糯米粉，咬起來軟糯彈牙。可若是囫圇個的糯米團子，他吃一個恐怕就膩了，之所以又吃了兩個，全是因為糯米面團外又包裹了普通面團，中間還添了些小蔥酥解膩，咬上一口可謂內有乾坤。
他原還納悶，小妹既然有這等奇巧廚藝，為何要放那么多青鹽進去。
現在倒徹底明白。
小妹是想以此提醒自己，咸布正是被隱藏在絲絹之中，再與其他綾羅綢緞混在一起，被各路商販通過各種途徑暗度陳倉，送至進京。
想到這，陸云禮看向陸挽瀾的眼神，除了一絲柔和，更是多了一絲贊賞。
褪去莽撞和無知的小妹，竟是越發有些家主的樣子了。
“只是，每天會有無數押運絲絹的車船，從各地入京。就算知道他們把咸布卷在最里面，各處關卡的胥吏也不好一匹一匹拆開了查驗，太招搖，也太過勞民傷財。”
陸挽瀾見陸云禮看向自己，說氣話來的表情愈發嚴肅：
“況且經謝太傅大肆宣揚，圣上和朝廷百官定是早知道了這種法子。既是打草驚蛇，那無論是謝家還是別家，若想繼續販私鹽，自然不會再走這條老路。所以，若要查私鹽不應把精力放在追查咸布上，而是要去追查鹽的來源和押運方法。看看究竟是誰，與他們狼狽為奸。”
“不錯。”
陸云禮表示贊同。
這也是他將私鹽案暫時擱置的原因。
前些日子去山西，他早就見識過那里的私鹽販子，是如何用盡手段將平陽府司鹽城的官鹽倒賣各地。
這些人很清楚，直接販鹽目標過于明顯，很容易被朝廷定罪。他們便想到聯合當地布商、漁民、醬菜坊、醬油坊等商戶，將鹽與其他材料一起制成咸布、咸魚抑或是腌菜、醬油等貨物販賣。
這些貨物混在同類貨物中并無差別，官府即便是想定罪，面對商戶的假賬也無可奈何。
不過，陸挽瀾告知自己這等將咸布藏在絲絹中押運的辦法，卻還是給他提了個醒。
難怪蔡察在信中會說，產棉之地少繳棉稅，多繳絹稅，必有蹊蹺。
想必這些山西上繳的絲絹，正是為了那些從江南入京的咸布而做的掩護，入京的絲絹越多，查驗的胥吏便越是能輕易通過。
至于為何不用棉布？其余商戶又為何配合？實則很好理解。
一匹上好的絲絹價值要高出棉布五倍不止，這中間低買高賣、以次充好，商戶只需按他們吩咐的照做便可白賺銀子，何樂而不為？
若要問他們怕不怕？
那必是不怕的。
這種私鹽販賣的生意，定然是幾大世家圍攏在一起，分工合作。風家的鹽、王家的棉、謝家的路、豫王的權。
再用絲絹混淆視聽，可謂天衣無縫。
所以，找到鹽的來源和押運途徑，才是關鍵。
“小妹所言有理。”陸云禮心思停在此處，便又接回陸挽瀾話茬，“只是風行宇不日便回京任職，岳沖頂替其位，恐怕不會任由風家再借押運軍備之名押運井鹽，這條線索還需再盯，等我審了蔡察的案子，你從大哥處回京與燕王完婚，我再騰出手來料理。”
言下之意：小妹你安心去遼東、安心完婚，這些事就別管了罷。
他攏了攏衣袖，起身道：“今日還有正事，小妹不如”
卻聽陸挽瀾脫口而出：“倒也不必等那么多時日。”
“哦？”陸云禮不解，看向陸挽瀾的眼神無形中又增添了一絲探究。
最近的小妹，總是在不經意間給他一些斷案的線索，而他自己也覺得這些線索確實有用又不易察覺。故而，他對陸挽瀾的話也隱含著一絲期待。
可數次回想經過，他又會產生一種錯覺：
與其說小妹是不經意間透露線索，倒不如說她是故意在做一些蠢事，遺漏一些關鍵，讓自己推敲時發現。
而曾經的小妹更不會被老掌柜們欺負成那個樣子，若說是為了揪出錢掌柜的馬腳才會以退為進，也不是不可能。
只是這種成長會不會太過突然？
而她這么做。
真的只是為了報陸家軍鹽的仇？
可陸云禮片刻間便推翻了自己的懷疑。
小妹本就聰明伶俐，只要肯學肯想，長了本事、換了行事風格實屬正常。況且她又睚眥必報，為達目的決不罷休，找出線索也是遲早的事。
自己何不多聽一些她的想法，再時時規勸，也好過她自己鉆牛角尖。
想到這便又坐回太師椅中，耐心回道：
“那小妹就說來聽聽。”
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