恕兒看著宋國國書，說：“這的確是宋王的筆跡。”
劉道：“蜀國地勢易守難攻，只要蜀軍把戎族人引入蜀國，或許可以將戎人狼師一舉殲滅。其實宋國倒是不必急著發兵援蜀。而且，宋軍去蜀國，只有兩條路可以走。近路是借道齊國，遠路是繞道楚國。宋軍入齊，不甚妥當。宋王的書信上也沒有提及借道齊國，所以他一定是會借道楚國的。可是他這樣興師動眾地繞遠路，又是何苦呢？他若真想援蜀，派宋軍入蜀即可，又何必御駕親征？”
恕兒輕嘆一聲，道：“宋王大概是想洗清他身上的那些‘欲加之罪’吧。前些時日，我在宜德與他見過一面，他對我說，他從沒有算計過楚國，也從沒有算計過陳國。可是這世上的人，又有幾個相信他呢？”
劉問道：“恕兒，你相信宋王嗎？”
恕兒不假思索地點了點頭，答道：“我相信他。”
劉道：“你比我了解他。既然你相信他，我也不疑他。戎人兇猛，宋國愿意與咱們共抵戎人，當然是最好的。”
劉疊好宋國國書，問恕兒道：“你的三萬楚軍，是暫駐齊國，還是讓他們歸楚？”
恕兒道：“我讓他們回楚國去吧。就算你我是夫妻，楚國重兵屯于齊國，總是不妥的。”
劉眨著眼睛，希冀地問：“楚軍可以歸楚，可是楚國安邑王可否留下？”
恕兒答道：“我留下，讓他們借道宋國回楚。”
劉將恕兒攬入懷中，語氣鄭重：“明日朝會，我就下旨籌備齊國立后儀典。”
恕兒笑道：“這件事不急。你剛剛回來，還是先理朝政和軍務。”
“我怕你再次從我面前跑掉。”
“這次不會了。以后都不會的。就像你說的，昔日恩怨都已過去。我領兵援趙之前，楚王給我的信上說，‘盡可隨心所欲’。我留下陪著你，陪你到老，就是我的心之所欲。”
劉聽得十分感動，輕撫著恕兒的背，說：“你我的定情信物，還有你我綁在一起的兩束頭發，都在我的寢殿里。玉釵和玉環，都給你。兩束頭發，留給我。不論將來境遇如何，你我夫妻一心從容面對。”
劉領兵借道楚國入蜀之前，秘密召集宋國眾將，下令道：“此次‘援蜀’，遇到戎族人，只許敗，不許勝。敗了以后，立刻撤兵遁走。蜀國地勢復雜，隱入深山老林即可。”
眾將疑惑，一人問道：“末將愚鈍，敢問殿下，為何要如此？”
劉解釋道：“兵不厭詐，真人不露相。戎人不但勇猛，而且非常聰明。若要擊敗他們，就要先讓他們看不清我們。”
另一人問道：“殿下，若遇蜀軍險中求救，我們該當如何？”
劉語氣冰冷，猶如他此刻的面容：“表面大張旗鼓去救，實則……不救。至于理由，眾位將軍到時候隨機應變，自己想就是了。”
又一人道：“末將明白了。殿下是想‘明中援蜀，暗中謀蜀。’至于戎族人，蜀軍和他們兩敗俱傷之后，咱們再將他們驅趕出去。”
劉道：“封將軍，你只說對了四分有一。寡人不是要‘謀蜀’，而是要‘滅蜀’。不僅要滅蜀，還要順手滅了齊衛兩國。等到這些烏合之眾都滅了，寡人再將戎族人驅趕出晉陽關。此去蜀國，寡人若不戰死，來年開春以后，九州所立九國，只會剩下趙、宋、楚三國。趙楚不足為懼，寡人有生之年，或許會替寡人的爺爺武王，完成他的畢生所望。”
白玉宮中，劉與恕兒攜手閑行。恕兒看著熟悉的亭臺樓閣，只覺恍如隔世。
她苦笑道：“小時候，我在此調皮搗蛋時，做夢都沒有想過，有朝一日，我竟會變成白玉宮的主人。那年我回來參加宋王的婚宴，見到當年謀害我的老宮婢時，我勃然大怒，恨不得拆了整個白玉宮。那時，我也沒有想過，這座宮殿終有一日會歸還齊國，而我竟會是齊王的王后。”
劉道：“你我雖然都出生在這白玉宮中，但是你在此住過七年，尚且沒有想過今日之景，我一直隨義父逍遙江湖，更是做夢也沒想過自己會變成齊王。
眾臣已經多次上書，規勸我在朝堂之上、文武百官面前，以‘寡人’、‘孤’、或者‘本王’自稱。我告訴他們，我不是‘孤家寡人’，至于‘本王’這個稱呼，我覺得很是幼稚。‘王’不是別人或自己叫出來的，甚至也不應與血統親緣攀扯過多。才干、責任、德行，才是王者之道。何況，我有我的恕兒，還有義父和父親，我怎會是孤家寡人？”
恕兒搖頭笑道：“你可以這樣說，是因為你已經有了別人無法企及的血統親緣。齊王自稱‘我’，便可以彰顯他的平易近人。趙王不是趙國人，他自稱‘孤’，合情合理。衛王國破家亡，他自稱‘孤’，是自憐自苦。楚王登基時已是孤兒，他自稱‘寡人’，無可厚非。宋王不到四歲就登基了，那幫宋國老臣讓他如何稱呼自己，他也就如此做了，年復一年，也就成了習慣。至于蜀王，他常自稱‘本賢王’，在他那輩人中，的確略顯幼稚，但他若自稱‘孤’，豈不是與他的氣質樣貌不符？”
劉哈哈大笑，說：“你這‘列國君王稱呼論’，還真是詳盡！”
話音未落，一個宮人跑了過來，稟奏道：“啟稟殿下，戎人狼師大敗蜀軍于陳國南境，前后斬殺蜀軍三萬人。蜀軍不敵，已連夜撤兵歸蜀。戎族人對蜀軍窮追不舍，狼師九部之中，已有六部殺入蜀國。”
劉皺眉，忽然想到領兵援趙以前，義父在衛國東陽仁殿里對他說的話：“蜀國好辦。這個戎族汗王是一頭聰明的狼，陳國這么快就被他滅了，蜀國的兵力并有陳國的強，不過是靠著地勢險峻，混了幾百年的飯吃罷了。戎族人能滅了陳國，滅蜀，自然不在話下。”