楚國臨江城外有茫茫一大片蘆葦蕩。它雖與楚水一支流相接，但因蘆葦茂密，尤其在蘆葦花開的季節甚為繁盛，所以往來船只很少進入這迷宮般的蘆葦蕩。兵家紛爭，也都避此蘆葦蕩而不入，生怕迷境之中，攻守易換，遭人暗算。
宋王劉璟發國書，訂于今日與楚國公主東方恕在此蘆葦蕩中相會，美其名曰：相邀賞月，共度佳節。
因此，蘆葦蕩里早已布滿了錯落有秩的楚宋兩軍。臨江城中更是層層禁衛，不允百姓如往年一樣大辦中秋集市。
劉瑢攜薛繁歷經排查，好不容易進了臨江城，卻見今年中秋并無半分節慶模樣，劉瑢便讓薛繁去打聽到底出了什么事。
薛繁隨意找了個面色和善的書生詢問。書生興高采烈地對薛繁道：“聽小兄弟口音，不是咱們楚人，也不是宋人吧？怪不得你們不知道今日是什么日子！”
薛繁一臉茫然：“還請兄臺賜教。”
書生笑道：“看你年紀不大，倒是文縐縐的。表面上，就是一樁風月事。你與你這位哥哥從遠方一路行至臨江，應該也聽說了隔壁宋王對咱們楚國公主一往情深吧？前些年，他們兩個鬧別扭，咱們楚國的公主帶著她和宋王的女兒回了娘家，今日正逢中秋佳節，宋王低頭認錯，親自到臨江接她們母女回宋國團聚。宋王來此，帶了許多宋兵，為防宋兵作亂，咱們的中秋集市只得罷了。”
薛繁道：“原來宋王認錯的排場這么大。”
書生哈哈大笑：“宋王在安邑吃了他小舅子一場又一場的敗仗，他硬仗打不過咱們楚國，便只好使這樣的奸詐手段。眾所周知，咱們楚國的這位公主，曾也手握重兵，但她不主戰、不喜戰，只想與宋國相安無事，算是把她自己和宋王的女兒一起當做人質，抵押在咱們楚國的昭凰宮里，以此止戰止戈，才換得了這幾年太平無事。宋王既然鐵了心出兵伐楚，便得在大戰之前接他的心頭肉回家。”
薛繁問：“那楚國公主會跟宋王回宋國嗎？”
書生嘆道：“或許會。宋王想要一統列國，楚宋之戰，便迫在眉睫。楚國公主帶著宋王的女兒一直躲在昭凰宮里，這一招，已經用到了極限。宋王不可能再有耐心等她回心轉意，宋軍的糧草也等不了。入冬之后，宋國伐楚之役便需等到明年開春，宋人顯然不愿再一年又一年地耗下去。此時宋國之箭，既然箭在弦上，不得不發，那么楚國公主只能隨宋王回宋國，如此或可截下這把上了箭的弓。”
薛繁皺眉：“天家夫妻斗氣，竟然鬧成了兩國之戰，真是不像話。”
書生搖頭：“小兄弟，你說反了。這本就是楚宋國事，宋王又是個王權狂人，他對楚國公主，從前是利用，現如今，還是利用罷了。他故意把國事與家事混淆，不過是在野心外面裝點了一層人情。宋王小人來楚，真是折煞了今年的中秋美景。”
書生的話，盡入劉瑢耳。
劉瑢沉默。
在趙境時，聽趙人議論楚宋之戰，仿佛是在茶余飯后議論鄰居吵架，事不關己，各有所見。在宋境時，聽宋人議論楚宋之戰，只覺宋人對宋王的感情，不止敬服，更是愛戴，甚至護短。在宋人口中，他們的宋王，不僅精通詩文琴藝，更是戰無不勝的勇士。即便宋王伐楚，大有私情摻入，但宋人仍然愿意幫宋王奪回他的妻女，只為報答宋王對宋國出生入死、鞠躬盡瘁的重恩。如今到了楚境，聽楚人議論，反把宋王說成了野心勃勃又奸詐叵測的小人。
世人的議論中，難辨宋王善惡，也難辨楚王聰愚，于是只得將共識聚焦于東方愆的威猛善戰、忠君報國之行。在這三位的光環下，楚國公主東方恕倒顯得暗淡了。這幾年，她的確深居簡出，既不帶兵，也不理政，與世無爭地住在昭凰宮里撫養女兒，世人便漸漸將她淡忘，忘了她曾是白手起家的陳國首富，忘了她曾是鮮衣怒馬的齊國女將，忘了她曾是美人榜首，齊王劉瑢，明媒正娶的妻，忘了她領兵救趙，亦是趙王獨孤譎的救命恩人，卻只記得，她與宋王的流言蜚語，與楚王的不明不白……
恕兒，那些，我都記得。
我還記得，你在東海金灘上給我唱的那首歌——
君心我心思君至今楚水蜿蜒東入羨江皆是我意輾轉且長茂茂蘆葦柳絮紛飛皆是離人不垂之淚仙滬雪蠶銀絲千萬皆是我思綿綿纏纏今我來兮步履緩緩今我來兮左右顧盼君心此心可還至今君心我心可還同心 這幾年，甘愿隱匿在流言里的你，是不是也如我一樣，越痛苦，便越沉默？
君心我心，思君至今。趕在中秋團圓節，我終于走到了臨江。可惜今日與你相會的人，并不是我。
曾經宋王妒我，我不甚理解。而今日，我布衣敝履，茫然無助，只能從旁人口中聽得有關于你的只言片語，恍然間，我便理解了當年的他。
蘆葦蕩中，宋王劉璟正坐于船中感受著風吹蘆葦、水波搖曳的片刻寧靜。
船頭對面不遠處的蘆葦叢里，兩只白鷺飛了起來，坐在他身邊的近身侍衛凌飛立即警覺道：“有人來了。”
劉璟并不在意，轉頭問坐在他身畔吃蜜餞的小女孩兒：“小恩，你猜是誰？”
小恩甜甜笑著：“一定是娘親提前來見爹爹了。娘親這么著急，也不知道，她是更想念我，還是更想念爹爹。”
劉璟喂了小恩一個蜜餞：“我也不知道，小恩是更喜歡你的娘親，還是更喜歡我這個做爹爹的呢？”
小恩托腮想了想，認真答道：“爹爹千難萬險地來楚國，費了好大一番力氣才找到我，我自然是感激爹爹的。一開始，我還不信你就是我的宋王爹爹，不信你怎么會親自跑到楚宮里來接我出去玩兒，不信你真是我那神通廣大的的爹爹。這幾天，我想吃的、想玩的，甚至我想不到的，你都一并給我，我便再也不懷疑你是我的宋王爹爹了。不過，若說更加喜歡你，還是更加喜歡娘親，這幾日新奇時，我的確喜歡你，但是我跟著娘親長大，誰也敵不過我的娘親，所以過幾日我看慣了你，還是會更加喜歡娘親的。”
劉璟哈哈大笑，又問道：“那我與你的兩個舅舅相比，你最喜歡誰呢？”
小恩邊想邊道：“小瓔是我最好的朋友，他不是我的親舅舅，我從不叫他舅舅，也不叫他殿下。我的親舅舅東方愆呀，武功很厲害，他是不是把爹爹手下的好多兵士給俘虜了？爹爹看在小恩的面子上，千萬別生他的氣。小恩回去后，會馬上求他放了爹爹的宋國兵士。”
劉璟見遠處的烏篷船漸漸駛得近了，于是嘆了口氣，最后問道：“所以，爹爹與他們相比，小恩更愿意跟誰走呢？”
小恩眼珠一轉，明媚笑著：“我自然跟娘親走！娘親跟我說過，她小時候貪玩，離家出走了很多年，所以一直都沒有陪著她自己的娘親，也就是我的外婆。等她回家了，想陪著我外婆了，卻沒能陪太長的時日。我肯定不會像我娘親那么傻，我也就貪玩這幾天罷了，回去后，我會一直陪著她的。”
烏篷船靠得近了，小恩歡喜地朝船內的人招手，邊招手邊喊道：“小瓔！小瓔！我娘親也來了嗎？”
楚王林瓔亦朝小恩招手：“你娘親晚些時候來！我先來見見你這神通廣大的宋王爹爹！”
劉璟見來者只是林瓔和一船夫，于是吩咐凌飛道：“你帶小恩去另一艘船里休息，我與楚王單獨說幾句話。”
凌飛遂帶小恩離開，臨走時道：“殿下當心。”
此時林瓔已不請自來地踏上了宋王的船，正笑呵呵地對宋王行禮：“宋王殿下，沒想到我們楚地的日頭這么毒，竟然把你曬黑了。”
劉璟面若寒霜，回禮道：“楚王消瘦了，看來內外操勞，須當量力而行。”
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